Wieder mal ritt Lex auf Fenrir durch den Sumpf. Die Gegend, durch die sie gerade kamen, war echt gefährlich, nicht wegen der Dunkelheit oder den Monstern, sondern wegen einer unbekannten Gefahr. Sowohl Fenrir als auch Lex spürten eine extreme Bedrohung, sobald sie sich näherten, was ungewöhnlich war, da auf der „Karte“, der sie folgten, keine solche Gefahr verzeichnet war.
Daher war Lex zumindest beruhigt, dass er seine Anzüge von Geeves bekommen hatte. Er trug nicht seinen ersten Anzug, den Geeves für eine frustrierend robuste Verteidigung entworfen hatte, sondern den zweiten, der aus Orion-Schuppen hergestellt war. Der zweite Anzug war auf Tarnung ausgelegt und ging sogar über die Eigenschaften der Schuppen hinaus.
Die Schuppen konnten Energiesignaturen perfekt verbergen, sodass man sich leicht vor geistigen Sinnen und Scannern verstecken konnte, hatten aber keinen Einfluss auf die Sichtbarkeit – dieses Problem wurde durch andere Eigenschaften der Kleidung gelöst. Der Anzug, den Lex trug, unterschied sich stilistisch von den zeitgenössischen Anzügen und entsprach eher den Modetrends der Erde im 19.
Die Farbe war eine ungewöhnliche Mischung, die es Lex erleichterte, selbst in den mildesten Schatten vollständig zu verschwinden, ihn aber gleichzeitig auch in vollständig beleuchteten Umgebungen perfekt mit dem Hintergrund verschmelzen ließ. Die Hosen waren gerade geschnitten, aber elegant, die Weste passte sich gut seinem Körper an und er trug eine kleine Fliege.
Am auffälligsten war der Mantel, der nur mit dem obersten Knopf geschlossen werden musste, da er darunter seitlich abfiel, Lex‘ Brust nicht mehr bedeckte und in eine Art Umhang überging. Anscheinend nannte man diesen Stil einen Frockcoat.
Das war zwar ein großer Verlust an Schutz, aber das war auch nie wirklich nötig. Da Geeves sich voll auf die Tarnung konzentrieren konnte, hatte er Lex einen Anzug besorgt, mit dem er ganz ohne spirituelle Techniken verschwinden konnte.
Zusammen mit Fenrirs beeindruckenden Fähigkeiten musste Lex sich jetzt keine Sorgen mehr machen, entdeckt zu werden. Trotzdem blieb das Gefühl der Gefahr bestehen.
Während dieser Zeit waren die beiden extrem vorsichtig, und Lex war jederzeit bereit, in seinen Flow-Zustand zu kommen. Ausnahmsweise versagten ihm seine zuverlässigen und praktischen Linsen, da sie die Quelle der Gefahr nicht erkennen konnten.
Glücklicherweise konnten sie acht Stunden später das Gebiet unversehrt und ohne Zwischenfälle verlassen. Einige Tage später verließen sie endlich das Moor und betraten das Gebiet der Wächter. Hier sollte Fenrirs Tarnung erneut eine wichtige Rolle spielen.
Die Wächter konnten nicht gerade als fremdenfeindlich bezeichnet werden, da sie zu vielen Rassen gute Beziehungen unterhielten. Leider gehörten die Menschen nicht zu diesen Rassen.
Die Sentinel waren eine humanoide Rasse mit extrem starkem Geist, aber schwachem Körper. Wie sich herausstellte, waren die Ressourcen, die sie zur Pflege ihrer Körper benötigten, oft dieselben wie die der Menschen.
In dieser Hinsicht waren sie sogar noch empfindlicher als die Menschen, denn sie brauchten diese Ressourcen unbedingt. Wenn sie ihre Körper nicht kontinuierlich stärkten, konnten sie ihren wachsenden Geist nicht unterstützen. Letztendlich würden sie in eine Sackgasse geraten und nicht mehr wachsen können.
Der Mangel an Ressourcen und der Wettbewerb beim Kultivieren sorgten dafür, dass die beiden Rassen nie Verbündete werden konnten. Selbst in den besten Zeiten konnten sie nur eine feindselige Neutralität aufrechterhalten, mit vielen kleinen Scharmützeln.
Auf der Karte stand eine kleine Notiz, dass Lex, wenn er ein gutes Verhältnis zu den Sentinels hätte, eine Teleportationsformation aus einer ihrer Städte nutzen und sich so einen Großteil der bevorstehenden Reise sparen könnte.
Leider hatte Lex nie eine Beziehung zu ihnen aufgebaut und konnte daher diese Möglichkeit nicht nutzen. Die längere Route war seine einzige Option.
Er musste das Gebiet der Wächter durchqueren und in das unbesetzte Land vordringen, ein Gebiet, das von keiner intelligenten Rasse beansprucht wurde. Solche Gebiete waren weit verbreitet und konnten entweder völlig sicher sein oder außergewöhnlich starke oder gefährliche Bestien beherbergen. Es gab keine Möglichkeit, das im Voraus zu wissen.
Die beiden setzten ihre Reise fort und schafften es, unentdeckt zu bleiben. Wochen später, nachdem sie das unbesetzte Gebiet durchquert hatten, standen sie vor einem See. Obwohl er See genannt wurde, war das Gewässer größer als die Ozeane auf der Erde.
Die Überquerung des Sees war nicht schwer, da Fenrir problemlos auf dem Wasser laufen konnte – zumindest sollte es so sein.
Zwei Tage nach Beginn ihrer Reise tauchte eine Schar Frio-Vögel am Himmel auf und stieß mit einer nahegelegenen Schar Sol-Vögel zusammen.
Zuerst dachte Lex, dass sie kämpften, aber es wurde schnell klar, dass sie … in eine Art Paarungsritual verwickelt waren. So glücklich Lex auch für die lokale Population dieser riesigen göttlichen Vögel war, die Ergebnisse ihres Rituals waren absolut verheerend!
Ein Sturm, wie Lex ihn noch nie gesehen hatte, zog über den See. Kochendes Wasser regnete vom Himmel und begann schon beim Fallen zu verdampfen. Gleichzeitig peitschten Schnee und Hagel auf den See ein, als hätten sie eine persönliche Rechnung zu begleichen. Die schnell wechselnden Temperaturen, von warm zu kalt, von kalt zu eisig bis hin zu kochend heiß und dann wieder zurück, verwirrten sogar die Natur selbst.
Riesige Flutwellen stiegen auf, verdampften aber, bevor sie aufschlugen. Der See fror zu und schloss sogar Fenrir ein, der davonlaufen wollte, und brach dann aufgrund des Drucks, der sich durch das unter der gefrorenen Oberfläche eingeschlossene kochende Wasser aufgebaut hatte, aus.
Es war zu viel, und selbst Lex‘ mächtige Verteidigungsanlagen waren gegen die Wucht der Naturgewalten machtlos. Schließlich mussten sie sich in die Herberge zurückziehen, bis die Naturkatastrophe, die dieses Paarungsritual darstellte, vorbei war.
Aber selbst zehn Tage später schien sich nichts geändert zu haben.
Zu diesem Zeitpunkt begann Lex verzweifelt zu werden. Sein Ziel war zu weit entfernt, und die Zeit wurde knapp. Außerdem riskierten seine Arbeiter jede Minute auf dem Schlachtfeld ihr Leben für einen Kampf, den Lex für völlig sinnlos hielt.
Schließlich konnte Lex sich nicht mehr zurückhalten und kehrte zum Infinity Emporium zurück, um ein Fahrzeug zu kaufen, das klein genug war, um in seinen Raumarmband zu passen, schnell genug, um die verlorene Zeit aufzuholen, und gleichzeitig robust genug, um dem verfluchten, endlosen „Paarungsritual“ standzuhalten.
Wie sich herausstellte, gab es ein paar Optionen, aber keine davon konnte ihn zufriedenstellen. Da entdeckte er etwas. Möglicherweise weil er von seinem eigenen System verwöhnt war, wurde ihm klar, dass das Emporium, so unglaublich es auch war, einen gravierenden Mangel an seltenen oder wirklich beeindruckenden Waren hatte.
Das hieß nicht, dass ihr Katalog schlecht war. Er war eindeutig großartig, denn sie hatten Lex schon oft geholfen. Aber selbst ihre seltensten Artikel hatten nie die Qualität oder Art, die er von Systemen erwartete.
Zum Beispiel hatte er immer noch keine Klontechnik gefunden, die ihn zufriedenstellte, aber er war sich irgendwie sicher, dass er mit einer Klontechnik als Belohnung für eine SSS+-Quest extrem zufrieden wäre.
Er war einfach zu sehr an einzigartige, überwältigend unglaubliche Gegenstände aus seinem System gewöhnt. Im Vergleich dazu konnten ihn normale seltene Gegenstände, die theoretisch in den Tresoren jeder großen Organisation zu finden waren, nicht mehr beeindrucken. Schließlich war diese Seltenheit ein Ergebnis der begrenzten Verfügbarkeit auf dem Markt und nicht darauf zurückzuführen, dass der Gegenstand selbst tatsächlich unglaublich selten und beeindruckend war.
Da er sich so verwöhnt fühlte, kaufte Lex schließlich einen kleinen „Jet“ in Form eines Kanus. Er hatte keine Triebwerke, Raketen, Waffen oder ähnliches, aber dafür einen beeindruckenden Schild, der sogar schwere Meteoriteneinschläge abwehren konnte, und war sehr schnell. Er war zwar überhaupt nicht getarnt und verursachte beim Start mehrere Überschallknalle, aber für den Moment erfüllte er Lex‘ Bedürfnisse.
Er hatte keine Zeit, wählerisch zu sein.
Schließlich kehrten Lex und Fenrir in ihrem neuen Kanu zurück, nur um festzustellen, dass der Sturm buchstäblich Minuten nach ihrer Ankunft vorbei war!
Lex unterdrückte seine Erregung, startete das Kanu und schoss durch die Luft. Fenrir versuchte, seinen Kopf aus dem Schild zu strecken, um den Wind zu spüren, wurde aber fast aus dem Kanu geschleudert und nur dank Lex gerettet. Außerdem war ihm das Fell im Gesicht abgezogen worden, als wäre es gewachst!
Der traumatisierte Welpe quietschte sofort, warf sich in Lex‘ Schoß und begann zu schluchzen.
Lex versuchte, sich das Lachen zu verkneifen, denn der Anblick war zu komisch. Außerdem musste er sich auf das Steuern konzentrieren und konnte sich keine Ablenkung leisten.
Drei Tage später erreichten sie das Gebiet eines Trelop, wo er seine nächste Teleportationsformation nehmen konnte.
Währenddessen war im Ursprungsreich fast ein Monat vergangen, seit das Mitternachtsbataillon auf seine erste Mission geschickt worden war.
