„Glückwunsch, dass du den Mordplatz verlassen hast“, sagte der Gastwirt, während er auf John herabblickte, obwohl seine warme Stimme einen Hauch von Ermahnung hatte.
John lächelte schwach, trotz seiner misslichen Lage.
„Ich weiß, ich hätte die Herausforderung nicht annehmen sollen. Hätte ich die Sache der Herberge überlassen, wäre alles viel besser gelaufen. Aber damals gefiel mir einfach nicht, dass irgendein zufälliges Wesen von der Straße mich herausfordern konnte. Ich glaube, das lag auch daran, dass ich zu viel Zeit in einer so friedlichen Umgebung verbracht hatte und mich danach sehnte, mich einmal richtig auszutoben.“
„Und wie ist es jetzt mit dem Drang?“, fragte er, wobei die Wärme in seiner Stimme in diesem Moment ironischerweise ziemlich bissig klang.
„Ziemlich stark“, gab John zu.
Lex schüttelte den Kopf und öffnete die Heilkapsel. Er benutzte „Impervious Hands“ und konzentrierte seine Seelenkraft darauf, sodass seine Hände die Fähigkeit erhielten, Seelen zu berühren. Vorsichtig und ganz langsam berührte Lex Johns Seele, um sich selbst ein Bild von der Situation zu machen.
Wie Charles gesagt hatte, war der „Seelenschatz“ angegriffen worden, aber sein Verständnis der Situation war begrenzt. Systeme waren alles andere als einfach, und Lex fiel es schwer zu glauben, dass jemand ein System so direkt angreifen konnte.
Wenn es jedoch jemand tun würde, wäre es logisch, dass diese Gruppe, die es speziell auf Systeme abgesehen hatte, dazu in der Lage wäre. Er wusste immer noch nicht so viel über sie, wie er gerne würde.
Als Lex mit seinen Händen über die Risse fuhr, spürte er eine sehr vertraute Aura aus ihrem Inneren. Das System schien wirklich kaputt zu sein, aber soweit er wusste, waren Systeme in der Lage, sich selbst zu heilen. Das Absorbieren anderer Systeme würde diesen Prozess sicherlich beschleunigen, aber sie konnten sich auch allein auf spirituelle Energie verlassen, um dasselbe zu erreichen.
„Er hat es auf dein System abgesehen“, sagte der Gastwirt nüchtern, doch irgendwie löste diese Nachricht keine Wellen in Johns Herz aus. Er hatte es bereits geahnt. Außerdem war der Gastwirt das stärkste Wesen, das er je getroffen hatte, sodass er längst aufgehört hatte, Geheimnisse vor ihm zu haben.
„Ist deine Schnittstelle komplett verschwunden oder ist sie zumindest noch da?“
„Es hat mir eine Aufgabe gegeben, bevor es komplett verschwunden ist, und dabei meine Kultivierung mitgenommen. Wie soll ich so eine Aufgabe erledigen?“
„Was war die Aufgabe?“
„Das System heilen!“, sagte John, obwohl er die Aufgabe für überflüssig hielt. Er hätte es sowieso gemacht, oder zumindest versucht, wenn seine Kultivierung nicht komplett verschwunden wäre.
„Ich hab das schon oft gesagt, aber man sollte nicht zu viel Vertrauen in ein System setzen. Zu viel daran ist geheim. Systeme können sich mit Hilfe von spiritueller Energie selbst heilen, oder du kannst sie heilen, indem du andere Systeme absorbierst und mit ihnen verschmilzt. Du kannst dein System dadurch sogar stärken, aber das muss nicht unbedingt gut sein.
Schließlich können Systeme dein ganzes Leben komplett kontrollieren, wenn du nicht aufpasst.
Dein System hat zum Beispiel wahrscheinlich deine Kultivierung absorbiert, um seinen eigenen Reparaturprozess anzutreiben. Für das System spielt es kaum eine Rolle, ob du sein Wirt bist oder jemand anderes. Es will einfach nur so schnell wie möglich seinen früheren Zustand wiedererlangen.“
„Meine Kultivierung wurde mir ursprünglich vom System gegeben. Ich kann mich jetzt nicht wirklich beschweren, dass es sie mir wieder weggenommen hat“, antwortete John mit depressiver Stimme.
„Du kannst selbst entscheiden, was du tun möchtest“, sagte der Gastwirt. „Wenn du das System reparieren möchtest, kannst du versuchen, einen Weg zu finden. Wenn du jedoch davon befreit werden möchtest, kann ich es aus deinem Körper entfernen. Du wirst wahrscheinlich wieder von vorne mit der Kultivierung beginnen müssen, aber ich glaube nicht, dass das eine allzu große Herausforderung für dich sein wird.“
John schwieg eine Weile, bevor er schwach fragte: „Kann ich mir Zeit für die Entscheidung nehmen?“
„Das liegt ganz bei dir. Aber angesichts deiner Situation solltest du nicht zu lange warten. Wie hat er dein System überhaupt so beschädigen können?“
„Er hatte viele seltsame Geräte, die offenbar speziell auf Systeme abzielten. Sie haben alle meine Systemfunktionen gestört. Am Ende habe ich ihn getötet, und bis dahin ging es mir gut. Aber wie sich herausstellte, hatte er auch ein Gerät in seinem Körper versteckt. Als sein Herz aufgehört hat zu schlagen, hat sich sein Körper selbst zerstört.
Das Seltsame war jedoch, dass die Explosion mir überhaupt nichts angetan hat, meinem System jedoch extrem geschadet hat.
Aber selbst dann ging es mir gut, da ich schnell genug reagiert hatte. Doch dann passierte etwas Ungewöhnliches. Es war, als wäre ein Virus in mein System eingeschleust worden, der sich sehr seltsam verhielt und irgendwie begann, sich selbst zu beschädigen. Schließlich gelang es dem System, sich selbst zu reparieren, aber da war der Schaden, den der Virus angerichtet hatte, bereits zu groß. Er gab mir die Quest und schaltete sich aus.“
Lex nickte nur und ging, um John Zeit zu geben, darüber nachzudenken, was er tun wollte. Lex hingegen begann, über Vorsichtsmaßnahmen nachzudenken, die er treffen könnte, falls solche Leute hinter ihm her sein sollten. Aber aus irgendeinem Grund hatte er auch das Gefühl, dass es bei seinem System nicht annähernd so einfach sein würde wie bei den schwächeren Systemen, denen er bisher begegnet war.
Während er darüber nachdachte, teleportierte er sich zurück in sein Büro und ließ sich von Mary die Sachen bringen, die Alexander für ihn hinterlassen hatte. Ein Brief war sehr seltsam, da Alexander einfach eine Video- oder Sprachnachricht hätte hinterlassen können. Aber sein Verdacht schien sich nicht zu bestätigen, da er nichts Besonderes an dem Brief entdecken konnte.
Das Einzige, was ihm noch blieb, war, den Brief zu lesen und den Raumring zu untersuchen, den er zurückgelassen hatte. Danach würde er sich um die Umsiedlung der Flüchtlinge aus Polebitvy kümmern und sich dann seinen eigenen Aufgaben widmen. Was die vielen Teufel anging, die ihn treffen wollten, würde Lex einfach seine Projektion nutzen, um sich mit ihnen zu treffen. Er hatte keine Zeit, sich durch endlose Besprechungen zu quälen.
