„Wo sind sie hin?“, schrie Vanica und suchte verzweifelt die Umgebung ab. Vorden trat vor und untersuchte vorsichtig die Stelle, an der die Bestien im Boden verschwunden waren. Plötzlich schoss eine scharfe Klaue auf seinen Hals zu, so schnell, dass er nicht rechtzeitig ausweichen konnte.
„Vorden!“, schrie Greg und rannte los, um ihm zu helfen, aber es war zu spät.
„Blitzmagie! Blitzrüstung!“, rief Grey, während er zur Szene sprintete und sein Körper begann, ein helles blaues Licht auszustrahlen.
Er war mindestens drei Meter von Vorden entfernt, aber gerade noch rechtzeitig war die Rüstung fertig. Grey war nun von blitzenden Handschuhen und Stiefeln umgeben. Bang! Ein lautes Krachen erfüllte die Luft, als seine Geschwindigkeit zunahm.
Im Nu erreichte er Vorden und riss ihn an seinem Gewandkragen nach hinten, gerade als die Klauen der Bestie nur einen Haarbreite von Vordens Hals entfernt waren.
Eine Windklinge erschien in Greys Händen, als er sie nach vorne schwang, um die Pfoten der Bestie abzuschneiden. Aber das Wesen zog sich blitzschnell zurück in den Boden.
„Das war knapp …“, keuchte Greg, sein Herz pochte so laut, dass man es fast hören konnte.
„Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht, so vorzustoßen?“, fauchte Grey mit harter Stimme. Vorden warf ihm einen unerschütterlichen Blick zu.
„Habe ich dir das Recht gegeben, so mit mir zu reden, nur weil du mich gerettet hast?“, knurrte Vorden.
„Ähm … Leute …“, sagte Vanica mit zitternder Stimme.
„Was?“, riefen Grey und Vorden gleichzeitig und drehten sich zu ihr um.
„Schaut mal!“, sagte Vanica und zeigte auf etwas. Sie drehten sich um und sahen zwei Bestien aus dem Boden auftauchen. Blitzschnell rannten sie auf die beiden streitenden Männer zu.
Doch bevor sie sie erreichen konnten, erschien gerade noch rechtzeitig eine Barriere, die die Bestien stoppte.
„Gut, dass ich rechtzeitig da war“, keuchte Arthur und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
„Danke“, antwortete Grey knapp. „So bedankt man sich bei jemandem, der dir hilft“, fügte er hinzu und warf Vorden einen finsteren Blick zu.
„Hörst du endlich auf, dich wie der Boss aufzuspielen, und konzentrierst dich auf das, was hier vor sich geht?“, rief Jay.
„Oh!“, sagte Grey, als er endlich die Schatten bemerkte, die sich über eine Fläche von etwa sieben Metern ausbreiteten. „Damit musst du alleine fertig werden“, sagte er und schwebte lässig ein paar Meter über dem Boden, während Wind um ihn herum zu wirbeln begann.
„Was zum Teufel soll das heißen?“, schrie Raze frustriert, als er sah, wie die Bestien wieder in den Schatten versanken.
„Du willst wissen, was ‚Manahaut‘ ist? Jetzt hast du die Chance“, sagte Grey mit einem Grinsen und schwebte höher. „Viel Glück, ihr Schwächlinge.“
„Was?! Du lässt uns hier allein?“, schrie Greg ungläubig.
„Was, hast du dich etwa auf einen Bauern verlassen, der dich rettet?“, spottete Scarlet und verschränkte die Arme, während sich die Schatten um sie herum windeten und weitere Bestien aus dem Boden auftauchten.
Sie standen alle zusammen, die Augen flackernd, bereit zum Angriff.
„Wir brauchen ihn nicht“, murmelte Greg, während Blitze in seinen Händen zuckten und er sich auf den Kampf vorbereitete.
„Gut“, antwortete Scarlet mit einem Nicken. „Aber er ist der Einzige, der sich im Moment besser bewegen kann als wir. Wie sollen wir ein Dutzend Bestien besiegen, wenn wir uns kaum bewegen können?“
Ohne Vorwarnung tauchten sechs Schattenpanther auf und stürmten auf die Schüler zu, alle mit aufgeladener Magie.
Ein Schattenpanther sprang auf Greg zu. Er schoss einen Blitz ab, aber im letzten Moment verschwand das Biest aus seinem Blickfeld und tauchte in seinem toten Winkel wieder auf. Es traf ihn hart und schleuderte ihn mehrere Meter weit weg.
„Scheiße!“, fluchte Greg, während Blitze um seine Arme züngerten. „Wo zum Teufel ist unser Schild?“
„Ähm, der Schild ist gerade etwas beschäftigt“, rief Arthur mit angespannter Stimme. Er wehrte einen Schlag eines SP ab, wobei der Schild um ihn herum leicht vom Aufprall vibrierte. „Damit mein Schild hält, muss diese Bestie ungefähr Level 4 sein“, dachte er und konzentrierte sich. Dann trafen zwei Feuerbälle den SP von hinten und zwangen ihn zum Rückzug.
„Danke, Scarlet!“, rief Arthur und sah, wie sie sich schnell bewegte, um zu helfen. Aber ihre Geschwindigkeit wurde durch den drückenden Druck der Atmosphäre eingeschränkt, und ein SP tauchte hinter ihr auf und schwang seine Klauen, um zuzuschlagen. Sie war zu langsam, um zu reagieren.
„Halt die Luft an!“, rief Gordon mit dringlicher Stimme. Scarlet tat wie ihr geheißen, und ein violetter Nebel umhüllte das Biest, das sich orientierungslos zu bewegen versuchte. Scarlet schoss einen Feuerstrahl auf seine Beine, und die Kreatur stolperte, ihr Körper wurde schwächer, bevor sie mit einem dumpfen Schlag zu Boden fiel und Schaum vor dem Mund hatte.
„Weißt du, wenn du dich auf deine Muskeln statt auf deinen Verstand verlässt, bringt dich das hier nicht weiter“, spottete Grey von oben.
„Verdammt, du Bauer!“, schrie Jay, während er mit seinen Händen zwei Wasserklingen herbeirief und auf einen SP zustürmte. Aber die Bestie versank im Boden und tauchte hinter ihm wieder auf und stach ihm ins Bein.
„Arghhh!“, schrie Jay, drehte sich wütend um und schlug mit seinen Wassermessern in die Luft. Aber der SP tauchte wieder hinter ihm auf, traf ihn in die Rippen und schleuderte ihn blutspuckend über den Boden.
„Denk nach, denk nach, denk nach!“, schrie Scarlet in Gedanken und schleuderte Feuerbälle auf die Bestien, aber sie verschwanden immer im Boden und tauchten hinter ihnen wieder auf.
„Mana-Haut … Mana-Haut … Mana-Haut …“, murmelte Vince, dessen Körper von Dutzenden Metallstacheln umgeben war. Er war bereit, als eine Schattenpanter auf ihn zustürmte, und schleuderte schnell zwei Stacheln auf die Bestie. Sie verschwand und tauchte wieder auf, aber bevor sie reagieren konnte, trafen drei weitere Stacheln ihre Augen.
„Grey sagte, dass sie ihn beschützt und ihm erlaubt, sich in dieser dichten Atmosphäre richtig zu bewegen. Mana-Haut … das muss damit zu tun haben, dass der Körper mit Mana umgeben ist“, dachte Vince, als zwei Metallspitzen vor ihm auftauchten. Mit einer schnellen Bewegung rammte er sie in den Kopf der Bestie und tötete sie auf der Stelle.
Nachdem Gordon und Vince jeweils eine Schattenpanterin erledigt hatten, waren nur noch vier übrig.
Vince schloss die Augen und versuchte, sich zu konzentrieren. Die anderen kämpften noch immer, behindert durch die bedrückende Atmosphäre, aber Vince versetzte sich in einen meditativen Zustand. In der ruhigen Stille seines Geistes konnte er den Fluss des Manas um seinen Körper spüren. Er griff tief in sein Inneres, zog Mana aus seinem Kern und drückte es mit aller Kraft nach außen, um es aus seinem Körper zu vertreiben.
„Was machst du da, Vince?“, schrie Scarlet, Panik in ihrer Stimme.
Vince riss gerade noch rechtzeitig die Augen auf und sah einen SP über sich aufragen, der zum Schlag ausholte. Ein sanftes Leuchten umgab seinen Körper und der Druck in der Atmosphäre ließ nach. In seinen Händen materialisierten sich zwei Metallschwerter.
Mit einer schnellen Bewegung blockte Vince den Schlag ab und stöhnte unter dem Gewicht des Aufpralls. Dann begann sich Metall um seine Füße zu bilden und mit einem Stoß schoss er nach oben und tauchte auf den SP hinab.
Seine Schwerter trafen auf den Kopf des Sicherheitsbeamten und trennten ihn sauber ab, während er an dessen Körper hinunterglitt. Vince landete mit einem schweren Atemzug.
„Glückwunsch, Vince! Du hast die Manahaut freigeschaltet“, hallte Greys Stimme von oben herab.
„Ähm, Vince, was genau ist das?“, rief Scarlet, während sie Feuerbälle abschoss und die verbleibenden Bestien bekämpfte.
„Leute, streckt eure Mana nach außen und behaltet die Kontrolle. Der Schlüssel ist das Gleichgewicht, während ihr sie nach außen drückt. Ihr müsst sie ständig mit Mana versorgen“, rief Vince mit fester Stimme.
Greg reagierte als Erster, sein Körper knisterte vor Blitzen, als er herumflitzte und einem Angriff auswich.
„Konzentriert euch!“, bellte er und kniff die Augen zusammen, als die Bestie näher kam.
Die anderen machten es ihm nach, schlossen die Augen und verankerten sich fest im Boden. Innerhalb von Sekunden begannen ihre Körper sanft zu leuchten, und sie öffneten die Augen, gerade als die letzten drei Bestien auftauchten und sich aufteilten, um sich ihren neuen Gegnern zu stellen.
„Oh?! Die haben auch ihre Manahaut freigeschaltet. Cool!“, dachte Grey mit einem Grinsen, als er Greg mit seinen Blitzklingen in den Händen vorwärts stürmen sah.
Die verbleibenden Schattenpanther hatten keine Chance. In einem Augenblick zerschnitt Gregs Blitzklinge die Luft, traf eine Bestie und elektrisierte sie, während sein Schwert in ihrem Körper stecken blieb.
„Das sind vier, noch zwei“, murmelte Greg, als Scarlet vortrat. Flammen umgaben ihre Hände, und sie schoss zwei Feuerbälle auf einen SP. Die Bestie sank zu Boden, tauchte aber hinter ihr wieder auf. Ohne zu zögern drehte sie sich um und schlug der Bestie ins Gesicht, sodass sie zurückgeschleudert wurde. Dann materialisierte sich ein feuriger Speer in ihren Händen, den sie auf den Kopf des SP schleuderte und ihn sofort tötete.
Der letzte SP fand sein Ende durch Jays Hand. Arthurs Barriere blockierte seinen Schlag, sodass Jay sich schnell umdrehen und ihm mit seiner Wasserklinge in den Kopf stoßen konnte, um ihn zu erledigen.
Nachdem alle Schattenpanther tot waren, stand das Team schwer atmend da, ihre Körper schweißgebadet und mit einigen Verletzungen übersät.
„Gut gemacht, ihr Schwächlinge“, hallte eine Stimme von oben herab. Grey stieg herab, seine Blitzrüstung knisterte noch vor Energie.
„Fick dich! Warum hast du uns nicht geholfen?“, schrie Scarlet frustriert.
„Hättet ihr mich gebraucht?“, zuckte Grey mit den Schultern. „Ihr habt das gut gemacht.“
„Was wäre, wenn wir gestorben wären?“, fragte Greg.
„Seid ihr gestorben? Ich dachte, ihr braucht keinen Bauern. Was hat sich geändert?“, grinste Grey.
„Wartet! Wo ist Raze?“, rief Vanica plötzlich und sah sich um.
Raze stolperte hinter einem großen Felsen hervor. „Tut mir leid, ich konnte nicht helfen. Mit meiner Magie kann ich die Magie anderer kopieren, aber ich habe heute noch niemanden berührt und konnte während des Kampfes nicht nah genug herankommen.“
„Ihr Bauern seid alle nutzlos!“, spottete Jay.
Ein kalter Schauer überkam die Gruppe und die Haare in ihren Nacken stellten sich auf.
Als sie sich umdrehten, sahen sie sechs weitere Schattenpanther aus dem Boden aufragen, deren leises Knurren einen Schauer durch die Gruppe jagte.
„Oh, komm schon! Gib uns eine Chance!“, stöhnte Arthur.
„Es waren zwölf von ihnen … Ich habe mich schon gefragt, wo sie hingegangen sind“, sagte Vince mit grimmigem Blick.
„Jetzt hast du deine Antwort“, sagte Vorden grinsend.
„Was sollen wir …“, begann Gordon zu fragen, als Grey mit den Händen immer noch lässig in den Taschen nach vorne trat.
„Ihr habt alle euer Bestes gegeben. Ich bin froh, dass meine Teamkollegen keine Schwächlinge sind“, sagte Grey und kniff die Augen zusammen, während er die Bestien ansah. „Überlasst das mir. Ich kümmere mich darum.“
„Es ist Zeit, diesen Bestien heimzuzahlen, dass sie es gewagt haben, den obersten Magier und seine Freunde anzugreifen!“, dachte er und ein kleines gefährliches Lächeln huschte über sein Gesicht, während er die Bestien anstarrte.
