Es war schon ein paar Stunden her, seit sie losgegangen waren, und obwohl sie ab und zu langsamer wurden, um Samen oder Wurzeln von Pflanzen zu sammeln, die Lex interessant fand, kamen die beiden gut voran. Lex lief in einem leichten Trab, um nicht zu schnell müde zu werden, aber trotzdem schneller voranzukommen. Tatsächlich konnten sie schon eine Stadt sehen, in der Lex ein Fahrrad kaufen konnte.
Was die Bezahlung anging, war es Lex peinlich zuzugeben, dass er sich Geld von Tiffany leihen musste, da er keine Ahnung hatte, welche Währung in dieser Welt verwendet wurde. Zum Glück hatte das kleine Mädchen ihm bereits versichert, dass sie es kaufen könne.
Die Stadt war ganz anders, als Lex erwartet hatte. Am auffälligsten war, dass sie extrem sauber war, was angesichts der begrenzten Technologie eine große Leistung war. Selbst viele Teile von Manhattan waren nicht so sauber wie diese Stadt. Es lag nirgendwo Müll auf dem Boden, die Straßen waren aus Stein und die Gebäude aus etwas, das wie riesige Ziegelsteine aussah.
Aber trotz der offensichtlichen Urbanisierung der Gegend dominierte auch die Natur in der Stadt, mit Obstbäumen alle paar Meter und gepflegten, geschnittenen Gärten direkt neben den Straßen. Die Leute trugen alle Baumwolltuniken und -kleider und gingen ihren Geschäften nach. Wenn Lex nicht gelegentlich riesige Bestien durch die Straßen schlendern gesehen hätte, hätte er die Stadt fast für die Erde halten können.
Doch so faszinierend es auch war, Lex wollte keine Zeit damit verschwenden, die Stadt zu bewundern. Die beiden fanden den Weg zum Markt und kauften sich ein Fahrrad. Als es an der Zeit war zu bezahlen, holte Tiffany statt Geld ein Medaillon mit der Aufschrift „Östlicher Tempel“ hervor.
Der Mann war unglaublich begeistert, als er das Medaillon sah, und tauschte das Fahrrad, das Lex bekommen hatte, gegen das beste, das er hatte, ohne einen Cent zu verlangen.
Lex wollte sofort weiterfahren, aber Tiffany bestand darauf, dass sie etwas essen gingen. Lex versuchte, sich zu weigern, aber wer konnte schon gegen jemanden so Junges argumentieren?
Sie betraten ein Restaurant, das man als luxuriös bezeichnen konnte, und bestellten eine Gemüsesuppe und etwas Obst. Soweit Lex sehen konnte, aßen alle nur Gemüse oder Obst, Fleisch war nirgends zu sehen. Das machte Sinn, denn ohne domestizierte Tiere war es unglaublich schwierig, eine zuverlässige Fleischquelle zu finden.
Die beiden aßen und unterhielten sich, ohne auf die seltsamen Blicke zu achten, die Lex‘ Kleidung auf sich zog, wie sie es erwartet hatten.
„Also, kannst du mit dem Token aus dem Tempel kaufen, was du willst?“
„Natürlich! Der Tempel führt den Willen des Lord Protector aus, und alles in der Red Nation gehört natürlich dem Lord Protector. Es ist also nicht so, dass ich sie nicht bezahle, sondern sie geben mir nur das Eigentum des Lord Protector zurück. Aber natürlich kann ich mit dem Token nicht einfach nehmen, was ich will. Es gehört ja gar nicht mir, sondern Pater Henry.“
Tiffany schien kein Problem damit zu haben, über den Priester Pater Henry zu sprechen, was Lex etwas seltsam vorkam. Er war der Mann, der Tiffany aufgezogen hatte und von unbekannten Leuten gefangen genommen worden war. Sollte sie nicht besorgter sein?
„Apropos Pater Henry, weißt du, warum diese Leute hinter ihm her waren? Selbst wenn sie dem Lord Protector etwas antun wollen, kann ich mir nicht vorstellen, dass irgendwelche Menschen ihm etwas anhaben können.“
„Ich weiß es nicht“, sagte sie und nahm einen Bissen von etwas, das wie ein violetter Apfel aussah. „Aber sie müssen für eine andere Bestie arbeiten. Aber selbst dann können sie Vater Henry nichts antun. Er wurde vom Lord Protector markiert. Wenn er stirbt, wird der Lord Protector es sofort erfahren.“
Das erklärte, warum sie so entspannt war.
„Weißt du eigentlich, wie man in die Hauptstadt kommt? Oder wie lange man dafür braucht? Wir müssen unsere Reisezeit entsprechend planen.“
„Eigentlich müssen wir gar nicht bis in die Hauptstadt fahren. Das würde fast einen Monat dauern, vielleicht sogar noch länger! Wir müssen nur bis zur Stadt Power fahren, das sind nur ein paar Tage. Von dort aus können wir den Brief direkt zum Tempel in der Hauptstadt schicken lassen.“
„Und kennst du den Weg nach Power City?“
„Natürlich, ich weiß alles!“, sagte sie mit Stolz im Gesicht. Wenn sie nicht ein paar Fruchtstücke direkt über den Lippen hätte, hätte das sogar beeindruckend wirken können.
„Dann lass uns keine Zeit verschwenden“, sagte Lex und stand auf. „Je länger wir warten, desto größer ist die Chance, dass etwas schiefgeht. Wir sollten uns beeilen.“
Tiffany, die kleine Vielesserin, schien das Restaurant nur ungern verlassen zu wollen, folgte Lex aber schließlich doch. Lex stieg auf das Fahrrad und Tiffany kletterte auf den kleinen Zusatzsitz hinten, und dann fuhren sie endlich los. Die Straße außerhalb der Stadt war wieder eine unbefestigte Piste, aber Lex war beeindruckt davon, dass sie eben und gleichmäßig war, ohne Unebenheiten oder Schlaglöcher.
Er fragte sich, wer die Straßen instand hielt, aber das war nur ein flüchtiger Gedanke.
Es gab nirgendwo Schilder, aber Tiffany gab ihm bei Bedarf Wegbeschreibungen und schien wirklich zu wissen, wo sie hin mussten.
Lex hielt ein gleichmäßiges Tempo, um nicht müde zu werden, aber sie waren schon viel schneller als beim Joggen. Nach ein paar Stunden kamen keine Bauernhöfe mehr und die Landschaft war von grünen Hügeln geprägt, die langsam kleiner wurden. In der Ferne konnte Lex einen Wald sehen, der bis zum Horizont zu reichen schien.
Dieser Ort war wirklich sehr bewachsen, was ihn in seiner Vermutung bestärkte, dass das Beast Alpha dieses Landes kein Beast war, sondern eine Geistpflanze. Er fragte sich, ob er einen Samen oder einen Steckling bekommen könnte …
Plötzlich bekam Lex eine Gänsehaut und sein Körper versteifte sich, als würde er Gefahr wittern. Er sah sich um, um die Quelle seines Unbehagens zu finden, musste aber nicht lange suchen.
Ein Stück hinter ihnen sah Lex einen einsamen, braunen Wolf mitten auf der Straße stehen, der sie anstarrte.
Aufgrund der Entfernung war es schwer zu sagen, aber Lex hatte das Gefühl, dass der Wolf mindestens 1,5 Meter groß war, was ihn zum größten Hund machen würde, den er je gesehen hatte.
Tiffany bemerkte, dass er den Wolf anstarrte, und versuchte ihn zu beruhigen: „Keine Sorge. Solange wir auf der Straße bleiben, wird kein Tier Menschen angreifen, ganz zu schweigen davon, dass ich das Zeichen des Tempels habe. Es wird die Aura des Schutzherrn spüren können und …“ Bevor Tiffany ihren Satz beenden konnte, blickte der Wolf zum Himmel und stieß ein lautes, wildes Heulen aus.
Eine Welle von Wölfen tauchte hinter ihm aus den Bäumen auf und stürmte auf die beiden zu.
„Halt dich fest!“, brüllte Lex und trat mit voller Kraft in die Pedale. Tiffany hatte große Angst und klammerte sich fest an seinen Rücken. Auch Lex hatte Angst, aber er spürte auch Aufregung und Hochstimmung. Beim letzten Mal mit den Zombies war er unvorbereitet gewesen, aber diesmal war er auf Schwierigkeiten gefasst.
