Ohne ein Wort zu sagen oder irgendwas zu machen, ging Rocketfellow zu seinem Vater und setzte sich genau dorthin, wo er ihm gezeigt hatte. Trotzdem schaute er auf den Boden und wagte es nicht, ohne Aufforderung aufzublicken.
„Kannst du dir denken, warum ich dich hergerufen habe?“, fragte sein Vater beiläufig. Der Dao-Lord saß direkt neben ihm, das linke Bein auf seinem rechten Knie, die Arme weit auf der Sofalehne ausgestreckt.
Ballom, der andere Teufel-Dao-Lord, stand auf der anderen Seite des Raumes, nippte an einem Drink und lächelte ähnlich. Was auch immer der Anlass war, es war ein guter.
„Hat es mit meinen Aktionen gegen Midnight zu tun?“, fragte Rocketfellow, wohl wissend, dass es eigentlich alles Mögliche sein könnte. Aber in diesem speziellen Fall lag er richtig.
„In der Tat. Weißt du, was das für ein Tempel ist?“
„Nach dem, was ich erfahren habe, ist es der Tempel des Fastens.“
„Wieder richtig. Weißt du, wem dieser Tempel gehört?“
„Ich habe keine eindeutige Antwort darauf bekommen.“
„Das wirst du auch nicht“, unterbrach Ballom das Gespräch.
„Ich muss sagen, ich schäme mich“, fuhr der Dao-Lord fort. „Ich habe den Gastwirt jetzt schon ein paar Mal getroffen. Er hat mir sogar angedeutet, dass es im Ursprungsreich viel zu entdecken gibt.
Aber ich habe dummerweise in den unbekannten Teilen des Reiches gesucht und nichts gefunden. Wer hätte ahnen können, dass das Verborgene direkt vor meinen Augen lag. Tatsächlich könnte im Ursprungsreich noch viel mehr verborgen sein.
Der Grund, warum er die Hülle hinter diesem Tempel so unverhohlen enthüllt hat, war, mir eine Botschaft zu senden, aber noch wichtiger war es, den Henali eine Botschaft zu senden.“
Der Dao-Lord lachte leise, als er näher kam und sich ebenfalls setzte.
Ballom fuhr fort: „Wusstest du, mein Kind, dass die Henali einst den Gastwirt zu einer Konferenz einberufen haben? Er war unzufrieden mit ihrer Verspätung und ging. Die Erpressung der Henali, ihn zur Teilnahme am Krieg zu zwingen, muss ihn noch mehr verärgert haben, sonst hätte er dich nicht benutzt, um den Vorhang zu lüften und einen kleinen Teil seiner Vergangenheit preiszugeben.“
Rocketfellows Herz schlug schnell, während er versuchte, alles zu begreifen. Der Gastwirt hatte ihn benutzt? War das Ganze der Plan des Gastwirts? Aber in seinem Kopf hatte er doch alles von Anfang an geplant! Er hatte sogar versucht, clever zu sein, aber wie sich herausstellte, war er nur dem Weg gefolgt, den der Gastwirt für ihn vorgesehen hatte.
Teufel bekamen selten Gänsehaut. Stattdessen verwandelten sie sich instinktiv aus ihrer ruhenden Form in ihre Teufelsgestalt, wenn sie so starke Emotionen verspürten. Auch Rocketfellow begann unbewusst, sich zu verwandeln, aber sein Vater legte ihm eine Hand auf die Schulter und stoppte die Verwandlung.
„Weißt du, warum er die Ankündigung so öffentlich gemacht hat? Weißt du, warum wir dich extra hierher gebracht haben, um darüber zu sprechen?“, fragte sein Vater mit immer noch recht freundlicher Stimme.
„Nein“, brachte er stotterfrei heraus. Rocketfellow fühlte sich wie eine Marionette. War irgendetwas, was er tat, jemals sein eigener Wille gewesen? War jeder Gedanke, den er jemals gehabt hatte, das Ergebnis des Willens eines Dao-Lords?
„Keine Sorge, Kind. Meine Aura schützt dich.
Ein Dao-Lord wird dich nicht anfassen, vor allem nicht einer so freundliche wie der Gastwirt. Er hat dich nur ein bisschen geführt, nicht aus einem bestimmten Grund, sondern weil er mir, Ballom und den anderen aus unserer Gruppe eine Nachricht schicken wollte. Er wollte uns wissen lassen, dass er mit ihr verbunden ist, einer der größten Unterstützerinnen der Menschheit.
Gleichzeitig hat er seinen Hintergrund genutzt, um die Henali einzuschüchtern.
Er hatte nicht mal Angst, das öffentlich zu tun, denn sobald der Tempel verschwindet, wird jede Erinnerung daran verschwinden. Nur Dao-Lords werden sich daran erinnern. Das ist auch der Grund, warum wir dich hierher gerufen haben, um sicherzustellen, dass sich deine Erinnerungen nicht verändern und du verstehst, dass wir ab sofort auf derselben Seite stehen wie der Gastwirt. In Zukunft wirst du der Bote zwischen dem Gastwirt und uns sein.
Was diese dummen Spielchen angeht, seine Leute zu fangen, solltet ihr sie besser sein lassen. Was er Ra mit einem einzigen Schlag angetan hat, ist selbst für einen Dao-Lord nicht so einfach.“
Rocketfellow gab sein Bestes, um seine Gedanken nicht durcheinanderkommen zu lassen, als er das Ausmaß des Spiels begriff, in das er unwissentlich geraten war.
„Wer – wer ist ’sie‘?“, brachte er hervor, obwohl er genau wusste, dass es eine sinnlose Frage war, deren Antwort er bald vergessen würde.
„Wer sonst unterstützt die Menschen und alle humanoiden Rassen so offen in den Reichskriegen? Es ist Nuwa …“
*****
In der Leere hinter dem Weltraum, direkt vor dem Tempel des Fastens, stand Ripley, der Auditor der Versalis-Bank. Er schrieb etwas auf sein Klemmbrett, als der Tempel schließlich die gesamte kosmische Wolke verschlang und dann verschwand.
Es geschah augenblicklich und ohne jedes Aufsehen. Gleichzeitig wurden alle Aufzeichnungen über die Existenz des Tempels aus dem gesamten Reich gelöscht.
Nur in der Erinnerung einiger weniger Wesen und auf dem Papier, das an seinem Klemmbrett befestigt war, blieb die Erwähnung des Tempels erhalten.
Ein paar Sekunden lang tat Ripley nichts und starrte weiter auf die Stelle, an der der Tempel gerade noch gestanden hatte.
Schließlich konnte er nicht anders als zu seufzen, und er holte ein spezielles Gerät heraus, das ihn mit der örtlichen Zweigstelle verband.
„Bitte leite meine erste Prüfungsergebnisse weiter. Der Hypothekenvertrag für das Reich Origin muss neu verhandelt werden. Ich zweifle nicht an der Fähigkeit der Henali, sich an die vereinbarten Bedingungen zu halten, oder vielmehr an ihrer Absicht, sich daran zu halten. Aber wenn nicht alle Dao-Lords des Reiches schwören, die Informationen über den Tempel geheim zu halten, wird es nicht lange dauern, bis das Reich Origin in die Reichskriege eintritt.
Bei diesem Tempo … bezweifle ich, dass der Reich Zeit haben wird, sich zu entwickeln. Es muss ein neuer Plan ausgearbeitet werden.“
Ripley seufzte. Die Versetzung in dieses Reich sollte eigentlich sein Urlaub sein. Warum liefen die Dinge für ihn so ungünstig?
