Sobald Lex wieder in der Taverne war, hat er sich in sein Zimmer teleportiert. Er hat die Teetasse beiseite gestellt, damit er nicht aus Versehen was trinken würde, und hat sich die Methode angesehen, mit der man die Affinität herstellen kann.
Das war, gelinde gesagt, kompliziert. Erstens funktionierte die Methode am besten bei jemandem, der gerade die Grundlagen aufbaute. Das machte Sinn, denn wenn die Grundlagen beeinflusst werden konnten, würde die Affinität umso deutlicher werden, wenn der goldene Kern gebildet war. Während der Grundlagenphase würde die Affinität lediglich beginnen, ihren Einfluss zu zeigen.
Zweitens verlief der Prozess bei anderen bei weitem nicht so reibungslos wie bei ihm.
Bei Lex schien sich seine Affinität leicht verändern zu können, aber das war ein Ergebnis von „Regal Embrace“. Für alle, die keine Technik kultivierten, die die Kraft ihres Universums übertreffen konnte, war es etwas schwieriger.
Neben dem Elixier, das die Rolle der Hauptzutat spielen würde, wären zahlreiche weitere Zutaten erforderlich. Außerdem würde man eine Menge Medikamente und Heilmittel benötigen, da der Körper während des Prozesses buchstäblich anfangen würde, nicht mehr richtig zu funktionieren.
In diesem Fall würde selbst die Erholungskapsel nicht helfen. Da die Kapsel darauf ausgelegt war, die grundlegenden Heilungskräfte des Körpers zu nutzen und exponentiell zu verstärken, würde sie überhaupt nicht funktionieren, wenn der Körper nicht mehr in der Lage war, sich selbst zu heilen. Das war auch der Grund, warum sie goldene Kerne nicht heilen konnte, da der Körper diese von vornherein nicht heilen konnte.
Zum Glück hatte Powell ihm neben der Methode selbst auch einen Satz der für den Prozess notwendigen Zutaten zur Verfügung gestellt.
Das bedeutete, dass Lex es zumindest an einer Person erfolgreich durchführen konnte. In der Zwischenzeit würde er selbst über die Gilde die Ressourcen beschaffen, um den Prozess bei so vielen Arbeitern wie möglich anzuwenden.
„Schick mir eine Liste aller, die sich bisher freiwillig gemeldet haben“, sagte Lex zu Mary, die ihm sofort eine Liste schickte. Er wusste nicht, ob er überrascht sein sollte oder ob er das Ergebnis hätte erwarten müssen.
In letzter Zeit hatte das Gasthaus mindestens 5 bis 8 Millionen Gäste, und aufgrund des Festivals könnten es noch viel mehr sein. Dabei waren die Flüchtlinge noch nicht mitgerechnet, die bereits begonnen hatten, in ihr neues Reich zu ziehen, das sie von ihm gepachtet hatten. Sie würden dafür mindestens die nächsten 50 Jahre bezahlen.
Man könnte meinen, dass Lex ebenfalls Millionen von Mitarbeitern benötigen würde, um alles reibungslos am Laufen zu halten, aber das war nicht der Fall. Lex hatte etwas weniger als 400.000 Angestellte! Die Zahl ließ ihn seufzen, denn sie war gewaltig. Dennoch schien sie unzureichend, um Millionen von Gästen zu versorgen. Aber in Wahrheit war die Arbeitsbelastung der Mitarbeiter durch die Automatisierung vieler Prozesse drastisch reduziert worden.
Dennoch waren die meisten dieser Mitarbeiter sehr neu, sie waren seit weniger als einer Woche bis höchstens ein paar Monaten dabei. Sicherlich entwickelten sich viele von ihnen schnell weiter und profitierten von den Vorteilen des Stern-Upgrades des Gasthauses, aber das machte sie nicht auf wundersame Weise zu hochrangigen Kultivierenden. Sie mussten immer noch Schritt für Schritt vorankommen.
Infolgedessen gehörten die meisten seiner Kultivierenden aus dem Grundlagenreich zu seinen ältesten Mitarbeitern.
Jeder einzelne von ihnen hatte sich freiwillig gemeldet, sodass die Liste, die Lex bekam, nicht 1000 freiwillige Mitarbeiter enthielt, sondern nur die ersten 1000, die sich gemeldet hatten.
Der Rest wurde auf einer Reserveliste geführt. Niemand wollte die Chance verpassen, einen Beitrag zum Gasthaus zu leisten. Lex mochte sie vielleicht als Arbeiter und Angestellte betrachten, aber für sie war das Midnight Inn ihr Leben!
Am Ende konnte er nur seufzen – und ihnen gegenüber ihren Gegnern ungerechtfertigte Vorteile verschaffen. Außerdem hatte er eines gelernt: Die Menschen schienen gegenüber anderen Rassen im Universum im Nachteil zu sein.
Obwohl alle Inn-Mitarbeiter das Potenzial hatten, eine erstaunliche Blutlinie zu erwecken und unglaublich mächtig zu werden, litten sie unter dem angeborenen Nachteil, Menschen zu sein. Das musste er ausgleichen.
Er schloss die Augen und zeigte auf einen Namen, der zufällig ausgewählt wurde, und wählte damit den glücklichen Freiwilligen aus, der als Erster das Verfahren zur Entwicklung der Weltraumaßnahme durchlaufen würde.
Als er die Augen öffnete, stellte er fest, dass es sich um einen sehr bekannten Namen handelte. Es war kein anderer als der große Bruder der Herberge, Z! Offensichtlich hatte er sowohl extremes Glück als auch extremes Pech gehabt.
Für den nächsten Teil setzte er seine Clark-Kent-Brille auf und teleportierte sich zu dem kleinen Z, der ausnahmsweise einmal in seiner kleinen Kabine saß und einen Anime anschaute. Als Lex sich dorthin teleportierte, sah er, dass Z sich Notizen machte. In der Kabine neben ihm konnte Lex mehrere Bluetooth-Lautsprecher sehen, sowie einige Schätze, die ebenfalls Lautsprecher waren.
Außerdem gab es einen Musikplayer mit verschiedenen Playlists mit Namen wie „Für kämpfende Loser“, „Der Held rettet die Jungfrau“, „Die Kraft der Freundschaft“, „Schreien, um mehr Kraft freizusetzen“ und „Das ist noch nicht einmal meine endgültige Form“.
„Hey, Junge“, sagte Leo und klopfte Z auf die Schulter. Z, der total auf den Anime konzentriert war, erschrak und sprang von seinem Stuhl auf. Als er sich umdrehte und seinen Chef Leo sah, verfluchte er sein Pech. Lieber hätte er sich einem Attentat gestellt.
„Was willst du denn? Ich hab schon alle zusätzlichen Läden aufgemacht, die du wolltest, und jetzt hab ich eine besondere Aufgabe vom Gastwirt, da kann ich deine Arbeit nicht machen!“
Leo lachte und sagte: „Ich weiß, Junge, deshalb bin ich hier. Der Gastwirt ist mit deiner bisherigen Leistung sehr zufrieden und hat dich als Ersten für eine besondere Verbesserung ausgewählt. Aber ich bin hier, um dich zu fragen, ob du dazu bereit bist. Ich muss dich warnen, es ist kein einfacher Vorgang und es wird sehr wehtun.“
„Ich hab keine Angst vor Schmerzen!“, rief er und setzte eine tapfere Miene auf. „Wenn der Wirt mich dafür ausgewählt hat, kannst du mir das nicht vorenthalten.“
„Das hab ich mir gedacht“, sagte Leo und legte seine Hand auf Zs Schulter. Die beiden teleportierten sich weg, diesmal in einen privaten Erholungsraum. Leo rief eine Krankenschwester herbei und begann, ihr Anweisungen zu geben.
Außerdem hatte er Luthor herbeigerufen, der den Vorgang lernen sollte, damit er ihn in naher Zukunft so vielen Arbeitern wie möglich anwenden konnte.
„Bereite dich vor. Sobald der Vorgang beginnt, kann er nicht mehr gestoppt werden. Außerdem musst du die ganze Zeit über weiterkultivieren. Wenn du aufhörst, wird der Vorgang unterbrochen, was dazu führt, dass du verkrüppelt wirst oder sogar stirbst.“
Eigentlich war die Lage nicht so schlimm, sonst hätte Lex sich nicht dafür entschieden. Aber wenn jemand einmal versagte, konnte er den Prozess nicht wiederholen. Also setzte er den Druck des Todes ein, um sie zu motivieren.
Z nickte nur, sein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen, wie ein Protagonist aus einem Shounen-Manga. Schmerz konnte ihm nichts anhaben, der Tod konnte ihn nicht abschrecken. Schließlich hatte er bereits die Strapazen des Kundenservices erlebt. Was konnte schon schlimmer sein?
Leo holte alle notwendigen Utensilien und machte sich an die Arbeit. Z musste verschiedene Tabletten, Tränke, Pulver, Kräuter und Gewürze schlucken, die seinen ganzen Körper rot färbten. Die medizinische Wirkung war zu stark für seinen Körper und er war kurz davor zu platzen.
Dann begann der schwierige Teil des Prozesses.
„Fang mit der Kultivierung an“, sagte Leo ruhig, während er einen Schnitt in Zs rechten Arm machte und eine Infusion direkt an den Knochen anschloss. Ähnliche Infusionen wurden an verschiedenen anderen Knochen am ganzen Körper von Z angebracht, was zu einem blutigen und erbärmlichen Anblick führte, doch der junge Mann gab keinen einzigen Laut von sich und konzentrierte sich nur auf seine Kultivierung.
Er hatte Tag und Nacht in der Arena für die Ehre seiner Kollegen gekämpft. Blut und sogar groteske Verletzungen waren ihm nicht fremd.
Lex stach und bohrte in den nächsten Stunden mit verschiedenen Spritzen in den Körper des jungen Mannes, bis endlich der Moment gekommen war, das Elixier hinzuzufügen.
Eines musste man Z’s Glück lassen.
Da er der Erste war, der sich diesem Prozess unterzog, würde er das stärkste Elixier erhalten. Bis die anderen denselben Prozess durchlaufen konnten, würde die Wirksamkeit des Elixiers um einige Stufen abnehmen.
Das bedeutete, dass dieser Prozess für ihn viel schwieriger sein würde als für alle anderen. Aber wenn er ihn überlebte, würde seine Affinität auch viel höher sein als die der anderen.
Leo unterdrückte seine Gefühle, schüttete dem Kind eine ganze Tasse Elixier in den Hals und trat dann einen Schritt zurück. Wenn alle vorherigen Schritte übersprungen worden wären, hätte schon ein einziger Tropfen Elixier Z getötet, geschweige denn eine ganze Tasse. Jetzt würde er leben, aber er würde nur extreme Beschwerden haben.
Niemand sagte ein Wort, während sie beobachteten, wie Zs Körper schreckliche Veränderungen durchlief. Schließlich gab Z einen Laut von sich, nicht weil er sich nicht mehr zurückhalten konnte, sondern weil sein Körper buchstäblich Geräusche von sich gab!
Alle sahen zu und achteten darauf, ihm weiterhin die erforderliche Medizin zu verabreichen, damit sein Körper weiter heilen konnte. Leo prägte sich diesen Anblick tief in sein Herz ein. Er hätte gehen können, aber er wollte zusehen.
Er sah es nicht als Versagen an, dass er auf die Hilfe seiner Arbeiter angewiesen war, um diese schwierige Zeit zu überstehen. Aber er vergaß nicht, dass es seine Verantwortung war, sich um sie zu kümmern, und nicht umgekehrt. Eines Tages würde er es ihnen zurückzahlen.
Bis dahin würde er alles in seinem Herzen verschließen.
