Unter einem vertrauten Nachthimmel lag ein Schlachtfeld voller Trümmer, das einst zu alten Ruinen gehörte, die zweifellos einmal eine glorreiche Zivilisation gewesen waren. Das Schlachtfeld schien sich bis in die Unendlichkeit zu erstrecken, und wenn die Kämpfer weit genug kamen, würden sie vielleicht wieder einige Ruinen sehen.
Aber Sightseeing stand nicht wirklich auf dem Programm der beiden Kämpfer, die in einen Kampf auf Leben und Tod verwickelt waren.
Johns Repertoire bestand aus äußerst tödlichen Angriffen, deren größter Nachteil jedoch darin bestand, dass sie eher auf Attentate als auf den Nahkampf ausgelegt waren. Sie waren darauf ausgelegt, schnell, präzise und vernichtend zu sein. Aber trotz ihrer ganzen Kraft mussten für jeden einzelnen Angriff bestimmte Bedingungen erfüllt sein.
Diese Bedingungen mitten im Kampf zu erfüllen, war gelinde gesagt schwierig.
Aber jeder Attentäter, der etwas auf sich hielt, wusste auch, dass er im Falle eines gescheiterten Attentats möglicherweise in einen aktiven Kampf und vielleicht sogar in eine Belagerung geraten würde, sodass seine Fähigkeiten im Kampf zwar nicht ganz so gut waren wie beim Attentat, aber dennoch mehr als ausreichend.
Das Problem, mit dem John konfrontiert war, war jedoch, dass die riesige, tausendfüßlerartige Kreatur, der er gegenüberstand, lächerlich stark war. Selbst unter optimalen Bedingungen hätte John ihn vielleicht nicht töten können, geschweige denn jetzt, wo das Ziel seine Absichten kannte.
John, der perfekt in den Falten des Raums im Schatten versteckt war, stellte fest, dass ähnlich wie bei der Mystery-Prüfung jeder Attentatsplan, den sein System ihm aus den Fingern saugte, von diesem Feind immer perfekt konterkariert wurde.
Erst als er seine eigenen Methoden ausprobierte, bekam er einen Hauch von Erfolg, obwohl die Vorgehensweise des Systems viel ausgereifter war als seine eigene.
Er wusste nicht, wer dieser Typ war oder warum er ihn provozierte, aber John wollte die Sache nicht auf die leichte Schulter nehmen. Auch wenn die direkten Attentatsmethoden des Systems nicht funktionierten, hatte er noch andere Mittel, die er einsetzen konnte.
Johns Augen wurden schwarz und er machte sich wieder bereit für einen ihrer kurzen, aber tödlichen Kämpfe. Seltsame schwarze Linien krochen auf seiner Haut empor, linienförmige Ranken eines unaussprechlichen Bösen, die aus einem unbekannten Abgrund in seinen Körper eindrangen.
Während John seinen nächsten Angriff vorbereitete, stand die tausendfüßlerartige Kreatur still und selbstbewusst auf dem Schlachtfeld. Als Mitglied der Systemjäger-Organisation wurde seine persönliche Stärke als ausreichend eingeschätzt, um einen durchschnittlichen Systemnutzer auch alleine zu jagen. Es würde nicht so einfach sein, ihn zu besiegen.
Außerdem wusste das Wesen, dass sein Gegner ein System hatte, aber John wusste nicht, dass sein größtes Geheimnis dem Gegner bereits teilweise offenbart worden war.
Der Vorteil, den dieses Wissen mit sich brachte, konnte gering oder groß sein. Das Einzige, was sicher war, war, dass der Ausgang dieses Kampfes noch nicht aufgrund der Vorteile einer der beiden Parteien entschieden war.
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Das ganze Sicherheitsteam umzingelte die drei Rhinocntauren und sah zu, wie Luthor sie provozierte. Ehrlich gesagt, waren ihre Aktionen regelwidrig. Die drei „Gäste“ hatten nichts Illegales getan, und es war daher nicht okay, sie zu bestrafen, indem man ihnen den Weg aus dem Gasthaus versperrte. Technisch gesehen war sogar ihre Herausforderung an die Murder Grounds legal gewesen.
Als ob es nicht schon schlimm genug war, ihnen den Weg zu versperren, kam Luthor sogar mit der Absicht, sie anzugreifen. Da all dies gegen die Regeln verstieß, fühlten sich alle Mitarbeiter ziemlich unwohl dabei. Aber Luthors Plan war persönlich von Gerard, dem Sicherheitschef, genehmigt worden.
Der wichtigste Grund, warum Luthor und alle anderen so aufgebracht waren, war, dass die Erinnerung an das, was ihren Kollegen passiert war, noch sehr frisch war. Tatsächlich war neben dem Sicherheitsteam auch Harry selbst in der Umzingelung anwesend.
Streng genommen war er zwar kein Kämpfer und gehörte auch nicht zu den Arbeitern, die das Gasthaus selbst herbeigerufen hatte, aber seine Verbundenheit mit dem Midnight Inn war eine der größten.
Als jemand, der sich nur auf seine eigenen Fähigkeiten und Beziehungen verlassen konnte, um zu überleben, war es für ihn mehr als ein Traum, von allen akzeptiert zu werden und ein Zuhause wie das Midnight Inn zu haben. Selbst bevor alles auf der Erde komplett zerstört wurde, war es viel wahrscheinlicher, dass er obdachlos und pleite endete, als alles andere.
Verbunden durch das Gefühl von Heimat, Freundschaft und Loyalität stand er an vorderster Front. Selbst wenn er nicht derjenige gewesen wäre, der zum Todeskampf herausgefordert worden war, hätte er nicht tatenlos zugesehen, wie einer der Seinen bedroht wurde.
In letzter Zeit hatte sich unter allen Angestellten des Gasthauses ein stilles Gefühl breitgemacht. Die meisten von ihnen hatten keine Erinnerungen an die Zeit vor dem Gasthaus und kannten kein anderes Leben als das im Gasthaus. Selbst nachdem sie mit unzähligen Gästen in Kontakt gekommen waren und etwas über die Außenwelt gelernt hatten, hatten sie nicht das Gefühl, etwas zu verpassen. Tatsächlich fühlten sie sich ihren Kollegen und dem Gasthaus sogar noch näher.
Aber wenn es eine Sache gab, die die Gäste hatten und die sie oft nicht hatten, die sie ein bisschen neidisch machte, dann war es ein Nachname. Irgendwann hatte ein Gast aus Spaß gesagt, dass sie alle zur Familie Midnight gehörten. Aber wie eine Glut, die auf einen Haufen trockener Blätter fällt, verschwand der Witz nicht. Stattdessen wuchs er zu einem kleinen Feuer, das sich langsam und stetig zu einer lodernden Flamme entwickelte.
Tatsächlich hatte Harry, ohne dass Lex davon wusste, nachdem er sich von seinen lebensgefährlichen Verletzungen erholt hatte, seinen ursprünglichen Nachnamen „Styles“ aufgegeben und den Nachnamen Midnight angenommen.
Als er nun diesen drei Verschwörern gegenüberstand, war es nicht Harry Styles, der zum Kampf bereitstand. Es war Harry Midnight, der stolze und mächtige Glamour-Zauberer des Gasthauses.
Neben ihm standen nicht seine Kollegen und Nachbarn, sondern seine selbst gewählte Familie. Schließlich war das Blut des Bundes dicker als das Wasser der Gebärmutter.
