Wie kooperativ das System war, hatte Lex echt nicht erwartet und hat ihn total aus der Bahn geworfen. Das Problem war aber, dass Lex, obwohl das System kooperativ war, nichts Neues erfahren hat.
Lex musste also nicht nur für seine Fragen irgendwie büßen, sondern bekam auch keine richtigen Antworten. Das Einzige, was ihm die Gewissheit gab, dass das System ihm nichts Böses wollte, war sein Wort. Vorerst würde er damit leben.
Das Wichtigste für ihn war jedoch, sicherzustellen, dass das System nicht mit seiner Seele verschmolz und dass er ein Mitspracherecht dabei hatte, wie das Gasthaus von nun an geführt werden sollte.
Er lehnte die Verschmelzung entschieden ab, denn seine Seele war buchstäblich sein Leben. Wenn ein unvorstellbar starkes System, das ebenfalls eine eigene Seele hatte, mit ihm verschmolzen und Teil von ihm geworden wäre, hätte Lex keine Ahnung gehabt, ob er dann noch Lex gewesen wäre oder ob er zum System geworden wäre. Oder vielleicht wäre er etwas völlig Neues gewesen.
Da er nicht wusste, wie zugänglich das System für seine Forderungen und Wünsche sein würde, vermischte er sein wahres Ziel mit seinen vielen anderen Bedenken. Vielleicht war es unnötige Vorsicht, aber er nahm sein Leben sehr ernst.
„Ich habe dir gerade gesagt, dass eine Ablehnung der Fusion bedeuten würde, dass du weniger Kontrolle über das System hast. Jetzt willst du buchstäblich mehr. So funktioniert das nicht.“
Lex schnaubte. Dies waren vielleicht die wichtigsten Verhandlungen seines Lebens, zumindest in naher Zukunft. Er würde dem System auf keinen Fall nachgeben. Nachdem er sich von der Überraschung erholt hatte, hatte er sich zusammengerissen, um immun gegen den Charme der unschuldigen Stimme des Systems zu sein.
„Du redest mit mir über Regeln, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es auch nicht Teil der Regeln ist, jemanden ohne jegliche Kultivierung zu nehmen und dann Demi-Daolords als ersten Gast zu schicken. Wenn das System jemandem ohne Kultivierung Vorrang gibt, was übrigens äußerst verdächtig ist, dann sollten auch die Quests und der Umfang des Systems innerhalb seiner Leistungsfähigkeit bleiben.
Ich verstehe, dass du aufgrund deiner Verletzungen nichts dafür konntest, aber meiner Meinung nach war das ebenfalls ein ziemlich schwerwiegender Verstoß gegen die Regeln.“
Das System reagierte eine Weile nicht und leuchtete immer intensiver. Lex wusste nicht, was das bedeutete, aber wenn er raten müsste, würde er sagen, dass das System sich unbehaglich oder schüchtern fühlte.
„Es ist eine wechselseitige Sache“, antwortete das System schließlich. „Du warst mit vielen großen Herausforderungen konfrontiert, aber die Funktionen, die du erhalten hast, waren auch entsprechend viel fortgeschrittener als das, was du auf deinem Niveau hättest erhalten können. Wenn das Gasthaus normal gestartet wäre, hätte es keine Teleportationsfunktion gehabt und wäre als normales Gasthaus in deiner eigenen Welt gestartet.“
„Mir zufällige Funktionen zu geben, ist keine Entschädigung, ganz zu schweigen davon, dass das sowieso nicht deine Absicht war. Die Taverne hätte ohne diese Funktionen buchstäblich nicht funktionieren können. Ich bin nicht unvernünftig. Du kannst sehen, dass meine Leistung bisher hervorragend war. Wenn du mir erlaubst, ein paar Änderungen vorzunehmen, wird es besser für die Taverne sein. Du wirst auch die Chance haben, dich schneller zu erholen.
Ganz zu schweigen davon, dass es für dich umso besser ist, je stärker ich werde, wenn du wirklich an mich gebunden bist. Es ist also eine Win-Win-Situation, oder?
Lex, wenn ich alles unter Kontrolle hätte, würde ich die Dinge ganz anders angehen. Aber das ist nicht der Fall. Genauso wie es Regeln für dich gibt, gibt es auch Regeln für mich. Jeder muss seine Rolle spielen, oder?
Sag mir, welche Änderungen du umsetzen möchtest, und ich sage dir, was ich davon umsetzen kann.“
Lex antwortete nicht sofort. Er hatte sich vieles vorgestellt, was er tun würde, wenn er die Funktionsweise des Systems kontrollieren könnte. Aber obwohl er vieles wusste, war er sich auch bewusst, wie wenig er über das Universum als Ganzes wusste.
Er konnte nur Gefahren planen und vorhersehen, die ihm bekannt waren, aber wenn er nicht einmal wusste, dass bestimmte Gefahren existierten, wie sollte er sich dann darauf vorbereiten?
Was seine persönliche Entwicklung anging, konnte er Cassandra oder sogar Pelvailin fragen. Aber aufgrund des Images, das er sich als Gastwirt aufgebaut hatte, gab es fast niemanden, den er um Hilfe bitten konnte. Fast, denn es gab noch eine Person, die von seiner Identität als Gastwirt wusste.
Er drehte sich zu Mary um, die nur schweigend von der Seite zusah. Welche Rolle spielte sie in all dem? Aufgrund der Informationen, die er hatte, konnte er eine Vermutung anstellen.
„Bevor wir uns mit diesen Dingen beschäftigen, was ist mit ihr? Wie passt sie ins Bild?“
„Oh, das ist eine der einfacheren Fragen, die du gestellt hast. Auch dafür gibt es keine Strafe. Das Wesen, das du Mary genannt hast, ist eigentlich eine Seelenrest, die aus meinem früheren Wirt stammt, bevor ich zum Midnight Inn wurde. Kurz gesagt, sie stand einem Feind gegenüber, den sie nicht besiegen konnte, und starb schließlich, und ich wurde ebenfalls zerstört.
Aber durch Mittel, die ich nicht ganz verstehe, hat sie sich selbst zu einem Teil des Systems gemacht, dabei aber ihre Seele behalten und irgendwie den tatsächlichen Tod überlebt. Je mehr sich das System erholt, desto mehr wird auch sie sich erholen. Aber keine Sorge, sie kann nicht mehr der Wirt sein und hat auch keine Kontrolle über das System. Tatsächlich kann sie überhaupt nichts tun, was gegen die Regeln des Systems verstößt.“
„Gibt es eine Möglichkeit, sie aus dem System zu befreien?“
„Das ist völlig unmöglich. Ich weiß nicht, wie sie das geschafft hat, und sie kann es dir auch nicht sagen, weil sie damit die inneren Abläufe des Systems preisgeben würde. Die Regeln verbieten ihr, solche Geheimnisse zu verraten. Nur wenn du selbst ein Verständnis für die Systeme entwickelst, kannst du überhaupt anfangen, über einen Weg nachzudenken, sie zu befreien.“
Lex rieb sich das Kinn, während er überlegte, was er als Nächstes tun sollte. Die Enthüllung über Mary überraschte ihn nicht sonderlich. Tatsächlich hatte er das irgendwie schon erwartet. Jetzt musste er nur noch darüber nachdenken, wie er das zu seinem Vorteil nutzen konnte.
