Für Lex war Sicherheit echt wichtig, aber auch ziemlich teuer. Nachdem er sich lange die Optionen angeschaut hatte, beschloss er, sich am Ende darum zu kümmern. Wie viel MP er nach der Planung für das Event noch übrig hatte, würde entscheiden, wie viel er ausgeben würde.
„Mary, kann das System mir irgendwie helfen, meine Kultivierung zu beschleunigen? Oder wenigstens die meiner Mitarbeiter?“
„Es gibt viele Dinge, die deine Kultivierung beschleunigen können. Leider kann das System dir diese nicht zur Verfügung stellen. Vielleicht hast du eines Tages Glück und erhältst etwas in einer Questbelohnung, das dir helfen wird. Aber das ist unwahrscheinlich, da der Fokus des Systems auf der Entwicklung der Herberge liegt, nicht auf deiner Kultivierung. Darauf musst du dich selbst verlassen.“
Lex seufzte resigniert. Da er sowieso einen Cheat hatte, warum ließ er ihn dann nicht einfach die ganze Zeit schummeln? Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Veranstaltungsfenster zu und schaute sich die vorübergehenden Unterkünfte an. Er wollte im Moment nicht zu viele feste Zimmer bauen, da seine Herberge sonst zu eng werden würde, und als jemand, der mehrere Jahre in New York verbracht hatte, hatte er genug davon.
Weitere 100.000 MP wurden für 1000 temporäre Zimmer bereitgestellt, die Gäste während des Events mieten konnten.
Das kulturelle Event sollte im Kolosseum stattfinden und dem Kampfturnier vorausgehen. Beide Veranstaltungen waren in mehrere Phasen unterteilt, und Lex hatte sich vorgestellt, dass die erste Phase ähnlich wie ein Festival mit mehreren Ständen oder „Buden“ ablaufen sollte, die gleichzeitig geöffnet waren.
Die Gäste konnten sie von ihren Zimmern aus betrachten oder sich persönlich ansehen.
Lex hatte ursprünglich vor, eine Art Abstimmungssystem einzuführen, um die besten Stände zu prämieren, oder sie vielleicht selbst auszuwählen, aber er stellte fest, dass der Veranstaltungsplaner auch dafür Optionen hatte. Die Ausstellung mit den besten Reaktionen konnte automatisch ermittelt und beworben werden.
Natürlich wurde das Ganze auf diese Weise eher zu einer Art Performance als zu einer reinen Ausstellung kultureller Exponate oder historischer Stücke. Wenn jemand beispielsweise historisch relevante Gemälde zeigen wollte, die seine Kultur geprägt hatten, konnte er damit zwar einmal das Interesse der Besucher wecken, aber in den späteren Phasen würde die Präsentation derselben Exponate nicht mehr die gleiche Reaktion hervorrufen.
Lex hatte auch dafür eine Lösung parat. Wenn eine Ausstellung das machen wollte, könnte sie in der ersten Phase die historischen Gemälde oder Artefakte zeigen und in den späteren Phasen neue Gemälde oder was auch immer anfertigen, um zu zeigen, wie die früheren Werke die moderne Kunst beeinflusst haben. Und wenn einigen Leuten diese Idee nicht gefiel? Pech gehabt.
Von dem Moment an, als das Konzept eines Preises für den Gewinnerplaneten eingeführt wurde, verwandelte sich die Veranstaltung von einem reinen kulturellen Austausch zu einer Art Wettbewerb. So war die Natur der Welt. Oder des Universums. Was auch immer.
Lex verbrachte die nächsten Stunden damit, die Details für den kulturellen Teil der Veranstaltung und den Ablauf zu optimieren. Als er schließlich fertig war, machte er sich bereit, zurückzugehen und weiter zu meditieren, aber zuerst schaute er noch einmal in der Herberge vorbei. Marlo war immer noch im Meditationsraum und Helen saß wieder auf einem Gartenstuhl, umgeben von Pfauen.
Doch diesmal bemerkte Lex eine Veränderung an Helen. Während sie jedes Mal zuvor abgelenkt oder in Gedanken versunken gewirkt hatte, schien sie diesmal einfach nur gelangweilt zu sein. Sie saß in der Herberge fest und hatte nun, da ihre Gedanken viel klarer waren, das Gefühl, nichts zu tun zu haben. Sie verbrachte einige Zeit mit Kultivierung, aber ähnlich wie bei überflüssigen Übungen musste sie dies in Maßen tun, da sie sich sonst verletzen würde.
So blieb ihr nichts zu tun.
Gerade als Lex überlegte, ob er etwas dagegen unternehmen sollte, erhielt er eine neue Benachrichtigung.
Notfallquest:
Dein Gast ist seit mehreren Tagen in der Herberge und von deinen armseligen Versuchen, großartig zu wirken, enttäuscht. Lenke deinen Gast ab oder unterhalte ihn!
Quest-Zeitlimit: 3 Stunden
Strafe bei Quest-Versagen: -1000 MP
Quest-Belohnung: Eleganter Zylinder
Die Strafe war für Lex jetzt fast vernachlässigbar, aber er wollte trotzdem nicht scheitern. Aber wie sollte er sie ablenken? Wie sollte er sie unterhalten?
Er schaute schnell im Mitternachtsmarkt nach, fand aber keine neuen Gebäude oder Unterhaltungsmöglichkeiten.
„Hast du eine Idee?“, fragte er Mary.
Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Bei Quests kann ich dir nicht helfen, Lex. Du bist der Gastgeber, nicht ich. Das musst du selbst herausfinden.“
Lex runzelte die Stirn, während er überlegte, was er tun könnte. Zuerst wollte er Filme und Serien von der Erde mitbringen, aber dann wäre es verdächtig, wenn er nur Inhalte von der Erde und nicht von anderen Planeten hätte. Ganz zu schweigen davon, dass es seltsam wirken würde, wenn er als Gastwirt sich um jedes kleine Detail kümmern würde, wie zum Beispiel die Unterhaltung eines einzelnen Gastes, also sollte er sich nicht direkt einmischen.
Er musste sein Image als geheimnisvolles und mächtiges Wesen aufrechterhalten.
Es wäre so viel praktischer, wenn er einen Klon erschaffen könnte, der solche Aufgaben übernimmt, oder …
Lex erstarrte, als ihm eine Idee kam. Er konnte es spüren, es war ganz nah, direkt vor seiner Nase, aber er konnte es nicht fassen. Es war wie ein Wort, das er kannte, aber vergessen hatte, als jemand ihn danach fragte. Es war so nah und doch so fern. Schnell ging er seine Gedanken noch einmal durch, um herauszufinden, was ihn darauf gebracht hatte.
Es wäre praktisch, wenn er einen Klon hätte oder jemanden, der sich als Angestellter ausgeben könnte, um die Dinge zu erledigen, die er als Gastwirt nicht tun konnte!
Eureka! Er hatte eine Erleuchtung! Er schaute schnell auf dem Mitternachtsmarkt nach, ob er das, was er wollte, finden konnte. Er fand nicht genau das, was er wollte, aber er schaute sich ein paar verschiedene Dinge an und testete einen bestimmten Gegenstand, den er hatte, um zu sehen, ob sie zusammenpassten, und unerwarteterweise funktionierte es.
Lex grinste, kaufte ein Gebäude und stellte es direkt neben Johns Laden, an dem ein Banner mit der Aufschrift „Battle Ax“ hing. Es war eine seltsame Namenswahl, aber Lex stellte keine Fragen. Lex lächelte, als er schnell das neue Gebäude entwarf und dessen Innenausstattung gestaltete. Er musste zugeben, dass er ein wenig Spaß daran hatte, über die Möglichkeiten nachzudenken, die sich ihm nun boten.
*****
Helen saß faul in ihrem Gartenstuhl und dachte über alles Mögliche nach. Ihr war langweilig, aber das machte ihr nicht viel aus. Es kam selten vor, dass sie so viel Freizeit hatte. Selbst untätige Langeweile war für sie eine neue Erfahrung.
Doch dann hörte sie in der Ferne Geräusche und erkannte sofort, dass es sich um den Lärm handelte, der beim Bau eines neuen Gebäudes für das Gasthaus entstand. Sie hatte schon genug davon gesehen, um sich mittlerweile daran gewöhnt zu haben. Ein neues Gebäude bedeutete auch ein neues Angebot, was sie neugierig machte. Sie stand von ihrem Stuhl auf und bat Gerard, ihr einen Golfwagen zu bringen, um zu dem Ort des Geschehens zu fahren.
Der Spaziergang machte ihr nichts aus, aber sie genoss es, dem alten Mann eine Freude zu machen.
Sie unterhielt sich eine Weile mit Gerard, wie sie es mit allen anderen Mitarbeitern des Gasthauses tat. Die meisten von ihnen waren sehr einfach und unverfälscht und hatten eine geradlinige Persönlichkeit. Das Einzige, was sie wollten, war, den Gästen zu dienen und dafür zu sorgen, dass sie zufrieden waren, und darüber hinaus hatten sie nur wenige Interessen. Velma, das war ihr aufgefallen, liebte Klatsch und Tratsch. Aber aufgrund ihrer Professionalität spionierte sie niemals den Gästen nach.
Doch wann immer Helen sich mit ihr unterhielt, hörte das junge Mädchen mit dem eifrigen Interesse eines Kindes mit Fernweh zu.
Gerard war leichter zufriedenzustellen, da sie ihn nur an verschiedene Orte fahren musste. Sie beneidete sie nicht, da sie mit ihrem eigenen Leben recht zufrieden war, aber sie fand es bemerkenswert, dass sie alle so einfache Freuden genossen.
Als sie sich dem Teil der Inn näherte, den sie jetzt Main Street nannte, sah sie das neue Gebäude und als sie den Namen las, blieb ihr der Mund offen stehen.
„Unmöglich! Das kann nicht sein“, dachte sie. Das war das Midnight Inn, wie konnte so ein Ort hierher kommen? Doch sie war noch neugieriger, es herauszufinden.
Ohne zu zögern betrat Helen das Gebäude, an dem ein Schild mit der Aufschrift „Gamer’s Den“ hing. Das erste, was sie sah, war ein relativ junger Mann, der in Jeans und T-Shirt im Laden stand. Sie bemerkte, dass er auch eine Clark-Kent-Brille trug, aber da sie selbst auch eine trug, wollte sie sich kein Urteil erlauben.
Als der junge Mann sie sah, grinste er aufgeregt und sagte: „Willkommen! Wow, schon meine erste Besucherin. Das ging schneller als erwartet. Du kannst mich Leo nennen, und das hier ist mein Gaming Center! Gib mir bitte einen Moment, ich lade gerade noch alle Spiele auf die Computer. Sobald sie fertig sind, zeige ich dir ein Spiel, das dir bestimmt gefallen wird.
Es heißt League of Lex’s, kurz LOL. LOL ist total beliebt, ich glaube, du wirst es ziemlich schnell lernen.“
„Leo“ hielt kurz inne, als er eine Benachrichtigung über den Abschluss einer Quest erhielt, wandte dann aber seine Aufmerksamkeit wieder Helen zu und fragte sie, ob sie schon einmal Spiele gespielt habe. Oh ja, das würde Spaß machen.
