John wollte einen langen, zähen Kampf, um seine Vorteile voll auszuspielen, also waren ein paar Wochen oder sogar Monate okay. Das Schwierige war nicht das Warten, sondern sich versteckt zu halten, da sein Gegner echt gut war. Das war vielleicht der härteste Kampf, den er je hatte, aber dafür würde sich der Sieg umso besser anfühlen.
Aber John war nicht der Einzige, der in einen harten Kampf verwickelt war. Unten auf der Erde wurde Marlos Reich angegriffen. Obwohl der Angriff noch nicht das Ausmaß erreicht hatte, das Rafael vorhergesagt hatte, entwickelten sich die Dinge in die von ihm vorhergesagte Richtung.
Er vermutete, dass der Feind alle seine Kräfte und Ressourcen erschöpfen wollte, bevor er zum Endangriff überging, um den Einsatz unerwarteter, versteckter Trümpfe zu verhindern.
Aber das hatte zumindest vorerst nichts mit Lex zu tun. Er hatte mit seinen eigenen Unternehmungen alle Hände voll zu tun und konnte sich keine Ablenkung leisten. Selbst das Treffen mit Alexander war ein Luxus, den er sich nicht hätte gönnen können, wenn Fenrir nicht noch geschlafen hätte.
„Wie kommst du denn plötzlich auf Sparring?“, fragte Lex. „Soweit ich weiß, warst du mit deiner Mission extrem beschäftigt. Sich Zeit für ein paar Runden zu nehmen, klingt nicht gerade nach der besten Strategie, wenn man Terroristen jagt. Ganz zu schweigen davon, dass du auch nicht gerade gut aussiehst.“
Alexander warf Lex einen erschöpften Blick zu, bevor er einen langen Seufzer ausstieß.
„Es läuft nicht gut“, vertraute Alexander ihm an. „Meine aktuelle Mission hat zu viele ungewöhnliche Aspekte. Weißt du, ich dachte immer, dass ich als jemand, der auf der Erde aufgewachsen ist, stark benachteiligt bin. Wenn ich von Geburt an die Ausbildung des Imperiums genossen hätte, wäre ich viel stärker.“
Der Teenager hielt kurz inne, als ein Kellner kam und das Essen auf den Tisch stellte, aber dann dachte er sich, dass er nichts Vertrauliches sagte, und fuhr fort.
„Aber in letzter Zeit habe ich endlich einen bedeutenden Vorteil erkannt, den ich aufgrund meiner Erziehung habe.“
„Oh, und welcher wäre das?“, fragte Lex, während er mit den Pommes anfing.
„Ich bin der lebenslangen Konditionierung und Propaganda entgangen, die mit dem Leben in einer solchen Umgebung einhergeht.
Wenn ich Dinge sehe, kann ich mir eine objektive Meinung bilden, wodurch ich Muster und Trends erkennen kann, die anderen verborgen bleiben.
Das Imperium soll ein unaufhaltsames Ungetüm sein, das es geschafft hat, die Kontrolle über mehr als 20 Galaxien zu erlangen und die vollständige Kontrolle über jede einzelne davon zu behalten. Kannst du dir überhaupt 20 Galaxien vorstellen? Jede davon voller unendlicher Weiten. Jede davon bevölkert von Hunderten von Billionen verschiedener Rassen.
Jede einzelne hat ihr eigenes kompliziertes und empfindliches internes System aus Handel, Wettbewerb, Feindschaften, Intrigen, Politik, Kriegen und vielem mehr. Und trotzdem hat die Kontrolle des Imperiums in seiner Geschichte angeblich nie nachgelassen.
„Das ist die Geschichte, die mir beigebracht wurde, oder zumindest ein Überblick darüber. Diese Kontrolle wurde durch eine hervorragende und geniale Verwaltung aufrechterhalten, aber vor allem durch ein sehr fortschrittliches und mächtiges Militär, das in verschiedene Kategorien unterteilt ist. Einer der wichtigsten Zweige ist die Cross Regional Interstellar Neutralizing Godfiend Experts (CRINGE).
Sie gehören zu den Eliteeinheiten, die in jeder Galaxie talentierte Rekruten auswählen und sie so ausbilden, dass sie nur dem Imperium treu sind, da sie überall eingesetzt werden können, um die Sicherheit und Stabilität des Imperiums zu gewährleisten.
Der einzige Zweck von CRINGE ist es, sicherzustellen, dass keine größere Macht innerhalb des Imperiums jemals rebellische Gedanken hegt. Schließlich gibt es in den Galaxien einige Kräfte, die dem Imperium das Leben unglaublich schwer machen könnten.“
Lex hörte Alexander sehr aufmerksam zu und gab sich alle Mühe, den Jungen nicht abzulenken, während er während seiner Rede weiter aß. Aber nachdem die Pause etwas zu lang wurde, musste Lex schnell schlucken, um eine Frage zu stellen.
„Ich nehme an, dass ihnen etwas zugestoßen ist?“
Als wäre er aus einer Träumerei erwacht, erschrak Alexander kurz, bevor er sich wieder konzentrierte.
„Nein, ihnen ist nichts passiert. Es ist nur so, dass es diese Macht schon gibt. Aber immer öfter gibt es Berichte aus dem ganzen Imperium, dass kleine Gruppen versuchen, sich vom Imperium unabhängig zu machen. Dieser Trend beschränkt sich nicht nur auf eine Galaxie, sondern ist in vielen zu beobachten. Selbst die großen Gruppen trauen sich nicht, das Imperium zu durchqueren, warum also wagen so viele kleine Gruppen diesen Schritt?
Aber im Moment ist dieser Trend völlig unbedeutend. Angesichts der Größe und Stärke des Reiches wird so etwas es niemals destabilisieren können. Dennoch beunruhigt mich die Tatsache, dass dieser Trend überhaupt existiert. Außerdem nehmen die Terroranschläge im ganzen Reich nicht ab, sondern nehmen sogar zu.
Als ob das noch nicht genug wäre … als ob das noch nicht genug wäre, habe ich Gerüchte gehört, dass die Fiery Mammoths Anzeichen von Aggression zeigen. Das ist kein Gegner, den das Imperium einfach so abtun kann.
„Der Zeitpunkt für all das … es scheint einfach nicht zu passen. Ich weiß nicht, ob ich mir das nur einbilde, aber ich sehe überall Anzeichen, die auf etwas absolut Verheerendes hindeuten. Und wenn etwas passiert, das man als verheerend für das Reich bezeichnen kann … ich weiß nicht einmal, wie wir das überleben sollen.“
Lex sah den Teenager an und musste innehalten. Es war leicht, ihn immer als Alexander zu sehen, den unglaublich talentierten und ehrgeizigen jungen Mann, der es auf sich genommen hatte, allein ins All zu fliegen, um sich einen Platz im unendlichen Universum zu schaffen. Aber dadurch vergaß man leicht, dass er letztendlich doch nur ein Teenager war.
Um es klar zu sagen: Er sah nicht deprimiert oder gar demotiviert aus. Wenn überhaupt, wirkte er sogar stärker als bei Lex‘ letztem Treffen. Es war sehr wahrscheinlich, dass Alexander bald in der Lage sein würde, seine Stimmung selbst zu regulieren. Hätte Lex ihn nicht zum Plaudern aufgefordert und stattdessen direkt dem Sparring zugestimmt, hätte er wahrscheinlich gar nichts erwähnt.
Trotzdem dachte Lex, dass ein wenig Motivation nicht schaden könnte.
„Kennst du die Henali?“, fragte Lex und nahm zwischen den Worten einen Bissen von seinem Burrito.
„Ich habe von der Henali-Konvention gehört und mich damit beschäftigt, wenn du das meinst.“
„Nein, nicht das. Nun, es spielt eigentlich keine Rolle. Du musst nur wissen, dass selbst das allmächtige Imperium sich an die Regeln der Henali oder der Henali-Konvention halten muss.
Also gibt es über der scheinbar unüberwindbaren Macht des Imperiums eine noch größere Macht. Doch selbst sie, die Henali, können nicht einfach tun, was sie wollen, sondern müssen einer kleinen, bestimmten Gruppe von Menschen den gebührenden Respekt erweisen.
Das bedeutet also, dass es noch größere Fische gibt als sie. Wer weiß, wie weit diese Kette noch reicht.
„Der Punkt ist, das Universum ist groß, und so schwer es auch ist, du musst akzeptieren, dass du nur ein kleiner Teil davon bist. Anstatt dich auf weit entfernte Dinge zu konzentrieren, ist es viel sinnvoller, dich darauf zu konzentrieren, deine eigene Stärke auszubauen. Auf diese Weise kannst du dein Bestes geben, um Probleme zu lösen, wenn sie auftauchen. Und wenn du es nicht schaffst, kannst du immer noch zurück in die Taverne laufen.“
Obwohl seine letzten Worte nicht gerade angenehm waren, schien Alexander etwas erleichtert, sie zu hören. Aber die Wirkung hielt nicht lange an, denn Alexander war nur etwas erschöpft, er war dem Druck, unter dem er stand, noch nicht erlegen.
Die beiden unterhielten sich noch eine Weile, während Lex aß. So absurd es auch schien, er musste wirklich so große Mengen an Essen zu sich nehmen, um seinen Körper am Laufen zu halten.
Obwohl seine Abhängigkeit von Nahrung drastisch zurückgegangen war, war sie nicht vollständig verschwunden. Außerdem mochte er es.
Aber als das Essen fast zu Ende war, konnte Lex nicht umhin, das Thema auf ihren bevorstehenden Sparring zu bringen.
„Du hast meine Frage, warum du sparren willst, nie wirklich beantwortet“, sagte er, bevor er sich mit seinem Geistessinn etwas Sushi nahm.
„Wie ich schon sagte, die Lage ist schlecht. Ich muss meine Kraft verbessern. Das beste wäre, mein Kultivierungsniveau zu erhöhen, aber das würde viel Zeit brauchen, vor allem, weil ich momentan überhaupt keine Zeit zum Kultivieren habe. Die nächstbeste Lösung ist, mein Repertoire zu erweitern und neue Techniken zu erlernen.
Aber obwohl ich die Techniken gelernt habe, bin ich mir noch nicht sicher, wie effektiv ich sie im Kampf einsetzen kann. Da kommst du ins Spiel.
Wenn wir miteinander trainieren, muss ich mir keine Sorgen machen, dir wehzutun, und kann mich voll und ganz einsetzen. Das kommt einem Kampftest unter realen Bedingungen am nächsten.“
„Was, gibt es im Imperium keine Trainingsroboter?“
Alexander zuckte zusammen, als er das hörte.
„Doch, die gibt es … aber ich kann es mir nicht leisten, die ständig kaputt zu machen.“
