Im Moment gibt’s auf der Erde vier Kräfte, die gegeneinander kämpfen. Die erste ist natürlich die KI, die hier ist, um alle zu töten. Die zweite sind die Götter, die den Menschen helfen wollen, sie zu besiegen. Auf den ersten Blick sieht es so aus, als würden sie den Menschen helfen wollen, aber ich hab immer mehr das Gefühl, dass sie Hintergedanken haben.
Schließlich gibt es auf der Erde nichts Wertvolles, das sie beschützen wollen, und ich kann mir kaum vorstellen, dass sie das aus reiner Herzensgüte tun.
Das gleiche Problem haben wir mit der dritten Partei, den Teufeln, die die Überreste der Herrscherfamilien unterstützen. Nur kann ich im Moment nicht erraten, was sie wirklich wollen. Damit bleibt endlich die vierte Partei übrig, nämlich wir – die unabhängigen Menschen.
Theoretisch sollten wir zwar mit den Göttern und Teufeln gegen die KI verbündet sein, aber ich vermute, dass etwas Unheimliches im Gange ist. Berichten unserer Späher zufolge haben sich alle „verbündeten“ Kräfte in unserer Nähe langsam, aber scheinbar unbeabsichtigt zurückgezogen. Ich glaube, dass sie stillschweigend unserem Untergang zugestimmt haben, damit sie einen Konkurrenten weniger haben.“
„Okay, woher kommt deiner Meinung nach der entscheidende Angriff?“, fragte Marlo, scheinbar immer noch unbeeindruckt. Tatsächlich schien selbst der Butler außer Verärgerung und Erschöpfung keine Emotionen zu zeigen.
„Der Sinn des Angriffs ist es, uns zu überraschen und uns keine Zeit zur Vorbereitung zu geben, damit sie uns dezimieren können. Ich vermute, dass sie Soldaten direkt aus dem Orbit schicken werden, die hinter unseren Verteidigungslinien landen, oder dass sie aus dem Wasser kommen, wo wir keine Sicht haben.
Angesichts der Tatsache, dass wir in der Vergangenheit in zwei getrennten Gruppen, du mit einer Gruppe und ich mit der Armee, eine effektive Kampfkraft gezeigt haben, werden sie höchstwahrscheinlich aus drei Richtungen gleichzeitig angreifen.“
Marlo nickte und sagte: „Nicht schlecht. Deine Analyse wird von Tag zu Tag besser.“
„Ist das wirklich der richtige Zeitpunkt, sich auf so etwas zu konzentrieren?“, fragte Rafael, der sich emotional erschöpft fühlte.
„Ich denke, jeder Zeitpunkt ist eine gute Gelegenheit für einen Vater, seinem Sohn ein Kompliment zu machen“, sagte Marlo und lachte leise vor sich hin.
Rafael … konnte nichts erwidern. Stattdessen wartete er einfach darauf, dass der „König“ ihm eine angemessene Antwort gab.
„Du vergisst, mein Sohn, dass ich mich vor allem in Selbstverteidigung auskenne“, sagte Marlo schließlich, als er sah, dass Rafael nicht in der Stimmung war, ihm zu schmeicheln. „Ich zeige dir mal etwas, woran ich gearbeitet habe.“
Marlo streckte einfach seine Hand nach vorne und wandte eine bestimmte Technik an.
Rafaels Pupillen verengten sich, als er voller Entsetzen und Überraschung auf die Hand seines Vaters starrte. Sein dummer Vater war ein Verrückter!
*****
Lex machte sich auf den Weg zur Villa der Familie Noel, die viel leichter zu finden war als die Teleportationsformationen. Schließlich schien die Villa selbst eine Art Touristenattraktion zu sein. Anscheinend durften Touristen einmal im Monat während einer besonderen Veranstaltung sogar bestimmte Teile davon betreten.
Er hatte erwartet, dass der Zutritt schwierig oder kompliziert sein würde, und war bereit, notfalls das Abzeichen der Familie Phillips vorzuzeigen, doch seine Erfahrung war völlig unerwartet. In dem Moment, als er sich dem Tor näherte, schienen ihn die Wachen zu erkennen und standen plötzlich stramm.
Die Tore wurden geöffnet, noch bevor er angekommen war, und plötzlich tauchte eine Eskorte auf, die auf einer Art Tier ritt, um Lex tiefer ins Innere zu führen. Zuerst wollte er fragen, wie oder warum sie ihn erkannt hatten, aber als er die Ehrfurcht in den Gesichtern der Soldaten bemerkte, die ihn vorbeigehen sahen, war ihm das zu peinlich.
Lex wurde bis zur Eingangstür geführt, wo ein großer, gut gekleideter Mann auf ihn zu warten schien.
„Mr. Lex, es ist mir eine Freude, Sie endlich kennenzulernen“, sagte der Mann, verbeugte sich tief und kam auf Lex zu, um ihm die Hand zu geben.
Lex zögerte nicht, die Hand des Mannes zu ergreifen und ihm einen festen Händedruck zu geben, während er ihm ein freundliches Lächeln schenkte. Doch hinter seiner vollkommen angenehmen Erscheinung war Lex äußerst wachsam.
Es war nicht nur sein Instinkt, der ihn warnte, sondern auch sein eigenes Urteilsvermögen, das ihm sagte, dass etwas mit diesem übertrieben enthusiastischen Kerl nicht stimmte.
„Die Freude ist ganz meinerseits. Ich bin noch nie so herzlich empfangen worden.“
„Dann sollten Sie öfter hierherkommen! Hätte ich gewusst, dass Sie kommen, hätte ich einen noch großartigeren Empfang vorbereitet!“
Der Mann lachte, als er Lex in die Villa führte, als wäre er äußerst zufrieden mit sich selbst.
„Darf ich mich vorstellen? Ich bin Marcus, der Neffe von Lord Joseph Noel. Ich kümmere mich um das Anwesen und die Stadt, wenn mein Onkel nicht da ist. Du bist vielleicht etwas überrascht über den Empfang, aber mein Onkel hat deine Infos an alle Städte in seinem Gebiet geschickt. Du wirst sehen, dass du überall, wo man dich erkennt, bestens behandelt wirst.“
„Das … damit habe ich nicht gerechnet“, sagte Lex, sichtlich überrascht.
„In der Tat. Mein Onkel hat mir keine weiteren Anweisungen gegeben, außer dir mit größtem Respekt zu begegnen. Obwohl es sehr kurzfristig ist, habe ich, sobald die Wachen mich über deine Ankunft informiert hatten, Anweisungen für ein Bankett zu deinen Ehren gegeben. Alle Würdenträger aus der ganzen Stadt werden eingeladen sein.“
„Das … das klingt wunderbar“, sagte Lex und verbarg erfolgreich seine tiefe Abneigung, die er bei dieser Nachricht empfand. „Aber leider habe ich wichtige Geschäfte zu erledigen, die sehr zeitkritisch sind. Da du mich bereits erkannt hast und Joseph so freundlich war, mir diese Anweisungen zu übermitteln, sollte alles viel einfacher sein. Ich muss die Teleportationsformation nach Delurian Drip Bog benutzen.
Die Kosten für die Aktivierung der Formation im Voraus kann ich natürlich übernehmen.“
„Unsinn! Wenn ich dich bezahlen lasse, wird mein Onkel mich enterben! Wie dringend ist deine Aufgabe? Ich kann die Formation innerhalb einer Stunde bereitstellen.“
„Je früher, desto besser. Es ist nicht so, dass ich deine Gastfreundschaft nicht annehmen möchte, aber ich kann wirklich nicht warten.“
„Nun gut, bitte warte einen Moment, während ich alles vorbereite.“
Marcus ließ Lex in einem prächtigen Wohnzimmer zurück, während er sich um die Vorbereitungen kümmerte. Lex blieb wachsam, auch wenn er allein war, und ließ sich nichts anmerken. Denn nachdem er etwas mehr Zeit mit Marcus verbracht hatte, hatte Lex deutlich eine tiefe Feindseligkeit in dessen Herzen gespürt.
Natürlich hatte er sich bemüht, sie zu verbergen, aber mit Lex‘ großer Erfahrung im Umgang mit Menschen, seinem sechsten Sinn, seinem Instinkt und nicht zuletzt seinem äußerst scharfsinnigen Welpenbegleiter konnte er vor Lex nichts verbergen.
Natürlich war es Lex egal, warum Marcus diese Feindseligkeit empfand oder was seine Geschichte war. Solange er Lex‘ Aufgabe in keiner Weise beeinträchtigte, war er zufrieden und ließ die Dinge laufen.
Das Warten war kurz und ereignislos, denn Marcus kam bald zurück, mit langen, entschlossenen Schritten.
„Die Formation wird vorbereitet. Warum nehmen wir nicht eine Kutsche zum Terminal, sie sollte fertig sein, wenn wir ankommen.“
„Ausgezeichnet.“
Marcus führte Lex zurück zur Vorderseite der Villa, wo bereits eine Kutsche auf sie wartete, und begleitete ihn, als sie losfuhren.
Die ganze Zeit über trug Marcus ein breites Grinsen im Gesicht, als wäre er überaus erfreut und begeistert, Lex zu treffen. Jeder normale Mensch wäre von diesem Verhalten völlig getäuscht worden.
Selbst wenn sie einen Verdacht gehabt hätten, hätten sie nur vermutet, dass Marcus‘ Begeisterung daher rührte, dass er seinem Onkel gefallen wollte.
„Wozu dient dieser Turm?“, fragte Lex, als sich eine Gelegenheit ergab, und zeigte auf das massive Bauwerk in der Mitte der Stadt.
„Das ist der örtliche Solvogel-Schrein. Obwohl wir, die Familie Noel, Solvögel nicht so zähmen können wie die Hum-Nation, ist es kein Problem, eine Beziehung zu ihnen aufzubauen. Wir haben eine Herde von über 20 Solvögeln, die dieses Gebiet als ihre Heimat betrachten und jeden Monat den Schrein besuchen, um von den Einheimischen verehrt zu werden.
Ich weiß nicht genau, warum sie es hier so mögen, aber das ist in allen abgelegenen Gebieten ein weit verbreiteter Brauch.“
Lex sagte nichts, während ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen. Er musste an die Gottheiten denken und fragte sich, ob die Sol-Vögel auch dazu zählten. Warum sonst würden sie so viel Wert darauf legen, verehrt zu werden?
Es gab eine ganz einfache Möglichkeit, die Antwort herauszufinden. Die Schildkröte hatte in der Herberge einen Sol-Vogel aufgenommen.
Er musste sie nur scannen, um mehr zu erfahren. Und wenn das nicht funktionierte, konnte er die Schildkröte fragen. Er könnte auch …
Plötzlich erstarrte Lex, als ihm ein Gedanke kam. Er tat so, als würde er sich die Augen reiben, während er heimlich die ausgefallenen Kontaktlinsen einsetzte. Es war Zeit, zu testen, ob diese Dinger etwas taugten.
