Die Hauptstadt des Territoriums der Familie Noel war echt riesig, aber das war keine Überraschung. Eine weitläufige Stadt erstreckte sich zu beiden Seiten eines 15,2 Meter breiten Flusses. Weiße Wände bedeckten die gesamte Länge des Flusses, der durch die Stadt floss, und gaben den Farbton der Stadt vor.
Seltsamerweise gab es in der ganzen Stadt fast keine Hochhäuser, mit Ausnahme eines großen, spiralförmigen Turms im Herzen der Stadt, von dem Lex vermutete, dass er auch als Leuchtturm dienen könnte.
Die Spitze des Turms sah auch verdächtig nach einem Vogelhäuschen aus. Er konnte sich nicht vorstellen, dass die Familie Noel mitten in ihrer Hauptstadt einen Platz für Sol-Vögel zum Ausruhen gebaut hatte. Aber warum eigentlich nicht?
Lex spekulierte nicht weiter über dieses Thema, sondern konzentrierte sich darauf, herauszufinden, wie er die Teleportationsformation erreichen konnte. Es gab keine Stadtmauer, sodass das Betreten der Stadt kein Problem war. Das eigentliche Problem bestand darin, sich durch die labyrinthartigen Straßen zu navigieren, um sein Ziel zu finden.
Zwar gab es in der Stadt keine Hochhäuser, aber jedes Gebäude war drei Stockwerke hoch und dicht an dicht gebaut, sodass man beim Gehen auf den Straßen den Rest der Stadt nicht wirklich sehen konnte.
Es war nicht so, dass Lex nicht nach dem Weg gefragt hätte, aber es gab einfach zu viele Straßen. Es war schwierig, in kurzer Zeit eine größere Strecke zurückzulegen. Mehr als einmal musste Lex Fenrir davon überzeugen, nicht auf die Dächer zu springen und den Verkehr auf der Straße zu umgehen, obwohl er sich selbst fragte, warum er den treuen Wolf davon abhielt.
Schließlich kam Lex zu dem Schluss, dass sie deshalb so große Schwierigkeiten hatten, ihr Ziel zu finden, weil sowohl er als auch Fenrir unverschämt hungrig waren. Die beiden beschlossen, eine Pause einzulegen, und nachdem Fenrir sich verkleinert hatte, fanden sie den Weg zu einer Taverne namens Hippo House.
Der Besitzer war ein behaarter Mann mit einem dicken Bauch und einem Lachen, das das ganze Gebäude erschütterte.
Er saß hinter der Theke, begrüßte jeden Gast, der hereinkam, und kannte fast alle Stammgäste.
Lex begrüßte den Mann mit gleicher Begeisterung und begann ein Gespräch mit ihm über die Stadt, obwohl Lex über nichts Bestimmtes sprach und sich für alles und jedes zu interessieren schien. Der Wirt war noch begeisterter von der Unterhaltung mit Lex, als er sah, wie viel Essen dieser bestellt hatte.
Für Kultivierende war es nicht ungewöhnlich, viel zu essen, daher war Lex‘ Bestellung nicht überraschend. Aber trotzdem war die Menge, die Lex bestellt hatte, wirklich überraschend und für den Besitzer erfreulich.
Während Lex aß und plauderte, kam natürlich auch das Thema Teleportationsformation zur Sprache. Da verstand er zum ersten Mal, wie komplex die Teleportation über große Entfernungen war.
Laut der Karte, die er bekommen hatte, war sein nächstes Ziel ein Ort namens Delurian Drip Bog. Eigentlich hätte er einfach nur die Teleportationsformation nehmen und diesen Ort als Ziel auswählen müssen, aber anscheinend war dies einer der am weitesten entfernten Orte, zu denen die Formation teleportierte.
In Luftlinie waren es ungefähr 31.000 Meilen (49.889 km), was, wenn Lex sich richtig erinnerte, mehr als der Umfang der Erde war.
Aber er war es schon gewohnt, mit Hilfe des Gasthauses überall hin zu teleportieren, ganz zu schweigen von der Teleportation, die er erlebt hatte, um von einem Planeten zum anderen im Ursprungsreich zu reisen. Allein dabei waren zweifellos unzählige Lichtjahre während einer Teleportation zurückgelegt worden.
Dadurch war er gegenüber der Komplexität dieses Vorgangs abgestumpft. Aber das Gespräch mit dem Tavernenbesitzer holte ihn zurück in die Realität. Unter normalen Umständen war die Teleportationsformation nur an einem Tag in der Woche aktiv, und jeder einzelne Spot kostete Zehntausende von Geiststeinen.
Lex hatte natürlich so viel Geld. Er hatte schon lange angefangen, so viel physische Währungen und Wertgegenstände wie möglich zu sammeln, darunter natürlich Geistmünzen, Geiststeine, Geistflüssigkeit, Gold, Juwelen, ein paar andere wertvolle Metalle, die es auf der Erde nicht gab, und ein paar andere zufällige geistbasierte Währungen.
Die meisten davon hatte er im Emporium bekommen, aber auch ein paar kleine Tauschgeschäfte, die er im Gildenraum gemacht hatte, trugen dazu bei.
Da er auf Reisen gehen würde, füllte er natürlich seinen Raumarmreif mit allem, was er möglicherweise brauchen könnte. Das war nicht das Problem. Das Problem war, dass das für einen normalen Menschen so verdammt teuer war! Er erinnerte sich daran, als er noch auf der Akademie war und auf Expedition ging und eine riesige Gruppe mit ihnen unterwegs war. Er konnte sich nicht einmal vorstellen, wie viel es kosten musste, so viele Leute zu transportieren.
Es schien, als hätte er trotz seiner Bemühungen, so viel Allgemeinwissen wie möglich anzusammeln, noch Wissenslücken. Als er fragte, warum das so teuer sei, zuckte der Tavernenbesitzer nur mit den Schultern und meinte, er habe gehört, dass einige der Ressourcen, die für den Bau der Formation verwendet würden, extrem selten und teuer seien und oft verbraucht würden. Was das genau sei, wüssten nur echte Formationsexperten.
Lex nahm sich vor, ein paar Formations-Experten für das Gasthaus anzuheuern. Es gab keinen Beruf, über den das Gasthaus nicht Bescheid wissen sollte, und als Gastwirt musste er sich in allen diesen Dingen gut auskennen.
Lex wurde noch etwas ganz Wichtiges klar. Man könnte sogar sagen, dass es für die Entwicklung des Gasthauses entscheidend war. Er wollte es sich nicht eingestehen, aber das Essen in dieser zufälligen Taverne war tatsächlich etwas besser als das im Gasthaus.
In letzter Zeit hatte das Gasthaus dank der Bemühungen der Schildkröte und der erweiterten Anbauflächen immer bessere Zutaten bekommen, aber das reichte nicht aus.
Man bekam höchstens Gemüse und Obst, aber es fehlte jegliches Fleisch als Beilage. Außerdem waren die Köche, die er hatte, zwar gut, aber nicht gut genug, um mit den unglaublichen Zutaten zu glänzen.
Wenn er nur eine Stellenanzeige für jemanden mit Kochkenntnissen aufgeben könnte, wie toll wäre das?
Mit diesen Gedanken im Kopf beendete Lex endlich sein Essen. Nachdem er sich beim Tavernenbesitzer für die Gesellschaft bedankt hatte, gingen Lex und Fenrir zufrieden. Obwohl er herausgefunden hatte, dass die Teleportationsformation nur einmal pro Woche funktionierte, hatte er nicht vor, so lange zu warten. Der Token, den Jolene ihm gegeben hatte, sollte doch ausreichen, um die Formation für ihn früher zu starten, oder?
Außerdem hatte er ein gutes Verhältnis zur Familie Noel. Er war sich sicher, dass sie sich schon irgendwie einigen würden.
*****
New York, Erde
Rafael ging mit äußerst ernstem Gesichtsausdruck durch die langen, extravaganten Flure der neuesten Villa seines Vaters. Der Krieg auf der Erde verlief miserabel, aber sie waren am Leben. Wenn seine Vermutungen jedoch stimmten, könnte sich das bald ändern.
Als er endlich das Zimmer seines Vaters erreichte, machte er sich nicht die Mühe anzuklopfen und stürmte einfach hinein. „König“ Marlo lag lässig auf einem Stuhl, sein Butler stand neben ihm und erstattete ihm Bericht. Er trug kein Hemd, doch seine Brust war mit Bandagen bedeckt, die ihm helfen sollten, seine zahlreichen Wunden zu heilen.
„Alter Mann, wir haben Probleme“, sagte Rafael, ohne sich jetzt um Semantik zu kümmern. Er hatte schon genug Probleme damit, in dieser neuen Realität zu überleben. Es war ganz anders als die Zukunft, die er kannte, und ohne seine Fähigkeiten und Erkenntnisse aus all den Schlachten, an die er sich aus der Zukunft erinnerte, hätte er nicht überlebt.
Fast jede Chance, die er auf der Erde bekommen konnte, war wahrscheinlich schon vertan, und nur Gott wusste, ob die Bedrohungen und Gefahren, an die er sich aus der Zukunft erinnerte, jetzt überhaupt eintreten würden. Oder, falls sie eintreten würden, was dann passieren würde.
„Was ist los?“, fragte Marlo und nahm seinen Sohn sehr ernst. Obwohl er mit Rafaels persönlicher Stärke nicht gerade zufrieden war, hatte der Junge unzählige Jahre im Koma verbracht. Man konnte ihm keine Vorwürfe machen.
Außerdem machten ihn seine Führungsqualitäten im Kampf und seine unübertroffene Weitsicht und Geschicklichkeit zu jemandem, der Anerkennung verdiente. Wenn die Leute über ihn sprachen, wurde er nicht mehr als Marlos Sohn bezeichnet. Er war Rafael, der derzeit größte lebende General der Erde.
„Wenn meine Vermutung stimmt, werden wir bald angegriffen werden. Ein Angriff, den wir unmöglich überleben können.“
„Ach? Wie kommst du darauf? Wir haben viele Verbündete, ich bezweifle, dass sie uns einen solchen Angriff ungehindert überlassen würden.“
„Da irrst du dich“, sagte Rafael und schüttelte den Kopf. „Ich beobachte die Truppenbewegungen schon seit einiger Zeit. Aufgrund der Trends, die ich gesehen habe, und der Hinweise, die ich gesammelt habe, vermute ich, dass die Gottheiten und die KI eine stillschweigende Vereinbarung über uns getroffen haben.
Da wir die Gottheiten, die in New York predigen, nicht unterstützen, sind wir für sie nichts weiter als ein Dorn im Auge.
Wenn sie uns loswerden können, haben sie einen Konkurrenten weniger um die Erde.“
Anstatt alarmiert zu sein, lächelte Marlo.
„Erzähl mir mehr.“
