Grey hatte sich vorher hinten in der Gruppe aufgehalten, anders als die anderen, die losgestürmt waren.
Er wollte lieber erst mal die Biester beobachten und ihre Fähigkeiten einschätzen, vor allem weil seine Fähigkeiten als Schätzer ihm nur Fragezeichen einbrachten, was ihn verwirrte – bis er sah, wie Vince von der klebrigen Substanz getroffen wurde, die ihn bewusstlos machte.
Ihre Krallen waren eindeutig scharf; er sah, wie Raze sich mühsam gegen eine wehrte, die ihn durchbohren wollte, und wie sein Blut auf den Boden tropfte.
Als Nächstes waren ihre harten, orangefarbenen Panzer an der Reihe – er bemerkte, dass es hochstufige Angriffe erforderte, um sie zu durchbrechen. Selbst eine einzige Bestie zu töten, erforderte erhebliche Anstrengungen.
Während er zusah, entwickelte Grey verschiedene Strategien, um die Stärken der Bestien zu bekämpfen. Dann traf er endlich eine Entscheidung.
Er trat vor, zeigte sich und aktivierte die Fusionsmagie.
Die Magie war noch nicht vollständig entfesselt, als der Raum zu beben begann. Wind heulte durch die Höhle.
Funken und Blitze tanzten über den Boden und schlugen in die Wände ein.
Grey stand ruhig in der Mitte, unbeeindruckt, als wäre diese Naturkatastrophe nur eine Nebenwirkung seiner Kraft.
Sogar die Ameisen hielten in ihrem Angriff inne und ihre Fühler zitterten, als die Luft schwer wurde.
Ein plötzlicher Windstoß fegte durch die Höhle und die grüne Schmiere, die auf das Team geschleudert worden war, verdampfte in der Luft durch die Hitze, die von Grey ausging.
Blitzfunken schlängelten sich um seine Füße und krochen wie lebende Schlangen an seinen Beinen hinauf.
Als er seine Hand hob, blieben die verbleibenden Ameisen mitten im Angriff stehen, ihr Instinkt schrie ihnen Gefahr zu.
Dann sprach er.
„Fusionsmagie! Raijin-Spirale.“
Ein Tornado aus Wind und Blitzen wirbelte auf, heftig und gewaltig.
Diejenigen, die noch kämpften – einschließlich der Zweijährigen – sprangen schnell zurück und wichen vor dem plötzlichen Sturm zurück.
Die dreißig verbliebenen Ameisenbestien waren zu geschockt, um sich zu bewegen, und schwebten hilflos in der Luft.
Blitzschnell schoss der Tornado vorwärts – schneller, als die Ameisen reagieren konnten – und schlug auf sie ein.
Er riss ihre gepanzerten Panzer auf, zerfetzte ihre Körper und riss sogar die Stahltür hinter ihnen auf.
Der Boden der Höhle barst, die Decke zerbrach. Der gesamte Raum bebte unter der Wucht des Zaubers.
Und einfach so – innerhalb von zwei Sekunden – wurden dreißig Ameisenbestien der Stufe 6, die sogar die Zweitklässler überwältigt hatten, durch einen einzigen Zauber vernichtet.
„Gut gemacht, wenn ich das mal so sagen darf“, lächelte Grey, drehte sich um und ging weg, während alle Zweijährigen sprachlos und mit offenem Mund auf die Verwüstung starrten.
„Hat er das gerade gemacht? Hat er gerade dreißig Level-6-Bestien eliminiert … ganz allein? Wie ist das überhaupt möglich?“
Kael, der sonst immer so gelassen war, zitterte vor Angst.
„Wie? Wie stark ist dieser Typ? Waren die Gerüchte wahr? Hat er wirklich Dave besiegt?“
Dante ballte die Fäuste und blickte zu Grey, der zu seinen Teamkollegen zurückging.
„Grey … du hast dich wirklich verändert. Du bist stärker als bei unserem letzten Treffen. Wie ist das in nur einem Jahr möglich? Du bist zu einem Monster geworden.“
Charlotte dachte nach, ihre Augen voller Unglauben.
„Ich hab wohl einen guten Geschmack. Er sieht nicht nur gut aus, sondern ist auch unglaublich stark. Das gefällt mir!“
Lyra leckte sich die Lippen und ließ ihren Blick auf Grey ruhen.
„Ist er okay?“, fragte Grey, als er bemerkte, dass Vince immer noch bewusstlos war und Scarlet ihn bewachte. Ihre Arme und ihr Körper wiesen leichte Verletzungen auf, und drei Ameisenleichen lagen zu ihren Füßen.
„Ich glaube …“, begann sie, doch ein plötzliches Zucken ließ sie nach unten schauen. Vince regte sich und stöhnte, während er sich den Kopf hielt.
„Was … was ist passiert? Warum fühle ich mich, als würde ich mich von einem Kater erholen?“, murmelte Vince und blinzelte schnell, als die Erinnerungen zurückkamen.
Er sprang auf, zog ein Metallschwert und sah sich um – nur um es einen Moment später wieder zu senken.
„Was ist passiert? Wo sind die Ameisen?“, fragte er.
„Ich habe mich um sie gekümmert“, antwortete Grey mit einem Achselzucken und ging weg.
„Sollte ich überrascht sein?“, seufzte Vince und schüttelte den Kopf.
„Leute!“, rief eine Stimme von hinter der nun zerschnittenen Stahltür. „Seht euch das an!“
Sie eilten zu Selene, die an der Schwelle einer riesigen Kammer stand, die mit Goldmünzen, Schatztruhen, Rubinen, seltsamen Artefakten und vielem mehr gefüllt war. Der Anblick verschlug ihnen den Atem.
„Die Gerüchte sind also wahr. In Dungeons gibt es wirklich Schätze“, sagte Raze mit leuchtenden Augen.
„Na, wenn das so ist, dann greife ich mal zu!“
Arthur grinste und machte einen Schritt nach vorne – doch Grey zog ihn gerade noch rechtzeitig am Kragen zurück, als ein Pfeil aus der Wand schoss und am anderen Ende einschlug.
„Du Idiot! Hast du vergessen, wo wir sind? Das ist ein Verlies voller Fallen!“, schimpfte Dante.
„Sorry, hab ich vergessen“, kicherte Arthur nervös und kratzte sich am Kopf.
„Also … wie sollen wir das alles mitnehmen?“, fragte Charlotte.
„Da komme ich ins Spiel“, sagte Selene und legte ihre Hände auf den Boden. Schattenhafte Hände tauchten auf, schlitterten in den Raum und zogen Truhen voller Gold und Artefakte wieder heraus.
„Warum lösen die Fallen nicht aus?“, fragte Raze fasziniert.
„Weil meine Magie kein Lebewesen ist, du Dummkopf! Wenn es einer von euch oder etwas Greifbares wäre, würden die Fallen auslösen.
Aber Schatten sind nicht greifbar, also gehen sie einfach durch.“ Selene lächelte, während ihre Schatten eine Truhe nach der anderen herausholten.
Dennoch blieben noch zehn Truhen im Raum, dazu mehrere mit Artefakten gefüllte Truhen in der Nähe der Vorderseite.
„Ich denke, das reicht. Wir sollten nicht gierig sein“, riet Greg.
„Sprich für dich selbst. Ich will mehr“, erwiderte Lyra. „Hey Selene, siehst du diese wunderschöne Halskette? Kannst du sie mir holen?“
„Klar …“ Selene erstarrte plötzlich und riss die Augen auf. Die anderen spürten es auch.
Ihre Herzen setzten einen Schlag aus, als ein erstickender Druck auf sie niederging.
„Was … was ist los?“, keuchte Charlotte und umklammerte ihre Brust, während sie instinktiv aus der Schatzkammer zurückwichen und in die Mitte des Raumes zurückkehrten, umgeben von den Leichen toter Ameisen.
„Ich … ich habe das schon einmal gespürt.
Nein … Sag mir nicht, dass dieser Dungeon einen Boss hat?! Diese Aura … Es ist ein Boss-Monster!“
Grays Verstand schrie, als Blitze um seine Hände zu knistern begannen.
Ein leises Summen hallte aus dem Loch, durch das sie hereingekommen waren, als würde etwas Großes in der Nähe fliegen.
Dann –
„Menschen.“
Eine tiefe Stimme hallte in ihren Köpfen wider, und langsam wurde eine Gestalt sichtbar.
„Es kann sprechen? Ein… ein sprechendes Biest?!“
Dante biss die Zähne zusammen, Erde wirbelte um seine Fäuste.
Und dann sahen sie es – eine Ameise, aber anders als die anderen, sie lief auf zwei Beinen, war größer, hatte eine rein purpurrote Rüstung und purpurrote Flügel, die hinter ihrem Rücken zuckten. Ihre Klauen umklammerten etwas.
Sie blinzelten genauer hin und schnappten nach Luft.
Es war ein Mensch – eine Leiche.
„Dieser Kerker liegt an der Grenze zu einem anderen Königreich, oder?“, fragte Vorden mit trockener Kehle.
„Ich habe mich schon gewundert, warum wir niemandem begegnet sind. Also … hat die Ameise sie getötet?“, murmelte Kael mit zitterndem Körper.
„Sie hätten keine Schwächlinge geschickt. Diese Ameise muss wahnsinnig stark sein. Aber warum kann sie sprechen?“
Grey starrte mit rasendem Herzen.
„Ihr seid alle Eindringlinge. Und nicht nur das – ihr habt meine geliebten Untergebenen getötet“, hallte die Stimme erneut in ihren Köpfen.
Scarlet trat zwei Meter vor die Gruppe. Ihr rotes Haar flatterte.
„Wer … wer bist du?! Wie kann eine Bestie wie du sprechen?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
„Du kannst vor mir kaum sprechen und wagst es, den Ameisenkönig zu hinterfragen?“
„Ameisenkönig? Ist das der Dungeon-Boss?“
Lyra dachte, ihr Puls raste.
„Für den Tod meiner Kinder ist eure Strafe der Tod!“, kreischte die Bestie.
Und im Handumdrehen bewegte sie sich – aus dem vier Meter entfernten Loch direkt vor Scarlet.
Ihre Klaue schoss auf ihren Bauch zu – so schnell, dass niemand reagieren konnte. Scarlet schloss die Augen und bereitete sich auf den Tod vor.
„Scarlet!“, schrie Vince und versuchte, sich zu bewegen – als plötzlich …
„Häh? Ich fühle mich … gut?“, murmelte Scarlet, immer noch zitternd und mit geschlossenen Augen.
Dann – ein Schrei.
„GREY!“
„Grey? Was ist mit ihm passiert?“
Sie öffnete die Augen – und erstarrte.
Eine braunhaarige Gestalt stand vor ihr, Blut strömte aus seinem Mund.
Die Klaue des Ameisenkönigs steckte in seinem Bauch.
„Scheiße … was habe ich … getan?“, keuchte Grey, während Blut aus seinen Lippen floss und er zusammenbrach.
„ARGHHHHH! GREY!!!“, schrie Scarlet.
