Wie das Rote Meer teilte sich die Tsunami-Welle in der Mitte, und ein Paar, das von keinem einzigen Tropfen Wasser berührt worden war, kam zum Vorschein. Qawain und Anita standen Seite an Seite, Anita hielt liebevoll den Arm ihres Mannes. Hinter ihnen stand ihr Baby, das von Dutzenden ihrer untoten Abscheulichkeiten vorwärtsgedrängt wurde.
Das Baby schlief ruhig, da die Geräusche des Kampfes und des Chaos es endlich in einen friedlichen Schlaf gewiegt hatten. Man konnte ihm nicht wirklich vorwerfen, dass es nicht zwischen den Geräuschen einer Wasserschlacht, an der Hunderte oder Tausende von Menschen beteiligt waren, und einem netten sonntäglichen Völkermord unterscheiden konnte.
„Bitte macht weiter, wir sind nur auf der Durchreise“, sagte Qawain, während er weiterging. Man konnte ihm nicht wirklich vorwerfen, dass er nicht mitmachte, denn jeder zufällige Wurf eines Wasserballons von ihm hätte alle Angestellten des Gasthauses dezimieren können.
Der Kampf ging weiter, sobald das Paar vorbei war, wobei Little Blue zu einem der Hauptziele wurde.
Während viele der Angestellten sich an dem Kampf beteiligten, entfernten sich noch mehr von ihm, um nicht nass zu werden. Dennoch hatte Lex sein Ziel erreicht, denn selbst diejenigen, die nicht mitmachten, entspannten sich sichtlich.
Sie verteilten sich über das Dorf und begannen, alles zu genießen, was die Herberge zu bieten hatte. Vor den Fotokabinen bildeten sich Schlangen, viele machten Bootsfahrten auf den Kanälen entlang der Straßen, andere genossen die verschiedenen Transportmittel.
Sie aßen und spielten, und obwohl die meisten von ihnen nicht wirklich angespannt waren, waren diejenigen, die es waren, sichtlich entspannt. Nun, alle außer Luthor.
„Willst du nicht mitmachen?“, fragte Leo, als er zu Luthor ging, der auf dem Dach eines der Gebäude stand.
„Es fällt mir schwer, mich zu amüsieren, wenn ich weiß, was passieren wird“, sagte Luthor mit äußerst grimmiger Miene.
„Ich hab zwar nicht alle Details, aber ich hab die Akten gelesen, die Velma über die Fuegan hat. Es wird kein leichter Kampf werden. Realistisch gesehen sollte ich nicht damit rechnen, dass die, die gehen, zurückkommen.“
„Die Fuegan sind stark, aber die Inn-Mitarbeiter sind auch nicht schwach. Sie müssen nur zusammenhalten und aufeinander aufpassen, dann wird alles gut.“
Luthor sagte nichts, sondern drehte sich zu Leo um. Er hatte viel Zeit in der Herberge verbracht, um die anderen Angestellten kennenzulernen. Er hatte viel zu tun, musste sich um die Aufträge des Wirts kümmern, sich um den Anbau kümmern und überlegen, wie er die Herberge verbessern könnte, aber er nahm sich trotzdem die Zeit dafür.
Das Einzige, was ihm auffiel, war, dass Leo immer wieder auf ungewöhnliche Weise in der Herberge auftauchte und verschwand.
Niemand sonst verbrachte so viel Zeit außerhalb des Gasthauses wie er, zumindest unter den Angestellten.
Luthor vermutete, dass Leos Rolle als Ladenbesitzer im Gasthaus nur eine Tarnung war und er stattdessen geheime Aufgaben für den Gastwirt erledigte. Nun, Leo hatte Luthor das schon so gut wie gesagt, als er ihm einige geheime Aufgaben vom Gastwirt übergab, aber er vermutete, dass Leo eine noch größere Rolle für den Gastwirt spielte, als irgendjemand ahnte.
Er beneidete Leo nicht um die Aufmerksamkeit, die er bekam. Stattdessen verstand er die Notwendigkeit. Während Luthor als Assistent des Gastwirts im Rampenlicht stand, arbeitete Leo im Verborgenen und erledigte seine Aufgaben, ohne Aufmerksamkeit zu erregen.
Das hatte zur Folge, dass er auch über mehr Informationen verfügen sollte als die anderen.
„Weißt du etwas?“, fragte Luthor und sah Leo in die Augen.
„Nichts Ungewöhnliches“, sagte Leo mit einem Achselzucken. „Der Gastwirt will keinen unnötigen Streit, also macht er vorerst mit. Aber er bereitet trotzdem einen Ausweg vor. Ich glaube, bald wird das Gasthaus sein eigenes Reich haben.“
Ein Licht blitzte in Luthors Augen auf, aber er sagte nichts. Nachdem er noch ein paar Minuten auf dem Dach verbracht hatte, beschloss er, vorerst zu gehen.
Schließlich stand auch sein Name auf der Liste der Freiwilligen.
Eigentlich hätte Luthor, der erst seit ein paar Monaten am Leben war, nicht so schnell die Foundation-Stufe erreichen dürfen. Aber entgegen allen Erwartungen war er bereits fast am Gipfel der Foundation-Stufe angelangt. Er hatte seine Blutlinie missbraucht, um sich weit über das hinaus zu entwickeln, was sein Körper eigentlich hätte verkraften dürfen.
An Tagen, an denen nicht viel los war, ließ er die Auswirkungen seiner angesammelten Müdigkeit und Verletzungen spüren, damit die Belastung langsam nachließ. An anderen Tagen, an denen er alles geben musste, nutzte er seine Blutlinie noch mehr.
Vorerst beschloss er, sich in einer Erholungskapsel schlafen zu legen. Er würde die Last, die sich in ihm angestaut hatte, so weit wie möglich abbauen, damit er während des Krieges keine Probleme hatte, seine Blutlinie optimal zu nutzen.
Lex sagte nichts, als er Luthor gehen sah. Wie konnte er nicht wissen, dass Luthor seinen Namen als Erster auf die Liste der Freiwilligen gesetzt hatte? Doch er hatte nicht die Absicht, ihn davon abzuhalten.
Ob gut oder schlecht, Luthors extreme Persönlichkeit war genau das, was man brauchte, um den bevorstehenden Krieg zu überleben.
Während Lex auf alle seine Mitarbeiter achtete, konzentrierte er sich besonders auf die 1000 Freiwilligen. Doch keiner von ihnen schien angespannt oder nervös zu sein. Es war, als wäre alles normal. Aber wie konnte das sein?
Er wusste ganz genau, dass außer Z fast 600 weitere Mitarbeiter ebenfalls einer körperlichen Behandlung unterzogen worden waren, darunter auch Luthor. Lex hatte fast 40 Millionen MP gekostet, um alle notwendigen Vorräte für den Eingriff zu beschaffen, aber keiner der Vorräte war so selten, dass er noch einmal zum Emporium zurückkehren musste.
Sicher, keiner von ihnen hatte so schlimme Erfahrungen gemacht wie Z, aber es war auch für keinen von ihnen einfach. Selbst jetzt wären noch einige in der Behandlung, wenn Lex nicht das Elixier ausgegangen wäre.
Doch keiner von ihnen hatte sich beschwert.
Lex verschwand vom Dach, um die Feierlichkeiten des Tages weiter zu beobachten und dort, wo er es für nötig hielt, persönliche Anpassungen vorzunehmen.
Interessant, oder zumindest interessant für Velma, war, dass in dieser neuen Umgebung, in der sie dazu ermutigt wurden, sich zu entspannen und miteinander zu reden, viele erste Anzeichen für sich anbahnende Beziehungen zeigten.
Noch waren sie zu jung und zu unerfahren, um diesen Schritt zu wagen, aber Lex konnte bereits Anzeichen dafür erkennen. Die Tatsache, dass die meisten von denen, die solche Anzeichen zeigten, kurz vor dem Krieg standen, stimmte Lex ein wenig melancholisch.
Langsam, aber friedlich verging der Tag und der Abend brach herein. Die Menschenmassen, die sich über das ganze Dorf verteilt hatten, versammelten sich wieder in einem Freilufttheater. Vielleicht wäre ein Auditorium besser gewesen, aber es war nicht so einfach, ein paar hunderttausend Menschen in einem Gebäude unterzubringen und ihnen noch Platz zum Bewegen zu lassen.
Es war zwar kein Kristallballsaal, aber die schwebenden Himmelslaternen beleuchteten die Nacht mit einem sanften, warmen, gelben Schein, der eine entspannte Atmosphäre schuf. Nun ja, mit einem Baby-Sol-Vogel in der Nähe war es schwierig, eine andere Beleuchtung zu finden.
Obwohl es für die meisten ein langer Tag gewesen war, waren sie nicht müde. Stattdessen fühlten sich alle erfrischt und aufgeregt, denn sie freuten sich auf das, was als Nächstes kommen würde: Der Gastwirt würde gleich erscheinen.
Als alle da waren, auch Luthor, wurde das Licht gedimmt, trotz des kleinen Sol-Vogels, und ein kleines Podium erschien. Es wurde ganz still, als alle auf den Gastwirt warteten.
In letzter Zeit war er immer seltener in der Öffentlichkeit aufgetaucht, und wenn, dann traf er meist nur dieselben wenigen Mitarbeiter. Das war sogar Lex selbst nicht aufgefallen, und auch sein Instinkt hatte ihn nicht alarmiert, da es keine nennenswerten Auswirkungen hatte.
Das zeigte eine Schwachstelle in seinem Instinkt, auf den er sich immer verlassen hatte.
Bevor der Gastwirt erschien, waren Schritte zu hören, die durch die Nacht hallten. Die Schritte hallten weiter, als plötzlich alle jemanden auf das Podium klettern sahen. Sofort wurde ihnen klar, dass der Gastwirt nicht plötzlich auf dem Podium erscheinen würde. Der Gastwirt war die ganze Zeit unter ihnen gewesen, hatte sich aber versteckt gehalten, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Aufregung erfüllte plötzlich die Herzen aller Arbeiter, als sie daran dachten, dass sie vielleicht gerade mit dem Gastwirt Seite an Seite gestanden hatten!
„Willkommen, ihr alle“, hallte die sanfte Stimme des Gastwirts über die Menge. „Ich freue mich, dass ihr alle so gut gelaunt seid. Normalerweise arbeiten wir rund um die Uhr, um die Gäste des Gasthauses zu bedienen, aber wir dürfen nicht vergessen, dass auch wir etwas Ruhe und Entspannung verdienen.“
Der Gastwirt hielt inne und sah mit einem warmen, zufriedenen Lächeln über die Menge. Er konnte sie rascheln hören, er konnte ihre erhöhten Herzschläge hören, er konnte ihr beschleunigtes Atmen hören.
Das waren seine Leute. Er würde sie gut führen.
