Da die Einreise ziemlich streng war, war es klar, dass Lex genau zu seinem Besuch befragt werden würde. Da er erfahren hatte, dass die Einladung aus einem Gefängnis kam, hatte er sich schon auf Schwierigkeiten eingestellt. Aber das Problem war, dass Lex überhaupt keine Probleme hatte.
Sogar während der Befragung waren alle ziemlich höflich.
Das Problem war, dass seine Verhörer immer ernster wurden, je mehr Fragen Lex beantwortete. Es war, als hätten sie die Rollen getauscht und Lex würde sie ausfragen, statt umgekehrt.
„Ist … ist alles in Ordnung?“, fragte Lex, als er merkte, dass es eine Pause gab, während der Trelop seine Antwort zu verdauen schien.
„Ja. Du hast die Einreiseerlaubnis erhalten, aber du musst noch einige weitere Formalitäten erledigen. Komm mit mir.“
Die Katze sprang vom Tisch und führte Lex aus dem Raum und weg vom Einreisebereich. Sobald sie das Gebäude verlassen hatten, schien die Katze mit jedem Schritt zu wachsen, während immer mehr Wurzeln aus dem Boden wuchsen und sich mit ihrem Körper verbanden, bis sie schließlich so groß wie ein Pferd war.
„Kletter auf, so geht es schneller“, sagte der Trelop, ohne Rücksicht auf die Würde eines Unsterblichen. Lex fühlte sich etwas unbehaglich, aber da er keine wirkliche Ehrfurcht vor Unsterblichen hatte, zögerte er nicht und fand sich bald auf dem Rücken der hölzernen Katze wieder.
„Halt dich gut fest“, sagte es, bevor es plötzlich los sprang und Lex fast von seinem Rücken riss. Zum Glück hatte Lex schnelle Reflexe und krallte sich mit den Beinen am Körper der Katze fest. Ein Teil von ihm wollte die Katze fragen, ob sie die Wurzeln, aus denen ihr Körper bestand, zu Steigbügeln oder einem Sicherheitsgurt formen könnte, aber dann überlegte er es sich anders.
„Ich bringe dich zu einem der Tore zur Kristallnation“, sagte der Trelop zu ihm. „Von dort aus wirst du nach Valesco begleitet. Ich werde dir einige Bräuche der Kristallrasse erklären, damit du nicht ahnungslos bist, was um dich herum vor sich geht.
Das Wichtigste zuerst: Innerhalb der Kristallnation hast du den Status eines Gastes. Das bringt dir einige Vorteile, schränkt dich aber auch ein. Zum Beispiel wirst du nicht für Verbrechen verurteilt, die du außerhalb der Kristallnation begangen hast, solange sie nicht gegen ein Mitglied der Kristallrasse gerichtet waren. Allerdings sind deine Rechte innerhalb der Nation stark eingeschränkt.
Ohne einen Paten aus der Kristallrasse kannst du keinen Job bekommen, kein Eigentum besitzen oder mieten, keine Schule besuchen, keine Museen betreten, bestimmte Bereiche in ihren Städten nicht betreten, nicht jagen und dich nicht Privatgrundstücken nähern. Das sind nur einige der Einschränkungen, denen du unterliegst.
Aber darüber musst du dir keine Sorgen machen, da du einen Paten hast, nämlich Ezio.
Außerdem gilt: Wenn du versehentlich ein Verbrechen begehst, während du den Anweisungen deines Sponsors folgst, wirst du nicht haftbar gemacht. Stattdessen muss dein Sponsor für deine Handlungen geradestehen.
Drittens: Wenn ein Priester oder Pastor eines der Tempel deine Anwesenheit verlangt, hast du kein Recht, dies abzulehnen. Ich empfehle dir dringend, dich so weit wie möglich von ihnen fernzuhalten, da es für dich in der Regel nicht gut ausgeht, wenn du ihre Aufmerksamkeit auf dich ziehst.
Viertens: Wenn ein Mitglied der Kristallrasse in irgendeiner Weise Interesse an dir zeigt, hast du das Recht, dies abzulehnen oder einen Handel auszuhandeln.
Fünftens, und das ist in deinem Fall am wichtigsten: Wenn du Zeuge in einem laufenden Rechtsstreit zwischen Mitgliedern der Kristallrasse wirst, bist du gezwungen, so lange zu bleiben, wie der Rechtsstreit andauert. Dabei hast du kein Mitspracherecht.“
„Warum ist der letzte Punkt für mich am wichtigsten?“, fragte Lex ernst, während sich in seinem Kopf eine Vermutung formte. Das konnte doch nicht sein, oder?
Die Katze drehte ihren Kopf zu Lex und sah ihn zögernd an. Sie schien in Gedanken zu überlegen, entschied sich aber schließlich, nicht zu antworten.
„Das wirst du bald erfahren.“
Schneller als Lex erwartet hatte, erreichten sie die Grenze zur Kristallnation, die von beiden Seiten von mächtigen Mauern umgeben war, in deren Mitte sich ein beeindruckendes, 30 Meter hohes Tor befand. Obwohl die Mauern nur etwas niedriger waren als das Tor selbst, sagte Lex sein Bauchgefühl, dass es leichter gesagt als getan sein würde, darüber hinwegzufliegen.
Am Tor standen mehrere Wachen in Rüstungen und mit langen Speeren. Obwohl es schwer zu sagen war, da jeder Zentimeter ihres Körpers von der Rüstung bedeckt war und nicht einmal ihre Augen zu sehen waren, glaubte Lex, dass diese Wachen zum Volk der Kristallmenschen gehörten. Soweit er sich erinnern konnte, waren die Kristallmenschen ein sehr konservatives Volk, das seinen Kristall niemandem zeigen wollte.
Wenn sie dir ihren Kristall zeigten, war das ein Zeichen von großem Vertrauen und Vertrautheit. Normalerweise. Natürlich gab es auch viele Mitglieder ihrer Rasse, die ziemlich liberal lebten und ihre Kristalle wie Edelsteine im Wind zur Schau stellten.
Die Wachen, die wie Statuen dastanden, während verschiedene Rassen an ihnen vorbeizogen, schienen zum Leben zu erwachen, als sie den Trelop bemerkten, auf dem ein unbekannter Mensch saß.
„Ahoi, Silvia“, sagte einer der Wachen, der den Trelop offensichtlich kannte. „Wie geht es dir gegen die Horde von Migranten? Es ist die Zeit des neuen Blutes, und so strömt neues Blut in das Königreich der Kristalle.“
„Du bist kein Dichter, Fran. Versuch nicht, eloquent zu sein“, antwortete die Katze, die Ablehnung auf den Lippen. Es schien, als wären die beiden alte Freunde.
Der andere Wachmann lachte nur, aber damit war die Unterhaltung beendet, und die Katze sprang flink über die Warteschlange hinweg und führte Lex durch die Tore.
Als er hindurchging, kribbelte es in seinen Sinnen, vermutlich wegen seiner Affinität zum Weltraum, und die Welt jenseits des Tors schien völlig anders zu sein. Das hatten seine Gäste wahrscheinlich auch erlebt, dachte Lex, während die reine und irgendwie „sauberere“ spirituelle Energie um ihn herumwirbelte und die „Verschmutzung“ wegspülte, die die unreine Energie von außerhalb des Tors war.
Silvia, die Trelop, blieb nicht stehen, da sie an dieses Gefühl längst gewöhnt war, aber Lex achtete nicht mehr auf seine Umgebung, während er beobachtete, wie die Energie seinen Körper umspülte. Es war seltsam, denn er hatte das Gefühl, dass selbst die schwächste Energieaura von außen gereinigt wurde, als wäre es keine Energie, sondern eine Seuche.
Obwohl Lex schon lange bemerkt hatte, dass sich Energie je nach Reinheit unterschiedlich verhält, war dies ein Phänomen, das er zum ersten Mal erlebte. Nur die Energie, die er in seinem Körper gespeichert hatte und die seit langem von seinen Affinitäten beeinflusst war, blieb von der Reinigung unberührt.
Er fragte sich, welcher Sternenrang dieser Energiedichte entsprechen würde, denn sie war definitiv nicht dieselbe wie im Rest des Reiches. Aber Lex hatte keine Zeit, lange darüber nachzudenken, denn Silvias Stimme riss ihn aus seinen Gedanken.
„Lord Belmont, ich habe einen Fall, den du persönlich übernehmen solltest.“
Lex blickte auf und sah ein ziemlich schlankes Mitglied der Kristallrasse, dessen Gesicht vollständig zu sehen war, während der Rest seines Körpers von einem schmalen, eng anliegenden Anzug bedeckt war. Der Kristall, aus dem sein Gesicht bestand, hatte einen schwachen Grünstich, der Lord Belmont eine Aura von Lebendigkeit und Vitalität verlieh. Allein sein Anblick beeinflusste Lex‘ Stimmung, er fühlte sich plötzlich ruhiger und voller Bewunderung.
Dieses Gefühl hielt nur einen Moment an, dann sammelte Lex sich und löste seine Gedanken von seinen Gefühlen, indem er sich in einen Flow-Zustand versetzte. Obwohl der Mann kein Feind war, hatte Lex noch nie einen solchen Einfluss auf seine Stimmung erlebt, nicht einmal im Angesicht von Unsterblichen.
Er wusste nicht, dass das daran lag, dass das System ihn innerhalb des Gasthauses vor solchen Dingen schützte. Gleichzeitig beeinflusste er selbst, während er die Gastgeberkleidung trug, andere auf ähnliche Weise. Das war eine natürliche Eigenschaft derjenigen, die bestimmte Gesetze außergewöhnlich gut beherrschten.
Obwohl Lex keine einzige Veränderung in seinem Gesicht zeigte, als er in den Flow-Zustand eintrat, schien Lord Belmont zu bemerken, dass Lex sich aus dem Einfluss seiner natürlichen Aura befreit hatte.
Lachend sagte er: „Bitte entschuldige, wenn meine Aura dich stört. Ich meine es nicht böse. Das ist einfach ein natürlicher Teil von mir.“
Lex nickte nur, ohne etwas zu sagen, da er auf eine Erklärung wartete. Es war jetzt klar, dass mit dem Ältesten, der ihn eingeladen hatte, etwas nicht stimmte. Er hoffte nur, dass dies kein Hindernis für seine eigene Mission darstellen würde.
Lächelnd nahm Lord Belmont die Einladung entgegen, die Silvia ihm reichte – genau die, die Lex als Beweis für die Einladung vorgelegt hatte.
Als er die Namen darauf sah, verwandelte sich Lord Belmonts freundlicher Gesichtsausdruck in Überraschung.
„Wann haben Sie das bekommen?“, fragte er, ohne sich beherrschen zu können.
