Auf einem Kontinent, der von einer dicken Wolkendecke in ewige Dunkelheit gehüllt war, beleuchtete das orangefarbene Leuchten geschmolzener Lava ein Gebiet, das völlig frei von jeglicher Vegetation war. Zu sehen waren nur Dreck, zerbrochene Felsen und massive, spitze Felsbrocken, die aus dem Boden ragten.
Die Gegend als öde zu bezeichnen, wäre noch zu viel des Lobes, denn dieser Ort war seit unzähligen Jahren sogar vom Tod verlassen. Erst vor kurzem hatten aufgrund heftiger Kämpfe wieder Lebewesen diese Ödnis betreten, und die Strafe für ihre Übertretung war, gnadenlos gejagt zu werden.
Was dann folgte, war ein Krieg, der selbst den erfahrensten Soldaten Alpträume bescherte. Ob Elfen, Treants, Werwölfe oder Vampire – alle schauten aus den Augenwinkeln zu einem bestimmten Bataillon und zuckten bei seinem Anblick fast zusammen. Sie wagten es nicht, ihn direkt anzusehen. Sie wollten ihn nicht beleidigen. Sie fühlten sich auch nicht würdig.
Dort, am Abgrund eines Magmaozeans, standen 999 Soldaten, die eine Aura der reinen und totalen Vernichtung ausstrahlten, die sie perfekt beherrschten und unter Kontrolle hatten. Während Asche und Ruß vom Himmel regneten, standen sie kerzengerade da, ihre Kleidung war makellos und ohne einen einzigen Fleck.
Ob sie nun Armeen belagerten, die viel größer waren als ihre eigene, oder eine jahrtausendelange Dürre beendeten, indem sie den Boden mit dem Blut ihrer Feinde bewässerten, oder ob sie durch Flammen gingen oder Giganten zu Fall brachten, die bei jedem Schritt den Boden erbeben ließen – ihr Aussehen blieb makellos, als würden sie sich nicht wirklich anstrengen.
Auf diesem Planeten, auf dem alle ähnliche Kräfte haben sollten, um ihn nicht durch zu viel Zerstörung zu destabilisieren, waren sie eine Ausnahme, die das Konzept der Kräfteverhältnisse von Grund auf auf den Kopf stellte.
Als würden sie sich der Herausforderung dieses Bataillons unmöglich starker Soldaten stellen wollen, enthüllten die Fueganer einen ebenso finsteren wie bösartigen Plan. Da sie bereits von den wertvollen Ressourcen dieses Planeten wussten und davon ausgingen, dass die kämpfenden Parteien den Planeten nicht opfern wollten, bevölkerten sie ihn mit tödlichen, künstlich erschaffenen Aliens.
Aber die Bedrohung durch diese Aliens, die den Planeten selbst verschlangen und zerstörten, war nur ein Vorhang, hinter dem sie ihre wahren Absichten verbargen.
Aufgrund des unerbittlichen Angriffs des Mitternachtsbataillons verfolgten sie die Parasiten dieses Planeten sogar bis in diese Gebiete, die eigentlich außerhalb ihrer Reichweite lagen, dicht gefolgt von den alliierten Streitkräften. Hier entdeckten sie einen einsamen Tempel, der scheinbar aus Schmutz und totem Holz gebaut war.
Im Inneren des Tempels fanden sie eine Larve in Form einer abscheulichen Missbildung, die noch in einer Fruchtblase aus der Haut von Tieren heranwuchs.
Um sie herum befanden sich zahlreiche Gebilde, die sie mit der Aura des Todes, des Schmerzes, der Qual und der Katastrophe versorgten, die sich während dieses echten Weltkrieges angesammelt hatte.
Aber es war bereits zu spät. Obwohl sie noch nicht ganz ausgereift war, platzte die Hülle, als sie entdeckt wurde, und die Missbildung wurde in die Welt entlassen. Mit einem Schrei, der wie die qualvollen Schreie von einer Billion Seelen klang, kündigte das … das Ding seine Ankunft an.
Der Planet selbst schien unter diesem schrecklichen Schrei fast zu zerbrechen, und plötzlich wusste jedes Lebewesen auf diesem Planeten irgendwie, dass der Planet auf seine Zerstörung zusteuerte.
Panik, Angst und Verwirrung breiteten sich nicht nur auf der Oberfläche des Planeten aus, sondern auch in den vielen Schiffen, die den Planeten umgaben. Sofort beschlossen die Vorgesetzten, den Planeten aufzugeben und alle Soldaten abzuziehen. Sie konnten es sich nicht leisten, ihre gesamte Elite zu verlieren.
Sobald die Soldaten evakuiert waren, wollten sie die Kreatur töten, indem sie den Planeten mit Massenvernichtungswaffen zerstörten.
Aber als hätte der Schrei der Kreatur die Büchse der Pandora geöffnet, tauchte plötzlich aus dem Nichts ein Meteoritenschauer auf, der unzählige Schiffe zum Absturz brachte. Nach dem ersten Schlag tauchten außerirdische Streitkräfte im Weltraum auf, was zu einer spontanen Weltraumschlacht führte, sodass kein Schiff mehr für die Evakuierung zur Verfügung stand.
Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung breiteten sich auf der Oberfläche des Planeten aus. Alle Soldaten, die auf dem Planeten stationiert waren, gehörten zum Reich der Foundation, aber die neu geborene Kreatur befand sich bereits im Reich des Goldenen Kerns. Außerdem grub sie sich schnell in den Boden ein, fraß alles, was ihr im Weg stand, und ihre Aura wuchs rasant.
Das Ziel der Kreatur war der Kern des Planeten, ihre Absichten waren klar. Vielleicht war dies nur der erste Schritt eines ausgeklügelten Plans, den die Fueganer seit langem vorbereitet hatten.
Die Außerirdischen, die bisher einen deutlichen Mangel an einheitlicher Intelligenz gezeigt hatten, begannen nun, sich perfekt zu koordinieren, um alle sogenannten „Eliten“ abzuschlachten.
Obwohl es unwahrscheinlich war, da die Kreatur zu früh geboren worden war und noch nicht ihre volle Stärke erreicht hatte, wollte der Drahtzieher hinter den Kulissen offensichtlich kein Risiko eingehen und alle Kräfte am Boden in einem Kampf ums Überleben binden. Auf diese Weise konnte niemand das Neugeborene angreifen.
In dieser hoffnungslosesten Stunde, als der Tod fast sicher war und alle ihre Bemühungen umsonst schienen, bemerkten einige dieses einzige Zeichen der Unbeugsamkeit. Es war wie ein Schwert, das die Welt selbst durchschneiden würde, wenn es ihr in den Weg käme. Es war wie der erste Sonnenstrahl, der selbst die Dunkelheit der Abgründe zurückdrängte.
Es war eine unaufhaltsame Kraft, die jedes unbewegliche Objekt, das ihr in den Weg kam, auseinanderreißen würde.
Es war das Mitternachtsbataillon, und ihr immer schneller werdender Marsch war ihre Antwort auf das Wehklagen von Billionen Seelen. Sie bahnten sich ihren Weg zu dem Tunnel, den die Kreatur in Richtung des Kerns gegraben hatte, mit dem Geist von Kriegern, die nicht besiegt, nicht abgeschreckt und nicht beirren lassen konnten.
Gerade als einige dachten, dass vielleicht noch Hoffnung bestand, erschütterte ein Beben den Planeten, und geschmolzene Lava brach aus dem Tunnel hervor wie aus einem lange brodelnden Vulkan.
Die Wellen dieser Explosion waren mit bloßem Auge zu sehen, und die Schockwelle tötete Tausende.
Aber das Bataillon ließ sich nicht einmal für eine Sekunde aufhalten, denn es verwandelte sich von 1000 Soldaten in einen einzigen unbesiegbaren Mech. Mit edlem Ziel stürzte sich der Mech in die Lava und verschwand aus dem Blickfeld.
Auf dem ganzen Planeten schien das Ende der Welt gekommen zu sein. Erdbeben, Stürme, Flutwellen, Vulkanausbrüche und alle möglichen anderen Katastrophen schienen gleichzeitig zuzuschlagen. Scans aus dem Orbit zeigten, dass der Planet kurz vor der Explosion stand.
Alle Hoffnung war verloren. Das wäre eine schwere Niederlage für die verbündeten Streitkräfte gewesen. Doch dann schienen die Erdbeben nachzulassen, ihre Kraft schwand. Dann, zur Überraschung aller Lebewesen, die die Szene beobachteten, brach die Erde erneut auf. Doch statt Lava tauchten ein Mech und eine riesige insektenähnliche Kreatur aus dem Boden auf.
Mit Zehntausenden von kleinen Gliedmaßen zerschmetterte die Kreatur den Mech und biss mit einem Maul, das ganze Planeten verschlingen konnte, nach ihm. Doch der Mech war nicht nur stark, sondern auch geschickt, was man angesichts seiner massigen Statur nicht erwartet hätte.
Er wich jedem einzelnen Angriff aus und schlug zurück, sodass alle zuschauen konnten. Es war buchstäblich ein Kampf um das Schicksal eines Planeten.
Der Kampf war, gelinde gesagt, verheerend. Auch ohne dass die Kreatur absichtlich versuchte, den Planeten zu zerstören, schien ihr Kampf den Planeten in diese Richtung zu treiben. Immer mehr Lava brach hervor, als die Schockwellen ihres Kampfes die tektonischen Platten zu zerbrechen schienen und schließlich einen Ozean aus Lava bildeten.
Doch es gab keine Gnade und keine Verschnaufpause. Es gab nur Sieg oder Tod, und das Ergebnis war eindeutig ein überwältigender Sieg.
Als die Kreatur endlich besiegt war, verschwand der Mech in einer Rauchwolke und das Bataillon kam wieder zum Vorschein. Aber statt der 1000 Soldaten, aus denen der Mech gebildet worden war, tauchten nur 999 auf.
Bei einem solchen Ergebnis interessierte das niemanden. Der Preis eines einzigen Lebens für einen solchen Sieg war einer, den jeder Kommandant zu zahlen bereit gewesen wäre. Doch es schien, als hätten alle die Situation missverstanden.
Der eine, der fehlte, war nicht gestorben, sondern hatte sich, sobald der Mech aufgelöst wurde, wieder in die Lava gestürzt.
Niemand wusste, was er vorhatte, und wenn jemand fragte, gab das Bataillon keine Antwort. Von den freundlichen und netten Arbeitern der Herberge war nichts mehr zu sehen. Jetzt waren sie kampferprobte Soldaten, die es gewagt hatten, das Leben aus den Klauen des Todes zurückzuholen, und sie wollten nicht verraten, was einer ihrer Soldaten vorhatte.
Selbst als der Planet geräumt war und die Evakuierung wieder begann, beschlossen sie, nicht zu gehen und sich nicht zurückzuziehen. Selbst das verbündete Kommando, das sie auf diesen Planeten geschickt hatte, befahl ihnen, zu sagen, was sie hier machten, aber einer der Soldaten, Gerard, sagte ihnen einfach, sie sollten sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern.
Erst einen ganzen Tag später tauchte eine einzelne, noch immer uniformierte Gestalt aus dem Lava-Ozean auf. Die Außenstehenden konnten nicht erkennen, wer es war, da alle Mitglieder des Bataillons ihre Gesichter verdeckt hatten, aber sie selbst wussten, wer es war. Es war Luthor, und als er aus der Lava auftauchte, strahlte er eine viel mächtigere Aura aus.
Offensichtlich hatte er sich zurückgehalten und sich davon abgehalten, eine höhere Kultivierungsstufe zu erreichen, aber selbst noch in der Grundstufe fühlte er sich viel stärker als zuvor.
„Lasst uns gehen. Das nächste Schlachtfeld wartet auf uns.“
