Es waren ein paar echt anstrengende Stunden, aber am Ende ging alles glatt. Z sah aus wie ein ganz normaler 15-Jähriger, der gerade ein hartes Training hinter sich hatte. Er war total verschwitzt, aber ansonsten schien alles okay.
Die super starken Heilmittel hatten dafür gesorgt, dass nicht nur alle Spuren der Infusionen und Spritzen verschwunden waren, sondern auch alle Schnitte und Verformungen, die er während des Prozesses davongetragen hatte.
Er atmete schwer und hatte die Augen geschlossen. Alles schien völlig normal. Zumindest, wenn man nicht den Rest des Raumes betrachtete. Der Boden war rot von Blut und Eingeweiden. Es lagen ungewöhnliche Verunreinigungen herum, die aus seinem Körper entfernt worden waren, meist in Form von schwarzen Körnern, aber einige hatten die Form und Größe von Kieselsteinen.
Obwohl das bei weitem nicht das war, was Z durchgemacht hatte, war es alles, woran sich Lex erinnern wollte.
Er ging zu dem Tisch, auf dem Z lag, und beugte sich vor.
„Der Prozess ist abgeschlossen“, sagte er leise. „Du kannst jetzt schlafen.“
Z versuchte ein paar Mal zu sprechen, aber er atmete zu schwer, um das zu schaffen. Schließlich nickte er nur, die Augen noch geschlossen, und ließ sich endlich entspannen. Trotz seiner Atemnot schlief er innerhalb weniger Sekunden ein.
„Behalte ihn im Auge“, sagte Lex zur Krankenschwester und reichte ihr ein Buch. „Wenn er aufwacht, frag ihn, ob er diese Technik lernen kann. Sie ist sehr einfach und dient nur dazu, zu überprüfen, ob seine spirituelle Energie eine Affinität zum Weltraum hat.“
Dann wandte sich Lex an Luthor.
„Wenn er es geschafft hat, kannst du damit beginnen, allen Freiwilligen denselben Prozess anzubieten.
Raumaffinität ist ein unglaublich mächtiges Werkzeug, das in den bevorstehenden Kämpfen sehr hilfreich sein kann.“
Ohne auf Luthors Antwort zu warten, verschwand Leo. Obwohl er gelesen hatte, dass der Prozess schwierig sein würde, wurde ihm erst beim Zuschauen klar, wie schwierig er tatsächlich war. Doch er ließ sich davon nicht abschrecken oder von seinem Vorsatz abbringen. Eine traurige Wahrheit, die er seit Beginn seiner Kultivierung immer wieder auf die harte Tour lernen musste, war, dass das Universum kein freundlicher Ort war.
Man musste unglaublich hart sein, um darin zu überleben, und endlose Prüfungen ertragen.
Er tauchte in der Nähe des Gewächshauses auf, diesmal ohne seine Clark-Kent-Brille. Er strich seine Aufgaben durch und so sehr er es auch vermeiden wollte, konnte er die Bitte, die Zuri an ihn gerichtet hatte, nicht ignorieren.
Er betrat den Wald nicht, sondern ging nur bis zum Rand und begann zu sprechen: „Ich würde gerne mit der Schildkröte sprechen.“
Obwohl er niemanden Bestimmten ansprach, wusste er, dass Young McDonald zwar seine Wurzeln unter der gesamten Herberge hatte, aber dem Gewächshaus besondere Aufmerksamkeit schenkte. Früher war es Young McDonalds Aufgabe, die gesamte Herberge zu bewachen, aber das wurde immer schwieriger.
Young McDonald war beim Erreichen des Goldenen Kernreichs in eine Wachstumsflaute geraten und konzentrierte sich hauptsächlich auf das Gewächshaus.
Apropos, die Qualität des Essens im Gasthaus hatte sich wirklich drastisch verbessert. Lex schenkte dem keine große Beachtung, aber es schien, als hätte die Kombination aus der zunehmenden Stärke der Schildkröte und den neuen landwirtschaftlichen Funktionen des Gasthauses die Essensproduktion des Gasthauses wirklich angekurbelt.
Lex konnte sich ein paar Minuten lang vorstellen, welche Köstlichkeiten das Gasthaus zu bieten hatte und welche neuen außerirdischen Speisen er bald probieren könnte, bevor die Schildkröte eintraf.
„Wie kann ich dir helfen, kleiner Mensch?“, fragte die Schildkröte, während sie ihren Hals auf Lex‘ Höhe senkte. War die Schildkröte seit Lex‘ letztem Besuch noch größer geworden?
Da er keine Antwort wusste, konzentrierte er sich stattdessen auf wichtigere Dinge.
„Ich wurde gebeten, dir eine Frage zu stellen …“
Lex begann, der Schildkröte die Situation zu erklären, und gestaltete das Gespräch so, dass er die Schildkröte leicht davon überzeugen konnte, zu bleiben, falls sie gehen wollte. Wie sich herausstellte, musste er das gar nicht tun.
„Oh je, was für ein großzügiges Angebot. Aber wenn ich gehe, werden alle Kinder einsam sein. Ich kann sie nicht verlassen. Zumindest nicht, bis sie ein bisschen älter sind.“
Wie auf Stichwort flog Little Blue hinter der Schildkröte her und schaute neugierig auf Lex herab. Da er nichts Interessantes entdecken konnte, flog er weiter. Auch Fenrir kam aus dem Wald gerannt. Er blieb stehen, um Lex zu begrüßen, rannte dann aber schnell weiter.
Er jagte wieder hinter dem Wal her.
„Ich verstehe“, sagte Lex mit einem Lächeln und war plötzlich dankbar für die Begabung der Schildkröte, Kinder aufzunehmen.
Nachdem diese paar kleinen Aufgaben erledigt waren, teleportierte sich Lex endlich aus dem Gasthaus. Aber er kehrte noch nicht in das Kristallreich zurück – zumindest noch nicht. Stattdessen tauchte er nach sehr, sehr langer Zeit wieder auf dem Planeten Vegus Minima auf.
Er hatte unglaublich schöne Erinnerungen daran, wie er auf diesem Planeten fast bis zum Tod gegen endlose Horden von Zombies gekämpft hatte. Ach, wie er es vermisste, schwach und kraftlos zu sein. Er würde einfach damit leben müssen, nicht an jeder Ecke fast getötet zu werden.
Bevor seine Gedanken ihn verhexen konnten, lenkte Lex seine Aufmerksamkeit darauf, wie sich die Welt seit seinem letzten Besuch verändert hatte.
Es sah überhaupt nicht so aus, als wäre hier vor Jahrhunderten ein Krieg gewütet! Hohe Gebäude säumten den Horizont, und vertraut aussehende Schiffe flogen durch den Himmel. Auf dem Boden gab es weniger Fahrzeuge, da der größte Teil der Fläche für viel Grünfläche reserviert war. Bäume säumten die Straßen, und anstelle von Gehwegen, auf denen die Einheimischen gingen, gab es Gras.
Eine Art Luftbahnen schien die Leute durch die Stadt zu transportieren, für diejenigen, die nicht mit dem Schiff fahren wollten, oder ungewöhnlich aussehende Gehwege, die an den Seiten der Gebäude in mehreren Stockwerken Höhe gebaut waren.
Die Stadt … äh, die Großstadt … äh, die riesige Metropole, die Lex sah, war total belebt. Die Größe der Menschenmengen ließ sogar New York City wie eine abgelegene Stadt erscheinen, doch alles war wunderschön und umweltfreundlich gestaltet.
Es war faszinierend anzusehen, aber noch erstaunlicher war, wie all das in weniger als einem Jahr gebaut worden war. Klar, er hatte erwartet, dass die Fähigkeiten des Imperiums weit über die der Erde hinausgingen, aber war das nicht ein bisschen zu viel?
Lex schlenderte durch die Stadt, genoss die Aussicht und nahm alles in sich auf. Er hatte gehört, dass die Leute von Vegus Minima ursprünglich auf Genmanipulation gesetzt hatten, um stärker zu werden, anstatt sich zu kultivieren, und dass sie sich nach dem Zombie-Angriff auf ihre Kerne verlassen hatten, um ihren Körper zu kultivieren.
Jetzt schien es, als hätten sie die orthodoxe Art der Kultivierung innerhalb des Imperiums komplett übernommen. Es war faszinierend, wie viele Phasen und Kulturen ein einziger Planet durchlaufen hatte.
So sehr er seine Rückkehr auch genoss, war Lex doch mit einem bestimmten Ziel auf diesen Planeten gekommen. Er machte sich auf den Weg zu einem Büro für öffentliche Dienste und Sicherheit, einer vom Imperium eingerichteten Organisation, die die Einheimischen bei der Wiederherstellung und Rehabilitation unterstützte.
Dort angekommen, überreichte er der Rezeptionistin einfach die Karte, die ihm Alexander gegeben hatte, woraufhin diese sofort einen ernsten Gesichtsausdruck annahm.
Sie warf Lex einen Blick zu, als wäre er ein wichtiger Gast, begann dann aber hektisch an ihrem Computer zu tippen, als hätte sie Angst, für die Verschwendung seiner Zeit verantwortlich zu sein.
Kurz darauf erschien eine Gruppe von Soldaten, die Lex zu einer privaten und gesicherten Einrichtung brachte.
Diese Einrichtung war jedoch ziemlich weit entfernt. Tatsächlich dauerte die Fahrt mehrere Stunden, da er aus der Stadt, in der er sich befand, eskortiert werden musste.
Zuerst dachte er, er würde zu einer geheimen Basis oder einem sicheren Ort gebracht werden, aber stattdessen kam er in eine noch größere, beeindruckendere Stadt. Wenn Marlo hier gewesen wäre, hätte er die Stadt nicht wiedererkannt, da sie sich zu sehr verändert hatte, aber die Klippen in der Nähe waren ihm bekannt. Hier hatte er so tapfer gekämpft.
Aber sein Schiff war zu schnell. Lex hatte keine Zeit, die Hauptstadt von Vegus Minima zu bewundern. Nachdem er nur einen kurzen Blick darauf werfen konnte, wurde er schon zu einem Parkplatz im Gebäude gebracht, wo das Schiff landete und mehrere Leute auf ihn warteten.
„Ihre Teleportationsvorrichtung ist vorbereitet und einsatzbereit“, sagte einer der Soldaten, als würde er über die schlimmste Sache der Welt sprechen.
„Bevor wir fortfahren, müssen wir jedoch Ihre Daten in unser System eingeben, ist das in Ordnung? Das ist Vorschrift.“
„Klar, kein Problem“, sagte Lex.
Er war auf dem Weg zu dem Planeten, auf dem Alexander seine Hilfe brauchte. Er würde nicht lange dort bleiben, aber er musste zumindest den Planeten erreichen, damit er dorthin teleportieren konnte, wenn Alexander Hilfe brauchte.
