Im kalten, weißen Licht des Raumschiffs ging Z durch einen belebten Gang. Um ihn herum waren Leute von verschiedenen Rassen, kaum Menschen, aber die meisten sahen aus wie Menschen – oder Elfen, wie sie hier genannt wurden.
Einige waren Mitarbeiter und Besatzungsmitglieder des Schiffes, auf dem er sich befand, aber die meisten waren Soldaten, Söldner, Ärzte, Ingenieure oder hatten andere Berufe, die irgendwie im Kampf helfen konnten.
Die Krieger waren natürlich am zahlreichsten, aber die größte Ehrerbietung auf diesem Schiff gebührte den medizinischen Fachkräften. Nicht alle Ärzte hatten den Mut, Patienten in einem aktiven Kriegsgebiet zu behandeln – obwohl zugegebenermaßen nicht alle, die hier waren, aus freien Stücken gekommen waren. Nach den Ärzten folgten die Formationsarchitekten und Ingenieure.
Sie wurden zu verschiedenen Festungen auf Planeten geschickt, wo gekämpft wurde, und bauten entweder unglaubliche Formationen oder erstaunliche Spirit-Tech, die den Soldaten sehr halfen.
Im Vergleich dazu standen die Soldaten selbst in Bezug auf Ehrfurcht und Respekt ganz unten in der Nahrungskette.
Natürlich war das Mitternachtsbataillon die Ausnahme von dieser Regel, ebenso wie alle, die sich von der Masse abhoben. Die heimlichen Blicke und bewundernden Augen, die ihm auf dem Weg zu seinem Zimmer zugeworfen wurden, zeigten, wie sehr sich der Ruhm des Bataillons verbreitet hatte. Sie waren nun schon seit einigen Monaten im Krieg und bewegten sich bereits auf ihr drittes Schlachtfeld zu.
Sie wurden aus dem ersten Schlachtfeld evakuiert, nachdem der gesamte Planet instabil geworden war, obwohl sie den Kampf beenden konnten.
Auf dem zweiten Planeten war der Krieg viel heftiger und sie konnten das Blatt nicht alleine wenden, aber ihre hart erkämpften Verdienste hatten sie sehr beliebt gemacht.
Sie hatten eine wichtige Rolle dabei gespielt, das Blatt zu wenden, als sie eine wichtige Festung vor einer endlosen Belagerung verteidigten. Erst als sich das Blatt gewendet hatte und ihre Aufgabe erfüllt war, wurden sie von diesem Planeten abgezogen und nun zum dritten Planeten geschickt.
Z machte das nichts aus. Für ihn waren alle Kämpfe gleich. Sie waren hart und heiß und extrem unangenehm. Er schämte sich nicht zuzugeben, dass sie auch sehr gefährlich waren und dass viele von ihnen ohne die Anzüge, die ihnen der Gastwirt gegeben hatte, bereits im Kampf gefallen wären.
Aber im Leben gab es kein „Was wäre wenn“, sondern nur „Was ist“. Der Gastwirt hatte ihnen eine beeindruckende Uniform gegeben, und dank dieser hatten sie nicht nur alle überlebt, sondern viele von ihnen wurden auch schnell stärker.
Z selbst war ein Paradebeispiel dafür, denn seine Tödlichkeit war sprunghaft angestiegen, und jetzt betrachtete er niemanden im Reich der Foundation mehr als seinen Feind. Es sei denn, sie waren ebenfalls Mitglieder des Midnight Inn.
Schließlich war auch Luthor unglaublich stark geworden, nachdem er eine mysteriöse Fähigkeit erworben hatte, Feuer zu kontrollieren, und seine Flammen waren alles andere als normal.
Viele andere waren durch die Prüfungen des Krieges ebenfalls viel stärker geworden, indem sie entweder verborgene Fähigkeiten freigesetzt oder ungewöhnliche Schätze gefunden hatten, die ihnen außergewöhnliche Kräfte verliehen. Plötzlich erinnerte sich Z an ein bestimmtes Mitglied der Herberge, das in letzter Zeit zu glänzen begonnen hatte, und errötete. Ihr Name war Sandra, und sie war buchstäblich elektrisierend!
Während eines Kampfes war sie auf einen seltsamen Feind gestoßen und hatte, nachdem sie ihn getötet hatte, irgendwie einen mysteriösen Stein aus seinem Körper absorbiert. Seitdem hatte sie die Fähigkeit freigeschaltet, Elektrizität oder Blitze zu kontrollieren. Da sie außerdem so viel Zeit damit verbracht hatte, die Blitzstürme in der Herberge zu beobachten, war ihre Kompatibilität mit dieser Fähigkeit phänomenal, und sie wurde schnell unglaublich stark.
Außerdem hatte sie hübsche Augen.
In Gedanken versunken, kam Z schließlich in sein Zimmer, legte sich ins Bett und schaute auf die kosmische Wolke, durch die sie reisten. Als sie losgefahren waren, befanden sie sich noch am Rand der kosmischen Wolke, aber als sich ihre Schlachtfelder veränderten, bewegten sie sich zufällig immer tiefer hinein.
Je tiefer sie in die Wolke vordrangen, desto gefährlicher wurde es, sie zu durchqueren, sodass es eine Weile dauern würde, bis sie ihr Ziel erreichten.
Irgendwie hatten sie eine Pause von den Kämpfen bekommen, und alle nutzten die Zeit, um sich auszuruhen.
Z war immer noch in Gedanken versunken und spielte wie gewohnt mit den Raumblasen über seinen Fingern. Aber weil er so abgelenkt war, bemerkte er nicht, dass die Blasen manchmal keine perfekte Kugel formten und leicht deformiert waren. Das passierte allerdings nur in einem von hundert Fällen.
Ein paar Tage später, als sie ihr drittes Schlachtfeld erreichten und tiefer in die Wolke vorgedrungen waren, vergrößerte sich die Wahrscheinlichkeit, dass die Kugel verformt wurde, auf eins zu neunundneunzig.
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Pvarti Noel, Joseph Noel (Pvartis Vater), Jess Phillips und Jolene Philips saßen alle mit Lex in einem privaten Raum, der ein warmes und herzliches Lächeln auf den Lippen hatte. Aber er war der Einzige, der lächelte. Es war das erste Mal, dass sie sich in einer solchen Gruppe trafen, und sie waren gekommen, um Lex einige letzte Details mitzuteilen.
Wegen der zunehmenden Intensität des Kraven-Krieges war der Umfang der Hochzeit drastisch reduziert worden. Außerdem konnten viele der ursprünglich geplanten VIP-Gäste nicht mehr kommen, da fast alle Unsterblichen des Reiches einberufen worden waren. Die zuvor festliche Stimmung war völlig verdorben, außer bei Jess, der immer noch total in Pvarti verknallt war.
Stattdessen teilte Lex ihnen mit, dass die Hochzeit nicht nur als Deckmantel für ein geheimes Treffen der königlichen Familien aller führenden Rassen des Reiches dienen würde, sondern dass das Thema ihrer Diskussion das Schicksal ihres Reiches selbst sei!
Zu sagen, dass sie bis ins Mark erschüttert waren, wäre eine Untertreibung. Sie alle waren wegen des Krieges extrem gestresst und wussten nicht einmal, ob sie selbst überleben würden. Nun, angesichts dieser plötzlichen Hiobsbotschaft, waren sie nicht in der Lage, schnell genug zu reagieren.
Die Tatsache, dass selbst Jolene nicht sofort versuchte, die Situation zu ihrem politischen Vorteil zu nutzen, war ein Beweis dafür, wie ernst die Lage wirklich war.
Als wollte er seinen Worten Nachdruck verleihen, ließ Lex Rick eine der Einladungen holen und den Familien überreichen. Die Worte des Gastwirts trafen die ohnehin schon zerbrechlichen Herzen der Anwesenden wie ein Schlag und sie waren wie betäubt.
„Ich entschuldige mich dafür, dass ich euch nicht vorher über die Hochzeit informiert habe. Ich dachte, die Anführer der verschiedenen Rassen wären bei diesem Ereignis nicht gerade unwillkommen“, sagte Lex beiläufig.
„Auch ein Vertreter der Monster“, fügte Rick schnell hinzu, ohne eine Veränderung in seinem Gesichtsausdruck zu zeigen, als würde er über etwas Alltägliches wie das Wetter sprechen.
Sogar Lex war überrascht, diese letzte Aussage zu hören, aber er ließ sich nichts anmerken. Er nahm sich vor, Rick später gründlich zu befragen. Ursprünglich hatte er sich Sorgen um Ricks Kompetenz bei dieser Aufgabe gemacht, aber wer hätte gedacht, dass er noch ein paar Extrapunkte sammeln würde!
„Aus Sicherheitsgründen können wir diese Informationen natürlich nicht offen weitergeben. Nach außen hin wird also alles wie gewohnt ablaufen. Einige der … Gäste werden vielleicht etwas früher eintreffen, aber ich gehe davon aus, dass sich die meisten erst am Tag der Veranstaltung zeigen werden.“
„Lex … nein, Mr. Lex, ich glaube, Sie hätten solche Details für sich behalten sollen“, sagte Joseph schwach. „Selbst wir sind nicht befugt, über solche Angelegenheiten Bescheid zu wissen.
Unsere Schwäche könnte das Treffen gefährden.“
„Unmöglich. Die Einladung lädt offiziell alle zur Hochzeit ein. Was wären das für Hochzeitsgäste, wenn sie nicht wenigstens dem Brautpaar gratulieren würden? Außerdem gibt es noch die Hochzeitsgeschenke. Ehrlich gesagt wäre ich persönlich ziemlich enttäuscht, wenn die Geschenke nichts Besonderes wären.“
Alle schauten Lex sprachlos an. Sie wussten nicht, was sie sagen sollten. Waren Hochzeitsgeschenke wirklich das, worauf man sich jetzt konzentrieren musste?
„Natürlich muss ich als Gastgeber noch einige Vorbereitungen für ihre Ankunft treffen. Joseph, ich habe ein paar Fragen zu Babylon. Vielleicht sollten wir dieses Treffen unter vier Augen fortsetzen, da es einige heikle Themen berühren könnte.“
Joseph schüttelte den Kopf und sagte: „Du kannst mir deine Fragen hier stellen. Ich habe keine Geheimnisse vor meinen Kindern und sehe auch keinen Grund, etwas vor meiner zukünftigen Familie zu verheimlichen.“
Er warf Jolene einen Blick zu, als würde er sie bestätigen.
Lex lächelte wissend und fragte dann: „In diesem Fall wollte ich dich fragen, ob es unter Babylon noch weitere instabile Faktoren gibt.
Als du mir das letzte Mal die Blaue Kristallessenz gegeben hast, die unter Babylon gezüchtet wurde, habe ich dich gefragt, ob es noch mehr solcher Kristalle oder andere instabile oder unberechenbare Faktoren unter oder in der Nähe der Stadt gibt. Kannst du mir davon erzählen?
Ich bin nicht gierig nach deinen Ressourcen, ich muss nur für ausreichende Sicherheit sorgen, damit nichts Unvorhergesehenes passiert.“
Joseph hustete plötzlich und sagte: „Vielleicht sollten wir unter vier Augen reden.“
