Lex ging voran und führte seinen Pfau dem Flusslauf entlang. In den letzten Monaten hatte ihm die Planungsabteilung langsam aber sicher Pläne und Entwürfe für die Gestaltung der verschiedenen „leeren“ Bereiche des Gasthauses geliefert.
Der größte Teil des Gasthauses war von Wildnis bedeckt. Das hatte sich nicht geändert, aber durch eine gewisse Organisation und einige grundlegende Landschaftsgestaltungsmaßnahmen hatte sich das Erscheinungsbild drastisch verändert. Lex musste unweigerlich daran denken, wie er das Gasthaus ursprünglich übernommen hatte.
Damals hatte Lex alles irgendwie und halbherzig gemacht, ohne wirklich darüber nachzudenken, wie das funktionieren sollte. Er erinnerte sich, dass er, als er die ersten Vögel angeschafft hatte, überhaupt nicht daran gedacht hatte, sie zu füttern. Wenn nicht eine seiner Gäste, Helen, angefangen hätte, sie zu füttern, wären viele von ihnen wahrscheinlich gestorben. Apropos Helen, er hatte sie schon eine Weile nicht mehr gesehen. Er hoffte, dass es ihr gut ging.
Alles in allem hatte sich in den letzten anderthalb Jahren viel verändert. Aber gleichzeitig machten ihn diese Veränderungen auch gespannt auf die Zukunft. Es war eine angenehme Abwechslung zu den Tagen, an denen er sich in seiner eigenen Depression suhlte.
„Ich möchte mich zuerst bei euch beiden entschuldigen“, sagte Lex, als er sich an Aoi und die Prinzessin wandte. „Um ehrlich zu sein, musste ich Kenta erreichen, und nun ja … ich hatte das Gefühl, dass ich ihn über euch erreichen könnte.“
Lex versuchte, ihnen einen entschuldigenden Blick zuzuwerfen, bevor ihm einfiel, dass er eine Maske trug.
„Heißt das, dass er nicht … dass er nicht von mir besessen ist?“, fragte die Prinzessin hoffnungsvoll.
„Ah, nein, das ist er nicht“, gab Lex ehrlich zu, obwohl ein kleiner Teil von ihm sich gewünscht hätte, dass das Missverständnis weiterbestehen würde. Es war ziemlich unterhaltsam, das zu beobachten.
Anstatt wütend auf Lex zu sein, atmete die Prinzessin nur erleichtert aus.
Kenta, der alles von der Seite mitgehört hatte, war ein wenig beleidigt darüber, wie erleichtert die Prinzessin war. Dann fiel ihm ein, dass auch er sich Sorgen gemacht hatte, dass sie von ihm besessen sei, und jetzt, da er wusste, dass das nicht stimmte, war auch er … nein, eigentlich war er nicht erleichtert, sondern nur enttäuscht.
Als Lex sah, dass ihm keine verbalen Beleidigungen entgegenflogen, war er erleichtert und fuhr fort.
„Um es wieder gut zu machen, werde ich dir das Midnight Inn zeigen. Außerdem bezahle ich deinen Aufenthalt hier. Du kannst so lange bleiben, wie du möchtest, und dich amüsieren. Wenn du gehen möchtest, musst du nur daran denken, und schon wirst du dorthin zurückteleportiert, wo wir hereingekommen sind. Außerdem bekommst du eine Kopie des goldenen Schlüssels, damit du jederzeit wieder hierherkommen kannst.“
„Ist hier jeder willkommen?“, fragte Aoi, während sie ihre Hände ausstreckte und sanft über die Blätter der kleinen Büsche strich, an denen sie vorbeikamen. Es sah aus, als würde sie sie nur bewundern, aber Lex spürte, dass sie tatsächlich mit den Pflanzen kommunizierte! Und sie antworteten ihr sogar!
Selbst Lex hatte noch nie mit den Pflanzen im Gasthaus gesprochen. Er wusste nicht einmal, dass das möglich war. Vielleicht war das eine besondere Fähigkeit der Nymphen.
„War das von Anfang an dein Plan?“, fragte Kenta, als ihm endlich klar wurde, woher Lex seine Zuversicht nahm. „Gehörst du zum Midnight Inn?“
„Haha, nein, ich bin nicht vom Gasthaus, nur ein normaler Gast. Aber ja, meine Zuversicht, dich mitnehmen zu können, kam daher, dass ich mich von überall zum Gasthaus teleportieren kann. Du weißt das vielleicht nicht, aber hier im Gasthaus ist selbst ein himmlischer Unsterblicher keine große Sache“, sagte Lex, obwohl die Realität weit von der Wahrheit entfernt war.
„Es gab schon ein paar Mal Leute, die versucht haben, die Herberge anzugreifen, aber jedes Mal hat der Wirt sie alle getötet. Deshalb mache ich mir hier keine Sorgen. Jetzt, wo du hier bist, kannst du endlich vor deiner Hochzeit fliehen. Wenn du deinen Privilegienlevel hoch genug erhöhst, kannst du dich auf einen anderen Planeten teleportieren, ohne nach Tilaiya zurückkehren zu müssen. Du bist offiziell frei und kannst tun, was du willst.“
Kenta lächelte ironisch. Er war frei, aber war er das wirklich? Konnte er die Versuchung aufgeben, eine unglaublich hohe Kultivierungsstufe zu erreichen, nur um einer Fantasie namens „Freiheit“ nachzujagen? Und war diese Freiheit überhaupt etwas Gutes?
Kenta schüttelte den Kopf, ohne zu antworten. Sowohl er als auch sein Adoptivvater wussten, dass er irgendwann nach Tilaiya zurückkehren würde. Aber nichts hinderte ihn daran, die Zeit bis dahin zu genießen. Sein Grinsen wurde breiter.
„Lex, ich hab eine super Idee. Wenn man sich von überall hierher teleportieren kann, dann … dann … ist das nicht der beste Ort im Universum, um Zutaten zu besorgen? Ich könnte die besten Zutaten aus dem ganzen Universum holen und das beste Restaurant eröffnen!“
Seine Augen leuchteten vor Aufregung, und er begann zu keuchen, als ihm immer mehr Ideen durch den Kopf schossen. Wenn das wirklich möglich wäre … wenn er das wirklich tun könnte …
„Hmm, es ist nicht gerade einfach, der Inn beizutreten. Du musst eine Prüfung ablegen und dich vollständig der Inn anschließen. Das bedeutet, dass es ein Problem sein könnte, wenn du jemals nach Darmin zurückkehren möchtest, da die Inn völlig neutral ist und keiner anderen Organisation angehören darf. Aber wer weiß, vielleicht kannst du dir einfach einen Platz in der Inn mieten und dein Restaurant eröffnen. Allerdings müsstest du dich erst einmal beweisen.“
Anstatt Lex zu antworten, schaute Kenta mit glühenden Augen zur Prinzessin.
„Was sagst du, Asami? Mit deinen göttlichen Produkten und meinen Kochkünsten könnten wir …“
Kenta war zu abgelenkt, um dem Schuh auszuweichen, den die Prinzessin nach ihm warf.
Sie hatte dank dieses idiotischen Thronfolgers genug gelitten und wollte nichts mehr mit ihm zu tun haben.
„Lex, wie wäre es mit einer Führung durch diesen Ort?“, fragte sie stattdessen und wandte ihren Blick dem mysteriösen Reiseführer zu. „Übrigens, hast du dieses Gedicht wirklich selbst geschrieben oder war das auch nur erfunden?“
„Nein, das war wirklich ich“, gab Lex zu. „Wenn ihr eine Führung möchtet, habe ich ein paar Ideen. Wenn ihr etwas Bestimmtes sehen möchtet, kann ich euch dorthin bringen.
Aber wenn ihr das ganze Gasthaus sehen wollt, ist der Zug die beste Option.“
Lex begann, die verschiedenen Besonderheiten des Gasthauses vorzustellen, ohne den ungewöhnlichen Glanz in den Augen der Prinzessinnen zu bemerken. Währenddessen rieb sich Kenta die Nase und überlegte sich einen neuen Plan. Anscheinend war es nicht möglich, sich auf seinen Charme zu verlassen, um die besten Zutaten zu bekommen.
