Um Lex herum bildete sich eine kleine Schweißpfütze auf dem Boden, die aber nicht lange blieb, da sie kurz darauf zu kochen begann. Die sengende Hitze des Steinbodens störte Lex nicht annähernd so sehr wie der Schock über das, was er gerade durchmachte.
Er wusste, dass es einen Unterschied gab, es musste einen geben. Aber für ihn, der die geheimnisvollste und mächtigste Technik im Universum kultiviert hatte, war es erstaunlich, dass er nicht einmal in der Gegenwart eines toten Drachen stehen konnte.
Nun, um fair zu sein, Lex befand sich lediglich im Goldenen Kernreich, während der Drache definitiv stärker war als das Reich der Erdunsterblichen. Das bedeutete, dass er mindestens ein Himmelsunsterblicher war, wenn nicht sogar ein Himmelsgott. Das war ein Unterschied von mindestens drei oder vier großen Reichen.
Lex schloss die Augen und atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen. Er musste sich sammeln und einen Weg finden, der Macht des Drachen zu widerstehen. Er verstand irgendwie, warum ihn die plötzliche Zunahme der Macht überrascht hatte. Die tiefste Kammer musste spezielle Barrieren haben, um zu verhindern, dass die Aura nach außen drang, sonst hätte Lex erwartet, dass der gesamte Planet darunter leiden würde.
Aber das war jetzt alles egal. Er musste das hier überwinden, und nicht nur, weil seine ganze Beute davon abhing. Lex‘ Ego, oder besser gesagt, sein neues Selbstbewusstsein, würde es ihm nicht erlauben, die Dinge einfach so laufen zu lassen.
Er war fest davon überzeugt, dass er zwar einen Großteil seines Erfolgs dem System und seiner Technik zu verdanken hatte, aber sich selbst, seine Beharrlichkeit und sein Können als entscheidenden Faktor für seinen Erfolg betrachtete.
Es machte ihm nichts aus, dass er zu Boden geworfen worden war, auch wenn das nicht angenehm war. Aber er konnte es auf keinen Fall zulassen, dass er am Boden liegen blieb.
Als Lex die Augen wieder öffnete, schien ein Feuer in ihnen zu lodern, und er rappelte sich erneut auf. Diesmal hielt er seinen Blick auf den Boden gerichtet, während er sich hochstemmte und jeden Muskel und jeden Nerv spürte, als er sich bis an seine Grenzen trieb.
Weder Harden noch Impervious Hand oder irgendeine andere Technik schienen in diesem Moment zu helfen, da die Kraft, die ihn nach unten drückte, nicht so einfach blockiert werden konnte. Es war das Ergebnis der natürlichen Hierarchie der Wesen. Es war die angemessene Reaktion eines Wesens am unteren Ende des kosmischen Aufstiegsspektrums gegenüber einem Wesen am oberen Ende.
Lex ließ seine spirituelle Energie so schnell er konnte zirkulieren und versorgte seinen schmerzenden Körper mit Energie, aber das ließ das Zittern in seinen Händen nicht nach. Plötzlich verstand Lex, wie sich der Zwerg gefühlt haben musste, als seine Knochen unter dem Gewicht der Drachenmacht brachen, denn er konnte die Knochen in seinen Händen knacken hören.
Aber nichts, nicht das unermessliche Gewicht, das ihn nach unten drückte, nicht das Versagen seiner Techniken, nicht der Schmerz, der seinen Körper zu durchdringen schien und seine Seele zu zerreißen drohte, und nicht die Stimme in seinem Herzen, die ihn aufforderte, aufzugeben und sich zurück in die Taverne zu teleportieren, konnte Lex aufhalten.
Nach einer quälend langen Zeit schaffte Lex es, sich aufzurichten … in eine kriechende Position. Auf Händen und Knien rang Lex nach Luft, als hätte er die intensivste Übung seines Lebens gemacht. Sein Körper schmerzte an Stellen, von denen er nicht einmal wusste, dass sie existierten oder wehtun konnten.
Im Vergleich zu den mächtigen Wesen des Universums war er wirklich nichts weiter als eine erbärmliche Ameise, wenn überhaupt. Während unzählige negative Gedanken seinen Geist attackierten, sein Selbstvertrauen ins Wanken brachten und seine Entschlossenheit schwächten, musste er unweigerlich an eine seiner früheren Überlegungen denken. Er fragte sich, was Aura war und woher sie kam.
Lex glaubte, dass sein eigener Geisteszustand sie beeinflusste, aber auch seine Handlungen. Er hatte, ohne es zu merken, eine starke Aura entwickelt, beeinflusst durch seine Zeit als Gastwirt. Er fragte sich, ob er, jetzt, wo ihm fast alle Vorteile, die ihm sein System und seine Technik verschafft hatten, genommen schienen, weiterhin unglaubliche Leistungen vollbringen würde und wie sich das auf seine Aura auswirken würde.
Schließlich hatte er bisher nur geglaubt, dass er auch ohne seine Vorteile unglaublich gewesen wäre. Jetzt hatte er die Chance, es zu beweisen.
Lex biss die Zähne zusammen, fasste einen Entschluss, reckte den Hals und schaute nach vorne.
Dort, sein Blickfeld dominierend, stand ein riesiges goldbraunes Tier, das größer als das Leben schien. Alle Maßstäbe schienen zu versagen, denn in seinen Augen war der Drache das größte Ding, das er je gesehen hatte.
Kein Berg, kein Planet, kein Stern konnte sich mit der Größe dieses Tieres vor ihm messen.
Der Drache ruhte auf allen vier Beinen, seine Flügel waren ordentlich über dem Rücken gefaltet. Sein Schwanz schien sich neben ihm ordentlich auf dem Boden zu winden, als würde er sich ausruhen. Wenn man genau hinsah, konnte man seine Brust heben und senken, was darauf hindeutete, dass er leise atmete, als würde er schlafen.
Doch im Widerspruch zu dieser Beobachtung schienen die riesigen gelben Augen des Drachen offen zu sein und aus irgendeinem Grund nur auf Lex zu fokussiert zu sein.
Er konnte weder seinen Geist noch seine Seelenkraft einsetzen, und auch seine Instinkte schienen ihn im Moment im Stich zu lassen. Dennoch wusste er irgendwie, dass der Körper des Drachen lebte, aber seine Seele bereits tot war. Was vor ihm saß, war in gewisser Weise eine lebende Leiche.
Donner grollte in Lex‘ Kopf und sein Bewusstsein schien angegriffen zu sein, denn der Anblick des Drachen war zu erhaben für ihn – ganz zu schweigen davon, dass sie Augenkontakt hatten. Blutige Tränen begannen aus Lex‘ Nase zu fließen und färbten die Welt rot, doch Lex blinzelte nicht. Stattdessen konzentrierte er sich auf eine weiche, erhabene Rille auf der Stirn des Drachen.
Dort schien etwas zu sein, obwohl Lex es aus dieser Entfernung nicht richtig erkennen konnte.
Aber es war ihm egal, was genau es war. Er sah diese Stelle und etwas tief in ihm schien zu erwachen. Ein Drang zu widerstehen, zu rebellieren, zu beißen und zu kratzen, gegen was auch immer ihm einredete, dass sein Platz unter dem Drachen war, schien in seinem Herzen zu wachsen.
Zuerst war diese Stimme leise und kaum zu hören inmitten des Durcheinanders der Stimmen in seinem Herzen, die ihm sagten, er solle sich in die Herberge zurückziehen und sich beruhigen. Aber je länger er den Drachen anstarrte, desto lauter wurde die Stimme.
Seine Tränen tropften von seinem Gesicht und vermischten sich mit der Lache kochenden Schweißes unter ihm, wo sie ebenfalls zischten und die Luft mit einem beißenden Geruch erfüllten. Aber dieser unangenehme Geruch schien Lex neue Kraft zu geben.
Es war der Geruch von Schmerz, von Kampf, von Widerstand.
Die Stimme in seinem Herzen, der Geruch in der Luft, der Schmerz in seinen Knochen, der Widerstand in seiner Seele vereinten sich zu einer unaufhaltsamen Kraft, die langsam jede Faser von Lex‘ Wesen erfüllte. Sein Blick immer noch auf die Stirn des Drachen geheftet, setzte Lex seine Bemühungen fort, sich aufzurichten. Sein blöder Rücken hatte sich gebeugt, aber so würde er nicht bleiben.
