Ein Elf, ein Minotaurus und zwei Menschen folgten einem naschenden Kind in einen Raum. Es war noch nicht lange her, aber jemand hatte bereits die leblosen Körper zwischen den schlafenden Soldaten entdeckt und alle in der Umgebung alarmiert.
Die Soldaten, die die Verwandelten kannten oder sogar mit ihnen befreundet waren, waren am meisten erschrocken. Obwohl jeder von ihnen ein kampferprobter Krieger sein sollte, war das Unbekannte immer beängstigend. Selbst als sie sich in der Ecke des Raumes zusammenkauerten und ihre Ängste flüsterten, konnte man sehen, wie ihre Beine zitterten.
„Es ist der Verfluchte Planet. Er hat Norman im Schlaf getötet und ihn in eine Abscheulichkeit verwandelt …“, flüsterte einer.
„Nein, es muss die Wurzel der Verderbnis sein! Sie wird auf diesem Planeten genährt. Als Gegenstück zum Weltenbaum übt sie unheilige Macht über alle aus, die sich in ihrem Einflussbereich befinden!“
„Nein, nein, es ist das Kind von Gravitz! Ich habe ihn in meinem Traum gesehen, wie er gegessen und gegessen und gegessen hat, als würde er meine Seele verschlingen!“
„Nein, es ist …“
Luthor hörte nicht mehr auf die Worte der verängstigten Soldaten und hockte sich hin, um eine der Leichen genauer anzusehen. Sie lag noch immer auf ihrem provisorischen Bett auf dem Boden und schien ohne Widerstand gestorben zu sein. Ihre Verkleidung verblasste jedoch und Streifen ihrer Haut blätterten ab und legten die blauen Muskeln darunter frei.
„Das ist eine Nephil-Drohne“, sagte Luthor, während er die Leiche untersuchte, bevor er sich einer anderen zuwandte. „Diese Dämonen sind nicht so einfach zu erschaffen wie andere Arten, zum Beispiel Zombies. Die Infektion muss im Stammhirn beginnen, daher passiert das fast nie zufällig. Jemand hat sie gezielt ausgewählt.“
„Zu welchem Zweck?“, fragte der Minotaurus, während er eine der Leichen unter seinem Huf zertrümmerte. „Wenn der Feind unsere Schiffe zerstören kann, kann er auch uns vernichten. Eine Infiltration ist nicht nötig.“
„Das stimmt nicht“, sagte Alfonso und knabberte an einem weiteren Snack, der ein bisschen wie ein Müsliriegel aussah. „Um die Verteidigung unserer Anzüge zu durchdringen, müssten sie so viel Kraft aufwenden, dass sie ein riesiges Loch in den Planeten reißen würden. Das Mitternachtsbataillon ist ein Dorn im Auge des Feindes, wenn er hier heimlich etwas unternehmen will.“
Der Minotaurus starrte das Kind an und wollte ihn gerade beschimpfen, aber der Elf kam ihm zuvor.
„Nur Angriffe mit spiritueller Kraft können den Raum in dieser Umgebung zerreißen. Wenn sie nicht-spirituelle Angriffe einsetzen und den Planeten einfach mit Meteoriten aus dem Weltraum bombardieren, können sie uns töten, ohne den Raum zu beeinträchtigen. Oder sie könnten andere drastische Mittel einsetzen, aber das haben sie nicht getan. Das führt zu zwei verschiedenen Schlussfolgerungen.
Entweder ist das Ziel des Feindes der Planet selbst, in welchem Fall er ein großes Geheimnis verbergen muss. Oder das Ziel des Feindes ist einer von uns. Oder vielleicht sogar wir alle.“
„Beruhigt eure Männer“, sagte Luthor, als er aufstand. „Verstärkt die Verteidigung und bereitet euch auf einen Angriff vor. Wenn die Dämonen jetzt aktiviert wurden, bedeutet das, dass der nächste Zug des Feindes unmittelbar bevorsteht.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, verließ Luthor den Raum und ging tiefer in ihre provisorische Festung hinein. Sie hatten ungefähr 3800 Soldaten in ihrer Festung, die meisten gehörten zu einer der großen Gruppen, aber natürlich gab es auch ein paar Einzelgänger.
Sie hatten genug Essen und Wasser, um eine solche Bevölkerung wochenlang zu versorgen, selbst wenn sie Alfonsos Fähigkeit, unbegrenzt Nahrung zu beschaffen, außer Acht ließen. Das Problem war nun, die Moral aufrechtzuerhalten, zumindest für diejenigen, die nicht zur Taverne gehörten.
Niemand konnte genau sagen, warum das so war, aber die Mitglieder des Mitternachtsbataillons schienen umso stärker zu werden, je größer der Druck auf sie war. Keiner von ihnen hatte nachgegeben, egal wie groß die Bedrohung war, und keiner von ihnen schwankte.
Wenn sie ihre Kultivierungsstufen nicht wegen der Art der Planeten, auf die sie geschickt worden waren, zurückhielten, wären mehr als die Hälfte von ihnen bereits im Goldenen Kernreich.
Im Inneren betrat Luthor eine bestimmte Kammer, in der er eine ganze Gruppe von Mitgliedern des Bataillons ruhen sah. Sie schliefen nicht, sondern meditierten an Ort und Stelle, um ihre verbrauchte spirituelle Energie wieder aufzutanken.
„Jace, ich möchte, dass du mehrere Schichten innerer Befestigungen hinzufügst. Wenn möglich, möchte ich auch, dass du alle Wände so weit wie möglich verstärkst.“
„Du weißt doch, dass ich diese Festung bereits so vorbereite, als würden wir belagert werden“, sagte Jace und öffnete die Augen, wobei seine Stimme vor Erschöpfung zitterte. Als Kultivierender des Fundamentreichs war es für ihn keine leichte Aufgabe, eine so massive Festung allein zu errichten, obwohl er die Fähigkeit besaß, die Erde zu kontrollieren.
Luthor nickte nur und wandte seine Aufmerksamkeit einer anderen Ecke zu. Dort saß ein weiteres Mitglied der Inn, das wie die anderen meditierte, aber mit einem entscheidenden Unterschied. Niemand, nicht einmal Luthor, konnte dieses Mitglied des Bataillons sehen!
Der einzige Grund, warum Luthor wusste, dass er in dieser bestimmten Ecke saß, war eine kleine Gravur im Boden, in der sein Name stand.
„1000, ich habe eine Mission für dich. Folge mir.“
Regis, den Luthor als 1000 bezeichnete, öffnete die Augen und sah den Mann an, der ihn irgendwie direkt ansah, ohne zu wissen, wo seine Augen waren. Mit dem Finger tippte er auf einen kleinen Punkt auf dem Boden, um zu zeigen, dass er den Befehl verstanden hatte.
Wie die anderen hatte auch er eine neue Fähigkeit freigeschaltet. Zu sagen, dass er verschwinden oder sich unsichtbar machen konnte, reichte nicht aus, um seine Fähigkeit zu beschreiben. Regis‘ Fähigkeit bestand darin, vollständig zu verschwinden. Er wurde nicht nur unsichtbar, sondern machte auch seine gesamte Ausrüstung unsichtbar und konnte weder Geräusche noch Vibrationen erzeugen.
Sogar die Erinnerung an seine Existenz verschwand aus den Köpfen aller, einschließlich seines Namens.
Deshalb nannte Luthor ihn „1000“ und meinte damit, dass er das 1000. Mitglied des Bataillons war.
Regis hatte auch keine Kontrolle über seine Fähigkeit, sodass sie immer aktiv blieb. Er konnte nur durch Berührungen kommunizieren. Zum Glück konnte er so auf ein Stück Papier schreiben und Luthor seine Situation erklären, sonst wäre er komplett vergessen worden.
