Leo war natürlich Lex. Er zog einfach seine Host-Klamotten aus und setzte eine der Brillen auf, um anonym zu bleiben. Seinen richtigen Namen benutzte er aber immer noch nicht, um keinen Verdacht zu erregen.
Er war aufgeregt, weil er endlich einen Weg gefunden hatte, mit seinen Gästen zu interagieren, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, wie er wirkte. Er konnte die dümmsten Fragen stellen – schließlich war er nur der Besitzer eines Gaming-Shops. Es war nicht einmal etwas Magisches wie der Friseursalon oder die Battle Ax. Es ging einfach nur um Videospiele auf Computern.
Es war schade, dass er den Laden auf der Erde nicht mit dem Internet verbinden konnte, aber er konnte sich damit arrangieren.
Außer Videospielen hatten die Computer eine umfangreiche Bibliothek mit Filmen und Videos, aber es würde Zeit brauchen, alle Daten zu übertragen. Wie hat Lex all diese Spiele und Videos bekommen, wenn der Laden keine Internetverbindung hatte, fragst du dich? Wie sich herausstellte, durch das Fancy Monocle! Als Lex es mit dem Internet verbunden hatte, um eine eigene Datenbank aufzubauen, hatte es alles gespeichert.
Lex konnte die Daten vom Fancy Monocle selektiv auf seine Computer hochladen. Wer hätte gedacht, dass der Monocle neben seinem ursprünglichen Zweck auch als USB-Stick fungieren kann? Das zeigte einmal mehr, dass man sein Verständnis von Dingen nicht auf die Beschreibungen des Systems beschränken sollte.
„Ich habe noch nie Videospiele gespielt, ist das zu kompliziert?“, fragte Helen. Sie wollte es ausprobieren – wann würde sie schon einmal die Gelegenheit haben, so ungezwungen zu spielen?
„Nein, überhaupt nicht. Es ist ganz einfach. Ich zeig dir, wie es geht, es ist ganz leicht. Und wenn dir dieses Spiel nicht gefällt, warte einfach ein bisschen. Es kommen ständig neue Spiele hinzu, es dauert nur ein bisschen.“
Der Spieleladen war im Erdgeschoss und im ersten Stock. Im Erdgeschoss konnten sich die Gäste einen Stuhl und einen Schreibtisch mieten, wo sie Zugang zu einem Computer und allem Nötigen wie Maus, Tastatur, Controllern (wenn man wollte), Headset und allem anderen hatten, was man sich wünschen konnte.
Im ersten Stock konnten Gäste private Räume mieten, um in Ruhe zu spielen, ohne von anderen gestört zu werden. Er bot beide Optionen an, weil manchmal die Atmosphäre im Laden zum Spielerlebnis beitrug, aber manchmal konnte man sich bei wichtigen Spielen einfach nicht ablenken lassen. So waren alle zufrieden.
Wer VR-Spiele spielen wollte, musste ebenfalls einen Raum mieten.
Lex führte Helen zu einem Platz und startete das Spiel für sie. Er setzte sich an den Schreibtisch neben ihr und startete das Spiel auch für sich selbst.
„Ich helfe dir bei den ersten paar Spielen, bis du den Dreh raus hast“, sagte er, während er die LAN-Party einrichtete. Von der Theke aus beobachtete eine kleine Gestalt die beiden.
Die KI des Ladens, die nur als Z bekannt war, war die erste KI, die bereits bei ihrer Aktivierung einen Namen hatte. Sie unterschied sich auch in einem weiteren wichtigen Punkt von den anderen KI-Mitarbeitern: Die anderen waren alle Erwachsene, sogar Velma war noch ein Teenager. Z hingegen sah aus, als wäre er zehn Jahre alt.
Als er sicher war, dass die beiden mit dem beschäftigt waren, was sie gerade taten, öffnete Z den Admin-Computer und begann, einen Anime namens Initial C anzuschauen. Es war ein Renn-Anime, dessen Hauptfigur ein alter Mann war, der Gerard irgendwie ähnlich sah. Z bestellte einen der Snacks, die im Gaming-Shop verkauft wurden, und schrieb ihn kurzerhand auf Lex‘ Rechnung. Dann fing er an, den Anime anzuschauen.
Weder Lex noch Helen bemerkten das, da Lex ihr gerade die Steuerung erklärte. League of Lex’s, oder LOL, wurde mit verschiedenen Helden gespielt, die alle unterschiedliche Fähigkeiten hatten.
Es war ein Spiel, bei dem man mit dem Gegner um begrenzte Ressourcen und Ausrüstung kämpfen musste, während man gleichzeitig die gegnerische Basis angriff, um Druck auszuüben und zu verhindern, dass der Gegner diese Ressourcen ebenfalls bekam.
„Diese Helden basieren auf echten Kultivierenden auf der Erde“, sagte Leo, nachdem er die verschiedenen Fähigkeiten der Helden erklärt hatte.
„Wirklich?“, fragte Helen überrascht.
„Keine Ahnung, wahrscheinlich“, antwortete Leo. Inzwischen hatte er bereits seinen eigenen Helden ausgewählt und Helen völlig vergessen.
Helen war genervt von Leo, aber auch neugierig auf ihn. Er war viel älter als sie, zumindest nach ihren Maßstäben, aber er benahm sich wie ein aufgeregtes Kind.
Er startete das Spiel und sie spielten gegen den Computer. Zu ihrer Überraschung ließ er sie nicht allein, um selbst zu spielen, sondern führte sie durch die Karte und erklärte ihr die vielen Spielmechaniken. Er half ihr, Feinde zu bekämpfen, Ressourcen zu sammeln, sich mit ihren Fähigkeiten vertraut zu machen, Abklingzeiten zu lernen und vieles mehr.
Als feindliche Helden sie angriffen, half er ihr, sie abzuwehren, damit sie den Kampf üben konnte.
Die Geschwindigkeit, mit der sie die Steuerung lernte, war erstaunlich, und innerhalb von zehn Minuten brauchte sie Leos Hilfe überhaupt nicht mehr. An diesem Punkt ließ er sie allein, damit sie sich daran gewöhnen konnte, alleine zu spielen, während er sich in einen anderen Teil der Karte begab. Überraschenderweise hatten sie eine gute Synergie und besiegten den Computer schnell.
Zufrieden mit Helens Fähigkeiten sagte Leo, dass er diesmal gegen sie spielen würde, damit es eine größere Herausforderung gäbe.
Sie war von der Idee begeistert und Leo startete ein neues Spiel. In den ersten Minuten hatte Leo fast Mitleid mit ihr, da er nicht nur sehr erfahren in diesem Spiel war, sondern seine Fähigkeiten seit Beginn des Trainings noch weiter verbessert hatte. Aber schnell bemerkte er, dass Helen das Spiel dominierte.
Sie schaltete die Helden seines Teams aus und stahl alle Ressourcen, die sie zum Aufbau ihrer Armeen benötigte.
Leo versuchte, sie zu blocken, stellte jedoch fest, dass er ihr immer einen Schritt hinterher war. Irgendetwas stimmte definitiv nicht. Da wurde ihm klar: SIE WAR AUCH EINE KULTIVIERERIN! Sie war nicht nur eine Kultiviererin, ihr Reich lag auch über seinem, sodass ihre Reaktionen natürlich noch besser waren.
Der Besitzer des Spieleladens nahm das persönlich und spielte mit vollem Einsatz, denn es ging nicht mehr darum, einen Gast zu unterhalten, sondern um seine Ehre. Das Spiel endete schließlich mit einem knappen Sieg für Leo, aber Helen wollte noch einmal spielen. Das zweite Spiel endete unentschieden, das dritte gewann Helen und das vierte endete erneut unentschieden!
Ohne es zu merken, hatten die beiden über zwei Stunden lang gespielt!
Als Leo auf die Uhr schaute, wusste er, dass er aufhören musste, da er noch was zu erledigen hatte, also ließ er Helen allein. Er sagte ihr, dass inzwischen auch andere Spiele heruntergeladen worden wären, wenn sie Lust hätte, sich umzuschauen, und dass er ihr, da sie seine erste Kundin war, diesmal nichts berechnen würde, damit sie so lange spielen könne, wie sie wolle.
Das junge Mädchen war ein wenig enttäuscht, dass Leo ging, da sie ihn gerne gründlich besiegt hätte, tröstete sich aber damit, dass sie das beim nächsten Mal schaffen würde. Leo bat Z, sich um Helen zu kümmern, falls sie etwas brauchte, und verließ den Laden.
Der Ladenbesitzer verschwand und tauchte in seiner Wohnung wieder auf. Er nahm seine Brille ab und verwandelte sich wieder in Lex. Der Gastwirt war ein bisschen blass, weil er sich beim Spiel mental total verausgabt hatte. Helen hatte die Spielmechanik noch nicht ganz im Griff, aber ihre Reaktionszeit machte es schwer, gegen sie anzukommen. Er würde sich das nächste Mal revanchieren und ihr zeigen, was echtes Können war.
Er nahm eine lange, entspannende Dusche, bevor er sich in den Meditationsraum begab. Lex hatte beschlossen, jeden Tag zu meditieren, um seine Kultivierung zu verbessern. Gerade als er sich in Position gebracht hatte und beginnen wollte, erschien Mary zögernd und verwirrt vor ihm.
„Was ist los?“, fragte Lex, bereit, schlechte Nachrichten zu hören.
„Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube …“ Sie zögerte lange, bevor sie sich schließlich entschloss, die verrückte Tatsache zu sagen, die sie entdeckt hatte. „Es scheint, als hätte das Spielen von Videospielen denselben Effekt auf dich wie Meditation.“
„WAS?“, fragte Lex aufgeregt und sprang auf. Das war zu schön, um wahr zu sein, oder? Meditation war schwierig und manchmal langweilig, während Gaming genau das Gegenteil war. Wie konnten die beiden Dinge austauschbar sein?
„Nun, ich bin mir noch nicht sicher und es gibt keine schlüssigen Beweise. Du solltest vorerst weiter meditieren, aber das ist definitiv etwas, das wir untersuchen können. Wenn es stimmt, wer weiß, vielleicht könnte dein Gaming-Laden dann tatsächlich zu einem echten Midnight Inn-Service werden.“
Lex grinste. Eine seiner Forschungsarbeiten an der Uni handelte von den mentalen Vorteilen des Spielens. Als echter Gamer – einer, der regelmäßig duschte und auf seine Hygiene achtete, war Lex strikt gegen Gamer-Klischees – konnte er sich die Gelegenheit, der Gaming-Community etwas Gutes zu tun, nicht entgehen lassen.
