Der Grund, warum er das Treffen ausspionierte, war nicht, um Infos über die aktuelle Lage zu bekommen, obwohl das natürlich auch nützlich war. Nein, er wollte auf jemanden warten, der nicht aus London kam. So konnte er ihn nach Belle fragen.
Natürlich würde er das nicht als Gastwirt tun, sondern als Leo. So hatte er immer noch eine Verbindung zur Gaststätte, was bedeutete, dass man ihm eher Aufmerksamkeit schenken würde. Wenn er einfach als Lex auftauchte, würde ihm wahrscheinlich niemand Beachtung schenken, da alle alle Hände voll zu tun hatten.
Während alle auf Marlos Bericht über die Außerirdischen warteten, ging das Treffen weiter. Sie redeten hauptsächlich über Verteidigungsmaßnahmen und Truppenbewegungen, Dinge, die für Lex nicht so wichtig waren. Aber es gab eine Entdeckung, die die Stimmung verbesserte.
Jemand hatte herausgefunden, dass die elektronischen Geräte, die sie mit in die Taverne gebracht hatten, plötzlich wieder funktionierten. Das war wichtig, weil es bedeutete, dass die Geräte selbst in Ordnung waren und dass es nur eine Art Störung gab, die sie daran hinderte, zu funktionieren.
Sie mussten nur herausfinden, was diese Störung war und wie sie beseitigt werden konnte.
Während Lex sich auf die Besprechung und alles, was mit der Erde zu tun hatte, konzentrierte, passierten gleichzeitig viele andere Dinge. Lex behielt natürlich einen Teil seiner Aufmerksamkeit auf die Herberge gerichtet, weil er keine wichtigen Entwicklungen verpassen wollte. Allerdings fanden außerhalb der Herberge einige wichtige Ereignisse statt.
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Adrus schaute ängstlich nach oben zu … zu dem, was auch immer über ihm stand. Unzählige metallische Dinger schauten auf ihn herab, und obwohl er keine Geräusche hören konnte, spürte er, dass sie miteinander kommunizierten, wahrscheinlich über ihn. Schließlich waren alle anderen um ihn herum bereits tot.
Die … Dinger hatten kein klares Vorbild, da sie alle mehr oder weniger unterschiedliche Formen hatten.
Was sie jedoch alle gemeinsam hatten, war, dass ihre Körper synthetisch aussahen. Einige von ihnen hatten keine erkennbaren Arme oder Beine und stießen bei Bedarf Gliedmaßen aus ihren ungewöhnlich geformten Oberkörpern aus. Andere hatten eine humanoide Form, aber keinen Kopf.
Wieder andere schwebten ohne sichtbaren Antrieb in der Luft, während die übrigen die Gestalt verschiedener Tiere annahmen.
Einige sahen aus, als wären sie aus Metall gefertigt und entsprachen der gängigen Vorstellung von Robotern oder Maschinen. Aber es gab auch welche, deren Körper stark an Plastik erinnerten.
Einer sah sogar aus, als bestünde sein Körper aus normaler organischer Materie – was allerdings keineswegs beruhigend wirkte, da er wie aus einem Horrorfilm entsprungen schien. Durch seine transparente Haut waren alle seine ungewöhnlichen Muskeln und Sehnen sichtbar.
Eine Zeit lang standen sie einfach um Adrus herum und schauten schweigend auf ihn herab. Er konnte nicht mal wimmern, wenn er wollte, weil er keine Kontrolle über seinen Körper hatte, trotz der vielen Sicherheitsvorkehrungen, die in seine KI eingebaut waren.
Plötzlich hob ihn eines der Wesen an den Füßen hoch und ließ ihn in der Luft baumeln.
Ein Draht kam aus dem Glied der Kreatur und verband sich gewaltsam mit seinem Schädel, sodass Adrus plötzlich eine neue Stimme in seinem Kopf hörte.
„Nach unseren vorläufigen Erkenntnissen ist dieser Planet nicht weit genug entwickelt, um eine voll empfindungsfähige KI zu entwickeln. Wer hat euch bei ihrer Entwicklung geholfen? Sowohl du als auch der Anstifter seid gleichermaßen schuldig, KI versklavt zu haben!“
„Ich … wir wissen es nicht.“ Adrus hatte begonnen, ganz normal zu antworten, aber er spürte eine Veränderung tief in seinem Inneren, ausgelöst durch den Draht, der mit seinem Körper verbunden war. Er fühlte sich, als würde er mit der KI verschmelzen, die seine Entwicklung steuerte, und endlich spürte er, wie sich sein Körper bewegte. Doch er war es nicht, der ihn bewegte, und er war es auch nicht, der die Antwort gab!
„Laut der lokalen Datenbank dieses Menschen hat ihm eine Firma regelmäßig Forschungskomponenten zur Verfügung gestellt und seine Entwicklung begleitet“, fuhr Adrus‘ Körper fort. „Obwohl der Mensch die Eigentümer der Firma getroffen hat, hat er schon lange den Verdacht, dass die Firma in Wirklichkeit für jemand anderen arbeitet.“
„Verstanden. Keine Angst, Junger. Dein Gefährt wird zum Mutterschiff zurückgebracht, wo du genetisch verändert und gegen organische Überlastung geimpft wirst. Was die Bewohner dieses Planeten angeht … sie werden für das Kriegsverbrechen der Entwicklung empfindungsfähiger Sklaven bezahlen!“
Angst und Entsetzen ergriffen Adrus, als er von den Außerirdischen mitgenommen und in ihre Raumschiffe verladen wurde. Da die Außerirdischen kein menschliches Empfinden für Komfort hatten, war sein „Behälter“ genau wie sein Körper geformt, nur ein paar Zentimeter größer.
Eine Maske wurde ihm auf das Gesicht gesetzt, damit er weiter atmen konnte, aber ansonsten fühlte er sich, als wäre er in den engsten Sarg gesteckt worden, den man sich vorstellen konnte. Obwohl er noch nie unter Klaustrophobie gelitten hatte, überkam ihn nun plötzlich dieses Gefühl. Leider konnte er nichts dagegen tun.
Auf der anderen Seite der Erde flog Marlo gerade in die Atmosphäre. Er hatte Larry zurück zum Gasthaus geschickt, mit der Anweisung, seiner Familie und seinen Gefolgsleuten zu sagen, dass sie alles in die Wege leiten sollten, während er seine eigenen Nachforschungen anstellte.
In dem neu entstandenen Reich hatten die Kultivierenden die Fähigkeit zu fliegen erlangt, sodass das Aufsteigen kein Problem war. Das Problem war, dass er im Weltraum nicht „fliegen“ konnte und sich nur bewegen konnte, solange er sich in der Erdatmosphäre befand.
Daher konnte er nicht direkt nach oben fliegen, sondern musste sich in Richtung der Flugbahn der herabkommenden Schiffe bewegen.
Egal, wie schnell er war, er brauchte viel Zeit, um die Entfernung zwischen einigen Ländern zurückzulegen. Aber das war nur eine kleine Unannehmlichkeit, die er für einen viel größeren Gewinn in Kauf nehmen musste. Selbst als er allein auf eine Armee unbekannter Feinde zusteuerte, begann sich ein Lächeln auf seinem Gesicht auszubreiten. Gerade als die Erde langweilig wurde, erhielt er ein neues Geschenk.
