Lex schaute auf Z runter und stellte fest, dass der dürre „Junge“ in letzter Zeit tatsächlich viel größer geworden war. Das lag nicht nur an seiner verbesserten Kultivierung oder daran, dass viele Monate vergangen waren. Der extreme Stress, unter dem er gestanden hatte, hatte seinen Körper dazu gebracht, sich ständig weiterzuentwickeln.
Er war fast 1,80 Meter groß und hatte an Körperfülle zugelegt, obwohl sein Gesicht noch immer jugendlich wirkte.
Als Z Lex ansah, wirkte er mit seinen hängenden Schultern zögerlich, aber in seinen Augen konnte Lex eine tiefe Wildheit erkennen, die noch aggressiver schien als die von Luthors.
Offensichtlich war jeder von ihnen in dieser Zeit auf seine Weise gewachsen. Was Lex jedoch beruhigte, war, dass der Stress des Krieges seine Persönlichkeit nicht verändert hatte. Die Tatsache, dass er sich vor Lex immer noch so „schüchtern“ verhalten konnte, zeigte, wie sehr er an seiner ursprünglichen Persönlichkeit festgehalten hatte.
Doch so glücklich Lex auch war, seinen Filialleiter wiederzusehen, war dies wirklich nicht der richtige Zeitpunkt, um sich auszutauschen und in Erinnerungen zu schwelgen.
„Ich bin es, Z. Wenn es nichts Wichtiges gibt, sollten wir uns im Gasthaus unterhalten. Hier haben wir nur etwa eine Minute Zeit“, sagte Lex laut, damit auch der wartende Marzu entscheiden konnte, was sie tun wollten.
„Es ist wichtig!“, sagte Z und gewann etwas von seiner Zuversicht zurück, als das Thema auf wichtige Angelegenheiten kam. „Ich habe mich vorher nicht darauf konzentriert, weil unser Überleben auf dem Spiel stand, aber jetzt gibt es eine Chance. Ich spüre eine Verbindung zu etwas Verborgenem … Ich spüre einen Ruf, als ob etwas, das mit mir verbunden ist, gerade außerhalb meiner Sichtweite verborgen ist.
Jedes Mal, wenn Raumrisse auftreten oder sich ein neuer Raumriss öffnet, kann ich diese Verbindung kurz spüren.
Ich weiß nicht, was es ist oder wie es überhaupt möglich ist, dass etwas mit mir verbunden ist, da ich die Herberge noch nie verlassen habe, aber mein Instinkt sagt mir, dass es etwas sehr Wichtiges ist! Ich kann mich kaum zurückhalten, auf den Ruf zu reagieren, wenn ich ihn spüre.“
Lex, der die sich ständig ausbreitende göttliche Energie im Auge behielt und verschiedene andere potenzielle Gefahren berechnete, hielt inne, als ein bestimmter Glanz durch seine Augen huschte.
Z konnte sich nicht erklären, warum er mit etwas außerhalb der Herberge verbunden sein sollte, aber er war es ganz sicher!
Alle Angestellten der Herberge waren eigentlich Klone von anderen Menschen. Wenn Z eine Verbindung zu etwas spürte, dann war es wahrscheinlich etwas, das mit der Person zu tun hatte, von der Z ursprünglich geklont worden war. Lex interessierte sich nicht besonders für die Geschichte oder den Hintergrund der ursprünglichen Körper seiner Angestellten, da dies keinerlei Auswirkungen auf seine Angestellten hatte.
Allerdings musste er zugeben, dass jeder einzelne von ihnen ein phänomenales Potenzial hatte. Der Genpool, aus dem das System schöpfte, war von höchster Qualität. Nach ein paar mentalen Berechnungen sah Lex Luthor an.
„Planänderung. Z kommt mit mir, du gehst zurück zur Herberge. Unsere Rückkehr könnte sich etwas verzögern.“
In dem Moment, als Lex seinen Satz beendet hatte, rang Luthor mit einem überwältigenden inneren Konflikt.
Egal, wie andere Luthors Führungsqualitäten beurteilten, die Tatsache, dass er die Falle nicht kommen sah und in den letzten Tagen nur gegen alle Widrigkeiten ankämpfen konnte, während er auf Rettung wartete, ließ ihn sich unzulänglich fühlen.
Luthor sollte eigentlich der Sekretär und Assistent des Gastwirts sein, aber er konnte nicht einmal das. Er fühlte sich besiegt. Der einzige Trost war, dass zumindest niemand unter seiner Aufsicht gestorben war.
Aber er verschwendete keine Zeit. Da er den Befehl erhalten hatte, zurückzugehen, und er um die Dringlichkeit der Lage wusste, holte er sofort seinen Schlüssel heraus.
„Oh, noch etwas“, sagte Lex, ohne Luthor aus den Augen zu lassen. „Der Gastwirt hat mich gebeten, dir etwas mitzuteilen. Du solltest mit der Planung des Gefängnisses beginnen, das du haben wolltest. Aber … das Gefängnis sollte nur Seelen beherbergen.“
Luthors Faust ballte sich, als er Lex‘ Worte hörte, und ausnahmsweise konnte Lex die Gefühle einer Person nicht lesen. Er konnte nicht sagen, ob Luthor frustriert oder erfreut war oder beides. Wie auch immer, Lex hatte keine Zeit mehr. Luthor ging, aber die Marzu waren noch da.
„Wir … wir haben gerade mit einem speziellen Mittel nachgesehen.
Feyore … sie ist bereits tot“, sagte einer der Marzu mit einem Ausdruck von Niederlage und Wut in den Augen. „Wir müssen sie rächen!“
„Geht einfach und meldet ihren Tod euren Vorgesetzten. Was die Rache angeht …“ Lex wollte zum Himmel hinaufsehen, zögerte aber noch. Als er das letzte Mal eine von Pelvailians Bomben benutzt hatte, hatte er seine gesamte Haut verloren. Er weigerte sich zu glauben, dass die zweite, die er benutzt hatte, so harmlos war.
„Glaub mir, hier kommt niemand lebend raus.“
Ob die Marzu seinen Rat befolgten oder nicht, war Lex egal. Er legte seine Hand auf Zs Schulter und rannte davon. Er kümmerte sich weder um die Void Dwellers, die ihm im Weg standen, noch um die Dämonen. Warum auch, wenn sie vor ihm nur knien konnten?
„Ich werde mein Bestes tun, um dir zu helfen, aber du musst verstehen, dass die Lage sehr gefährlich werden kann. Wenn die Situation außer Kontrolle gerät, musst du bereit sein, diese Gelegenheit hinter dir zu lassen“, sagte Lex, als sein innerer Countdown sich der Null näherte.
„13 … 12 … 11 …“
„Wo sind deine Verbündeten?“, fragte er.
Z zeigte in eine bestimmte Richtung, während er über eine mögliche Lösung nachdachte.
„Wie … wie kannst du an diesem Ort immer noch den Raum manipulieren? Wenn ich das lernen könnte, würden unsere Überlebenschancen steigen.“
Lex hatte keine Zeit für Erklärungen, also gab er Z einfach das Handbuch zur Raumaffinität und rannte weiter.
„6 … 5 … 4 …“
Als Lex spürte, wie die blasse göttliche Energie die Welt umhüllte, kam ihm das seltsam vertraut vor. Er hatte Flashbacks von dem Moment, als er das Buttermesser mit voller Kraft eingesetzt hatte. Selbst jetzt wusste er nicht, wie er damit angegriffen hatte – vielleicht war es eine Kraft, die er erst verstehen konnte, wenn er das Niveau erreicht hatte, auf dem dieser Angriff stattgefunden hatte. Aber er spürte das göttliche Wesen, das er ins Visier genommen hatte.
Später, als er verschiedene Berichte auf dem Henali-Portal studierte und mit Vertretern der Henali sprach, fand Lex heraus, wen er wirklich ins Visier genommen hatte. Die Gottheit Ra!
Seine Augen verengten sich. Er wusste nicht, wer sonst noch hinter diesem Angriff auf das Bataillon steckte, aber Ra war definitiv hinter dem Fanatiker!
„3 … 2 …“
„Ihr fühlt euch sicher, uns außerhalb der Taverne anzugreifen, weil ihr glaubt, dass der Schutz der Taverne hier nicht reicht“, sagte Lex laut, wohl wissend, dass jeder, der zusah, ihn deutlich hören konnte. „Aber habt ihr jemals daran gedacht, dass … außerhalb der Taverne der Tavernenwirt uns nicht davon abhalten wird, euch zu jagen und Rache zu nehmen?“
„1 … 0!“
Die göttliche Energie umhüllte schließlich den gesamten Planeten und eine tiefgreifende Veränderung fand statt. Die edle Aura einer Gottheit senkte sich herab und erschütterte jedes Lebewesen auf dem Planeten wie ein Donnerschlag direkt neben dem Ohr.
Alle Dämonen und Bewohner der Leere waren sofort wie gelähmt und standen regungslos da, obwohl sie Befehle erhalten hatten. Die Marzu folgten Lex‘ Rat und gingen, sodass sie dieser verdorbenen „Majestät“ entkommen konnten. Die wenigen Elfen, Minotauren und anderen Rassen, die die Festung verteidigten, waren ebenfalls wie gelähmt, als hätten sie ihre Fähigkeit zu denken und zu handeln verloren.
Nur ein paar Teufel, die über den Planeten verstreut waren, der Fanatiker sowie Lex und Z konnten standhalten und ihre Gedanken behalten. Unter ihnen überlebte Z nur, weil Lex ihn mit seiner Dominanz umhüllte.
Diese Fähigkeit konnte nicht nur seine Feinde einschüchtern, sondern auch seine Verbündeten stärken.
Gerade als Lex fluchen wollte, weil er merkte, dass es unmöglich war, die Verbündeten des Bataillons rechtzeitig zu erreichen, um sie zu retten, sah er, wie ein neues Gesetz auf den Planeten einwirkte. Mit seinem linken Auge sah er, wie das Gesetz wie Regen vom Himmel herabfiel und jedes Lebewesen auf dem Planeten traf.
Die meisten Gesetze waren für ihn schwer zu verstehen und zu identifizieren, auch wenn er ihre Schwächen von Natur aus erkennen konnte, aber dieses Gesetz war ihm nur allzu vertraut.
Etwas teleportierte alle Wesen und brachte sie an einen anderen Ort. Lex blieb sofort stehen und ließ sich und Z ebenfalls beeinflussen.
„Komm, Z, ich zeige dir, wie du die Pläne deiner Feinde in Zukunft vereiteln kannst“, sagte er, bevor ihre Gestalten verschwanden.
*****
In dem dunklen Raum spürten alle, die die Projektion beobachteten, wie ihre Emotionen schwankten. Die Worte des Mannes mit der Teufelsmaske richteten sich eindeutig an sie, und seine ungewöhnliche Wahl, einer Verschwörung des Teufels mit einer Teufelsmaske zu begegnen, hatte eine tiefere Bedeutung. Waren sie in Gefahr?
Während alle anderen um ihr Leben fürchteten, erlebten nur Rocketfellow und der Fanatiker andere Gefühle.
Der Fanatiker … unterdrückte seinen vor Wut und Reue erfüllten Schrei! Tausende Angestellte des Gasthauses waren geflohen! Wie sollte er seine Rache nehmen, wenn sie alle entkommen waren? Wäre er zuvor nicht so gründlich unterdrückt worden, hätte er vielleicht Amok gelaufen.
Rocketfellow hingegen lächelte nur.
„Lex Williams, was?“, murmelte er und blickte auf die Maske.
