„Außerdem werden die Schüler, die bei diesem Überfall dabei waren, mit Sternen und besseren Platzierungen belohnt. Also, los geht’s“, sagte Lucian mit einem warmen Lächeln.
Auf diese Worte hin trat Amir vor und stieg mit Lucian hinter sich vom Balkon herunter.
Gemeinsam gingen sie auf die hohe Plattform vor der großen Halle zu. Vor ihnen stand ein Tisch, geschmückt mit glänzenden Abzeichen, Urkunden und polierten Ornamenten, die im Licht der verzauberten Lampen funkelten.
„Zunächst einmal“, begann Amir mit fester, aber lebhafter Stimme, „werden wir jede Truppe für den erfolgreichen Abschluss dieser Mission mit zwanzig Sternen belohnen.“
Grey und seine Teamkollegen sahen sich mit großen Augen an, ihre Gesichter leuchteten vor Aufregung bei dieser Ankündigung.
„Zwanzig Sterne?!“, dachte Arthur und konnte sein Grinsen kaum unterdrücken. „Damit sind wir dem Goldrang so viel näher! Keine ständigen Sorgen mehr um Beförderungen.
Wir haben bereits zweiundzwanzig Sterne, und jetzt, mit diesen zusätzlichen zwanzig, haben wir zweiundvierzig!“
„Und das ist noch nicht alles“, fuhr Amir fort, wobei seine Stimme einen Hauch von Belustigung verriet. „Wenn das alles wäre, wäre eine so große Zeremonie nicht nötig. Wie ihr alle wisst, gibt es nicht nur eine Rangliste für die Teams, sondern auch eine für die einzelnen Schüler.“
Es wurde still im Saal, alle lehnten sich leicht nach vorne, ihre Neugierde geweckt.
„Für die Teamrangliste teilen wir euch in drei Stufen ein: Junior, Intermediate und Advanced.
Die Erstklässler gehören zur Junior-Stufe, die Zweitklässler zur Intermediate-Stufe und die Drittklässler zur Advanced-Stufe, was jeweils den Rängen Eisen, Bronze und Silber entspricht“, erklärte Amir und unterstrich jeden Punkt mit einer Handbewegung.
„Für die Einzelrangliste gibt es jedoch zehn Stufen – angefangen bei Eisen, dann Bronze, Silber, Gold, Platin, Diamant, Elite, Meister, Großmeister und schließlich der höchsten Stufe, Supreme.“
Bei der Erinnerung an die prestigeträchtige Hierarchie ging ein Raunen durch den Raum.
„Normalerweise muss man sich die Ränge durch das Sammeln von Sternen in Missionen verdienen.
Aber bei besonderen Anlässen wie heute können Ränge auch für außergewöhnliche Beiträge und Leistungen vergeben werden“, schloss Amir, und seine Worte hingen schwer in der Luft.
Die Schüler saßen aufrechter und ein leises Raunen der Aufregung ging durch die Reihen.
„Also“, sagte Amir mit einem Funkeln in den Augen, „nach der Belohnung der Trupps ist es nun an der Zeit, die Einzelnen zu ehren, die während des Dungeon-Raids alles gegeben haben – diejenigen, deren Bemühungen uns zum Erfolg geführt haben.“
Der Raum summte vor Vorfreude.
„Als Erste: Scarlet Trevor!“, rief Amir.
Eine selbstbewusste Scarlet schritt vor, ihr feuerrotes Haar fing das Licht ein und passte zu dem Stolz, der in ihren Augen loderte.
„Mit ihrer Feuermagie hat sie unzählige Ameisenmonster vernichtet, den Dungeon-Boss verbissen bekämpft und ihre Kameraden mit unerschütterlicher Entschlossenheit verteidigt.“
Scarlet stand mit geradem Rücken und an den Seiten geballten Händen vor Amir und Lucian.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte Lucian und heftete ihr ein neues Abzeichen an die Robe. „Du wirst vom Bronze-Rang in den Hohen Silber-Rang befördert.“
Ein Applaus brandete durch den Saal, als Scarlet stramm salutierte und mit stolzen, ruhigen Schritten zu ihrem Platz zurückkehrte.
„Die Nächste“, verkündete Amir, „Charlotte Valtos!“
Charlotte trat aus der Menge hervor, ihr Gesichtsausdruck ruhig, aber entschlossen.
„Sie hat immense Tapferkeit bewiesen, als sie sich durch die Ameisenmonster gekämpft und dem Dungeon-Boss ohne zu zögern gegenübergestellt hat.“
Lucian lächelte warm, als er ihr das Abzeichen ansteckte. „Herzlichen Glückwunsch, du bist vom Goldrang zum niedrigen Platinrang befördert worden.“
Die Menge klatschte und jubelte, viele flüsterten über Charlottes stetigen Aufstieg.
„Wir haben auch Dante!“, sagte Amir mit tieferer Stimme.
Die Stimmung änderte sich. Alle wussten, dass Dante mehr als nur Mühe gegeben hatte – er hatte einen Freund verloren.
Dante kam näher, die Fäuste so fest geballt, dass seine Knöchel weiß wurden. Sein Kiefer war angespannt, seine Augen waren leer, aber sie brannten vor stiller Wut.
„Er hat am härtesten gegen den Dungeon-Boss gekämpft und alles gegeben, was er hatte“, sagte Amir mit einer Spur von Respekt.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte Lucian und steckte Dante ein glänzendes Platinabzeichen an die Robe. „Du bist vom Rang „High Gold“ zum Rang „High Platinum“ befördert worden.“
Die Halle füllte sich mit Gemurmel.
„Wow! Er hat definitiv alle Zweijährigen übertroffen!“
„Ja, er rückt immer näher an die Dreijährigen heran.“
„Ich bin ehrlich neidisch – das ist ein riesiger Sprung!“
Dante salutierte, seine Brust hob und senkte sich leicht, dann wandte er sich ab, während in ihm ein Sturm der Gefühle tobte. „Ich habe mich so sehr zurückgehalten, um nicht zu explodieren …“
Amirs Stimme erhob sich erneut.
„Zu guter Letzt der Erstklässler Grey Dawn!“
Betäubte Stille breitete sich im Raum aus.
„Dieser junge Mann hat einen neuen Akademie-Rekord aufgestellt – er hat dreißig Ameisenmonster im Alleingang besiegt und einen Dungeon-Boss der Stufe 7 alleine ausgeschaltet.“
Ein kollektives Raunen ging durch den Saal, gefolgt von gedämpftem Geflüster.
„Das muss doch eine Lüge sein, oder?“
„Ein Erstsemester besiegt ein Level-7-Biest? Das ist doch absurd.“
„Und noch dazu einen Dungeon-Boss!“
„Das glaube ich nicht. Er muss andere dazu gebracht haben, das zu sagen.“
„Aber Dante bedrohen? Auf keinen Fall. Dante ist einer der stärksten Schüler im zweiten Jahr.“
„Vielleicht war es Erpressung?“
„Aber hat jemand schon mal von ‚Dawn‘ unter den Adelsfamilien gehört?“
„Nein … er muss ein Bürgerlicher sein.“
„Letztendlich nur ein Bauer.“
Unbeeindruckt von dem wachsenden Tumult stand Grey ruhig auf, glättete seine Robe und ging mit gemessenen, fast trägen Schritten vorwärts.
Sein Gesicht war eine Maske der ruhigen Gleichgültigkeit und strahlte eine unbestreitbare Aura der Dominanz aus.
„Grey Dawn, hm?“, dachte Lucian und kniff die Augen zusammen. „Der Name kommt mir bekannt vor …“
„Herzlichen Glückwunsch, Grey Dawn“, sagte Lucian mit fester Stimme. „Du bist vom Bronze-Rang zum niedrigen Platin-Rang befördert worden.“
Der Saal explodierte.
„Platin?! Nur wegen eines Gerüchts?“, schrie ein Student im zweiten Jahr mit vor Wut gerötetem Gesicht.
Amirs Blick schoss zu ihm, hart und kalt.
„Wer gibt dir das Recht, das Urteil der Akademie in Frage zu stellen?“, fragte er mit einer Stimme, die den Tumult übertönte. „Glaubst du etwa, wir würden Ränge ohne gründliche Untersuchung vergeben?“
Der Student im zweiten Jahr schrumpfte unter Amirs Blick in seinem Stuhl zusammen. „Ich … ich entschuldige mich, Sir.“
Immer noch finster blickend, murmelte der Student im zweiten Jahr leise vor sich hin, während Grey sein Abzeichen entgegennahm und sich abwandte, sein Gesichtsausdruck so undurchschaubar wie eh und je.
„Damit ist die Preisverleihung beendet“, verkündete Lucian. „Esst, ruht euch aus und feiert. Ein Bankett wurde für euch alle vorbereitet.“
Mit einem knappen Nicken verließ Lucian zügig den Saal, seine Gedanken waren woanders, während Amir noch einen Moment länger blieb und die Tabletts mit dampfendem Essen beaufsichtigte, die gerade vom Personal hereingerollt wurden.
„Esst alle gut. Ich bin gleich wieder da“, sagte Amir, bevor auch er den Saal verließ.
Die Schüler eilten zu ihren Tischen, und das Festmahl begann mit dem Klirren von Tellern und Tassen. Grey war sofort von seinen Freunden umringt.
„Wow! Du hast den Platin-Rang erreicht?“, rief Arthur und klopfte Grey auf den Rücken. „Das ist verrückt!“
„Ja“, antwortete Grey mit einem leichten Achselzucken.
„Ja?! Das ist alles, was du dazu sagst?“, bellte Raze. „Verstehst du überhaupt, was das bedeutet? Du stehst fast auf Augenhöhe mit den Drittklässlern – der Elite der Akademie!“
Grey zuckte nur wieder mit den Schultern, und seine gewohnte Lässigkeit irritierte Raze maßlos.
„Hey, Vince!“, rief eine Stimme.
Alle drehten sich um und sahen Dave, Vince‘ älteren Bruder, der mit einem spöttischen Grinsen im Gesicht auf sie zuging.
„Dave …“, murmelte Vince leise und versteifte sich.
„Ich kann nicht glauben, dass du so nutzlos bist, dass du nicht einmal erkannt wurdest“, spottete Dave. „Stell dir vor … ein Bauer, der dich in den Schatten stellt. Wie erbärmlich.“
Vince ballte die Fäuste, aber dann holte er tief Luft und sah ruhig auf.
„Nur weil ich dieses Mal nicht erkannt wurde, bin ich noch lange nicht erbärmlich“, sagte er mit fester Stimme. „Erinnere mich mal, Dave … Wie viele Erfolge hast du erzielt, seit du die Akademie betreten hast?“
Die Worte trafen ihn tief. Daves Gesicht wurde knallrot.
„Du – wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden, du wertloser Idiot?“, brüllte Dave und seine Magie flammte wild auf.
Es wurde totenstill im Saal. Die Gespräche verstummten mitten im Satz. Teller klapperten auf die Tische.
„Ich glaube, es ist Zeit, dass ich dich an deinen Platz erinnere!“, knurrte Dave und beschwor ein riesiges Metallschwert herbei, dessen Klinge bedrohlich glänzte, als es vor ihm schwebte.
„Vielleicht lehrt dich ein bisschen Blutvergießen, deine Vorgesetzten zu respektieren“, spuckte er und schickte mit einem Fingerschnippen die tödliche Waffe auf Vince zu.
Vince erstarrte, Panik stand ihm ins Gesicht geschrieben. Das Schwert zischte durch die Luft – bis ein ohrenbetäubender Knall den Saal erschütterte.
Im nächsten Moment stand Grey schützend vor Vince.
Seine Fäuste waren von knisternden Blitzhandschuhen umhüllt, und elektrische Lichtbögen tanzten um ihn herum wie wütende Schlangen. Sein Griff zermalmte das fliegende Schwert in der Luft, und unsichtbare Flammen brannten in seinen zusammengekniffenen Augen.
„Wie kannst du es wagen, einem meiner Freunde etwas anzutun?“, brüllte Grey.
Eine gewaltige Welle von Mana brach aus ihm hervor und schwoll wie ein Hurrikan an. Der Wind heulte durch die große Halle und ließ diejenigen, die die frühere Unruhe ignoriert hatten, nun mit weit aufgerissenen Augen herumschrecken.
Alle Aufmerksamkeit richtete sich auf Grey – eine unbewegliche Kraft, ein aufkommender Sturm, den sie nicht hatten kommen sehen.
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{A/N}
Okay, Leute! Wenn ihr bis hierher durchgehalten habt, dann macht euch bereit für die Fahrt eures Lebens – nicht wegen dieses Kampfes, sondern wegen etwas anderem, das sich unter der Oberfläche zusammenbraut.
Seid ihr schon gespannt? Wenn ihr es nicht mehr abwarten könnt, haben wir ein paar Ziele, die wir erreichen müssen, damit zusätzliche Kapitel veröffentlicht werden.
100 Powersteine = 2 zusätzliche Kapitel.
50 Goldene Tickets = 2 zusätzliche Kapitel.
Magischer Palast = 5 Kapitel.
Raumschiff = 10 Kapitel.
Goldener Gachapon = 15 Kapitel.
