„Moment mal, du hast also eine Jagd auf Marlo gestartet?“, fragte Alexander.
„Ja, als du uns gesagt hast, wir sollen uns Marlos letzte Aktivitäten ansehen, ist uns aufgefallen, dass er kurz vor dem Attentat verschwunden ist.
Bis dahin hatten wir ihn überhaupt nicht verdächtigt, gut, dass du uns darauf aufmerksam gemacht hast. Wir haben noch nicht direkt nach ihm gesucht, aber wir haben schon ein paar Organisationen auf der Erde wissen lassen, dass wir seinen Aufenthaltsort erfahren wollen.
Sie haben bereits mit der Suche begonnen, es wird nicht lange dauern, bis wir ihn finden.“
„Nein, nein, nein! Er war überhaupt nicht beteiligt, deshalb habe ich euch nicht gebeten, nach ihm zu suchen. Ich weiß bereits, wo er ist. Ich wollte nur wissen, was er in letzter Zeit gemacht hat, weil ich herausfinden wollte, wer ihm so übel mitgespielt hat.
Es ist Folgendes passiert …“ Alexander begann seiner Familie zu erzählen, wo er Marlo gesehen hatte, ohne zu ahnen, dass seine beiläufige Bemerkung den mysteriösen Gastwirt dazu veranlasst hatte, aus seiner Wohnung auszuziehen und von der Erde zu fliehen.
*****
Am nächsten Tag wachte Lex unausgeruht und benommen auf. Er war nicht in seinem Zimmer, sondern im Meditationsraum. Gestern hatte er versucht zu meditieren, aber er konnte seine Gedanken nicht abschalten. Nachdem er dreißig Minuten lang versucht hatte, nicht zu träumen, war er versehentlich eingeschlafen.
Als er aufwachte, sagte Mary ihm, dass das Meditieren für ihn schwieriger sei als für andere, weil sein Geist gerade unruhig sei, aber genau deshalb sei es so wichtig, dass er es weiter versuche.
Nach einer weiteren kurzen Zeit ohne Erfolg kam ihm die Idee, es im Meditationsraum zu versuchen. Die Veränderung war krass, und er fühlte sich sofort viel ruhiger, als er den Raum betrat. Lex war sich nicht ganz sicher, was genau Meditation war, da er nie ganz frei von zufälligen Gedanken war, aber zumindest hatte er seine Gedanken besser im Griff. Trotzdem wurde es ziemlich schnell langweilig.
Der junge Gastwirt blieb aber dran.
Irgendwann war er wieder eingeschlafen, ohne es zu merken, und wachte erst jetzt auf. Er stand auf, streckte sich und knackte mit den Gelenken, während er aufstand. In sitzender Haltung zu schlafen war trotz seiner verbesserten körperlichen Verfassung überhaupt nicht bequem.
Er frühstückte in seinem Zimmer und teleportierte sich dann zurück zur Erde. Es war Zeit, seine Mission zu erfüllen. Er machte sich auf den Weg zu dem Café, das er in seiner eBay-Anzeige als Treffpunkt angegeben hatte.
Nachdem er mit den Leuten, die sich bei ihm gemeldet hatten, ein paar Nachrichten ausgetauscht und einige Stunden gewartet hatte, wählte er schließlich vier Männer aus, die ihm bei seiner Aufgabe helfen sollten.
Drei von ihnen waren älter und trugen alte, abgetragene Kleidung. Der vierte sah aus wie ein Teenager und trug zwar auch alte Kleidung, sah aber sehr präsentabel aus.
„Eure Aufgabe ist einfach und sollte nicht länger als zwanzig Minuten dauern. Ich drehe einen Film und ihr werdet mir bei einer Szene helfen. Ihr werdet alle Augenbinden tragen und ich werde euch irgendwohin führen. Ich werde euch allen einen Scheck geben, den ihr jemandem gegen eine Flasche „Botlam Dew“ übergeben müsst. Sobald ihr die Flasche erhalten habt, bringe ich euch zurück.
Wir werden die Szene vielleicht ein paar Mal drehen.
Wenn ich mit dem Ergebnis zufrieden bin, bezahle ich euch alle in bar.“
Die vier Männer schienen sich nicht sonderlich um seine Anweisungen zu kümmern und konnten es kaum erwarten, loszulegen. Lex führte sie zu einer abgelegenen Stelle im Central Park, gab ihnen Augenbinden und unterschriebene Blankoschecks und steckte jedem von ihnen, nachdem sie die Augenbinden angelegt hatten, einen goldenen Schlüssel zu.
„Action!“, rief Lex laut, während er so tat, als würde er sie mit seinem Handy filmen. Er half ihnen, die Schlüssel zu aktivieren, und sie wurden alle in die Inn teleportiert. Lex nutzte seine Kontrolle über die Inn, um sie direkt in den Geschenkeladen zu teleportieren, da er nicht wollte, dass jemand sah, was vor sich ging.
Velma begrüßte sie alle, und einer nach dem anderen überreichte ihr den Scheck und bat um eine Flasche Botam Dew.
Sobald alle ihre Flaschen hatten, schickte er sie aus dem Gasthaus.
Als sie alle zurückkamen, bekamen sie jeweils einen goldenen Schlüssel, weil sie etwas im Gasthaus gekauft hatten. Auf diese Weise musste Lex sie nicht noch einmal selbst kaufen, was eine erhebliche Ausgabe gewesen wäre. Der Grundpreis für einen goldenen Schlüssel betrug 100 MP, aber jedes Mal, wenn er den Schlüssel innerhalb derselben Woche erneut kaufte, verdoppelte sich der Preis.
Dieser doppelte Preis galt nicht, wenn ein Gast einen Schlüssel selbst im Geschenkeladen kaufte, aber für Lex hatten diese vier Schlüssel bereits 1500 MP gekostet! Zum Glück machte das System keinen Unterschied, obwohl die Schecks, mit denen diese vier Leute den Botlam-Tau gekauft hatten, von Lex‘ eigenem Konto stammten, und akzeptierte die MP, sodass er 480 MP zurückbekam.
Nach einer erfolgreichen Transaktion sagte er ihnen, dass sie noch einmal schießen würden, und wiederholte schnell den Vorgang. Sobald die vier zur Erde zurückgekehrt waren, erhielt er die Benachrichtigung, dass die Quest abgeschlossen war.
Quest abgeschlossen! Die Belohnung des Gastgebers wird berechnet:
– Keine Upgrades angewendet
Belohnungsrang: D
Belohnung: Prestige „Mitternachtsgasthaus“
Anmerkungen: Wenn du dich voll reinhängst, hart arbeitest und dich voll konzentrierst, schaffst du es vielleicht, noch fauler zu werden, als du schon bist.
Neue Quest: Stell einen festen Mitarbeiter ein
Questdetails: Weil das System ernsthafte Zweifel an dir hat, gibt’s keine Einschränkungen, wen du einstellen kannst. Stell einfach jemanden ein, der dem Gasthaus nicht schadet, und du wirst entsprechend belohnt.
Questbelohnung: Ändert sich je nach Leistung.
Lex‘ Lippen zuckten erneut bei der heftigen Kritik, aber mittlerweile hatte er sich daran gewöhnt. Warum war das System so viel nerviger als Mary? Sie war so süß und liebenswert, das System sollte mehr wie sie sein.
Nachdem das endlich erledigt war, wandte Lex seine Aufmerksamkeit seinen „Schauspielern“ zu. Er nahm ihnen schnell die Augenbinden, Schlüssel und Botlam Dews als „Requisiten“ weg und gab jedem 50 Dollar. Einige versuchten, mehr zu verhandeln, bereit, Ärger zu machen, aber Lex war jetzt ein Kultivierender. Sobald er die Stirn runzelte, brachte seine einschüchternde Erscheinung sie sofort zum Schweigen.
Der letzte „Schauspieler“, der Teenager, ging nicht sofort, nachdem er sein Geld bekommen hatte. Er starrte Lex noch eine Weile an, und gerade als Lex bereit war, alle Versuche, mehr Geld zu bekommen, abzuweisen, sagte der Junge: „Deine Frisur passt nicht zu deinem Gesicht.“
„Hä?“, sagte Lex, der eine solche Bemerkung nicht erwartet hatte.
„Wenn du frisch vom Friseur kommst, sieht es vielleicht nicht so schlimm aus, aber nach ein paar Tagen, wenn deine Haare natürlicher fallen, sieht es anders aus. Mit deiner aktuellen Frisur wirkt dein Gesicht rund und größer, als es ist. Du solltest mal einen anderen Stil ausprobieren. Wenn du willst, kann ich dir die Haare schneiden.“
Lex lächelte amüsiert über den Versuch des Jungen, ihn zu verkuppeln.
„Und wie viel kostet der Haarschnitt?“, fragte er, ohne den Jungen sofort abzuweisen.
„Das erste Mal ist umsonst. Wenn dir der Haarschnitt gefällt und du dich entscheidest, dass ich dir in Zukunft die Haare schneiden soll, kannst du mich anrufen. Du solltest dich übrigens auch rasieren lassen, wenn du schon mal da bist. Ich sehe, dass du dich mit einem Trimmer statt mit einer Klinge rasierst. Dadurch werden deine Haare ungleichmäßig geschnitten und du siehst nicht gepflegt aus.
Eine gründliche Rasur verbessert dein Aussehen und macht dich präsentabler. Ich mache Rasuren mit heißen Handtüchern, die dich nicht nur entspannen, sondern auch deine Einstellung zum Rasieren komplett verändern werden.“
Eigentlich wollte Lex sofort gehen, da er es eilig hatte, das Prestigesystem auszuprobieren. Da das Prestigesystem jedoch bereits freigeschaltet und implementiert war, spielte es keine Rolle, ob er es sofort oder etwas später kennenlernte.
„Wie heißt du, Junge?“, fragte Lex.
„Harry, einfach Harry. Als ich mit dem Haareschneiden angefangen habe, habe ich mich Harry Styles genannt, aber ich habe gerade herausgefunden, dass es schon jemanden gibt, der so heißt, also nenne ich mich einfach Harry, bis mir etwas Besseres einfällt.“
„Okay, Harry, ich könnte einen Haarschnitt gebrauchen. Wo machen wir das, hier?“
„Nein, ich hab meine Sachen nicht dabei. Du musst mit zu mir kommen, ich mach entweder Hausbesuche oder arbeite in meiner Wohnung.“
Lex hatte nichts dagegen und mochte Harrys unternehmungslustige Art, also folgte er ihm zu seiner Wohnung. Harry wohnte in Harlem, also mussten sie die U-Bahn nehmen, aber es dauerte nicht allzu lange. Lex betrat das kleine Studio und fand einen unordentlichen, aber gemütlichen Raum vor. In der Ecke hatte Harry einen Friseurstuhl vor einem großen Spiegel aufgestellt.
Obwohl die Wohnung klein war, sah sie nicht so aus, als könnte sie sich ein mittelloser Teenager allein leisten.
„Das ist deine Wohnung allein?“, fragte er neugierig, ob er sich die Wohnung mit jemandem teilte.
„So ziemlich“, sagte er und sammelte seine Utensilien zusammen.
„Wie bezahlst du die Miete?“
„Ich schneide allen im Haus die Haare“, antwortete Harry lässig. „Und einigen aus den Nachbarhäusern auch.
Unterschätze meine Fähigkeiten nicht, vertrau mir, du wirst wie ein anderer Mensch aussehen, wenn ich mit dir fertig bin. Setz dich jetzt mal hin.“
Er wischte den Stuhl ab und bat Lex, sich zu setzen, während er seine Sprühflasche mit Wasser füllte. Lex setzte sich, beeindruckt von dem Kind. Jetzt musste er nur noch sehen, wie gut er tatsächlich war.
