„Das ist noch so ein Stück aus meiner Sammlung“, sagte der Zombie mit rauer Stimme, während sich seine verfaulten Lippen zu einem fiesen Grinsen verzogen.
„Und glaub bloß nicht, dass du es so leicht erledigen kannst wie die anderen. Wenn ich es einstufen müsste … sagen wir mal, Level 10 – nur eine Stufe unter deinen geliebten Captains.“
Seine hohlen Augen leuchteten vor unheimlicher Befriedigung. „Nennen wir es einfach ein Monster auf Vizekapitän-Niveau. Also, wie genau hast du vor, das zu überleben?“
Ohne Vorwarnung hob der Zombie eine skelettartige Hand. Ein gezackter Blitz explodierte aus seinen Fingerspitzen und riss wie ein Speer aus roher Energie durch die Luft.
Er traf Grey mit solcher Wucht, dass er wie eine Stoffpuppe über das Feld geschleudert wurde und gegen Raze prallte, der weit hinten stand.
„Oh? Habe ich das vergessen zu erwähnen?“, kicherte der Zombie, dessen Stimme unnatürlich hallte. „Es kann auch zaubern.“
Grey stöhnte, als er sich mühsam aufrappelte und Staub aus seinen Lungen hustete.
„Verdammt, warum bist du in mich reingelaufen?“, knurrte Raze und wischte sich Trümmer von seinem Umhang.
„Hatte ich etwa eine Wahl?“, grunzte Grey.
Scarlet spottete und Feuer flackerte an ihren Fingerspitzen. „Und ich dachte, du wärst der oberste Magier oder so.“
„Der oberste Magier zu sein bedeutet nicht, dass ich unbesiegbar bin …“
Grey konnte den Satz nicht beenden. Die Kreatur verschwand in einem Augenblick und tauchte vor Vanica wieder auf, die mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen hinter ihm stand.
„Scheiße – das ist schnell. Sehr schnell“, dachte Grey.
Gerade noch rechtzeitig erschien ein durchsichtiger Schild vor Vanica, um den Blitzschlag abzuwehren.
Aber der Aufprall zerschmetterte die Barriere wie zerbrechliches Glas, und die Wucht des Windes, der darauf folgte, schleuderte Vanica mit einem schmerzerfüllten Schrei nach hinten.
„Fast hätte ich es vergessen … Wenn es auf dem Niveau einer Bestie der Stufe 10 ist, haben wir keine Chance.“
Dutzende von Windklingen tauchten in der Luft um Grey auf. Mit einem scharfen Knacken seiner Finger schleuderte er sie auf die Kreatur.
Aber es war schon weg – weg, bevor der Angriff auch nur die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte. Ein neuer Blitz schlug in Greys Richtung ein.
„Nicht so schnell!“, schrie Greg, als er sich mit blitzumhüllten Armen in die Luft katapultierte. Mit explosiver Kraft schlug er zu, fing den Blitz in der Luft ab und schlug ihn auf den Boden. Erde und Staub stiegen in den Himmel.
Aber das Monster war unerbittlich. Es schoss hinter Greg hervor, dann entlud es eine Funkenwolke in seinem Rücken, die ihn wie eine kaputte Marionette nach vorne schleuderte.
„Scheiße!“, fluchte Raze und schoss mit flammenden Armen vorwärts. Als er sich dem Monster näherte, entfesselte er einen sintflutartigen Feuersturm, ähnlich dem von Scarlet – aber die Kreatur bewegte sich erneut und teleportierte sich in einem Augenblick hinter ihn.
„Ich wusste, dass du das versuchen würdest!“, rief Grey von oben. Feuerbälle umkreisten ihn wie kleine Sonnen und schossen dann auf das Monster hinunter.
Der Zombie drehte sich um und bildete eine Kuppel aus knisternden Blitzen, um den feurigen Beschuss abzuwehren. Die Feuerbälle prallten gegen die Barriere, wurden jedoch absorbiert und lösten sich in Lichtblitzen auf.
„Ich bin noch da!“, brüllte Jay. Ein dichter Wasserstrahl schoss aus seinen Händen und prallte gegen den Blitzschild.
Er verdampfte beim Kontakt und löste eine Schockwelle aus Dampf aus, die das Monster leicht zurückwarf.
Von der hinteren Flanke hob Vince beide Hände. Dutzende glänzende Metallscherben formten sich und schossen mit tödlicher Präzision auf das Monster zu.
Es wich jedem einzelnen aus und blitzte mit wahnsinniger Geschwindigkeit von einem Ort zum anderen.
Die Splitter bohrten sich hinter ihm in den Boden und detonierten mit scharfen Explosionen.
Plötzlich verschwand das Monster wieder – nur um direkt hinter Vince wieder aufzutauchen, einen Blitz in der Hand, bereit zum Schlag.
Aber dann – boom!
Eine heftige Explosion erhellte den Himmel. Scarlet, die mit Grays Windmagie in der Luft schwebte, hatte eine neue Welle von Feuerbällen abgeschossen.
Das Monster drehte und wirbelte in der Luft und wich jedem einzelnen mit unheimlicher Anmut aus.
Ein neuer Blitz schlug auf es ein – Gregs Schlag –, aber der Zombie wich erneut aus und sprang hoch in die Luft. In dem Moment, als er landete, stockten jedoch plötzlich seine Bewegungen.
Es schaute nach unten.
Seine Beine waren jetzt von fester Erde umschlossen, die es an Ort und Stelle festhielt.
Auf dem Boden kauerte Grey, die Handflächen gegen den Boden gedrückt, während Blitze wie lebende Schlangen seine Arme hinauf- und hinunterliefen.
Mit einem letzten Stoß leitete er diese Energie durch die Erde und richtete sie direkt auf das gefangene Monster.
Gleichzeitig schossen scharfe Wasserschläge aus Jays Richtung, während von oben eine weitere Salve Feuerbälle herabregnete.
„Mal sehen, wie du dem ausweichst“, knurrte Grey.
Ein gewaltiger Blitz schlug aus dem Himmel ein und hüllte das Monster in blendend weiß-blaue Energie. Die Explosion löste eine gewaltige Schockwelle aus.
Scarlet wurde aus der Luft geschleudert und taumelte wie ein zerbrochener Stern. Die anderen wurden von den Beinen gerissen und husteten Blut, als sie auf dem Boden aufschlugen.
Als sich der Staub legte, stand die Kreatur immer noch da – Blitze tanzten wild über ihren Körper wie eine lebende Rüstung.
Der Strom wurde stärker und hüllte sie in einen Schleier aus leuchtender Statik. Ihre Geschwindigkeit nahm erneut zu.
Sie schoss nach vorne und zielte auf Scarlet, die sich noch erholte. Eine schimmernde Blitzklinge ragte aus ihrem Arm hervor und schlug in einem Bogen auf sie herab.
Doch dann hallte ein donnernder Knall wider.
Grey tauchte blitzschnell vor ihr auf, seine Gliedmaßen waren nun mit leuchtenden Blitzstiefeln und Handschuhen geschmückt.
„Kuckuck“, grinste er – und schleuderte aus nächster Nähe einen gewaltigen Feuerball auf den Zombie. Dieser schlug mit ohrenbetäubendem Krachen auf ihn ein und schleuderte ihn quer über das Feld in den Boden.
Aus der Ferne hallte erneut die Stimme des Nekromanten. „Wusstest du das? Das war der erste Treffer, den du die ganze Zeit gelandet hast.
Nur einen einzigen. Und wie viele von euch bluten jetzt? Drei? Vier?“
Der Blitz-Zombie stöhnte und rappelte sich wieder auf.
„Werde nicht übermütig“, sagte Grey und kniff die Augen zusammen. „Nur weil wir Treffer einstecken mussten, heißt das nicht, dass wir hilflos sind. Ich habe meine Grenzen ausgetestet … beobachtet, wie sich deine Schöpfung bewegt, wie sie zuschlägt.“
Er knackte mit dem Nacken und streckte seine Finger, Funken sprühten um ihn herum.
„Ich glaube, es ist an der Zeit, dass ich eine der neuen Techniken ausprobiere, an denen ich seit meiner Ankunft hier gearbeitet habe.“
Dann verschwand Grey lautlos.
Er sprang nicht. Er blinzelte nicht.
Er war einfach weg.
Die anderen starrten mit großen Augen und suchten mit ihren Köpfen nach links und rechts das Schlachtfeld ab.
„Wo zum Teufel ist er hin?“, murmelte Raze, und seine Stimme klang angespannt.
Scarlet ballte die Fäuste. „Er bewegt sich schneller, als wir wahrnehmen können …“
Der Kampf war noch lange nicht vorbei.
Aber Grey war gerade zu einem Sturm geworden.
