Obwohl die Gefahr vorbei war, mied Lex die Festung und nahm stattdessen einen langen Umweg in Richtung der Festung der Jotuns. Die Reise hätte viele Stunden gedauert, hätte er nicht beschlossen, das „Schiff“ herauszuholen, das er gekauft hatte, um das Kristallreich zu durchqueren.
Aber selbst so kam er nicht schnell zurück und fand Polebitvy ungewöhnlich still vor. Selbst wenn man sich in der Wildnis befand, weit weg von jeglicher Besiedlung durch Rebellen oder lokale Streitkräfte, hörte man normalerweise zumindest Vogelgezwitscher und Insekten, ganz zu schweigen von den verschiedenen wilden Tieren.
Doch jetzt war das einzige Geräusch, das Lex begleitete, das des Windes, und zwar buchstäblich nur der Wind.
Selbst das übliche Rascheln der Blätter fehlte, denn alle Blätter der Bäume, an denen Lex vorbeikam, waren verschwunden und zu Asche geworden. Das Holz und die Rinde der Bäume waren aus irgendeinem Grund unversehrt geblieben, aber es war nur allzu leicht zu erkennen, dass in ihnen kein Leben mehr war.
Die einst farbenfrohe und angenehme Landschaft war plötzlich kahl und öde geworden. Wo einst die vom Krieg verursachten Krater mit Büschen und wildem Gras bewachsen waren, war jetzt wieder nichts als Asche zu sehen. Es war, als hätte die Schlacht, die diese Krater verursacht hatte, gerade erst vor wenigen Augenblicken geendet.
Das Unheimliche daran war, dass Lex nicht einmal Leichen fand. Wenn alle Wildtiere plötzlich gestorben waren, infiziert von diesem grünen Gift, hätte es zumindest Leichen geben müssen. Vielleicht wäre das in gewisser Weise weniger gruselig gewesen als das plötzliche Verschwinden aller Lebewesen.
So ging es eine Weile weiter, aber Lex, der aufmerksam auf jede noch so kleine Veränderung achtete, spürte plötzlich Erschütterungen von links. Da die Situation so angespannt war, zögerte Lex nicht, seine Fancy-Kontaktlinsen zu aktivieren, bevor er sein Schiff in die gleiche Richtung lenkte.
Aufgrund des hügeligen Geländes war es nicht leicht, weit zu sehen, aber Lex hörte bald die ihm sehr vertrauten Geräusche eines Kampfes. Aus der Ferne konnte er das Donnern unzähliger Füße hören, als würde eine marschierende Armee vorbeiziehen, begleitet von häufigen Schlägen und Knallen. Bald hörte er auch den Lärm einiger Explosionen.
Er zog seinen Anzug mit lächerlich hoher Verteidigung an und machte sich auf alles gefasst, während er sich den Kampfgeräuschen näherte.
Seine geistigen Sinne „sahen“ die Szene schon lange bevor er den Gipfel des nächsten Hügels erreichte und enthüllten ihm eine kleine Horde seltsamer grauer Insekten.
Die Insekten waren etwa einen Meter lang und hatten zwei große Krallen, die nach vorne ragten und ihnen als Fortbewegungsmittel dienten, da sie offenbar keine anderen Gliedmaßen zum Laufen hatten.
Die Krallen waren außerdem unglaublich scharf und hart, sodass sie sie auch zum Kämpfen einsetzen konnten. Die paar tausend Insekten, die Lex sah, hatten eine kleine Gruppe von Menschen umzingelt, die um ihr Leben kämpften.
Gerade als Lex sich bereit machte, zu helfen, erreichte er endlich den Gipfel, von wo aus er die Schlacht unter sich sehen konnte, und sein Gesicht verzerrte sich sofort. Da er noch nicht ganz an seine geistigen Sinne gewöhnt war, hatte er eine wichtige Unterscheidung nicht getroffen.
Die Gruppe von Menschen bestand in Wirklichkeit aus einer Gruppe von Kindern, die von anderen Zivilisten umzingelt und beschützt wurden. Trotz ihrer recht ordentlichen Kultivierungsstufe schien niemand außer einer Frau, die wie ein Wirbelsturm durch die Insekten schnitt, zu wissen, wie man kämpft.
Lex zögerte nicht und setzte sofort den Imperialen Schild ein, um die kämpfende Gruppe mit einer Reihe von, nun ja, Schilden zu umgeben. Die Insekten waren nicht besonders stark, die meisten befanden sich im Fundament-Reich und nur wenige im Goldenen Kern, sodass er sich keine Sorgen machte, dass sie seine Barrieren durchbrechen könnten, und sich stattdessen darauf konzentrierte, sie zu vernichten.
Lex nutzte seine Größe, sprang nach vorne, während er mit einer Formation Feuer um sich herum beschwor, und stürzte sich wie ein Meteor in die Horde! Der Boden bebte, als er aufschlug, und das Feuer breitete sich über die Insekten aus und verbrannte sie zu Asche.
Doch im Vergleich zu der riesigen Horde hatte Lex nur einen Tropfen aus dem Ozean entfernt. Unbeeindruckt kämpfte er sich durch die Horde und zerschmetterte mit seiner rohen Kraft alles, was ihm in den Weg kam. Sein erster Schlag war etwas steif und sah aus, wie man es von jemandem erwarten würde, der vor dem Spiegel trainiert hat.
Doch Lex schien ein tieferes Verständnis für seinen Körper und die Struktur der Insekten, die er schlug, zu entwickeln und passte sich sofort an. Der zweite Schlag, den er mit der linken Hand als Folge der rechten ausführte, hatte die Form und Flüssigkeit eines erfahrenen Boxers.
Obwohl seine Kraft keine solche Präzision erforderte, traf sein Schlag die empfindlichste Stelle des Insekts und zerschmetterte sofort dessen Rückgrat.
Lex schien plötzlich wieder etwas Neues gelernt zu haben, diesmal darüber, wie sich seine Gewichtsverteilung auf seine Form auswirkte. Bei einem Gewicht von 325 kg war es kein Wunder, dass sein Gewicht ihn beeinträchtigte.
Er machte einen Schritt nach vorne, wie es ihm natürlich erschien, doch irgendwie war seine Haltung nun perfekt für seinen dritten Schlag. Diesmal sah es aus, als wäre der Schlag von einem Profikämpfer ausgeführt worden, und er tötete das Insekt, ohne seinen Körper zu zerschmettern. Er hatte überhaupt keine zusätzliche Kraft aufgewendet.
Als er einen weiteren Schritt nach vorne machte, schlug er nicht zu, sondern schwang seinen Fuß herum und traf unzählige Insekten, die sich um ihn geschart hatten. Als er schließlich seinen vierten Schlag ausführte, sah er nicht mehr wie ein Profi aus, sondern wie ein Champion, der seine gesamte Karriere lang den Ring dominiert hatte.
Mit jedem Schritt, den er machte, entwickelte sich Lex‘ Verständnis des Kampfes weiter, und seine Ausstrahlung veränderte sich subtil.
All das passierte aber unbewusst, da er sich voll darauf konzentrierte, so schnell wie möglich zu den Kindern zu gelangen. Auch wenn sie in Sicherheit waren, sollten sie nicht länger in dieser beängstigenden Umgebung bleiben.
Sobald er die Barriere erreicht hatte, warf er ein Bündel goldener Schlüssel hinein und schrie nur: „Vernichtet sie!“
Ob es an seinem beeindruckenden Auftritt lag, als er buchstäblich in einer Feuerkugel vom Himmel herabgestürzt war, an seiner dominanten Ausstrahlung oder an der gnadenlosen Effizienz, mit der er die Insekten tötete – niemand stellte Fragen oder dachte über seine Motive nach. Ohne zu zögern zertrümmerten sie die Schlüssel, als wäre es eine Gewohnheit, Lex zu gehorchen.
Bald war die ganze Menge verschwunden, doch Lex übersah nicht die Leichen, die auf dem Boden zurückblieben, selbst innerhalb der von ihm errichteten Barrieren. Viele der Zivilisten, die gegen die Insekten gekämpft hatten, waren verblutet und gestorben, obwohl Lex sie aus dem Kampf getrennt hatte.
Doch jetzt war nicht die Zeit für Sentimentalitäten. Er erinnerte sich, dass es noch eine echte Kämpferin gab, die gegen Tausende von Insekten ihr Bestes gab und für eine Hoffnung auf Rettung kämpfte, die zu märchenhaft schien, um wirklich daran glauben zu können.
Er suchte mit seinem Geistessinn nach ihr und fand sie kurz darauf. Er eilte zu ihr, nicht weil die Insekten eine Bedrohung für ihn darstellten – nein, selbst wenn er völlig still stehen geblieben wäre, wäre es ein Wunder gewesen, wenn sie ihm etwas hätten antun können –, nein, er wollte nicht, dass noch jemand fiel, solange er noch da war, um zu helfen, vor allem nicht eine so tapfere Frau.
Mit immer größerer Wildheit kämpfte Lex gegen die eindringenden Kreaturen und erreichte sie schließlich, doch in dem Moment, als er sie sah, überkam ihn ein Gefühl der Vertrautheit und er erkannte, wer sie war. Als er zuvor in der Festung angekommen war, war er einer ungewöhnlichen Frau begegnet, die ihm bekannt vorkam, die er aber nicht erkennen konnte. Diese Einzelkämpferin war genau dieselbe Frau.
Aber obwohl er sich daran erinnerte, wo er sie zuletzt gesehen hatte, war das nicht der Grund, warum er das Gefühl hatte, sie zu erkennen. Es war vielmehr die Art, wie sie kämpfte, die ihm einen Flashback bescherte und ihn für einen Moment innehalten ließ.
Er erinnerte sich an eine Bühne und an Menschen, die gebannt zuschauten. Er erinnerte sich an wunderschöne Phönixaugen, voller Energie und Eifer.
Er erinnerte sich an dünne rosa Lippen, die sich zu einem aufgeregten und unschuldigen Lächeln verzogen. Er erinnerte sich an ein glattes Kinn und glatte Wangen, die aussahen, als wären sie aus reinem Marmor gemeißelt und nicht Teil eines echten Menschen.
Er erinnerte sich an wallendes braunes Haar, obwohl eine Ballerina niemals offenes Haar tragen sollte.
Ihre anmutigen und doch einzigartigen Bewegungen verrieten sie. Sie war die Soldatin, die einst während der Midnight Games-Kulturshow ein Ballett aufgeführt hatte.
Der Grund, warum sie ihm so bekannt vorkam, er sie aber nicht erkennen konnte, war einfach, dass sie wohl eine Clark-Kent-Brille getragen hatte, um ihre Identität im Gasthaus zu verbergen! Als Besitzer des Gasthauses war er jedoch ihrer wahren Ausstrahlung ausgesetzt gewesen, weshalb sie ihm so vertraut vorkam, er sie aber nicht erkennen konnte.
Noch wichtiger war, dass ihr alternatives Aussehen zwar atemberaubend schön gewesen war, ihr tatsächliches Aussehen jedoch, wie zu erwarten, ganz anders war!
Jetzt, da er herausgefunden hatte, warum ihm die Frau so bekannt vorkam, er sie aber nicht erkennen konnte, war er ein wenig genervt, dass der Grund für das Rätsel so einfach und doch so dumm war.
„Ich habe die Gruppe bereits weg teleportiert, es gibt keinen Grund, weiter zu kämpfen“, sagte Lex der Frau durch seine geistige Wahrnehmung. „Du solltest dich auch beeilen und dich zurückziehen, es hat keinen Sinn, weiter zu kämpfen.“
Er reichte ihr auch einen goldenen Schlüssel, für den Fall, dass sie keinen hatte. Obwohl kein weißes Pferd in der Nähe war, fühlte sich Lex wie ein Ritter in glänzender Rüstung. Wenn Fenrir in der Nähe gewesen wäre, hätte wohl ein Wolf die Rolle des Pferdes übernehmen können.
„Ich kann nicht“, war alles, was sie antwortete.
