Obwohl Lex beim Herauskommen extrem selbstbewusst, vielleicht sogar arrogant wirkte, hatte er in Wahrheit seine Wachsamkeit kein bisschen gesenkt, selbst als er die Rüstung technisch besiegt hatte.
Wenn es eine Sache gab, die er während seines Trainings mit Cassandra gelernt hatte, dann war es, dass er in ihren Augen immer Schwachstellen hatte. Obwohl er sich enorm weiterentwickelt hatte, nicht nur durch seine eigenen Anstrengungen, sondern auch durch das bessere Verständnis, das ihm seine Kultivierungstechnik verschafft hatte, gab es in ihren Augen immer noch Raum für Verbesserungen.
Es war, als hätte sie ihre eigene Version seines linken Auges, nur dass sie statt der Schwachstellen aufgrund der Gesetze seine Schwächen sah.
Das Problem war, wenn sie das konnte, wer konnte dann sagen, dass andere, die auch nur einen Bruchteil ihrer Erfahrung hatten, nicht dasselbe konnten? Sie mussten nicht einmal so gut sein wie sie, es reichte schon, eine Schwäche zu erkennen.
Egal, wie sehr er sich einredete, dass es an besonderen Umständen lag und dass seine Kultivierungstechnik ihn irgendwann unbesiegbar machen würde, er war zu oft verletzt worden, um das noch zu glauben. Nach einer gewissen Zeit der Bestrafung begann er sogar, an der Richtigkeit seiner Kultivierungstechniken zu zweifeln.
Trotzdem sah er zwar selbstzufrieden aus, als er mit einem zwei Meter langen Schwert auf der Schulter die neue Stufe betrat, aber in Wirklichkeit war er jederzeit bereit, bis zum Tod zu kämpfen.
Als er herauskam, warteten Fenrir und Cassandra auf ihn. Er ging hinüber und streichelte den Welpen über den Kopf, ohne seine Unzufriedenheit zu zeigen. Zumindest hatte Fenrir keine Kommentare zu seiner neuen Babyform abgegeben – nicht, dass er deswegen unsicher gewesen wäre.
Er wusste nicht, dass so etwas in Fenrirs Augen ganz normal war. Schließlich schrumpfte und wuchs er regelmäßig, also war es nur logisch, dass Lex das auch konnte. Wenn er wieder seine normale Größe hätte, wäre er im Moment so groß wie ein Elefant von der Erde oder 135.316 übereinander gestapelte Hot Dogs.
Fenrir drehte den Kopf und kratzte sich. Das war eine besonders seltsame Zahl, warum wusste er das?
Der Welpe hatte nicht viel Zeit zum Nachdenken, und Lex steckte sein Schwert weg und kletterte auf seinen Rücken.
„Nutze deine Tarnung, um uns zum nächsten Eingang zu bringen“, sagte Lex und erinnerte den Welpen an seine Mission.
Cassandra, die genau wusste, wo sich der Fluch befand und welchen Weg sie nehmen mussten, um ihm auszuweichen, ging voran.
Der einzige Grund, warum sie sich so heimlich bewegten, war, dass sie nicht von dem Fluch entdeckt werden wollten. Da sie noch nicht mit ihm in Kontakt gekommen waren, wussten sie nicht, wozu er fähig war.
Lex blieb die ganze Zeit still und war auf alles gefasst, was schiefgehen könnte, wie es normalerweise der Fall war. Er hatte eine Theorie entwickelt, warum er so oft in Schwierigkeiten geriet, aber im Moment gab es keine Möglichkeit, sie zu überprüfen.
Aber ausnahmsweise gab es keine Probleme. Fenrirs unglaubliche Tarnung war wie immer zuverlässig, sodass Lex eine Weile auf sein Fell starrte. Letztes Mal hatte er Orions Schuppen benutzt, um seinem Anzug Tarnungseigenschaften zu verleihen. Er fragte sich, ob es noch besser wäre, etwas von Fenrirs Fell hinzuzufügen.
Lex schob diesen Gedanken beiseite und ging zum nächsten Test. Da Cassandra das Format schon festgelegt hatte, würde es keine Überraschungen geben. Aber die Tests wurden deutlich schwieriger.
Diesmal strahlte die Rüstung, der er gegenüberstand, eine Aura aus, die dem Höhepunkt des Nascent-Reiches entsprach.
Außerdem war sie besonders schwer, als wäre sie selbst unter ihresgleichen besonders stark. Sie trug weder ein Schwert noch eine andere physische Waffe, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich andere Angriffsmittel einsetzen würde.
Lex beschwor sein Schwert, wählte „JA“ als Option, um den Test zu beginnen, und griff diesmal zuerst an. Er verfestigte den Raum um die Rüstung herum, blinkte über sie hinweg und schwang sein Schwert nach unten, um sie in zwei Hälften zu schneiden.
Doch der verfestigte Raum schien im letzten Moment wieder normal zu werden, und die Rüstung wich dem Schwert mit einem einzigen Schritt aus.
Bevor Lex reagieren konnte, veränderte sich seine Umgebung und er wurde in eine Art Illusion hineingezogen. Doch bevor sich die Dinge weiterentwickeln konnten, löste sich die Illusion von selbst auf und die Rüstung taumelte zurück.
Es war nicht so einfach, einen ganzen Planeten mit einer Illusion zu bedecken, und auf Lex einzuwirken war jetzt im Grunde dasselbe. Die Rüstung bekam die Folgen ihrer fehlgeschlagenen Technik zu spüren, und Lex gab ihr keine Chance, sich zu erholen. Sein Schwert spaltete sie mit einem Schlag in zwei Teile.
Nachdem die Prüfung vorbei war, ging Lex nicht sofort zum nächsten Level über, sondern stand über der Rüstung und atmete tief durch.
Wenn der vorherige Sieg das Ergebnis seiner eigenen Fähigkeiten gewesen war, dann war dieser hier auf einige der verschiedenen Cheats zurückzuführen, die er gesammelt hatte. Das war kein gutes Zeichen. Er hatte noch zwei oder mehr Tests vor sich.
Ein paar Gedanken schossen ihm durch den Kopf. Erstens: Gab es wirklich so viele Leute, die so gut waren, als der Tempel noch in Betrieb war? Er war dank einer Reihe von Boosts für seine Kraft, seine Kultivierung und seine Fähigkeiten so weit gekommen, aber er wusste, dass solche Dinge nicht wirklich reproduzierbar waren. Wie hatten also normale Kultivierende damals so viele Stufen durchlaufen können?
Dabei musste er bedenken, dass die Tempelmitglieder aktiv versuchten, ihm bei den Prüfungen zu helfen.
Das war, ehrlich gesagt, sowohl verwirrend als auch demütigend.
Aber das war nur ein flüchtiger Gedanke. Da Lex entschlossen war, der Beste zu sein, war er bereit, hart zu arbeiten, um langsam und stetig stärker zu werden. Wenn andere so stark waren wie er, würde er sie irgendwann übertreffen.
Der zweite Gedanke drehte sich darum, einige der neuen Schwerttechniken, die er gelernt hatte, sowie seine anderen Errungenschaften einzusetzen.
