Lex‘ Ankündigung erreichte alle, die sich in der Taverne aufhielten, sogar den sich erholenden Marlo. Sie erregte sofort ihre Aufmerksamkeit, und alle begannen, ihre Geschäfte abzuschließen. Dass sie ihre Tätigkeiten beenden oder unterbrechen konnten, war auch der Hauptgrund, warum Lex die Einladung auf eine Stunde später gelegt hatte.
Im Erholungsraum wurden drei der Gäste, die Will begleitet hatten, in den Erholungskapseln (RP) behandelt, aber dank der Aufrüstung des Erholungsraums würden sie bald fertig sein.
Sogar Marlos Genesung war schneller vorangeschritten, aber das eigentliche Problem war nicht ein Energiemangel, sondern die Instabilität seines Blutes.
Das musste er selbst lösen, aber die RP kümmerte sich darum, seine Lebenskraft wiederherzustellen. Es würde nicht lange dauern, bis er wieder ganz gesund war und gehen konnte.
John, der sich zum ersten Mal seit Jahren in seinem neuen Büro ausruhte, öffnete die Augen und zwang sich, wach zu bleiben. Diese mysteriöse Herberge hatte ihm schon viele Überraschungen beschert, und er konnte es kaum erwarten, zu sehen, was sie noch für ihn bereithielt. Hera, die noch immer von der neuen Welt überwältigt war, in die sie gerade eingetreten war, erschrak, als sie eine Stimme in ihrem Kopf hörte.
Das heißt, bis sie erfuhr, dass alle sie hören konnten. Die Morrisons, die ihre ersten Verhandlungen mit den Einheimischen von Vegus Minima abgeschlossen hatten und gerade darüber diskutierten, wie sie weiter vorgehen sollten, brachen ihre Diskussion sofort ab und gingen zum Kolosseum. Mutter und Tochter hatten es bereits zuvor gesehen und waren auf dem Weg dorthin, als die Durchsage kam.
Harry, der eingenickt war, wurde geweckt und versuchte aufzustehen, brach aber zusammen und schlief wieder ein.
Nur die galaktische Herrscher-Schildkröte kümmerte sich nicht um die Durchsage und zog weiter einen Baum mit Hilfe von Ranken über den Boden, während der zuvor verärgerte Gärtner sie nun aufgeregt irgendwohin führte. Wenn jemand das gesehen hätte, hätte er einen Anblick gehabt, der dem eines Menschen glich, der einen Stock durch den Schlamm zieht.
Irgendwie brach der Baum beim Ziehen nicht und der Boden blieb unberührt, als er weg war.
Lex, der auf alle wartete, schaute weiter durch das Veranstaltungsmanagement-Panel. Er fand etwas Interessantes heraus: Wenn auf einem der mit dem Gasthaus verbundenen Planeten etwas Wichtiges passierte, konnte er es in seine eigenen Veranstaltungen einbauen.
Zum Beispiel erfuhr er aus dem Panel, dass es offenbar einige verbotene Zonen auf der Erde gab, die kein Kultivierender betreten durfte, und dass derzeit eine große Expedition unterwegs war, um diejenige auf dem Mount Everest zu erkunden.
Für die Sterblichen sah es so aus, als würden ein paar Draufgänger versuchen, den höchsten Berg der Welt aus persönlicher Befriedigung oder ähnlichem zu besteigen, aber nur Kultivierende wussten, dass es eine Legende über ein Heiliges Land irgendwo in diesen Bergen gab, das sie zu entdecken versuchten.
Lex konnte diese Expedition in sein Event einbauen und Gäste dorthin schicken.
Er erfuhr auch, dass er bestimmte Regeln oder Protokolle festlegen konnte, die aktiviert würden, wenn während des Events etwas passierte. Das konnte sowohl zur Bewältigung von Notfällen als auch zur Vergabe von Preisen dienen – das lag ganz bei Lex. Das Einzige, was ihn einschränkte, waren seine Fantasie und sein Geldbeutel!
Langsam aber sicher trafen seine Gäste ein. Die ersten waren natürlich Kristine und Vera.
Dicht gefolgt von der Familie Morrison und Helen. Als Vera Alexander sah, flüsterte sie ihrer Mutter etwas zu, die hinüberblickte und dann ebenfalls etwas zurückflüsterte.
Brandon, der sah, dass sie die Einzigen waren, ging hinüber, um sich den beiden vorzustellen und zu erfahren, woher sie kamen. Ohne dass er es wusste, hatten Mutter und Tochter eine ausgeklügelte und fantasievolle, aber falsche Hintergrundgeschichte parat, obwohl sie sich weigerten, zu verraten, von welchem Planeten sie kamen.
Kurz darauf betraten Will, seine sechs Anhänger sowie Hera und Hugo das Kolosseum. Da weder die Morrisons noch jemand aus Wills Gruppe die Tarnbrillen trugen, standen sie sich in ihrer ursprünglichen Gestalt gegenüber. Helen flüsterte Alexander schnell Wills Identität auf der Erde zu, zusammen mit einigen seiner Anhänger, die sie erkannte.
Alexander gab die Informationen natürlich an seinen Vater weiter, der die Gruppe interessiert beobachtete.
Will hingegen erkannte alle sofort und erstarrte vor Entsetzen und Angst! Der ganze Zweck der Rosengesellschaft bestand darin, den Kultivierungsriesen der Welt die Kontrolle über die Ressourcen zu entreißen, und nun stand er einem der größten dieser Riesen gegenüber.
Natürlich wussten die anderen nichts über den Zweck seiner Gesellschaft, aber selbst jemand auf seiner Ebene musste die Familie Morrison fürchten.
„Du scheinst uns zu kennen, mein Freund“, sagte Rorick mit einem verschmitzten Lächeln. „Bist du vielleicht auch ein Gast von der Erde?“
„Ja, mein Herr“, antwortete Will sofort und verbeugte sich. Alle in seiner Gruppe verbeugten sich ebenfalls – außer Hera, die schließlich alle nachahmte, als sie merkte, dass etwas nicht stimmte.
„Bitte, keine Formalitäten. Hier sind wir alle Kameraden von der Erde. Behandeln Sie mich wie jeden anderen auch“, sagte Rorick lässig, als wäre er an solches Verhalten gewöhnt. Obwohl seine Familie keinen Anspruch auf Adel erhob oder solche Gesten verlangte, wagte es niemand, sie weniger zu behandeln.
„Wie könnte ich es wagen, mein Herr? Wie könnte ich es wagen?
Mein Name ist William Bentham von der Bentham Corp. Mein Vater hatte die Ehre, einst für deine Familie zu arbeiten, und er sagte mir bis zu seinem Tod, dass dies die größte Ehre seines Lebens gewesen sei.
Das ist meine Adoptivtochter, mein Herr, Hera, und das sind meine Freunde.“ Will hatte Hera nicht wirklich adoptiert, aber er hatte ihr schon lange gesagt, dass er sie wie seine eigene Tochter behandelte, daher war es nicht weit hergeholt, dies auch anderen zu erzählen.
„Es freut mich, euch alle kennenzulernen. Kommt, setzt euch, macht es euch bequem. Es ist selten, jemanden aus der Heimat so weit weg zu treffen. Sagt mir, was euch hierher verschlagen hat?“ Rorick interessierte sich dafür, wie andere von der Erde hierher gekommen waren, wie lange sie schon hier waren und wie häufig Leute von der Erde in die Taverne kamen.
Wills Gruppe war viel größer als ihre eigene, also war es möglich, dass einige von ihnen Stammgäste des Gasthauses waren.
Während sich die verschiedenen Gruppen unterhielten, kam endlich auch John. Sein … einzigartiges Aussehen zog viel Aufmerksamkeit auf sich, aber bevor jemand auf ihn zukommen konnte, setzte er sich weit weg von der Gruppe. Natürlich stellten Vera und Kristine den Mann als einen Angestellten des Gasthauses vor, der Techniken für Gäste entwickelte, was noch mehr Aufmerksamkeit auf ihn lenkte.
Blane, Chen und Lily kamen ebenfalls und setzten sich ebenfalls abseits, wo sie leise miteinander flüsterten. Sogar die freien KI-Mitarbeiter fanden ihren Weg zum Kolosseum und setzten sich in einer Gruppe zusammen. Sie verstanden das Konzept des Plauderns nicht, zumindest noch nicht, also saßen sie schweigend da und schauten zu ihrem Chef auf der Bühne.
Als die Stunde zu Ende ging und es so aussah, als würde niemand mehr kommen, stolzierte ein schlanker, grinsender Mann herein.
„Was für ein Nickerchen!“, brüllte er zufrieden. „Wirt, du hast hier wirklich einen schönen Ort.“ Lex widerstand dem Drang, den nicht mehr riesigen Verrückten anzuschreien, aber plötzlich sah er, wie Marlos Augen aufleuchteten, als er Brandon sah.
„Nimm meinen Schlag, alter Mann! Du hast mir noch immer nicht die Unterrichtsgebühr für deinen Enkel bezahlt!“ Marlo machte seine Drohung wahr, stürzte sich auf Brandon und schlug ihn. Brandon fing den Schlag lässig ab und obwohl er von der Wucht nicht zurückgeschleudert wurde, weiteten sich seine Augen vor Schreck und er murmelte: „Diese Kraft!“
Doch bevor die beiden weitermachen konnten, unterbrach sie eine laute, klare Stimme. „Wenn du was kaputt machst, Marlo, musst du mit Zombie-Kernen bezahlen!“ Es war der Gastwirt, der ihn mit einem amüsierten Lächeln ansah, als würde er ihn herausfordern, weiterzumachen.
„Entschuldige, Wirt, ich habe gerade einen alten Schuldner gesehen und konnte mich nicht beherrschen“, sagte Marlo, bevor er in Gelächter ausbrach, als wäre es urkomisch, die Morrisons als Schuldner zu bezeichnen.
„Nun, da anscheinend alle, die kommen wollten, schon da sind, können wir anfangen.“ Lex sah seine Gäste an, während er sich mental darauf vorbereitete, seine Veranstaltung vorzustellen. Er hasste es, vor Publikum zu sprechen, aber zum Glück verbarg die Gastgeberkleidung seine Nervosität.
„Ich habe euch alle hierher gebeten, um euch über eine Veranstaltung zu informieren, die das Midnight Inn in zwei Wochen organisiert. Das Midnight Inn ist ein Ort, an dem Gäste aus dem ganzen Universum sich ausruhen und erholen, ihre Lasten ablegen und nach vorne in ihr Leben blicken können. Wir bieten unseren Gästen beste Gastfreundschaft und Service, aber wir möchten auch noch einen Schritt weiter gehen.
Die Erde, Vegus Minima und Nibiru sind die neuesten Planeten, die mit dem Inn verbunden sind, und um das zu feiern, planen wir eine Veranstaltung zum kulturellen Austausch, damit ihr alle euren Horizont erweitern und die Bräuche des Universums kennenlernen könnt!“
