Lex schaute auf die schwarz-weiße Gestalt und war echt neugierig, was mit dem Typen los war. War das der sogenannte „Realitätsfilter“, mit dem er hierhergekommen war? Dank seiner räumlichen Wahrnehmung konnte Lex genau erkennen, dass die Gestalt nicht wirklich mit ihm im Raum war. Stattdessen projizierte der Schwarz-Weiß-Filter seine Präsenz von einem anderen Ort hierher.
Das war eine sehr sichere Art, andere zu treffen, was Sinn machte. Denn wenn Attentäter sich offen zeigten, mussten sie damit rechnen, angegriffen zu werden.
„Bevor ich anfange, muss ich klarstellen, dass ich eigentlich niemanden ermorden lassen will. Ich möchte nur, dass du jemanden ausfindig machst und mir so viele Details wie möglich über seinen Aufenthaltsort und seine Situation mitteilst.“
Lex machte sich keine Sorgen, dass er dem Korrespondenten nicht seine ganze Botschaft übermitteln könnte, da die Kommunikation mit Geistwesen extrem schnell war und eine Minute mehr als genug war, um ausführlich zu sprechen.
„Das ist in Ordnung, allerdings reduziert das nicht die Kosten. Du wirst weiterhin so bezahlt, als würdest du einen Auftragsmord vergeben.“
„Das ist in Ordnung. Das Ziel ist ein Zwerg namens Barley Holdinson. Sein letzter bekannter Aufenthaltsort ist …“
Lex gab alle Informationen weiter, die er von Powell erhalten hatte, ohne etwas zurückzuhalten. Kurz hatte Lex überlegt, ob er die Attentäter bitten sollte, Barley zu entführen, falls sie ihn finden sollten, aber er wollte die Sache lieber nicht noch komplizierter machen. Sobald der Zwerg gefunden war, würde Lex sich selbst um den Rest kümmern, egal, was das sein würde.
Lex war nicht gerade begeistert davon, dass Barley sein Video zu seinem eigenen Vorteil online gestellt hatte, und hatte noch nicht entschieden, wie er darauf reagieren sollte. Das war eine dieser Sachen, die man erst entscheiden konnte, wenn man tatsächlich mit der Situation konfrontiert war.
Nachdem Lex alle Infos gegeben hatte, nickte die Gestalt einfach und sagte dann: „Ich habe alle Infos, die du mir gegeben hast, notiert. Innerhalb von drei Tagen werden wir bestätigen, ob wir den Auftrag annehmen. Wenn wir den Auftrag annehmen, musst du den gesamten Betrag bei der Annahme bezahlen.“
„Wie werdet ihr mich kontaktieren?“, fragte Lex. Er hatte Angst, dass Hix seine Identität aufspüren könnte, ganz zu schweigen davon, dass er wahrscheinlich auf dem Planeten bleiben müsste, damit sie ihn finden konnten. Wenn er zur Herberge zurückkehrte, würden sie ihn selbst dann nicht finden können, wenn sie ihn wirklich verfolgten.
„Sobald ich weg bin, wird die Karte, mit der du mich herbeigerufen hast, wieder gelöscht. Innerhalb von drei Tagen wird sich auf der Karte eine Änderung zeigen, die anzeigt, ob wir den Auftrag annehmen oder ablehnen. Sobald du die Änderung bemerkst, hast du nur einen Tag Zeit, um an einen unauffälligen Ort zu gehen und die Zahlung erneut über die Karte zu senden. In Zukunft werden wir dich nach Abschluss des Auftrags, sofern er angenommen wurde, ebenfalls über die Karte kontaktieren.
Diese Methode schützt sowohl Hix als auch seine Kunden, da keine weiteren Spuren unserer Transaktion zurückbleiben. Wenn wir uns entscheiden, den Auftrag abzulehnen, wird die Karte verbrannt und du musst dir eine neue Karte besorgen, wenn du Hix erneut kontaktieren möchtest. Auf diese Weise können Kunden Hix wiederholt nutzen, ohne dass eine Transaktionshistorie hinterlassen wird, da nichts anderes uns mit dem Kunden in Verbindung bringt.
Selbst Hix selbst weiß nicht, wer der Kunde ist. Dies schützt dich wiederum vor einer Strafverfolgung in der Zukunft, sollte Hix kompromittiert werden.“
„Ihre SOPs sind sehr professionell. Ich freue mich darauf, von Ihnen bezüglich meines Auftrags zu hören.“
Als das Gespräch beendet war, verschwand die Gestalt und die Welt gewann wieder an Farbe. Auf dem Boden schien die Asche, die zuvor verschwunden war, zurückzukehren und bildete wieder die Karte, aus der sie gekommen war.
Lex hatte noch nicht einmal nach der Karte gegriffen, geschweige denn über den Austausch nachgedacht, als er eine Stimme hinter sich hörte.
„Lex Williams, du bist ein sehr schwer zu findender Mann.“
Überrascht, aber nicht erschrocken, sprang Lex sofort vor und drehte sich um, bereit, sich einem vernichtenden Feind zu stellen. Schließlich musste der Gegner extrem gefährlich sein, um sich an ihn heranschleichen zu können.
Doch die Gestalt, die er sah, schien nicht die Absicht zu haben, ihn anzugreifen. In der Mitte des Raumes hing ein sauberer, vertikaler Riss im Raum, als wäre er mit einem Messer aufgeschnitten worden. Der Riss wurde von zwei knochigen Händen auseinandergezogen und gab den Blick auf einen Schädel frei, der in ein dunkles, aber ätherisches Leichentuch gehüllt war. Um den Schädel herum schien nur Dunkelheit zu sein, und selbst seine Augenhöhlen gaben nur Leere preis.
Als die vermummte Gestalt auftauchte, verschwand ihre Hand und hinterließ einen buchstäblich schwebenden, verhüllten Schädel.
„Entschuldige bitte, wenn ich dich erschreckt habe, das war nicht meine Absicht. Deine verschiedenen Schutzmaßnahmen gegen Wahrsagerei haben es unglaublich mühsam gemacht, dich zu finden.“
Selbst als die Gestalt seinen Raum betreten hatte und mit ihm sprach, konnte Lex sie überhaupt nicht wahrnehmen. Weder sein Instinkt noch sein Geist schienen ihre Anwesenheit zu registrieren. Es war fast so, als würde er einfach halluzinieren.
„Ich bin Bacterius. Ich bin hier, um dir eine Einladung zu überreichen, weil du kürzlich so tolle Sachen gemacht hast. Ich muss sagen, ich bin ein Fan – nicht nur von dir, sondern von deiner ganzen Familie. Ich glaube, ich habe noch nie so viele Einladungen an Leute aus derselben Familie verschickt.“
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Damian Arban William, Lex‘ Großvater, schluckte und lockerte seinen Kragen, als er seinen Vorfahren und seine Geschwister ansah, die alle wie Legenden waren, besonders der Kaiser. Obwohl sie alle ihre Aura unterdrückten, lastete ihre Majestät und ihr Ansehen immer noch schwer auf Damian.
„Bitte fang ganz von vorne an. Wir wollen alles hören. Wir brauchen auch alle Unterlagen, die du über deinen Sohn und seine Familie hast, egal wie unwichtig oder banal sie dir erscheinen mögen“, sagte William.
„Mein Sohn …“, sagte Damian, während er die Worte auf seiner Zunge zergehen ließ. Ihre Beziehung war von Anfang an sehr turbulent gewesen, obwohl es ihm zu peinlich war, das zuzugeben.
„Von dem Tag an, an dem er geboren wurde, war mein Sohn anders. Er wurde mit dem Körperbau eines Schwertheiligen geboren, was ihn besonders für das Schwertkampfkunst geeignet machte. Er lernte im Alter von 6 Jahren, das Schwert zu führen, lange bevor er mit dem Training begann.
Er brauchte vier Tage, um die Körperhärtung zu meistern, etwa zwei Wochen für das Qi-Training und nur sechs Monate, um die Grundstufe zu erreichen – wobei zugegebenermaßen eine Episode seinen Fortschritt verzögerte, sodass er technisch gesehen sogar noch schneller hätte sein können. Er …“
„Was war das für eine Episode?“, unterbrach Jotun Damian. „Denken Sie daran, dass wir alles hören wollen, egal wie gewöhnlich es auch erscheinen mag.“
„Ja, Eure Majestät.
Zu dieser Zeit war ich noch nicht das Familienoberhaupt, aber ich war bereits auf dem Weg dorthin. Daher wollte ich, dass auch meine Kinder speziell für diese Rolle ausgebildet werden. Alle 20 Jahre können alle Mitglieder der Familie William unter 50 Jahren an einer besonderen Prüfung teilnehmen.
Die 15 besten Teilnehmer erhalten den Titel „Paragon“ und werden Kandidaten für das Amt des Familienoberhaupts.
„Sie müssen zwar noch viele weitere Prüfungen bestehen und sich in Zukunft weiterbilden, um für das Amt in Frage zu kommen, aber das ist der erste Schritt. Mein Sohn … hatte eine Meinungsverschiedenheit mit einem Paragon, der seine Autorität nutzte, um ihn zu bestrafen. Da ich nicht parteiisch erscheinen wollte, habe ich mich nicht eingemischt. Die Bestrafung hat seinen Durchbruch verzögert.“
„Was war die Bestrafung?“, fragte Nisar, das Oberhaupt der Familie Butt.
„Es war nichts Schlimmes. Er musste drei Monate lang seine Identität verbergen und als Angestellter in einem der Familienunternehmen arbeiten.“
„Hast du eine detaillierte Aufzeichnung seiner Erlebnisse in diesen drei Monaten?“
„Äh, nein, habe ich nicht, aber ich kann das organisieren.“
„Bitte mach das. Du kannst mit deiner Geschichte weitermachen.“
Die Brüder waren sehr akribisch und suchten nach dem kleinsten Hinweis auf etwas, das nicht stimmte, oder nach etwas, das die Anomalien der Familie in der Zukunft erklären könnte. Aber sie wussten nicht, dass sie nicht so akribisch sein mussten. Die Antwort kam.
„Alles in allem war mein Sohn ein Genie in der Kultivierung und ein Meister der Schwertkunst. Alles lief relativ gut, bis … bis er für eine Mission auf einen Planeten namens Erde ging und … sie traf.“
Damian konnte sich trotz seiner Bemühungen, sich zu benehmen, ein Grinsen nicht verkneifen.
„Was war das für eine Mission, wen hat er getroffen und … du scheinst eine Menge dazwischen ausgelassen zu haben. Bitte erzähl Schritt für Schritt. Wir haben alle Zeit der Welt.“
Damian fasste sich schnell wieder und begann von vorne, wobei er das Leben seines Sohnes, dieses jungen Wunderkindes, detailliert schilderte.
