Cassandras Projektion tauchte direkt über ihrem Schlafgemach wieder auf, so nah wie möglich an ihrem physischen Körper. Die Etikette verlangte, dass sie jemandem vom Rang einer Gastwirtin mit ihrem echten Körper begegnen sollte, aber das war nicht möglich.
Sie war aus mehreren Gründen eingeschläfert worden und würde nicht aufwachen können, selbst wenn sie die Erlaubnis erhalten würde, das Reich der Neugeborenen zu betreten. Aber es gab eine Alternative, die sie nutzen konnte: die Vorbereitung eines schwachen Klons.
Auch wenn sie die neue Welt nicht mit ihrem eigenen Körper erleben würde, könnten die Vorteile, die der Klon erlangte, auf verschiedene Weise auf ihren Hauptkörper übertragen werden. Das bedeutete zwar, dass sie auf maximale Gewinne verzichten musste, aber so war nun einmal das Leben.
Da sie derzeit keinen solchen Klon zur Verfügung hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre stärkste und realistischste Projektion zu erschaffen, um den Gastwirt zu treffen.
Obwohl sie von der immensen Aura des Gastwirts eingeschüchtert war, hatte sie lange Zeit inmitten von Kräften verbracht, die so mächtig waren, dass sie das menschliche Vorstellungsvermögen überstiegen, sodass sie ihre Fassung recht schnell wiedererlangte.
Sie brauchte keine Anleitung, wie man die Karte benutzte, es reichte ihr, sie zu halten, um zu verstehen. Als sie bereit war, leitete sie einen Teil ihrer Energie in die Karte und sah, wie diese anfing, golden zu schimmern.
Die Karte flog sanft aus ihrer Hand und nahm die Gestalt eines großen, gutaussehenden Mannes an. Sie senkte den Blick, bevor seine Gestalt vollständig erschienen war, aus Respekt vor der Würde eines Dao-Lords.
„Seid gegrüßt, Gastwirt. Mein Name ist Cassandra Vans Agnew, Tochter von Jacinda Vans Agnew, Apostelin von Mutter Nuwa. Ich entschuldige mich, dass ich euch nicht persönlich begrüßen kann, aber mein Körper wurde durch Kräfte, die weit über meine Macht hinausgehen, in einen Schlaf versetzt.“
„Du musst dich nicht entschuldigen, vor allem nicht, weil du einige meiner Mitarbeiter beherbergt hast“, sagte der Gastwirt, dessen Stimme selbst ein Kanal für bestimmte Gesetze zu sein schien. Cassandra konnte die Details nicht erkennen, aber da sie sich plötzlich entspannt und friedlich fühlte, vermutete sie, dass seine Stimme von den Gesetzen des Charmes und der Friedfertigkeit erfüllt war, vielleicht auch von einigen anderen, die sich darin vermischten.
Sie hatte dieses Phänomen schon einmal beobachtet. Es war nicht das Ergebnis einer aktiven Hinzufügung von Gesetzen zur Stimme, sondern das Ergebnis des schieren Ausmaßes des Einflusses eines Kultivierenden auf bestimmte Gesetze. Welche Gesetze der Stimme hinzugefügt werden, repräsentiert oft die Art von Gesetzen, in denen ein Kultivierender bewandert ist, und offenbart damit fast seine Natur.
Es war so, wie Menschen die Persönlichkeitsmerkmale anderer anhand ihrer kleinen Eigenschaften wie Tonfall, Sprechweise und Handgesten beurteilen. Nur dass es in diesem Fall das Ergebnis viel bewussterer Versuche war, bestimmte Gesetze anzuwenden.
„Ich muss dir eigentlich dafür danken, dass du dich um meine Arbeiter kümmerst. Sie sind manchmal etwas übereifrig, aber sie meinen es gut.“
Der Gastwirt sprach ganz ruhig und sanft, ohne jede Eile in der Stimme. Er wirkte vollkommen gelassen, was auch Cassandra beruhigte und ihre Nervosität verfliegen ließ.
„Es ist die Pflicht des Tempels, die Menschheit zu fördern. Ich hoffe, wir können Ihre Erwartungen erfüllen, auch wenn der Tempel keine Drachenmeditationsmatten für die Kultivierung zur Verfügung stellen kann.“
Der Gastwirt lachte leise, aber herzlich, als er diese Bemerkung hörte.
„Obwohl ich meine Angestellten sehr schätze, Cassandra Vans Agnew, bin ich nicht daran gewöhnt, sie zu verwöhnen. Lex hat den Drachen aus eigener Kraft beschafft. Ich habe ihm lediglich erlaubt, den Drachen diskret unterzubringen.“
Cassandra war sprachlos und ihr Mund stand offen. Was? Wie? Aber das …
„Natürlich hat er den himmlischen unsterblichen Drachen nicht getötet. Er hatte bereits seine Seele verloren, die teilweise in seinem Ring steckt, falls du das bemerkt hast. Aber trotzdem hat er sich sehr bemüht, seine Drachenmacht zu überwinden, also habe ich ihm erlaubt, ihn zu behalten.“
Cassandra war nur eine Projektion, also hätte sie eigentlich keine körperlichen Empfindungen spüren dürfen. Aber trotzdem war ihr schwindelig. Kein Wunder, dass er so ein harter Brocken war, dachte sie.
Lex, der durch die Augen der Projektion des Gastwirts zusah, kicherte innerlich. Der halbe Spaß daran, einen Drachen zu haben, bestand darin, damit prahlen zu können. Das hatte er lange Zeit unterdrückt, aber mit Cassandra konnte er endlich diesem Drang nachgeben.
„Aber du hast trotzdem gute Arbeit geleistet. Eine gute Anleitung wird den Arbeitern wirklich helfen, sich weiterzuentwickeln. Die meisten von ihnen haben nur sehr begrenzte Erfahrungen, und es wäre fahrlässig von mir, sie so unvorbereitet in die Welt hinauszuschicken, um sie zu erkunden.“
„Das ist die Aufgabe, für die der Tempel geschaffen wurde. Es ist schade, dass der Tempel seit der Zerstörung des Hauptreichs Platoona seine Aufgabe nicht mehr erfüllen kann, daher ist die Ankunft deiner Arbeiter eine tolle Chance, unsere Pflicht zu erfüllen. Aber ich … ich hoffe, du hast nichts dagegen, wenn ich frage, wie du sie direkt in den Tempel teleportieren konntest? Er … er soll doch den besten Raumschutz haben.“
Die Wirtin kicherte, als hätte sie ihm eine dumme Frage gestellt.
„Das Midnight Inn kann jeden Winkel des Universums erreichen. Kein Ort ist unzugänglich“, sagte er mit einem warmen Lächeln, als wäre es das Einfachste auf der Welt. „Natürlich habe ich die Türen des Inns noch nicht für das gesamte Universum geöffnet. Sobald meine Arbeiter wachsen und bereit sind, sich der Herausforderung zu stellen, werde ich nach und nach immer mehr Gäste im Inn willkommen heißen.“
Der Gastwirt hielt inne, während Cassandra versuchte, die Tragweite seiner Aussage zu begreifen. Aber er wartete nicht lange und lenkte das Gespräch in eine andere Richtung.
„Das Midnight Inn ist ein Ort, den ich eröffnet habe, damit müde Reisende Zuflucht und Entspannung finden, einen Zufluchtsort, an dem sie sich ausruhen können. Normalerweise würde ich keinen Gast abweisen, solange er sich an die Regeln des Gasthauses hält.
Aber die Herberge wird gerade renoviert, und um Unfälle zu vermeiden, bei denen meine Gäste verletzt werden könnten, nehme ich vorübergehend keine neuen Gäste auf.
Aber ich höre, du möchtest die Herberge besuchen?“
Cassandra gingen tausend Gedanken durch den Kopf, während sie überlegte, wie sie ihre Bitte am besten formulieren könnte. Sie dachte über das gesamte Gespräch nach und analysierte jedes einzelne Wort des Gastwirts und dessen mögliche Bedeutung.
Schließlich kam sie zu dem Schluss, dass er ihr eine Chance gab, indem er ihre Bitte zuerst angesprochen hatte. Sie musste lediglich ihre Gründe klar und ehrlich darlegen. Vielleicht war der Gastwirt dem Tempel dankbar, dass er sich um seine Arbeiter kümmerte, und gab ihr deshalb eine einfache Gelegenheit. Sie konnte sich keinen anderen Grund vorstellen.
„Herr Gastwirt, seit dem Fall der Apostel hat die Menschheit enorm gelitten. Derzeit haben sie nur dank der Unterstützung von Mutter Nuwa überhaupt noch einen Platz im Universum, aber selbst das ist nur das absolute Minimum.
Ohne mindestens einen Dao-Lord, der ein heiliges Land für die Menschen schafft und den Kampf in den Reichskriegen anführt, laufen wir Gefahr, noch tiefer zu fallen und den Punkt der Erlösung zu überschreiten.
Ich habe von Lex gehört, dass du vorhast, deine Herberge in ein neu entstandenes Reich zu verlegen. Wenn ich den Prozess miterleben könnte, wie ein neues Reich seine Regeln festlegt und seine Grundlagen schafft, würde mir das einen großen Schub geben und mir ermöglichen, endlich das Dao zu erlangen.
Seit dem Tag meiner Geburt trage ich die Verantwortung für die Menschheit auf meinen Schultern, daher muss ich Eure Eminenz inständig bitten, mir diese Chance zu geben. Die Menschheit wird Euch ewig dankbar sein.“
Cassandra verbeugte sich tief, als sie ihre Bitte vorbrachte.
Lex hatte schon lange vor dem Treffen geplant, wie er vorgehen würde, aber aus irgendeinem Grund erinnerten ihn ihre Worte an Cornelius II., den König der Hum-Nation im Kristallreich.
Nicht, weil sie ähnliche Ansichten hatten, nein. Es war eher, weil sie so unterschiedlich waren. Nicht, dass Lex auch nur 10 % von dem glaubte, was Cornelius behauptete, aber der Mann hatte seinem Sohn gesagt, dass er den Krieg mit den Kraven nicht beenden wollte, weil er wollte, dass die gesamte Menschheit wachsen sollte.
Wenn nur ein paar wenige die ganze Menschheit stützen würden, während der Rest nur die Früchte ihrer Arbeit genießt, wäre das sinnlos. Nur wenn die ganze Menschheit wachsen und gedeihen würde, hätte sie es wirklich verdient, der Gefahr der Vernichtung zu entkommen.
Obwohl er nicht ausführlich mit Cassandra gesprochen hatte und nichts über ihren Hintergrund und ihre Erfahrungen wusste, war das Wenige, was sie gesagt hatte, das genaue Gegenteil von Cornelius.
Es war echt interessant, wie zwei Leute in einer Machtposition so unterschiedliche Ansichten haben konnten. Plötzlich hatte Lex eine Idee, die ihn total packte.
