Normalerweise hätte er weniger als eine Sekunde gebraucht, um diese Info zu checken, aber trotz des Kaffees waren seine Gedanken etwas langsamer als sonst. Obwohl keiner seiner Träume direkt was mit den Henali zu tun hatte, konnte er sich genau an den Feuerregen erinnern, der das Midnight Inn zerstört hatte.
Obwohl er angesichts ihrer offensichtlichen Macht bereits vorsichtig gegenüber den Henali war, hatte er versucht, sein Ansehen zu nutzen, um ihre Forderungen zu umgehen. Es war eine Mischung aus Notwendigkeit und ein bisschen Hoffnung. Schließlich hatte er zwar keine Ahnung, wie hoch die Zahlung war, die Daolords für den Eintritt in das Reich der Ursprünge leisten mussten, aber er war sich sicher, dass er sie sich nicht leisten konnte. Also musste er es irgendwie vermeiden.
Was die Kriegsanstrengungen anging, hatte er bereits eine Möglichkeit gefunden, sein Gesicht zu wahren, da der Gastwirt selbst nicht erscheinen musste. Aber er wollte auch niemanden aus seinem Gasthaus in den Krieg schicken. Sie waren Arbeiter in einem Gastgewerbebetrieb, keine Soldaten. Er hatte überlegt, selbst zu gehen, aber er bezweifelte, dass sie sich mit dem „Gastwirt“ als einzigem Arbeiter zufrieden geben würden.
Was auch immer er tat, diese Angelegenheit musste mit äußerster Taktgefühl geregelt werden. Lex legte den Brief beiseite und wandte seinen Blick wieder Jotun zu. Obwohl der Mann keine Regung zeigte, konnte Lex erahnen, was in ihm vorging. Schließlich waren seine Frau und seine Brüder nicht mehr in der Herberge. Es konnte Zufall sein, aber Lex entschied sich dafür, zu glauben, dass Jotun sie aus eigenem Antrieb weggeschickt hatte.
Obwohl er als Gastwirt nichts als höflich und freundlich gewesen war, konnte er dem Mann nicht verübeln, dass er angesichts der eindringlichen Worte des Briefes eine weniger angemessene Reaktion befürchtete.
„Sag mir, Jotun, in welcher Beziehung stehst du zu den Henali?“, fragte er schließlich und brach damit das Schweigen.
Überraschenderweise antwortete er nicht sofort, sondern nahm sich etwas Zeit, um nachzudenken. Auf seinem Kultivierungsniveau war sein Gedächtnis perfekt, und er würde keinen einzigen Moment seines Lebens vergessen, egal wie viel Zeit verging. Aber das machte ihn nicht immun gegen die Emotionen, die mit dem Rückblick auf sein Leben einhergingen.
Damals hatte er sich in der Blüte seines Lebens gesehen, aber jetzt kam es ihm vor, als sei er nur jung und naiv gewesen.
„Meine Familie ist seit langem einflussreich im Ursprungsreich, zumindest was die Menschen betrifft. Es gibt Millionen von Rassen im Ursprungsreich, und es kann sowohl sehr einfach als auch sehr schwer sein, ein kleines Stück Territorium für die eigene Rasse zu erobern, je nachdem, wo man sich befindet. Die aktuelle Jotun-Galaxie ist der Sitz meiner Familie, und die gesamte Galaxie steht seit langem unter der Kontrolle meiner Familie.
Es ist eine glorreiche Geschichte, aber so viele Menschen wissen das nicht … Meine Familienmitglieder, die wie Könige in ihrem eigenen Territorium lebten, waren alle Flüchtlinge aus einem anderen Reich.“
Lex zeigte sich nicht überrascht, aber die Nachricht war aus mehr als einem Grund wirklich unerwartet. Es schien, als sei das Reisen zwischen den Reichen nicht nur den Experten des Daolord-Reiches vorbehalten.
„Sie gaben alles auf, um in einem neuen Reich einen sicheren Hafen zu finden, aber sie konnten ihren ursprünglichen Familiennamen nicht aufgeben. Der Name enthielt die letzten Überreste des Stolzes meiner Familie. Leider war das ein Fehler. Die Feinde meiner Familie verfolgten uns bis ins Reich der Ursprünge, und es kam zu einem blutigen Konflikt. Es schien, als wäre die Hölle über uns hereingebrochen, und es gab keine Hoffnung mehr.
Einer nach dem anderen starben meine Familienmitglieder. Einer nach dem anderen fielen meine Geschwister. Einer nach dem anderen wurden mein Stolz und meine Arroganz als Genie meiner Familie zerschlagen.
„Als nur noch wenige von uns übrig waren und es so aussah, als wäre unser Ende gekommen, fielen die Fuegan ein. Sie durchbrachen den Raum und drangen direkt vor unseren Augen in unser Reich ein. Es war eine der größten Invasionen, die das gesamte Reich der Ursprünge je erlebt hatte.
Es war einer der seltenen Fälle, in denen die Henali selbst aktiv wurden und ihre eigenen Stammesangehörigen herbeiriefen, um die Bedrohung auszumerzen.
Die Henali greifen normalerweise nicht ein, da ihre Kräfte für ein unreifes Reich oft zu groß sind. Die Tatsache, dass sie es taten, war ein Beweis für die Stärke der Invasion. Damals wurden meine Brüder, eine meiner Tanten und ich entdeckt, als wir um unser Leben kämpften.
Die Henali erkannten mein Talent und schlossen einen Deal mit mir. Ich würde meinen Familiennamen aufgeben, und sie würden mein Karma reinigen, sodass es für die Feinde meiner Familie so aussähe, als wäre meine Familie für immer verschwunden. Außerdem würden sie mich ausbilden, und im Gegenzug würde ich ihr Herold im ganzen Reich werden. Oder zumindest einer ihrer Herolde.
Seitdem habe ich meinen Familiennamen aufgegeben, und meine Brüder taten es mir gleich. Wir gründeten unsere eigenen Familien, und während ich den Henali diente, unterstützten mich meine Brüder. So sind wir stärker geworden und weit gekommen. Meine Erfolge sind untrennbar mit den Henali verbunden. Es waren zwar meine eigenen Anstrengungen, die mich hierher gebracht haben, aber es waren ihre Ressourcen, die es möglich gemacht haben.“
Jotun wusste nicht, wie der Gastwirt auf seine Geschichte reagieren würde, aber er hatte nicht erwartet, dass der Gastwirt lächeln würde.
Lex war nicht unempfindlich gegenüber den Schwierigkeiten, mit denen seine Geschichte gespickt war, aber sein Lächeln hatte andere Gründe.
„Sag mir, Jotun Marcus Sephore, welcher deiner Brüder hat seinen Namen wirklich aufgegeben? Jetzt verstehe ich deine Beziehung zu den Henali.“
Jotun zitterte und sah den Gastwirt überrascht an. Es stimmte, dass er den Henali erzählt hatte, dass er und seine Brüder ihre Namen aufgegeben hatten und ihr Karma gereinigt worden war. Doch tief in ihren Herzen hegten sie andere Absichten. Ihre Gedanken waren jedoch so gut verborgen, dass sie selbst untereinander nie darüber sprachen.
Das ging sogar so weit, dass selbst ihre Tante nicht wusste, was sie wirklich dachten, und den Kontakt zu ihnen abbrach, weil sie ihre Namen aufgegeben hatten. Selbst die Henali hatten nie etwas anderes vermutet.
Doch der Name, der aus der Geschichte des Ursprungsreichs hätte gelöscht werden sollen, wurde vom Gastwirt so beiläufig ausgesprochen.
Doch der Gastwirt schaute nicht mehr zum Kaiser. Er griff nach dem Briefpapier mit dem Mitternachtsbriefkopf und zog den Federkiel des Gastwirts heraus.
