Als Lex zurückkam, hatte sich die Lage im Gasthaus deutlich beruhigt. Das lag zum Teil daran, dass die Kinder nach stundenlangem Spielen erschöpft waren. Sie gingen zu ihren Eltern zurück, um zu schlafen und sich auszuruhen. Jimmy und seine Freunde hatten ebenfalls viel dazu beigetragen, allerdings eher, weil sie den anderen Kindern von den „Seepavillons“ erzählt hatten.
Es hatte auch einige Auseinandersetzungen zwischen den Kindern gegeben. Die Pfauenkrieger, einst die größte Gruppe unter den Kindern, hatten nach dem plötzlichen Verschwinden ihrer Anführerin Layla einen gewissen Rückgang erlebt. Jimmy hatte gezögert, sich zum neuen Anführer zu erklären, doch letztendlich war genau das passiert.
Infolgedessen trauten sich die anderen Gruppen, sich ihnen entgegenzustellen. Es kam jedoch nicht zu Kämpfen, schließlich waren es nur Kinder. Stattdessen wurden Territorien in der Kindertagesstätte/dem Raumschiff getauscht. Die Pfauenkrieger erklärten sich bereit, sich aus den Hangars für kleinere Schiffe herauszuhalten, was ein großes Opfer für sie war.
All das trug dazu bei, die Lage zu beruhigen. Dazu kam, dass nach so vielen Stunden auch viele Eltern aus ihren Kultivierungssitzungen aufwachten.
Vorerst waren nur die Schwächsten der Gruppe wach. Das Gleiche galt für die Arbeiter. Aber trotzdem kehrte wieder Ruhe in der Herberge ein. Tatsächlich wäre es zutreffender zu sagen, dass in der Herberge mehr los war als damals im Ursprungsreich.
Die Erwachsenen und die älteren Kinder waren alle voller Aufregung und diskutierten die wenigen Momente, die sie von der Plattform über dem Reich beobachten konnten. Sie verglichen auch ihre Fortschritte und erkundeten begeistert die neue Herberge.
Obwohl die Aufteilung dieselbe war, war für alle offensichtlich, dass sich die Herberge enorm verändert hatte. Schließlich gab es zumindest keine Gruppe singender Gänseblümchen mehr, die sich im Grünstreifen neben der Hauptstraße sonnten.
Die Blumen hatten ein neues Bewusstsein erlangt und konnten offenbar nur durch Gesang kommunizieren.
Die Sonne schien heller, die Luft war klarer, das Gras war grüner, und sich auf der Waage zu wiegen war plötzlich überflüssig geworden, was alle nach einer kurzen Panikattacke von ihren Sorgen befreite.
Kurz gesagt, das Leben war gut und die Herberge war besser.
Lex war zufrieden mit den Fortschritten und beschloss, ein paar Stunden zu schlafen. Vielleicht war der wahre Grund, warum er so schnell müde geworden war, die riesige Informationsflut, die immer noch sein Gehirn überschwemmte.
Er hatte etwas Interessantes erfahren: Diese Welt war endlos. Im Gegensatz zur flachen Kristallwelt hatte die Mitternachtswelt keine Grenzen.
Gleichzeitig war es aber auch nicht rund. Durch eine seltsame Manipulation des Raums wurde es einfach zu einer endlosen Existenz. Das bedeutete, dass er, wenn er in eine Richtung weiterging, irgendwann wieder genau dort ankommen würde, wo er gestartet war.
So seltsam es auch war, dieses Konzept zu verstehen, ohne sich eine runde Welt vorzustellen, genau das passierte.
Noch komischer war, dass es in dieser Welt Erdbeeren gab. Das war an sich nicht so schlimm – das Verrückte war, dass Erdbeeren ein wilder, fleischfressender Pflanzenstamm waren, der ständig Krieg führte und für das Aussterben vieler Rassen verantwortlich war. Sie waren extrem bösartig. Aber sie hatten dieselbe Größe wie auf der Erde, was sie irgendwie noch gefährlicher machte.
Lex spürte, wie die Müdigkeit ihn übermannte, und legte sich hin, um ein Nickerchen zu machen.
Er bat Mary, ihn spätestens in ein paar Stunden zu wecken, falls er nicht von selbst aufwachen sollte. Dann schlief er ein.
Irgendwie verlangsamte das Einschlafen den Informationsfluss nicht, sondern beschleunigte ihn sogar noch. Infolgedessen fiel er tiefer in den Schlaf als beabsichtigt, und selbst Marys zahlreiche Rufe und Versuche, ihn zu wecken, konnten ihn nicht aufwecken.
Die Stunden vergingen, und immer mehr seiner Gäste wurden wach. In der Herberge wurde die Lage immer ruhiger, da alle Gäste und Angestellten die Zuverlässigkeit der Herberge längst kannten.
Aber außerhalb der Herberge gab es massive Veränderungen. Die drei Reiche unter dem Baum erhielten vom Baum selbst eine Offenbarung über die Lage der Mitternachtsherberge. Das war ein monumentales Ereignis, denn es war Jahrhunderte her, dass der Baum eine Offenbarung gemacht hatte.
Sofort schickten alle drei Reiche Botschafter mit einem angemessenen Gefolge los. Sie mussten den Gastwirt und sein Gasthaus verstehen, bevor sie irgendwelche Entscheidungen treffen konnten. Auf den beiden anderen Kontinenten schien niemand etwas über den Standort des Gasthauses zu wissen oder sich darum zu kümmern, außer einem Stamm von Adlern, der ebenfalls seinen Champion losgeschickt hatte.
Tief im Gebiet der Taverne erlitt das einfallende Reich in den ersten Kämpfen gegen die einheimischen Bestien zu seiner großen Überraschung kolossale Verluste. Seine Technologie und Waffen waren den furchterregenden Feinden dieses neuen Landes nicht gewachsen.
Aber ebenso hatten die Kadaver ihrer besiegten Feinde viel zu bieten. Eine einzige Mahlzeit mit dem Fleisch dieser Bestien führte zu Hunderten von Durchbrüchen für die überlebenden Soldaten.
Anstatt sich von den Schwierigkeiten einschüchtern zu lassen, waren sie nun noch mehr davon berauscht, diese Länder zu beherrschen.
An einem anderen Ort in der Taverne, tief unter der Erde, tauchte ein verstecktes Übel auf und begann sich wie eine Seuche über das Land auszubreiten. Noch bevor Lex sein Nickerchen beendet hatte, hatte die empfindungsfähige Wildkartoffel bereits ihre Samen über das Land verstreut. Innerhalb weniger Tage waren Tausende Hektar Land mit dem wachsenden Gemüse bedeckt.
Tiere begannen zu fliehen und so schnell wie möglich aus diesen Gebieten zu entkommen, bevor sie Beute der bösartigen Ranken wurden.
An einer anderen Stelle, an der Grenze der Taverne, brach plötzlich der Boden auf und eine Gruppe kleiner, haariger Kreaturen tauchte auf. Es schien, als hätten sie ihr Ziel gefunden, und bald begannen sie, die großen Grenzmauern zu erklimmen.
In einer anderen Ecke der Taverne saß John und starrte auf das Notizbuch vor sich. Drachen waren … wirklich jenseits aller seiner Erwartungen. Einen zu schwächen … schien fast unmöglich. Der Körper regenerierte sich passiv und kontinuierlich. Es war, als hätte er einen unendlichen Vorrat an Energie. Wie sollte eine neue, schwache Seele ihn schwächen?
Es schien unmöglich.
