Da es nur noch wenige Stunden bis zum Kampf waren, verging die Zeit schnell. Da es nur eine 24-stündige Ankündigung gegeben hatte, rechnete Lex nicht mit allzu großem Andrang. Schließlich war nicht viel Zeit geblieben, um die Nachricht zu verbreiten. Selbst dann meinte Lex mit „nicht allzu großem Andrang“ einige Millionen Gäste. Schließlich war Ragnar eine ziemlich berühmte Persönlichkeit.
In seinem eigenen Reich oder seinen Kreisen war Warheil zweifellos genauso.
Während er darüber nachdachte, wurde Lex klar, dass er zwar viel über das Jotun-Reich wusste, aber so gut wie nichts über die Teufel. Das musste er ändern.
Als er so in der Luft über dem Kolosseum stand, wurde ihm langsam klar, dass er keine Ahnung hatte, was ein Himmlischer Unsterblicher wirklich darstellte.
Noch eine Stunde vor Beginn des Kampfes hatten sich bereits über 3 Milliarden Gäste in der Taverne versammelt! Da es nun einmal so gekommen war, machte Lex den Kampf zu einem „Event“, unabhängig davon, ob er das ursprünglich geplant hatte oder nicht!
Als er den Ansturm der Gäste bemerkte, ging Lex zunächst wie gewohnt vor, nachdem er das Event angekündigt hatte. Er erlaubte, dass der Kampf von überall in der Taverne verfolgt werden konnte, schuf Millionen von temporären Räumen und stellte zusätzliches Sicherheitspersonal ein.
Als die Gäste die 1-Milliarde-Marke erreichten, war Lex sprachlos und sah sofort die Notwendigkeit, die Menschenmassen zu kontrollieren. So sehr auch alle so nah wie möglich am Kampf sein wollten, ganz zu schweigen vom Kolosseum, war das gesamte „Dorf“ zu klein, um so viele Menschen unterzubringen. Selbst wenn sie sich über das gesamte Gasthaus verteilt hätten, wäre es zu voll gewesen.
Er hatte keine andere Wahl, als bestimmte Regeln aufzustellen. Die Plätze im Kolosseum waren trotz ihrer normalerweise großen Anzahl zu knapp und wurden daher für Gäste mit einem Mindestprestige von 4 reserviert.
Bis zum Prestige 3 mussten Gäste nur mehr MP ausgeben, um ihr Prestige zu erhöhen. Ab 4 gab es aber auch eine Mindestanforderung an die Kultivierung. Damit wurde die niedrigste im Kolosseum zulässige Kultivierungsstufe automatisch zur Anfängerstufe.
Außerdem änderte er die Zuschauerregel für den Kampf. Der Kampf konnte nicht mehr von überall in der Herberge verfolgt werden. Stattdessen konnte man ihn nur noch vom Kolosseum aus oder von einem gemieteten Zimmer aus sehen, egal ob es sich um ein Standardzimmer oder eines der provisorischen Zimmer handelte.
Eine Zeit lang führte das zu einem drastischen Rückgang des Andrangs, da alle entweder einzeln oder gemeinsam Zimmer mieteten.
Lex hatte mit einer unglaublichen Anzahl von Gästen zu tun, und so schwankte auch seine MP auf ähnliche Weise. Vor Beginn der Veranstaltung hatte er etwa 190 Milliarden MP. Als 1 Milliarde Gäste eintrafen, mieteten sie etwa 600 Millionen Standardzimmer, was bei 50 MP pro Tag Lex weitere 30 Milliarden MP einbrachte. Er musste schätzen, da nicht jeder ein Zimmer mietete und nicht jeder ein einfaches Zimmer mietete.
Dann stieg die Zahl der Gäste auf zwei Milliarden und dann auf drei! Auch wenn die meisten Gäste in ihren Zimmern blieben, waren allein die wenigen, die sich in der Herberge aufhielten, mehrere hundert Millionen wert.
Die Unsterbliche Bastion, die einst leer und verlassen war, platzte nun aus allen Nähten, da sich die vielen Gäste in den unzähligen Nebenreichen vergnügten. Außerdem wurden bei so vielen Gästen neue Nebenreiche, die in der ganzen Herberge versteckt waren, schneller entdeckt als je zuvor.
Das war nur logisch, da alle Gäste zur absoluten Elite gehörten. Es waren bereits über 800 Millionen Unsterbliche der Erde in der Herberge, obwohl die meisten von ihnen geduldig in ihren Zimmern saßen. Die meisten von ihnen waren Teufel, der Rest waren Soldaten der Jotun-Armee.
Es gab auch einige himmlische Unsterbliche, zumindest solche, deren Level Lex nicht erkennen konnte und die er auf dieses Level schätzte.
Kaiser Jotun war selbst anwesend, zusammen mit seiner Königin und einigen seiner Kinder. Keiner seiner Brüder war jedoch gekommen.
Als die Lage immer chaotischer wurde, holte Lex tief Luft und gab satte 50 Milliarden MP für mehr Sicherheit aus! Es waren einfach zu viele Unsterbliche in der Herberge, und schon der kleinste Funke hätte ein unkontrollierbares Chaos auslösen können. Vor allem, da sich zwei hochdekorierte Mitglieder der Menschen- und Teufelsrasse gerade auf einen Kampf vorbereitet hatten!
Ausnahmsweise traf Lex eine Entscheidung, die seiner kapitalistischen Seite widersprach. Er nahm keine Wetten an, weil er das Gefühl hatte, dass er es sich nicht leisten konnte, mit dem Geld von Hunderten Millionen Unsterblichen zu spielen!
Verdammt, warum war es heute so heiß in der Taverne? fragte sich Lex, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte und den Schnee um sich herum ignorierte.
Erst als die neuen Sicherheitsleute auftauchten, zusammen mit dem Drachen, dem Greifen und anderen wichtigen Wachen, die er schon mal gesehen hatte. Sie zögerten nicht, ihre überwältigende Aura zu zeigen, auch wenn es nur für einen Moment war. Sie waren da, um abzuschrecken, nicht um einzuschüchtern.
Als die letzte Stunde vorbei war, waren bis zu 5 Milliarden Gäste in der Herberge! Die meisten der anwesenden Gäste waren entweder Soldaten oder Elitesoldaten des Jotun-Imperiums oder Dämonen. Trotzdem musste Lex sich ständig darauf konzentrieren, die Situation im Griff zu behalten und temporäre Biome mit ungewöhnlichen Umgebungen zu schaffen, da sich zu viele seiner Gäste ohne diese zu unwohl fühlten.
Er war so beschäftigt, dass er fast übersehen hätte, dass Kaiser Jotun sich kurz entschuldigte und heimlich Warheil besuchte – fast! Lex war kein Mensch, der gerne tratschte, aber in diesem Moment war seine ganze Aufmerksamkeit auf das Treffen gerichtet. Leider kommunizierten sie, wenn überhaupt, nur über ihre Gedanken und trennten sich sofort wieder.
Ein paar Minuten später betrat Ragnar das Kolosseum! Es wurde still in der Taverne, alle Augen waren auf ihn gerichtet. Für diesen Anlass schien der Mann keine besonderen Vorbereitungen getroffen zu haben. Er trug seine übliche, extrem sperrige Rüstung, nur dass er zusätzlich seinen Helm aufhatte. Als Waffe hielt er lediglich einen mit Flanschen versehenen Streitkolben in der Hand, der anscheinend aus gewöhnlichem Eisen gefertigt war.
Obwohl sein Auftritt extrem schlicht war und er ganz ruhig da stand, als wäre es ein Tag wie jeder andere, war die Menge total aufgeregt. Besonders Lex spürte die Welle der Emotionen, die durch die Taverne ging, ganz genau, denn sie schienen irgendwie ein Eigenleben zu entwickeln und begannen, auf alle einzuwirken.
Es war das erste Mal, dass Lex Emotionen spürte, die einen tatsächlichen physischen Druck ausübten, ähnlich wie die Aura eines hochrangigen Kultivierenden. Vielleicht brauchte es dafür eine ausreichend große Ansammlung von Menschen, oder vielleicht mussten die beteiligten Personen einen ausreichend hohen Kultivierungsgrad haben. Wie auch immer, da die Taverne nichts dagegen unternahm, bedeutete dies, dass die Kraft nicht bösartig oder schädlich war. Aber sie war definitiv ansteckend.
Selbst diejenigen, die weder mit der Menschheit noch mit dem Jotun-Imperium in Verbindung standen, begannen, das Gefühl der Erwartung zu spüren, das mit Ragnar verbunden war. Er war eine lebende Legende im Imperium, und im Laufe seiner mehr als tausendjährigen Dienstzeit in der Armee hatte er sich mehr als nur einen Namen gemacht.
Er wurde der Sohn des Reiches genannt, weil seine Dienste für das Reich weit über das hinausgingen, was man von einem Soldaten erwarten konnte.
Während er sich um die verschiedenen logistischen Probleme kümmerte, achtete Lex nicht nur auf das Kolosseum, sondern auch besonders auf Kaiser Jotun. Während alle voller Erwartung auf Ragnar schauten, schien nur er Mitleid in seinen Augen zu haben.
Irgendetwas stimmte nicht.
Aber es war keine Zeit für Spekulationen, und selbst wenn er hätte spekulieren können, hätte Lex sich nicht in diese Angelegenheit einmischen dürfen. Er konnte nur zusehen.
Genauso ruhig wie Ragnar betrat Warheil das Kolosseum von der gegenüberliegenden Seite. Er trug einen eng anliegenden schwarzen Anzug mit goldenen Stickereien. Das Lächeln auf seinem Gesicht wirkte ganz echt, und er schien überhaupt nicht das Gefühl zu haben, in einen Kampf zu gehen.
Es schien, als seien alle Charaktere auf dieser Ebene extrem selbstbewusst. Keiner der beiden Teilnehmer zeigte auch nur die geringste Nervosität.
„Mensch, du tust mir fast leid. In deiner Selbstsicherheit erkennst du nicht einmal den Fehler, den du begangen hast“, sagte er, während er Ragnar ansah, als sei er wirklich besorgt um ihn.
„In meinem Leben habe ich viele Fehler gemacht. Das Böse zu bekämpfen gehört nicht dazu“,
antwortete Ragnar ruhig.
Warheil schüttelte noch einmal den Kopf, als wäre er von ihm enttäuscht.
„Erkenne, Kind, dass du deine Legende nur dadurch aufgebaut hast, dass du gegen die Diener des Teufels gekämpft hast, nicht direkt gegen uns Teufel. Es ist Zeit, dass du den Unterschied zwischen einem Meister und einem Sklaven lernst.“
Ohne Vorwarnung oder überflüssige Bewegungen hob Warheil seinen Finger und stieß ihn nach vorne. Die Welt selbst schien zu enden.
