Die galaktische Herrscherschildkröte tauchte mit ihrer ganzen Entourage auf. Auf ihrem Panzer saß Zen, das kleine empfindungsfähige Grasbüschel, das zwar die Unsterblichkeit erreicht hatte, aber einen sehr schwachen Körper hatte, in einem Blumentopf.
Der junge McDonald, die Reinkarnation von Igishima, und die Pflanze, die für das riesige Netz aus Ranken unter der Herberge verantwortlich war, waren ebenfalls dabei, irgendwie vorübergehend von ihrem restlichen Körper getrennt.
Little Blue, der inzwischen viel größer geworden war, schwamm fröhlich in der Luft um die Schildkröte herum. Er hatte ein paar goldene Streifen auf der Haut und ein paar ungewöhnliche, wahrscheinlich noch unfertige Auswüchse auf dem Rücken. Es sah aus, als würde er bald Flügel bekommen.
Der Gärtner, der schon sehr lange nicht mehr in der Taverne gewesen war, folgte ebenfalls. Er wirkte ausnahmsweise einmal glücklich und nicht verärgert über sein ruiniertes Kunstwerk.
Ein paar Dutzend Arbeiter folgten ebenfalls, von denen Lex die meisten als Gastwirt zum ersten Mal traf.
Dies war mehr oder weniger die Hauptarbeitskraft des Gewächshauses – oder zumindest die oberste Führungsebene. Unter den Insekten gab es über dreizehn Millionen Würmer, etwa zwei Millionen Bienen und ebenso viele Schmetterlinge und Marienkäfer. Außerdem gab es unzählige Tiere und zwei Praktikanten, die eigentlich Gäste waren, aber süchtig nach der Arbeit im Gewächshaus geworden waren.
Ein Scan hatte ergeben, dass es sich dabei um Werwölfe handelte.
Da das Gewächshaus mittlerweile riesig geworden war, gab es noch unzählige weitere Arbeiter. Trotz der Automatisierung der Herberge war die tägliche Pflege der Pflanzen eine gewaltige Aufgabe. Außerdem musste das Gießen aller Pflanzen mit Wasser aus dem Brunnen der Belebung, das das Pflanzenwachstum förderte, von Hand erfolgen.
„Willkommen, alle zusammen. Ich bin froh, dass ihr so schnell gekommen seid“, sagte der Gastwirt, wobei seine entspannte Stimme einen Hauch von Dringlichkeit verriet. „Wie ihr alle wisst, steht der Gasthaus vor einer umfassenden Renovierung, auf die eine noch nie dagewesene Energiewelle folgen wird.
Um zu verhindern, dass jedes einzelne Grashalm und jedes abgefallene Blatt sowie der Rest der Flora zum Leben erwacht, müssen wir viele Vorsichtsmaßnahmen treffen, sodass wir keine Zeit zu verlieren haben.
„Im Großen und Ganzen überlasse ich es euch, welche Vorsichtsmaßnahmen ihr treffen wollt, aber Schildkröte, du musst den Klonbaum im Gewächshaus in einen tiefen Schlaf versetzen.
Du musst den Baum in einen tiefen, tiefen Schlaf versetzen, aus dem er so schnell nicht aufwachen wird. Aber du musst das genau in 10 Tagen tun, kurz vor der großen Veränderung.
„Alles andere überlasse ich dir. Ich bin gespannt, was dir einfällt. Gib mir eine Liste mit unseren größten Sorgen und wie du sie angehen willst.“
Little Zen hob sofort die Hand, als wäre er ein Kind, das um Erlaubnis zum Sprechen bittet. Der Gastwirt lachte herzlich, nickte Zen jedoch zu und ließ ihn sprechen.
„Sollen wir alle Pflanzen unterdrücken oder können wir einige davon aufwachen lassen? Der Pilz in der Nähe des Feuertempels wäre viel einfacher zu pflegen, wenn er reagieren könnte. Er verschlingt nur göttliche Energie und ignoriert alles andere.“
Lex machte sich keine großen Gedanken über die Pflanzen, die von selbst im Gasthaus gewachsen waren, da sie automatisch zu Untergebenen des Gasthauses wurden. Ein paar von ihnen aufwachen zu lassen, sollte kein Problem sein, aber er wollte nicht zu viele davon zulassen, um unvorhergesehene Probleme zu vermeiden.
„Wenn ihr alle denkt, dass es von Vorteil ist, dann könnt ihr auswählen, welche Pflanzen ihr in Ruhe lassen wollt, damit sie eine Chance haben, Bewusstsein zu erlangen. Betrachtet dieses Treffen als Leistungsbeurteilung. Ich möchte sehen, wie ihr dieses Problem angehen wollt und welche Strategien ihr euch einfallen lassen könnt.“
Ehrlich gesagt wollte Lex die Arbeit nicht einfach abgeben, um sie loszuwerden. Er wollte kompetente Mitarbeiter fördern und sehen, ob ihnen Ideen einfallen würden, die er übersehen hatte. Schließlich waren sie es, die sich jeden Tag den ganzen Tag lang um das Gewächshaus kümmerten. Sie hatten einen anderen Blickwinkel als Lex.
„Das sind Kinder, du solltest sie aufwachen lassen“, murmelte die Schildkröte widerwillig.
Der Gastwirt hob neugierig eine Augenbraue. Er wusste, dass er die Schildkröte besser nicht ignorieren sollte, schließlich war sie die Einzige, die von außen Einfluss auf das System nehmen konnte!
„Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist? Weißt du, wie viele Grashalme es allein in der ganzen Herberge gibt, ganz zu schweigen von Bäumen, Reben, Büschen, Sträuchern, Moos und vielem mehr? Wirst du sie alle kontrollieren können, wenn sie alle aufwachen?“
Die Schildkröte ließ eine Ranke erscheinen und rieb sich damit das Kinn, als würde sie nachdenken. Aber es dauerte nicht lange, bis sie zu einem Entschluss kam.
„Schlafen ist gut für das Wachstum von Kindern“, sagte die Schildkröte, als wäre sie zufrieden damit, die Pflanzen ruhen zu lassen. „Aber einige müssen aufwachen. Ohne Nymphen, Baumgeister, Dryaden und Frühlingsfeen wird es schwierig sein, magische Pflanzen zu züchten.“
„Deshalb lasse ich euch entscheiden, wen ihr aufwecken wollt“, sagte der Gastwirt, als wäre das schon die ganze Zeit sein Plan gewesen.
Die Diskussion begann, und alle Pflanzenwesen mischten sich ein. Sie waren überraschend gut organisiert und wussten genau, welche Pflanzen selbst jetzt am ehesten aufwachen würden. Sie waren auch bestens darüber informiert, welche Mutationen die Pflanzen wahrscheinlich durchlaufen würden, wenn sie aufwachten.
Ihre Besprechung dauerte Stunden, weil die Flora einfach zu vielfältig war und die Schildkröte wollte, dass mindestens eine Pflanze jeder Art aufwacht.
Als sie endlich fertig waren, gingen sie hinaus und eine weitere Gruppe von Arbeitern stand bereit, um hereinzukommen. Gerard, Velma, Luthor und Hera traten ein. Sie waren die Nächsten.
