Alle Augen waren wieder auf Lex gerichtet. Als Außenstehender brauchte Lex, abgesehen von der Unterstützung einer mächtigen Person, etwas Konkretes, um im weiteren Verlauf relevant zu bleiben. Er wollte auf jeden Fall herausfinden, warum die hier versammelte Gruppe so seltsam war.
Außerdem wäre es natürlich cool, wenn sie das Reich retten könnten und damit das Überleben von Billionen von Lebewesen oder vielleicht sogar noch mehr sichern würden.
Aber sein Leben würde nicht enden, wenn er diese Aufgaben erfüllt hätte. Er würde seine anderen Unternehmungen fortsetzen, und seine Verbindung zum Kristallreich würde ebenfalls bestehen bleiben. In diesem Fall wäre es das beste Szenario, wenn er die aktuelle Gelegenheit nutzen würde, um eine starke Beziehung zu diesen Menschen aufzubauen.
Aber eine Beziehung aufzubauen reichte nicht aus. Er musste dafür sorgen, dass sie ihn als wichtigen Kontakt betrachten würden.
Die Lösung für ein destabilisiertes Reich zu haben, war einer der Wege, wie er sich ein solches Image aufbauen wollte.
„Bevor wir irgendetwas reparieren können, müssen wir herausfinden, wo das Problem liegt. Solange wir nicht genau wissen, was den Niedergang des Reiches verursacht, gibt es keine Lösung, die funktionieren wird. Zumindest kenne ich keine.“
Anstatt weiter auf das Problem einzugehen, schwieg Lex und starrte die Gruppe an.
Jetzt lag es an ihnen. Wenn sie wussten, was das Problem war, mussten sie es ihm sagen. Wenn sie einen Verdacht hatten, mussten sie ihn bestätigen. Wenn sie beides nicht hatten, würde er ihnen Anweisungen geben. So oder so würde er als Sieger hervorgehen, da er diese lange ausstehende Aufgabe erfüllen konnte.
Als wollte er andeuten, dass das Problem etwas mit dem zu tun haben könnte, worüber sie zuvor gesprochen hatten, wandte sich Lex an Ezio.
Dieser machte nur ein verlegendes Gesicht, als würde er um Worte ringen.
„Okay, ich habe genug gesehen“, sagte Aizel mit kalter, eisiger Stimme. Man konnte nicht sagen, dass ihre Stimme emotionslos war, denn man konnte deutlich Ärger und Verärgerung heraushören.
„Ein langes Leben an der Spitze der Nahrungskette hat dich falsch arrogant und stolz gemacht.
Es ist keine Schande, den Kopf zu senken, wenn man schwächer ist. Die Sache ist ganz einfach. Da du über vieles Bescheid weißt, hast du schon mal von Ventura gehört?“
„Ich habe davon gehört“, sagte Lex und weigerte sich, näher auf sein Wissen einzugehen. Er erinnerte sich, dass Luthor einmal davon gesprochen hatte, dass Inn-Mitarbeiter möglicherweise nach Ventura gehen würden, um ihre Ausbildung fortzusetzen, aber Lex hatte abgelehnt. Das Risiko war zu groß.
„Das ist nur logisch. Ventura ist die führende Akademie für Kultivierung im gesamten Universum. Sie nehmen Schüler jeder Rasse auf, solange sie begabt oder talentiert genug sind und natürlich die Studiengebühren bezahlen können. Oder wenn man speziell rekrutiert wird oder ein Stipendium erhält, kann man alles, was sie zu bieten haben, kostenlos in Anspruch nehmen!
Wir haben sogar einige ihrer … besten Schüler unter uns.“
Sie hielt kurz inne, um Cornelius anzusehen, gefolgt von Elena. Keiner von beiden wich ihrem Blick aus und hörte weiter schweigend zu, als wären sie nicht diejenigen, über die gesprochen wurde.
„Eine solche Organisation benötigt aufgrund ihrer Größe natürlich viele Ressourcen. Außerdem muss sie ständig extrem talentierte Schüler rekrutieren. Eine Möglichkeit, beides zu erreichen, besteht darin, die Kontrolle über ein Reich zu übernehmen, das sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet, und künstlich einen Konflikt zu schüren.
Es gibt keine größere Motivation, sich zu verbessern, als die Gefahr, zu sterben.“
Lex bemerkte, dass Sabr und Edward am stärksten auf die Neuigkeiten reagierten und damit ihre Unwissenheit verrieten. Doch als Sabr etwas sagen oder zweifellos schreien und brüllen wollte, legte Kritter eines seiner knochigen Beine auf seine Schulter, als wolle er ihn davon abhalten. Letztendlich blieb der Varn still und hörte weiter zu.
„Du sagst also, dass Ventura die Kraven absichtlich hierher geschickt hat, um Krieg zu führen, in der Hoffnung, das Wachstum mehrerer talentierter Kultivierender zu fördern, die Schüler werden könnten“, sagte Lex ruhig, als wolle er sich vergewissern, dass er richtig gehört hatte. Doch seltsamerweise war seine Stimme, während er sprach, völlig emotionslos.
„Du nutzt die Akademie wahrscheinlich, um Talente zu fördern und potenzielle Schüler für Ventura auszuwählen“, fuhr Lex fort und sah Cornelius an.
„Aber nach dem, was ich höre, hat Ventura keinen Grund, dem Kristallreich Schaden zuzufügen. In jeder Hinsicht ist das Reich eine Ressource, die sie unbegrenzt nutzen können, während es wächst. Sie können seine Geschichte auf Dauer kontrollieren und unzählige Jahre lang davon profitieren.
Warum sollten sie eine solche Goldgrube aufgeben?“
„Die Dinge sind nicht so einfach“, erklärte Cornelius diesmal. „Ventura ist eine extrem große Organisation, die unser Verständnis übersteigt. Daher gibt es auch viele Tochtergesellschaften wie Ventura Gold oder Prima und andere.
„Der Zweig, der das Kristallreich kontrolliert, ist Ventura Chaotic-Gold. Daher fällt die Verwaltung von Ventura komplett unter die Kontrolle des Leiters dieses Zweigs für Chaotic-Gold, und er kann machen, was er will. Wer weiß, was er vorhat.
Du hast selbst gesagt, dass das Kosmische Erosionselixier eine extrem wertvolle Ressource ist, aber seine Herstellung war reiner Zufall.
Wer weiß, welche anderen Ressourcen er noch herausholen kann, wenn er die Zerstörung des Reiches sorgfältig plant.“
Lex presste die Lippen zusammen und runzelte die Stirn, während er überlegte, was er tun sollte. Er hatte keine Benachrichtigung erhalten, was bedeutete, dass die Quest nicht abgeschlossen war. Zu wissen, dass Ventura das Reich irgendwie kontrollierte, um Schüler zu rekrutieren, schien nicht auszureichen, um die Anomalie zu erklären. Er brauchte konkrete Antworten.
Außerdem vermutete er, dass die Anomalie, die dazu geführt hatte, dass er versehentlich aus dem Ursprungsreich in das Reich gelangt war, etwas damit zu tun hatte.
„Das klingt gut, aber werden die Schüler, die sich Ventura anschließen, nicht wütend sein, wenn sie erfahren, dass Ventura derjenige war, der den Krieg in ihrem Reich verursacht hat?“
„Nur weil Chaotic-Gold Ventura dieses Reich kontrolliert, heißt das nicht, dass die Schüler dorthin müssen.
In welche Akademie ein Schüler kommt, wird durch einen umfangreichen und strengen Test entschieden. Wenn ein Schüler talentiert genug ist und sich ausreichend für die Akademie engagiert, kann er beantragen, dass sein Reich in Ruhe gelassen wird. Ich selbst bin auch von einem Schüler zu einem Assistenten aufgestiegen.
Wenn ich genug leiste oder so weit aufsteige, dass ich mit dem Filialleiter von Chaotisch-Gold mithalten kann, kann ich auch beantragen, dass die Kontrolle über das Reich übertragen wird.“
„Okay, wir sind also zu dem Schluss gekommen, dass Ventura wahrscheinlich der Grund für die Anomalie ist. Wie geht es jetzt weiter? Solange wir die Anomalie nicht identifizieren können, können wir nichts tun, um die Situation zu verbessern.“
Aizel wollte gerade weiterreden, als Lex‘ Augen vor Entsetzen weit aufgerissen wurden! Ein massiver Angriff hatte die Formation um die Taverne getroffen und sie sofort zerstört! Bevor er reagieren konnte, traf ein weiterer Angriff das Gebäude.
Die ganze Taverne bebte und schien sogar zu wanken, als eine extrem brutale Aura durch sie hindurchfegte! Obwohl das Gebäude den Angriff überstanden hatte, waren aus einem Lex noch unbekannten Grund alle Fenster zerbrochen. Ein Großteil der Möbel schien auf unerklärliche Weise unversehrt geblieben zu sein, aber es gab auch immense Zerstörungen!
Die Raumformation, mit der Lex den Raum um die Taverne kontrollierte, sowie alle Schutzformationen und die Drachenwake-Formation waren zerstört!
Aber das war noch lange nicht alles. Als Lex in seinen Overdrive-Zustand eintrat, der es seinem Gehirn ermöglichte, schneller und effizienter als normal zu arbeiten, durchsuchte er die Taverne mit seinen Sinnen und stellte fest, dass alle seine Mitarbeiter verletzt waren! Betty, die Frau von Big Ben, schien in der schlimmsten Verfassung zu sein.
Er teleportierte sich sofort weg, ohne den Anführern im Raum irgendwelche Anweisungen zu geben. Obwohl die Kraft des Angriffs weit über alles hinausging, was Lex bewältigen konnte oder auch nur zu bewältigen hoffte, konnte er die Art der Signatur identifizieren, die er trug. Sie trug die einzigartige Aura eines Kraven aus dem Reich der Unsterblichen. Er war sich sicher, dass sie sich ohne sein Zutun um die Angelegenheit kümmern würden.
Lex teleportierte sich in die Küche, wo Betty und Nani bewusstlos lagen. Als er die Szene sah, war Lex sowohl zutiefst betrübt als auch wütend. Da er nur als Projektion hier war, waren seine Instinkte abgestumpft und er hatte den Angriff nicht kommen sehen. Das Ergebnis war das schlimmste Szenario, das er sich vorstellen konnte.
Er teleportierte sich erneut, diesmal zu der einzigen Person, der er im Moment Befehle erteilen konnte.
„Rick, nimm die goldenen Schlüssel und zerdrück sie in der Hand jeder Person. Schick sie sofort zum Gasthaus!“
Rick, der einen treuen Anhänger in Form eines Monsterwelses hatte, hatte den Angriff mit minimalen Verletzungen überstanden. Das war allerdings nicht viel, denn selbst mit dem Schutz des Monsterfisches sah er aus, als stünde er kurz vor dem Tod.
Lex hatte bereits allen seinen Mitarbeitern goldene Schlüssel für den Notfall gegeben.
Leider kam der Angriff so unerwartet, dass niemand die Chance hatte, sie zu benutzen.
Nachdem er die Befehle erteilt hatte, teleportierte sich Lex mit mörderischem Blick auf das Dach. Er wollte sehen, wer zum Teufel seine Taverne angegriffen hatte!
