Lex beobachtete Mary einen Moment lang, während er überlegte, was er tun sollte. Angesichts des extrem hohen Niveaus des Midnight Inn, selbst in seinem beschädigten Zustand, und der Tatsache, dass Mary die vorherige Gastgeberin war, kam er zu dem Schluss, dass sie äußerst beeindruckend gewesen sein musste. Ganz zu schweigen davon, dass sie irgendwie etwas mit dem System gemacht hatte, das selbst das System nicht identifizieren konnte.
Rückblickend hatte Marys Einfluss auf seine Entwicklung enorm gewesen und gleichzeitig extrem begrenzt. Lex erinnerte sich, dass sie in den ersten Tagen im Inn etwas frustriert über seine Entscheidungen gewesen war.
Aber dann, fast als hätte sie eine Persönlichkeitsveränderung durchgemacht, hörte sie auf, ihre eigene Meinung zu äußern, und führte nur noch die Aufgaben aus, die er ihr auftrug, wobei sie gelegentlich einen Rat gab.
Ihre Ratschläge waren jedoch immer vielschichtig und so formuliert, dass Lex die Dinge selbst herausfinden konnte. Die Idee, nach Lücken in den Regeln des Systems zu suchen, stammte zum Beispiel von ihr. Lex stellte sich vor, wie sie wie eine Erwachsene ein Baby beobachtete, das versucht, ein Puzzle zu lösen. Die offensichtlichen Fehler mussten für sie unerträglich gewesen sein.
Außerdem war sie aufgrund der vielen Einschränkungen, denen sie durch das System unterlag, nur begrenzt in der Lage, ihm tatsächlich etwas zu sagen.
„Gibt es eine Möglichkeit, wie ich freier mit ihr reden kann?“, fragte Lex das System, statt Mary selbst. „Viele Dinge kann sie mir wegen der Einschränkungen des Systems nicht sagen. Aber was ist, wenn ich nur um Rat frage?“
„Ratschläge sind eine Grauzone“, antwortete das System ganz cool. „Hosts werden dazu ermutigt, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, aber viele Systeme geben mehr oder weniger deutliche Hinweise. Das liegt ganz beim System und beim Host. Wenn du nach Möglichkeiten suchst, die Einschränkungen für sie zu reduzieren, kann ich dir keine nennen. Da ich keine Ahnung habe, was sie getan hat, kann ich nicht riskieren, ihr mehr Freiheit zu geben.“
„Du kannst damit anfangen, mir zu helfen, meinen eigenen Körper zu bekommen“, sagte Mary mit erschöpfter Stimme. „Um es klar zu sagen: Ein Körper, den du mir hilfst zu erschaffen, und ein Körper, den das System mir zur Verfügung stellt, werden sich in ihrer Wirkung stark unterscheiden. Das wird die Anzahl der Einschränkungen für mich nicht verringern, aber zumindest verhindern, dass weitere hinzukommen.“
„Kannst du mir in deiner jetzigen Situation Ratschläge zu bestimmten Dingen geben? Oder kannst du mir Informationen über deine Vergangenheit preisgeben?“
Mary schüttelte den Kopf.
„Lex, es gibt viele Dinge, die ich dir erzählen darf. Ich kann dir sogar Ratschläge geben, aber ich habe damit aufgehört, weil ich dachte, du solltest dich selbst entwickeln. Wenn du dich auf mich verlässt, hemmst du deinen eigenen Fortschritt. Wenn du dich nicht weiterentwickelst und das System verlierst, gibt es keine Garantie, dass ich überlebe, bis der nächste Wirt gefunden ist.
So schwer es auch ist… Ich gehe auch ein Risiko ein, indem ich dich jetzt Gefahren aussetze, in der Hoffnung, dir später größere Fallstricke zu ersparen.
Was deine anderen Fragen angeht, habe ich dir bereits gesagt, dass du mindestens den himmlischen Unsterblichkeitsbereich erreichen musst, bevor du solche Antworten bekommst. Und selbst dann nur unter der Voraussetzung, dass du so weiter wächst wie bisher und stärker wirst als der Durchschnitt der himmlischen Unsterblichen.
Wenn du mich nach den Systemen fragen willst, kann ich nicht viel sagen. Ich kann aber sagen, dass ich zumindest noch nie von einem abtrünnigen System gehört habe, das seinem Wirt Schaden zugefügt hat. Alle Systeme existieren, um ihren Wirten zu dienen, du hast also nichts zu verlieren, wenn du dich mit ihnen verbindest oder ihnen vertraust. Aber wenn du eine Verbindung vermeiden willst, dann hör zumindest auf, so skeptisch zu sein.
Du hörst das vielleicht nicht gern, aber wenn das System dir gegenüber böse Absichten hegen würde, hättest du keine Möglichkeit, dich zu wehren. Mit der Macht, über die das Midnight Inn-System verfügt, könnte es sogar deine Skepsis direkt aus deinem Kopf löschen und dich einer Gehirnwäsche unterziehen, ohne dass du es merken würdest. Aber das wird es nicht tun, und das kann es auch nicht.“
Diesmal war es Lex, der einen erschöpften Seufzer ausstieß. Das war eine seiner größten Sorgen, dass das System so viel mächtiger war als er, dass er sich ihm überhaupt nicht widersetzen könnte, wenn es ihm Schaden zufügen wollte. Eine zufällige Quest in den ersten Tagen hatte ihm mit dem Tod gedroht. Wenn das nicht passiert wäre, wäre Lex vielleicht nicht so misstrauisch, aber es war passiert, und er konnte nichts dagegen tun.
Aber er hatte keine Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Er spürte, dass sein Durchbruch bald in die nächste Phase eintreten würde und er keine Aufmerksamkeit mehr für Verhandlungen mit dem System aufbringen konnte, also musste er seine Zeit sinnvoll nutzen.
Lex blickte zurück auf die leuchtende goldene Lichtkugel und ging seine Prioritäten für die Entwicklung des Gasthauses durch. Mit klaren Gedanken begann er, seine Forderungen aufzulisten.
„Ich habe sowieso vor, einen Lockdown-Token zu verwenden, aber da ich nicht weiß, wie lange der hält, fangen wir damit an. Ich möchte den Zugang zum Gasthaus einschränken. Es darf nicht mehr für das gesamte Universum zugänglich sein. Tatsächlich möchte ich den Zugang sogar innerhalb bestimmter Reiche auf einige wenige schwache Planeten oder Regionen beschränken. Ich muss verhindern, dass das Gasthaus in weitere Bedrohungen auf Universumebene verwickelt wird.
Am besten wäre es, wenn ich selbst entscheiden könnte, für welche Orte die Herberge zugänglich ist und für welche nicht. Auf diese Weise kann ich weiterhin alle Mitarbeiter der Herberge zur Ausbildung in den Tempel schicken.
Apropos, wie sicher ist das Mitternachtsreich? Kann es leicht von anderen gefunden werden? Ich habe in letzter Zeit viel von Reichskriegen gehört und möchte auf keinen Fall in so etwas verwickelt werden!
Apropos Sicherheit: Warum willst du mir so hartnäckig nichts geben, womit ich mich verteidigen kann? Bei all den tollen Funktionen, die du mir versprichst, gibt es kaum welche, die mich schützen. Ohne die Möglichkeit, für Veranstaltungen Sicherheitspersonal anzuheuern, wäre die Herberge schon längst zerstört worden!“
