Ein total individueller Golfwagen schwebte über die Wiese und hielt vor einer Hütte, die an einem kleinen Bach lag. Es gab keine anderen Gebäude in der Nähe, keine Zimmer oder Zelte. Es gab nicht mal Straßen, die zu dieser Hütte führten. Trotzdem war sie für eine kleine Gruppe von Gästen des Gasthauses zu einem der beliebtesten Orte geworden.
Genauer gesagt war diese Hütte ein Café, das von einem der unzähligen Angestellten von Lex gebaut worden war. Als Teil seiner Bemühungen, ein gutes Arbeitsumfeld zu schaffen, fragte er seine Mitarbeiter, wenn sie von ihrem direkten Vorgesetzten für eine Beförderung vorgeschlagen wurden, was sie sich wünschen würden.
Einer seiner Mitarbeiter war extrem introvertiert und hatte die geniale Idee, ein Café zu bauen, das niemand finden würde. Als Lex von der Idee hörte, fand er sie interessant und genehmigte sie. Zum Pech für den introvertierten Mitarbeiter wurde die Hütte nicht nur sofort entdeckt, sondern entwickelte sich auch schnell zu einem beliebten Treffpunkt für alle, die dem Stadtleben entfliehen wollten.
Nachdem das Café so erfolgreich war, fragte der introvertierte Mitarbeiter, ob er es einem anderen Mitarbeiter übergeben und ein weiteres eröffnen könne. Lex fand die Idee, ein Café zu bauen, das als Schnee getarnt war und nur durch die Fenster den Blick auf den Horizont freigab, unglaublich gut und gab erneut seine Zustimmung. Wie die Hütte war auch das Snow Café, in dem nur heiße Schokolade verkauft wurde, sofort ein Hit.
Danach wollte der introvertierte Mitarbeiter ein Café unter Wasser eröffnen, das ausschließlich Bubble Tea verkaufte. Lex erkannte den Trend und gab sein Okay. Der Trend hielt natürlich an. Tatsächlich hatte sich die Herberge mittlerweile einen Ruf für versteckte Cafés erworben. Wenn Lex sich richtig erinnerte, war das neueste Café ein schwimmendes Café, das zwischen den Wolken versteckt war.
Innerhalb von 14 Minuten nach dem Bau wurde das gut versteckte Café von ein paar Kindern entdeckt, die die Flügel von Ikarus benutzten. Lex konnte es kaum erwarten, zu sehen, was sich der Introvertierte als Nächstes ausdenken würde.
Aber das war für Lex im Moment nicht wichtig. Nein, im Moment war Lex hier in der Hütte, um Alexander zu treffen. In der Ferne waren immer noch Blitze zu sehen, während immer mehr Menschen ihre Torturen durchliefen, was einen angenehmen Anblick bot.
Durch das Fenster der Hütte konnte Lex sehen, dass Alexander mit trübem Blick direkt auf die Blitze starrte.
„Was guckst du dir da an?“, fragte Lex, als er hereinkam. Er glaubte nicht, dass Alexander ihn rufen würde, wenn er melancholisch war, also musste etwas anderes in ihm vorgehen.
„Die Folgen des Erfolgs“, antwortete Alexander, den Blick immer noch auf den Horizont gerichtet. „Jeder einzelne Mensch, der diese Tortur durchmacht, hat auf die eine oder andere Weise großen Erfolg in seinem Leben gehabt. Doch die meisten von denen, die diese Tortur durchmachen, überleben sie nicht. In gewisser Weise ist ihr Tod eine direkte Folge ihres Erfolgs.“
Seine Worte klangen wie die eines Dummkopfs, der versucht, klug und philosophisch zu klingen.
„Mr. Bester seiner Altersklasse, sag mir nicht, dass du eingeschüchtert bist? Diejenigen, die die Prüfungen nicht bestehen, sind nicht erfolgreich, sie leiden lediglich unter der Illusion des Erfolgs. Ich habe die Prüfungen hier im Gasthaus studiert. Normalerweise ist die Stärke einer Prüfung in einem Reich mehr oder weniger konstant.
Das heißt, wer die Prüfung durchläuft, hat eine festgelegte Grundvoraussetzung, die er erfüllen muss, um zu überleben. Wenn er sich entscheidet, die Prüfung zu durchlaufen, ohne zumindest diese Voraussetzung zu erfüllen, ist er einfach nur dumm.“
Alexander drehte sich endlich um und sah Lex an. Aber statt erstaunt zu sein, sah er aus, als würde er jemanden anstarren, der dumm ist.
„Du musst wirklich einen sehr unorthodoxen Weg gegangen sein, wenn du nicht einmal solche Grundlagen verstehst. Prüfungen sind alles andere als einfach, vorhersehbar oder konstant. Vielleicht denkst du, dass die Blitzprüfung aufgrund ihres Spektakels die gefährlichste ist, aber die Feuerprüfung ist nicht weniger gefährlich. Das Wichtigste ist jedoch die Geisteshaltung. Aber in gewisser Weise hast du auch Recht.
Der beste Weg, eine Prüfung zu bestehen, ist, sicherzustellen, dass du stark genug bist.“
Lex zuckte mit den Schultern und setzte sich.
„Du scheinst ziemlich entspannt zu sein. Weißt du, wie die Lage auf der Erde ist?“
„Ich habe davon gehört. Meine Familie ist auf dem Mars und sollte in Sicherheit sein. Aber es ist unwahrscheinlich, dass sie Hilfe schicken können.
Ein „diplomatischer Gesandter“ der Angreifer ist zum Mars gekommen, um uns klarzumachen, wie ernst die Einmischung ist. Ich weiß nicht genau, was passiert ist, aber seitdem hat meine Familie alle Weltraummissionen eingestellt. Mein Großvater will nicht mal darüber reden.“
„Was ist mit dem Imperium? Die wissen doch wenigstens, wer angreift?“
Alexander drehte sich endlich zu Lex um und setzte sich ihm gegenüber.
„Weißt du, wie viele Kriege das Imperium gerade führt? Gleichzeitig? Der Krieg gegen die Dämonen hört nie auf, genauso wenig wie der Krieg gegen die Fueganer. Außerdem wird das Imperium von Nachbarn aus drei Galaxien angegriffen und muss sich mit mindestens vier neuen Rassen auseinandersetzen, die innerhalb seines Territoriums aufgetaucht sind und eine Bedrohung für die Galaxie darstellen könnten.
Das sind nur einige der Dinge, von denen ich während meines kurzen Aufenthalts im Imperium gehört habe, sodass ich nicht einmal alle geheimen Bedrohungen aufzählen kann, denen es ausgesetzt ist. Ich glaube nicht, dass das Imperium die Zeit oder Energie hat, sich auf einen unabhängigen Planeten zu konzentrieren.“
Lex merkte sich, dass Alexander nichts über die Erde und das Imperium wusste. Wenn man darüber nachdachte, bedeutete das wahrscheinlich auch, dass das Imperium Teil der Milchstraße war oder sie kontrollierte, da er bereits wusste, dass die Erde zum Imperium gehörte. Wenn das der Fall war, hätte er dann nicht schon längst versuchen müssen, das Imperium dazu zu bringen, die Erde zu finden? Das hätte ihm offenbart, dass sie tatsächlich miteinander verbunden waren.
Anstatt darüber nachzudenken, fragte Lex, wenn auch etwas indirekt.
„Selbst wenn sie nicht helfen, sollten sie doch zumindest in der Lage sein, die Angreifer zu identifizieren, oder? Aber andererseits, wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Imperium in der Milchstraße ist und über die lokalen Mächte dort Bescheid weiß?“
An diesem Punkt musste Alexander seufzen.
„Eigentlich gehört die Milchstraße zum Imperium, ebenso wie benachbarte Galaxien wie Andromeda und sogar einige der Zwerggalaxien in der Nähe. Aber das ist nicht das Problem. Als ich ursprünglich auf den Planeten Vegus Minima teleportiert wurde, stellte ich fest, dass er nur wenige Galaxien von der Milchstraße entfernt war.
Als ich entdeckte, dass das Imperium Einfluss auf die Milchstraße hatte, versuchte ich sofort, das Interesse des Imperiums für die Erde zu wecken.
Doch lange Zeit blieben meine Versuche erfolglos.
Erst als ich dem Imperium beitrat, erkannte ich, wie rückständig die Erde wirklich ist, und ich wollte unbedingt, dass sie davon profitiert. Das war, bis mir eines Tages jemand ein offenes Geheimnis verriet.“
Alexander sah Lex mit einem Anflug von Mitleid in den Augen an, als würde er seine Welt zerstören.
„Als das Imperium durch indirekte Maßnahmen von der Erde erfuhr, fand es heraus, dass sie sich ebenfalls in der Milchstraße befindet. Wenn das Imperium einen neuen Planeten mit einer voll entwickelten und gebildeten menschlichen Zivilisation entdeckt, ist es sein Protokoll, diese in die Gesellschaft des Imperiums zu integrieren. Aber nach kurzer Zeit verlor es das Interesse an der Erde.
Weißt du, warum? Sie stellten fest, dass die Erde in einem Teil des Weltraums liegt, der als „tote Zone“ bezeichnet wird.
„Tote Zonen“ sind bestimmte Regionen im Weltraum, in denen aus unbekannten Gründen ein gravierender Mangel an spiritueller Energie herrscht. Die einfache, aber bedauerliche Wahrheit ist, dass es für das Imperium keinen wirklichen Anreiz gibt, die toten Zonen zu erforschen, da in jeder Galaxie außerhalb der toten Zonen riesige Regionen des unerforschten Weltraums zur Verfügung stehen. Der Ertrag ist den Aufwand nicht wert.
Ich rede hier von spirituellen Ressourcen und Kultivierungsressourcen – nicht von normalen Rohstoffen wie Eisen und Gold. Davon gibt’s im Weltraum viel zu viel. Für eine so mächtige Organisation wie das Imperium sind sie praktisch wertlos.
„Was die Angreifer angeht … Ich habe keine Berechtigung, das herauszufinden. Es mag euch demoralisieren, das zu erfahren, aber wenn ihr auf der Erde bleibt, wird eure Zukunft extrem begrenzt sein. Ich habe bereits die Grundlagen für meine Familie auf Vegus Minima geschaffen. Langsam, aber sicher werden sie vom Mars dorthin auswandern. Ich kann euch nur raten, dasselbe zu tun.“
Lex hielt einen Moment inne und sprach ein Gebet für die guten Leute von Vehus Minima. Sie hatten die Zombies überlebt, aber es blieb abzuwarten, ob sie auch die Morrisons überleben würden.
Lex rief sein persönliches Hologramm herbei und bat es, die beiden mit einer Schutzblase zu umgeben, damit ihre Unterhaltung privat blieb.
„Da du so freundlich warst, mir so viele Informationen zu geben, möchte ich dir auch etwas mitteilen.
Die Erde ist bereits Teil des Imperiums. Außerdem habe ich Insider-Informationen über einige Angebote, die das Gasthaus den Flüchtlingen der Erde machen wird. Ich bin mir sicher, dass eine Familie wie deine … solche Gelegenheiten nutzen kann.“
In seinem Kopf begann Lex, die Grundlagen für ein sehr langfristiges Projekt zu legen. Wenn die Morrisons umziehen wollten, warum sollte man sie dann ins Imperium schicken, wenn sie stattdessen in ein kleineres Reich einwandern konnten?
