Während Lex überlegte, wie er die Anforderungen des Turms erfüllen und da rauskommen könnte, schien die Inn wie von selbst zu laufen. Alle Mitarbeiter waren gut geschult und Mary wusste in den meisten Situationen, was zu tun war. Außerdem war es noch nicht lange her, dass die Verbindung zwischen Lex und dem System unterbrochen worden war, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass etwas schiefgehen könnte, extrem gering war.
Leider spielte es manchmal keine Rolle, wie gering die Chancen waren. Nach der letzten Sternenrang-Erhöhung hatten unzählige Unsterbliche genau den Schub bekommen, den sie brauchten, um im Rang aufzusteigen. Das hatte natürlich zu einer Flut von Blitz-Prüfungen geführt. Es gab natürlich auch andere Prüfungen, aber sie waren nicht so auffällig wie die Blitzprüfungen.
Aber inzwischen waren schon Monate vergangen, sodass die Häufigkeit der Prüfungen drastisch zurückgegangen war. Die Prüfungen waren jedoch nicht vollständig verschwunden. Das lag daran, dass der Kultivierungsprozess auf höheren Stufen viel länger dauerte. Es wäre nicht überraschend, wenn es allein aufgrund der vorherigen Sternrang-Erhöhung noch viele Jahre lang Prüfungen geben würde.
Selbst unter den Prüfungen gab es verschiedene Stufen.
Die Prüfung, die Ragnar durchgemacht hatte, war zum Beispiel die bisher schlimmste gewesen, weil er schon so weit war.
Und wie es der Zufall so wollte, kam nur wenige Minuten, nachdem die Verbindung zu Lex unterbrochen worden war, wieder so eine Prüfung. Lex hatte schon alle Prüfungsräume mit Formationen und Schutzvorrichtungen verstärkt, ähnlich wie bei Ragnar, in der Hoffnung, dass das reichen würde, um die Zerstörung einzudämmen. Jetzt würde sich zeigen, ob das funktionierte.
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Lex‘ spirituelle Energie strömte durch den Saal, während er verschiedene spirituelle Techniken einsetzte, um die Umgebung zu beeinflussen. Langsam bemerkten die überwältigten Minister, dass sich trotz ihres eigenen erbärmlichen Zustands die Atmosphäre im Raum zu verändern begann. Bald hatte man nicht mehr das Gefühl, dass dies ein Saal war, in dem sie auf ihr Todesurteil warteten.
Stattdessen fühlte es sich an wie ein prächtiger Saal, der einem großen und ruhmreichen König würdig war – einem Herrscher einer starken und wohlhabenden Nation.
Anstelle von Kerzenhaltern und Kronleuchtern gab es im Raum große Metallschalen, in denen Feuer brannte, um den Raum zu erhellen. Als hätte man ihnen das perfekte Brennmaterial hinzugefügt, wuchsen die Flammen zu einem großen Feuer, das fast aus den Schalen schlug und sein leuchtend orangefarbenes Licht durch den Saal warf.
Eine Brise schien durch den Saal zu wehen, die abgestandene Luft wegzutragen und einen zarten Vanilleduft mit sich zu bringen. Sie schien auch jeglichen Staub und Schmutz wegzublasen, der sich im Saal angesammelt hatte, und hinterließ ihn makellos sauber.
Die Minister sahen verwirrt zu, wie die Veränderungen den Saal erfassten, und waren völlig überrascht, als sich die Energie im Saal auch um sie herum sammelte! Ihr Aussehen schien sich subtil zu verändern!
Ihre Falten schienen zu verblassen oder ganz zu verschwinden, und ihre Haut schien straffer zu werden. Die Haut wurde zwar nicht plötzlich klar, aber sie sah frischer aus. Ihre Kleidung hatte sich nicht verändert, wirkte aber irgendwie prächtiger als noch vor wenigen Augenblicken. Sogar ihre Ausstrahlung veränderte sich, und sie wirkten nicht mehr ängstlich und besorgt, sondern völlig entspannt und dennoch würdevoll.
Der Saal, zuvor ein Theater, in dem eine Aufführung der Nationen stattfinden sollte, war zu einem Hofstaat geworden, der jemandem angemessen war, der als Majestät bezeichnet werden sollte.
Die nächste Veränderung fand unter den Soldaten statt. Sie standen mit dem Rücken zur Wand und blickten in den Saal. Von der ganzen Gruppe waren sie eigentlich diejenigen, die Lex‘ Hilfe am wenigsten brauchten. Auch wenn ihre Kultivierung in Lex‘ Augen schwach erschien, lag das nicht an mangelnder Entschlossenheit oder Tapferkeit.
Ihre raue, gebräunte Haut, ihre muskulösen, definierten Körper und ihre entschlossenen, konzentrierten Blicke zeugten von Männern, die die Prüfungen des Kampfes bestanden hatten.
In ihren eigenen Reihen, in denen alle über ähnliche Kampftechniken verfügten, waren sie Champions.
Daher brauchten sie eigentlich keine zusätzliche Unterstützung. Aber Lex tat es trotzdem. Ihre Aura wurde so stark, dass sie fast erdrückend war, dann drückte er sie in ihre Körper zurück. Wenn niemand sie ansah, würde niemand ihre Anwesenheit bemerken. Aber wenn jemand ihnen in die Augen sah, würde er die ganze Kraft ihrer verstärkten Aura spüren.
Einige dieser Effekte waren durch die verschiedenen spirituellen Techniken erzielt worden, die Lex gelernt hatte, andere, wie der nach Vanille duftende Windhauch, waren durch Anordnungen bewirkt worden. Obwohl Lex solche Dinge gelernt hatte, war er nicht allzu sehr ins Detail gegangen, sodass dies vorerst alles war, was er wirklich tun konnte.
Für Außenstehende mochte das beeindruckend erscheinen, aber er wusste, dass diejenigen, die sich unter den Kultivierenden als wahre Adlige betrachteten, Dinge auf ein Niveau brachten, das für Außenstehende unvorstellbar war.
Aber für Ferigo und seine Nachbarländer, die in Bezug auf Kultivierung etwas hinterherzuhinken schienen, sollte das schon mehr als genug sein.
„Wenn die Gesandten eintreffen, sagt nichts und mischt euch in nichts ein“, befahl Lex mit unverändert fester Stimme. „Tut einfach so, als würdet ihr euch eine interessante Aufführung ansehen.“
Lex schaute die Minister an, um zu sehen, ob sie noch zögerten oder widerwillig waren, aber er merkte, dass er sie mit seiner Darbietung total beeindruckt hatte und dass sie, obwohl sie immer noch verwirrt waren, beschlossen, ohne zu zögern zu gehorchen.
Lex nickte leicht. Obwohl sie fast einen ganzen Tag auf die Gesandten warten mussten, kamen sie genau zur goldenen Stunde an, wodurch alles, was die Sonne berührte, noch schöner aussah.
Lex sah an sich hinunter und stellte fest, dass er statt seines Anzugs eine majestätische gold-weiße Robe trug. Obwohl er seine eigene Kleidung bevorzugte, hielt er es für wichtiger, sich der Situation entsprechend zu kleiden.
Die Türen zum Saal knarrten laut, bevor sie von den Wachen vor dem Saal aufgestoßen wurden.
„Ich präsentiere euch die Gesandten aus Solis, Havi und Nefario“, sagte er laut und verkündete die Identität der Ankommenden.
Drei Männer, von denen zwei etwas mollig waren, während der dritte ziemlich schlank und fit aussah, betraten den Raum, gefolgt von einer Reihe von Begleitern. Die Gruppe hatte drei unterschiedliche Kleidungsstile, sodass man leicht erkennen konnte, aus welchen Ländern sie stammten.
Dank seines Wissens konnte Lex leicht erkennen, welche Gruppe zu welchem Land gehörte. Normalerweise hätte Lex aufgrund seiner Gastfreundlichkeit aufgestanden und die neuen Gäste herzlich begrüßt. Aber angesichts seiner aktuellen Situation tat er das nicht.
Tatsächlich blieb er nicht nur sitzen, obwohl er natürlich eine ausgezeichnete Haltung einnahm, sondern verfolgte auch die Ankunft der Gruppe mit seinen Augen und einem amüsierten Lächeln auf den Lippen.
„Verzeiht uns, Eure Majestät, dass wir so spät gekommen sind. Wir sind sofort losgefahren, als wir von dem schrecklichen Angriff gehört haben“, sagte einer der molligen Männer, der Vertreter von Solis.
Bevor der Mann seine zweifellos vorbereitete Rede fortsetzen konnte, unterbrach Lex ihn.
„Es gibt keinen Grund, sich zu entschuldigen. Eure schlechte Infrastruktur und der Mangel an Straßen sind allgemein bekannt. Die Tatsache, dass ihr trotzdem so schnell hierher gekommen seid, spricht Bände darüber, wie sehr ihr euch nach dem Vorfall beeilt habt.“
Lex‘ Stimme war ziemlich ruhig und klang sogar ein bisschen lobend, als würde er ein Kind dafür loben, dass es sein Bestes gegeben hat.
Der Gesandte aus Solis erstarrte für einen Moment und seine Augen weiteten sich. Obwohl er selbst auch im goldenen Kern war, brauchte er fast eine ganze Sekunde, um sich von dem Schock der offenen Beleidigung und der versteckten Herablassung zu erholen.
Es stimmte zwar, dass es in ihren Ländern nicht viele Straßen gab, die die verschiedenen Städte miteinander verbanden, vor allem wenn sie weit voneinander entfernt lagen. Wie konnten sie dann aber Straßen haben, die nach Ferigo führten? Sie hatten nur eine einzige Hauptstraße, die für den Handel genutzt wurde. Schließlich konnten die Kultivierenden leicht ohne solche Dinge auskommen, sodass es keinen Sinn machte, Geld dafür zu verschwenden.
Dass die Sterblichen darunter stark litten, spielte keine Rolle.
Am meisten schockierte ihn die Bemerkung über ihre schnelle Ankunft. Der König behauptete zwar, er würde sie für ihre schnelle Ankunft loben, aber es war klar, dass sie nicht so schnell hätten ankommen können, wenn sie tatsächlich erst nach dem Vorfall aufgebrochen waren. Er machte sich eindeutig über ihre armseligen Versuche lustig, ihre Beteiligung an dem Vorfall oder ihr Wissen darüber zu verschleiern.
Der Grund, warum er am meisten schockiert war, war, dass er diese Reaktion von Ferigo nicht erwartet hatte. Sie hatten nicht nur einen verheerenden Verlust in Bezug auf ihre Führung erlitten, sondern befanden sich auch in einer schwächeren Position, insbesondere wenn sie gleichzeitig mit allen drei Ländern konfrontiert waren.
Sie hätten am vorsichtigsten sein müssen, doch stattdessen sprach ihr König sofort nach ihrer Ankunft das heikelste Thema an, ohne Angst zu haben, sie zu beleidigen.
Als Gesandte waren sie natürlich klug und in Diplomatie geschult. Sie merkten sofort, dass etwas nicht stimmte und dass sie möglicherweise in eine Falle getappt waren.
In diesem Moment wurde den drei Gesandten plötzlich klar, dass sie in der Halle Zuschauer hatten. Alle Minister von Ferigo hatten sich versammelt und saßen in den Ecken des Raumes, als wären sie gekommen, um sich eine große Show anzusehen.
