Kurz nachdem Larry und Marlo verschwunden waren, kamen Vera und Kristine Joel aus einem Quergang. Ohne sich heimlich anzuschleichen, ging die Mutter zu der Tasche auf dem Boden und hob sie auf.
In der Tasche waren ein paar goldene Schlüssel und etwa hundert kleine Diamanten. Das reichte zwar nicht für ein extrem luxuriöses Leben, aber zumindest konnten sie damit ein paar Jahre lang bequem in der Herberge wohnen.
„Ich werde diesen Ort vermissen“, sagte Kristine liebevoll.
„Ich aber nicht!“, rief Vera, schnappte sich einen goldenen Schlüssel und verschwand. Es würde nicht lange dauern, bis ihre Mutter herausfinden würde, warum sie so dringend wegwollte. Schließlich lautete eine der Grundsätze der Prophezeiung, nur das zu verraten, was unbedingt notwendig war. Je mehr Details sie preisgaben, desto mehr Pech würden sie anziehen, und das Gesetz des Glücks war unerbittlich.
Einen Augenblick später verschwand auch Kristine.
Nur ein Dutzend Sekunden später erreichten Larry und Marlo ihr Ziel. Da beide unter Zeitdruck standen, zögerten sie nicht und Marlo schlug die Tür zum Zimmer ein.
Je nach Situation würden sie ihn entweder töten oder entführen, wobei sie eine Entführung bevorzugten, da sie ihn beide verhören wollten. Als sie jedoch das Zimmer betraten, fanden sie keinen verängstigten oder alarmierten Mann vor.
Stattdessen fanden sie einen reif aussehenden Mann, der bequem auf einem Sofa saß und zur Tür blickte. Er trug einen Samtmantel und schwenkte ein Glas Wein in seiner Hand. Sein graues Haar war ordentlich und stilvoll gekämmt und passte perfekt zu seinem reifen, aber gutaussehenden Gesicht.
In seinen Augen lag nur Belustigung, als er die beiden ansah, als hätte er sie schon lange erwartet.
Aber wie er aussah, war den beiden völlig egal. Sie machten weiter und stürmten auf den Mann zu, um ihn zu packen, aber ihre Hände gingen einfach durch ein Hologramm hindurch!
„Kein Grund zur Aufregung. Habt ihr wirklich gedacht, ich würde hier sitzen und geduldig auf euch warten?“ Der Mann ignorierte Marlo komplett und nahm ihn nicht einmal wahr. Stattdessen war sein Blick auf Larry gerichtet.
Einen Moment lang waren beide verwirrt, fassten sich aber schnell wieder.
„Egal, wo du dich versteckst, ich werde dich finden!“, schwor Larry mit zusammengebissenen Zähnen.
„Ich fürchte, das wird etwas schwieriger, als du dir vorstellst, alter Junge. Weißt du, in dem Moment, als mir klar wurde, dass mein Spaß auf diesem Planeten zu Ende ging, habe ich andere Vorkehrungen getroffen. Ich bin bereits von diesem Planeten verschwunden und weit, weit weg!“
„Das ist unmöglich. Das ist ein Gefängnis, das speziell dafür gebaut wurde, dich auf diesem Planeten festzuhalten!“
„Nun ja, das sollte es eigentlich“, fuhr der Mann fort und wirbelte seinen Drink weiter herum. „Aber ich habe es immer eher als Rückzugsort betrachtet. Weißt du, ich hätte schon längst gehen können. Dieser Ort war nie als dauerhaftes Gefängnis gedacht.
Ich habe es nur aufgeschoben, bis der richtige Moment gekommen war.“
Der Mann grinste, als er Larry beobachtete, der versuchte, alles zu verstehen, und sein Bestes tat, um die Realität zu leugnen. Er war so nah dran. Das sollte es sein. Wie konnte das passieren?
„Wie läuft’s übrigens mit dem Metallgeist-Embryo? Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass du es wirklich schaffen würdest, dich mit ihm zu verbinden. Das sollte eigentlich nicht passieren. Damit hast du seinen ganzen Wert zerstört.“
„Hä?“ Larrys Aufmerksamkeit kehrte zu dem alten Mann zurück und er schüttelte sein immer stärker werdendes Gefühl der Verleugnung ab.
Er wusste zwar nicht, was ein Metallgeist-Embryo war, aber aufgrund des Kontexts wurde ihm schnell klar, dass der alte Mann von dem Schatz sprach, den sein Vater in seinen Körper eingefügt hatte.
Er war mit einem Körper geboren worden, der nicht kultivierbar war, aber seine Familie hatte einen erstaunlichen Schatz entdeckt, den sein Vater ihm in einer unglaublich teuren Operation in den Körper eingefügt hatte. Die Operation war zwar kein Geheimnis, aber die Verwendung des Schatzes war es.
„Du wusstest davon?“, murmelte Larry unwillkürlich.
„Natürlich wusste ich davon. Warum hätte ich sonst deine ganze Familie außer dir verbannt? Jemand musste für die Verschwendung eines so wertvollen Schatzes bezahlen. Ich habe dich allerdings bleiben lassen, weil ich sehen wollte, wie du auf den Embryo in deinem Körper reagieren würdest. Und Mann, hat sich das gelohnt! Die Menge an Daten, die ich gesammelt habe, während ich studierte, wie du schließlich mit dem Kultivieren begonnen hast …
Das allein war es schon wert, auf diesen erbärmlichen Planeten verbannt zu werden.“
Der sadistische alte Mann begann zu lachen und genoss den entsetzten Ausdruck auf Larrys Gesicht.
„Larry, wir haben keine Zeit“, unterbrach Marlo ihn. „Ob er auf der Erde ist oder nicht, wir müssen hier verschwinden.“
„Oh, oh, bevor ihr geht, Kinder, habe ich euch eine kleine Überraschung hinterlassen. Larry, was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass deine Familie nicht tot ist? Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass ich deine Eltern und Geschwister mitgenommen habe, als ich die Erde verlassen habe?“
„Du … du lügst. Das sagst du nur“, brachte Larry kaum heraus, während sein ganzer Körper zu zittern begann.
Selbst wenn sie noch am Leben wären, wie … wie sollte er jemals zu ihnen gelangen? Alles … sein ganzes Leben war … war nur ein Spiel für diesen Mann gewesen.
„Lüge ich?“, fragte der Mann und brach in schallendes Gelächter aus. „Wirst du jemals herausfinden, ob ich die Wahrheit sage? Du wirst den Rest deines Lebens damit verbringen, darüber nachzudenken!“ Der Mann brach erneut in Gelächter aus und genoss den Schmerz, den seine Worte verursachten.
Marlo trat gegen den Boden und die Wand und versuchte, alles zu zerstören, was die Projektion verursachte, aber es gelang ihm nicht. Schließlich beschloss er, trotz seines Scheiterns zu gehen, und begann, Larry wegzuziehen.
„Oh, bevor ihr geht“, rief das Hologramm den beiden hinterher, „ich habe ein letztes Geschenk für die Erde hinterlassen. Betrachtet es als Abschiedsgeschenk von mir. Es ist ziemlich einfach, euch Barbaren zu manipulieren. Viel Spaß beim Rest eures Lebens als Sklaven!“
Der Mann schrie weiter, aber dank Marlos Geschwindigkeit waren sie in wenigen Augenblicken außer Hörweite. Keiner von beiden dachte groß über seine letzten Worte nach, während sie flohen. Das heißt, bis sie draußen ankamen.
Das Sonnenlicht wurde von einem riesigen Raumschiff verdeckt, das plötzlich direkt vor der Erdumlaufbahn aufgetaucht war. Das Schiff war so schnell angekommen, dass niemand es bemerkt hatte. In einem Moment war es noch nicht da, im nächsten war es da, als hätte es sich teleportiert.
Ausnahmsweise packte sogar Marlo ein Gefühl der Angst.
