Auch wenn Lex das Treffen beschleunigte, musste er die notwendigen Schritte durchlaufen. Er musste sich entscheiden, mit wem er handeln wollte, und im Fall des Handelshauses musste er genau auswählen, was er kaufen wollte.
Das war eine seltene Gelegenheit, sich mit verschiedenen Ressourcen, Kultivierungstechniken und Informationen einzudecken, an die er normalerweise nicht rankommen würde. Das war einer der Vorteile, wenn er als er selbst auftrat: Er musste nicht so tun, als wüsste er alles und wäre mächtig.
Natürlich konnte das Emporium zweifellos erahnen, dass Lex‘ Hintergrund nicht einfach war. Aber was spielte es für eine Rolle, ob sie es erahnten oder nicht? Lex befand sich immer noch im goldenen Kernreich. Es war verständlich, dass er Wissenslücken hatte.
Wenn er sein Wissen mit dem des Emporiums ergänzen konnte, würde er nicht nur besser dran sein, sondern sich in Zukunft auch viel leichter zurechtfinden.
Lex musste seufzen. Die Lage war einfach zu chaotisch. Er stand bereits unter Zeitdruck, um die Anomalie im Kristallreich zu entdecken, bevor seine Einsatzinformationen von den Henali eintrafen. Jetzt musste er auch noch seine eigene Kultivierung mit dem Elixier priorisieren, da es bald verschwinden würde. Gleichzeitig musste er auch noch seine Gewinne daraus maximieren.
Ganz zu schweigen davon, dass Lex zahlreiche Mitarbeiter hatte, die stärker waren als er. Sie wurden derzeit durch den subtilen Einfluss der Herberge unterdrückt, die dafür sorgte, dass sie ehrlich arbeiteten, ganz zu schweigen von denen, die seinen Ausbruch gesehen hatten, als er das Buttermesser mit voller Kraft eingesetzt hatte. Aber da war noch Zagan, ein Monster, das derzeit noch Prüfungen durchlaufen musste. Lex musste herausfinden, wie er ihn unter Kontrolle halten konnte.
Zu allem Überfluss gab es jetzt offenbar eine Gruppe von Leuten, die genau wussten, wie man Systembenutzer aufspüren konnte. Würden sie auch ihn entdecken können? Er hatte keine Ahnung, aber er musste das lieber früher als später überprüfen.
Lex hatte kein Problem mit dem Problem an sich, sondern damit, dass zu viele Probleme auf einmal auf ihn zukamen. Wie sollte ein Mann alles gleichzeitig erledigen?
Ach ja, er musste auch noch eine Hochzeit planen. Er sollte mal schauen, ob er im Kaufhaus etwas finden konnte, um die Hochzeit zu verschönern.
Armer Gastwirt, er war völlig überfordert.
„Mary, behalte sie im Auge und sag mir Bescheid, wenn etwas Wichtiges passiert. Ich muss mich erst um das hier kümmern.“
Obwohl es sich eher wie eine Klage anhörte, war Lex eigentlich ziemlich ruhig. Er beschwerte sich zwar, dass er alles selbst machen musste, aber er wusste, dass er einige ziemlich loyale Anhänger hatte.
Zuvor hatte er sich große Sorgen gemacht, da alle seine Mitarbeiter einen äußerst ruhigen und freundlichen Charakter zu haben schienen. Wie würden sie wohl reagieren, wenn eine Situation eskalierte und er nicht da war?
Aber jetzt gab es endlich einen, der ein fauler Apfel war. Wie würde er es verkraften, wenn einer seiner Kollegen zu einem Kampf auf Leben und Tod herausgefordert würde? Nicht besonders gut, wenn Lex raten müsste.
Plötzlich entspannten sich Lex‘ angespannte Muskeln. Ja, er musste daran denken, dass der Gastwirt nie allein war. Er hatte die ganze Gaststätte hinter sich.
„Hast du Tee?“, fragte Lex Powell, während er die Liste durchging. „Das könnte eine Weile dauern.“
*****
Die drei Nashörner, die gerade versuchten, den Systemnutzern den Standort zu verkaufen, waren nicht die einzigen aus ihrer Organisation, die in der Taverne angekommen waren.
Ihre Organisation war äußerst geheimnisvoll, und jedes Mitglied konnte nur auf Einladung beitreten. Jedes Mitglied war extrem mächtig, denn es war gar nicht so einfach, einem Systembesitzer sein System zu entreißen. Systeme verschafften ihren Nutzern unfaire Vorteile, die es extrem schwierig machten, sie zu töten, weshalb die meisten Mitglieder in Gruppen operierten.
Natürlich war ihre Organisation auch locker organisiert, und es gab nichts, was ein Mitglied davon abhalten konnte, ein anderes anzugreifen, um dessen System zu stehlen, sodass sie vorsichtig sein mussten, mit wem sie sich zusammentaten. Zumindest war das bei den einfachen Mitgliedern der Organisation so, zu denen diese drei gehörten.
Sie waren aufgrund ihrer Stärken rekrutiert worden und hatten ein Team gebildet, weil sie das Gefühl hatten, dass es einfacher war, jemandem aus ihrer eigenen Rasse zu vertrauen.
Als einfache Mitglieder der Organisationen hatten sie nicht viele Vorteile, aber sie konnten ein spezielles Gerät bekommen, das Systeme in der Nähe erkennen konnte. Das Gerät hatte viele Einschränkungen, und ihres war auch noch die einfachste Version, also hatten sie echt Glück, dass sie Garlin auf Nibiru entdecken konnten.
Aber Garlin hatte selbst auf Nibiru keine einfache Vergangenheit, also engagierten sie über den Chatroom einen Helfer. Da der Helfer natürlich stärker war als sie, schlossen sie über den Chatroom einen Vertrag ab, dass er keine Informationen über sie preisgeben und ihnen in keiner Weise Schaden zufügen durfte.
Der Vertrag wurde vom Chatroom eingehalten, und wenn jemand versuchte, ihn zu brechen, gab es eine harte Strafe, sodass man sich darauf verlassen konnte.
Ihr Helfer schützte sie vor Einmischung von außen, während die drei sich gegen Garlin verbündeten. Als klar wurde, dass er verlieren würde, versuchte Garlin, mit dem goldenen Schlüssel zu fliehen, wurde aber schließlich getötet, bevor er ihn benutzen konnte.
Später, als sie das System erneut ausprobiert hatten und der Verfolgung entkommen waren, gaben sie ihrem Helfer alle Habseligkeiten von Garlin außer dem System. Das ging nicht anders, denn es war Teil seines Vertrags, dass alle Beute an ihn abgegeben werden musste.
Als er den Schlüssel untersuchte, zerbrach er ihn versehentlich und brachte alles mit zur Mitternachtsherberge. Zunächst waren sie vorsichtig und versuchten, sich mit ihrer neuen Umgebung vertraut zu machen. Als ihr Helfer jedoch entdeckte, dass John ein Systembenutzer war, zögerte er nicht, ihn zu einem Kampf auf Leben und Tod herauszufordern.
Von Systemen war keine Rede, und John kannte seine Motive nicht, aber natürlich wurde er provoziert, die Herausforderung anzunehmen, und so kam es zu einem Kampf auf Leben und Tod.
Nur diese drei waren vorsichtiger und wagten es nicht, einfach so einen Kampf mit dem Gastwirt anzufangen. Nicht, dass sie von seinem Ruf gehört hätten. Es lag einfach in ihrer Natur, den Tod nicht herauszufordern.
Leider war zumindest unter den Angestellten des Gasthauses bereits allgemein bekannt, dass diese drei mit derselben Bestie angekommen waren, die John im Mordgelände zu einem Duell auf Leben und Tod herausgefordert hatte.
Die drei waren so in ihr Chat-Fenster vertieft, dass sie ihre Umgebung völlig ausblendeten, als einer von ihnen plötzlich etwas auf seinen Schultern spürte. Er schaute auf und war total überrascht, einen dünnen, zierlich aussehenden Mann zu sehen, der ganz ruhig auf seinen Schultern stand. Er trug einen schicken dreiteiligen Anzug, der seine Ausstrahlung noch verstärkte und seiner Arroganz einen Hauch von Macht verlieh.
Die beiden anderen Rhinocentairs bemerkten schnell, dass etwas nicht stimmte, und schauten auf, um einen Menschen zu sehen, der auf sie herabblickte.
„Willkommen im Midnight Inn“, sagte er mit einer außergewöhnlich kalten Stimme. „Ich hoffe, es gefällt euch hier.“
Die „höflichen“ Worte des Mannes konnten ihre plötzliche Wut nicht mindern, und einer von ihnen schrie wütend, während er den Mann schlug und versuchte, ihn wegzustoßen. Aber der Mann machte einfach einen Schritt nach vorne und sprang von der Schulter eines Nashornmenschen auf den Kopf eines anderen.
„Ich habe gehört, dass einer deiner Freunde John zu einem Kampf auf Leben und Tod herausgefordert hat.“
Er ging in die Hocke, aber diese Geste machte nur noch deutlicher, dass er auf sie herabblickte.
„Hier im Midnight Inn sind wir sehr stolz auf unsere Gastfreundschaft. Da einer deiner Freunde in einem Kampf auf Leben und Tod steht, können wir euch doch nicht allein lassen, oder? Wie wäre es damit? Hat jemand von euch Lust, mit mir um Leben und Tod zu kämpfen?“
Obwohl der Mensch nicht besonders stark wirkte, versetzten seine Worte die drei Nashorn-Centauren in große Unruhe. Wollte das Gasthaus etwas gegen sie unternehmen?
Sie versuchten sofort, das Gasthaus zu verlassen, stellten jedoch fest, dass sie es nicht konnten.
„Wozu die Eile? Warum so schnell gehen? Ich habe mir extra die Zeit genommen, zum Sicherheitsraum zu gehen und euch daran hindern zu lassen, euch wegzubeamen, bevor ich auf euch zugegangen bin. Wie kann ich euch gehen lassen, ohne dass ihr unsere Gastfreundschaft genossen habt?“
Die drei Nashorn-Zentauren bemerkten plötzlich, dass sie irgendwann von einer großen Anzahl von Menschen in Anzügen umzingelt worden waren. Einige von ihnen strahlten eine besonders starke Aura aus, obwohl die meisten von ihnen nicht so einschüchternd wirkten. Aber allein ihre Anzahl war für die Nashorn-Zentauren Grund zur Sorge.
„Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Luthor, und ich habe kürzlich eine neue Aufgabe übernommen. Neben meinem Hauptjob bin ich jetzt auch für die Beschaffung von Dünger zuständig. Ich zeige euch gerne, wie ich diese Aufgabe erfülle.“
