Die Fahrt mit der Kugel war nicht lang und kam mir wegen der unglaublichen und bezaubernden Aussicht unterwegs noch kürzer vor. Es war ein magisches Erlebnis, und Lex freute sich schon auf die Herausforderung, in seinem Gasthaus einen Ort zu schaffen, an dem auch die Bewohner des Nichts Urlaub machen konnten.
Da die Herberge ja für alle im Universum gedacht war, rechnete er damit, dass er Gäste bekommen würde, die eine besondere Umgebung zum Leben brauchten. Aber das musste noch warten, bis Lex nicht mehr ständig in einer existenziellen Krise steckte.
Lex stellte sich vor, dass die Aussicht draußen früher, als der Tempel noch normal funktionierte, ganz anders gewesen sein musste. Damals war der Tempel wahrscheinlich nicht in der Leere versteckt. Er fragte sich, wie es wohl ausgesehen haben mochte.
Sich einmal ganz normalen Gedanken hinzugeben, war eine erfrischende Abwechslung, und als die Kugel endlich in den Tempel zurückkehrte und ihr Ziel erreichte, war er sehr guter Laune.
Die Tatsache, dass er nach so langer Zeit wieder andere Menschen sehen würde, war ebenfalls großartig.
Die Kugel erreichte schließlich die Halle mit all den Arbeitern, und Lex verließ die Kugel, begleitet vom leisen Gemurmel der unzähligen Gespräche zwischen ihnen allen. Niemand erkannte Lex, denn als sie ihn das letzte Mal gesehen hatten, war er kein Baby mehr gewesen. Sie nahmen einfach an, dass er zum Tempel gehörte.
Mittlerweile waren Tausende von Projektionen aufgewacht und hatten allen eine kurze Einweisung gegeben, wo sie sich befanden, und sich in Reihen aufgestellt, um die erste Beurteilung zu erhalten.
Die saubere Umgebung, die professionelle Haltung der Projektionen sowie der ausgezeichnete Service, der ihnen geboten wurde, führten schnell zu einem unausgesprochenen Missverständnis, das sich unter allen Arbeitern verbreitete. Sie nahmen ganz selbstverständlich an, dass dieser Tempel vom Gastwirt speziell für sie vorbereitet worden war.
Das ergab Sinn. Der Gastwirt hatte sie schon lange auf diesen Umzug vorbereitet, schon bevor die große Invasion der Gasthaus-Invasoren passiert war. Das zusätzliche Sicherheitsteam, die Wachen, das Bataillon und schließlich sogar die 300 Arbeiter waren alles Anzeichen dafür, dass der Gastwirt sich darauf vorbereitete, sie auszubilden.
Das machte einfach Sinn, und nicht nur, weil sie bessere Kampffähigkeiten brauchten. Viele ihrer Gäste waren unglaublich stark, und sie konnten ihren Anforderungen aufgrund ihrer derzeitigen Schwäche nicht gerecht werden.
Außerdem fühlten sie sich etwas unzulänglich, weil die Herberge ständig Sicherheitsleute von der Söldnergruppe „Reaving Dread“ anheuerte. Es war nicht so, dass sie Probleme mit der Gruppe hatten, sondern sie fühlten sich schuldig, dass der Gastwirt sie so babysitten musste.
Also schien eine Einrichtung, die speziell dafür gedacht war, sie und nur sie zu trainieren und zu stärken, logisch und für jemanden so mächtig wie den Gastwirt durchaus machbar. Dass die Projektionen nur vage Details über die Geschichte des Tempels verrieten, verstärkte dieses Missverständnis noch.
Ihnen zu sagen, dass ein mysteriöses, mächtiges Wesen den Tempel entworfen hatte, um die Menschheit zu trainieren und zu verbessern, trug nicht dazu bei, sie davon abzubringen, ihn mit dem Gastwirt in Verbindung zu bringen.
So entstand eine seltsame Harmonie zwischen allen Projektionen und den Arbeitern, die dem „mysteriösen und mächtigen Wesen“ höchsten Respekt entgegenbrachten.
Außerdem konnten sie als Arbeiter einer großen Organisation mit unglaublichen Dienstleistungen und Regeln gut nachvollziehen, was die Projektionen erlebten, und so entwickelten sie schnell Freundschaften.
Obwohl er nichts von dem Missverständnis wusste, nickte Lex, als er die angenehme Atmosphäre und die unbeschwerte Beziehung zwischen den Arbeitern und den Projektionen sah. Das machte Sinn, denn die Inn-Arbeiter waren die höflichsten und umgänglichsten Menschen weit und breit.
Cassandra nickte ebenfalls, als sie sah, wie effektiv der Trainingsprozess begann. Von den besten Trainern des Universums hatte sie nichts anderes erwartet.
Die beiden fanden Luthor schließlich, nachdem sie sich umgehört hatten, und sahen den Mann in einer Ecke stehen, von wo aus er alle beobachtete, die langsam die Auswahl durchliefen. Als er das Baby und die Dame auf sich zukommen sah, blieb sein Blick auf dem Baby haften.
„Du bist also Leo, was? Ich muss sagen, so habe ich dir ohne die Clark-Kent-Brille und … ohne deine gruselige Maske nicht vorgestellt.“
Er versuchte, seine Belustigung zu verbergen, aber es gelang ihm nicht.
„Offiziell heiße ich Lex“, erklärte er, als er auf seine Sekretärin zuging. „Ich nenne mich Leo, weil ich nicht wollte, dass mich jemand aus meinem früheren Leben erkennt. Das ist übrigens eine neue Entwicklung. Ich wurde bei der Rettung verletzt, und als ich wieder gesund war, ist das hier passiert.“
Die Belustigung verschwand schnell aus Luthors Gesicht und machte einem ernsten Ausdruck Platz.
„Ich hatte noch keine Gelegenheit, dir zu danken. Du hast uns allen das Leben gerettet. Wenn du jemals meine Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid, und ich kümmere mich darum, egal wie schwierig es ist.“
„Mach dir keine Gedanken“, sagte Lex und winkte ab. „Ich behandle alle Gäste im Gasthaus wie meine Familie. Jetzt hast du bestimmt etwas für uns.“
Luthor nickte, holte die Visitenkarte des Gastwirts aus seiner Tasche und reichte sie Cassandra mit beiden Händen.
Ausnahmsweise fiel es Cassandra völlig unmöglich, ihre emotionslose Haltung aufrechtzuerhalten, denn selbst in ihrer Projektionsform konnte sie die unglaubliche Aura spüren, die von der Karte ausging. Sie berührte sie und spürte von ihrer Projektion bis hin zu ihrem eigentlichen Körper, der irgendwo tief im Tempel schlief, Furcht und Ehrfurcht vor der Energie, die von der Karte ausging.
Als jemand, der auf dem Gipfel des himmlischen Unsterblichkeitsreichs stand und sogar Jotun weit überlegen war, konnte sie die schiere Großartigkeit spüren, die in der Karte steckte. Sogar ihre Projektion begann zu schwitzen, aber weder Lex noch Luthor dachten deswegen weniger von ihr.
„Lex, verbring etwas Zeit mit deinen Freunden. Ich hole dich, sobald mein Treffen vorbei ist. Es gibt noch viel zu tun.“
Während sie sprach, blieb Cassandras Blick auf die Karte gerichtet. Aber sobald sie fertig war, verschwand ihre Projektion und mit ihr auch die Karte. Sie wollte die Angelegenheit auf keinen Fall verzögern. Es war zu wichtig.
Nachdem sie gegangen war, blieb Lex mit Luthor allein zurück. Für einen Moment fühlte er sich etwas unbehaglich. Er hatte als er selbst kaum Kontakt zu den Mitarbeitern des Gasthauses gehabt, aber das Gefühl hielt nicht lange an.
Er war wirklich nicht der Typ, der sich mit solchen Dingen aufhielt.
„Wie ging es allen nach ihrer Rückkehr? Gab es irgendwelche Probleme? Ich habe gehört, dass viele Menschen nach ihrer Rückkehr aus einem Kriegsgebiet unter Traumata leiden.“
Lex kannte die Antwort bereits. Er hatte alle über sein System überwacht. Aber es schadete nicht, die Details direkt aus erster Hand zu erfahren.
„Es war … eine Umstellung, plötzlich aus dem Kriegsgebiet zurück in eine sichere Umgebung zu kommen. Aber keiner der Bataillonsmitglieder hatte wirklich Probleme. Oder besser gesagt, bevor Probleme auftreten konnten, hat Dr. Best die Rehabilitation aller selbst in die Hand genommen. Trotz seines … trotz seines niedrigen Kultivierungsgrades ist er ziemlich furchtlos und energisch.
Wie sich herausstellte, sind der Stressabbau im Whirlpool, die verschiedenen Patisserie-Snacks und Harrys Haarschnitte viel wirksamer als ich dachte. Das baut nicht nur den Stress des Tages ab, sondern buchstäblich alle Sorgen, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben. Er hat mich auch gezwungen, ein paar Wochen in der Spielehöhle zu verbringen und ein paar Spiele namens Minecram und Candycrash zu spielen.
Das war eine ganz neue Erfahrung. Ich weiß nicht, wie es den anderen ging, aber er hat mir auch ein paar Stunden lang Vorträge darüber gehalten, wie ich meine Abstammung missbrauche. Der Mann ist … unerbittlich.“
„Ja, ich habe ihn getroffen. Er sollte auch mit dieser Gruppe angekommen sein, oder?“
„Ja, du kannst ihn dort drüben sehen“, sagte Luthor und zeigte auf eine kleine Menschenansammlung in der Ferne. „Er streitet sich mit ein paar anderen Projektionen und behauptet, dass sein Training besser und gründlicher ist als das von ihnen.“
Lex musste unwillkürlich kichern. Charles Best war ein sehr interessanter Zeitgenosse, der äußerst vielfältige Interessen hatte und sich für jedes einzelne davon gleichermaßen begeisterte. Außerdem kannte er viele Geheimnisse, die sehr nützlich sein würden, wenn das neue Reich entstehen würde.
„Übrigens, du hättest auch etwas für mich mitbringen sollen“, sagte Lex, als ihm etwas Wichtiges einfiel.
Luthor nickte und reichte ihm eine Raumtasche, die er bei sich getragen hatte.
„Danke, das brauche ich wirklich“, sagte Lex, als er den Inhalt der Tasche betrachtete. Sie enthielt nur einen Anzug, der genau passte. Aber wichtiger als die passende Kleidung war die Tatsache, dass der Anzug einzig und allein dazu diente, Lex‘ Kontrolle über den Raum zu vervielfachen.
In den nächsten Monaten wollte er nur noch das trainieren. Denn wenn Lex vorhatte, eine Lücke auszunutzen, um zum Gasthaus zurückzukehren, musste er seine Kontrolle über den Raum so gut wie möglich verbessern.
Blink hatte er bereits gemeistert. Jetzt musste er nur noch lernen, sich mit Hunderttausenden von Arbeitern über Billionen von Lichtjahren hinweg zu teleportieren. Das sollte kein Problem sein.
