„Was?“ fragte der Soldat, der sich von seinem Schock erholt hatte.
„Oh, sorry. Eine Steinschleuder. Hast du eine Steinschleuder, mit der ich zurück zum Eingang des Reiches komme?“ wiederholte Lex und erinnerte sich an den Namen des Transportmittels, mit dem er zur Pagode gekommen war.
„Oh ja, natürlich. In etwa 30 Minuten fährt wieder eine zurück, die du nehmen kannst. Möchtest du vielleicht etwas zum Anziehen, während du wartest?“
„Klar, wenn du etwas übrig hast, nehme ich es gerne.“
„Komm mit, ich finde bestimmt was für dich. Übrigens gibt es einen freiwilligen Fragebogen für alle, die die Pagode betreten. Würdest du ihn ausfüllen? Wie gesagt, es ist freiwillig, du musst nicht. Aber wir sammeln Infos, um einen Pagodenführer zusammenzustellen.
Wenn du den Fragebogen ausfüllst, bekommst du ein kostenloses Exemplar des Führers, sobald er veröffentlicht ist.“
„Klingt nicht schlecht, klar, ich mach mit“, sagte Lex und folgte dem Soldaten. Er hatte sich sowieso noch nicht allzu weit in die Pagode vorgewagt und fand seine Erfahrungen nicht besonders einzigartig. Das hieß natürlich nicht, dass er Auskunft darüber geben würde, wie er die einzelnen Stockwerke gemeistert hatte. Aber ein paar Fragen zu beantworten konnte ja nicht schaden.
Der Guide könnte nützlich sein, wenn er seine Leute in die Pagode schicken würde.
Der Soldat führte Lex zu einer provisorischen Baracke, die sie aufgebaut hatten, und gab ihm eine frische Militäruniform, die, wie Lex zugeben musste, überraschend bequem war. Der Fragebogen danach war kein Blatt Papier auf einem Klemmbrett, sondern Lex traf sich mit einem engagierten Team, das ihn in einen anderen Raum brachte, wo sie ihm mehrere Fragen stellten.
Er beantwortete die Fragen ziemlich ehrlich, auch die Tatsache, dass er Alexander auf einer der Etagen getroffen hatte. Selbst wenn er nicht geantwortet hätte, hätte er erwartet, dass Alexander selbst erzählen würde, dass sie sich begegnet waren. Schließlich hatte er, anders als er, der freiwillig antwortete, nicht erwartet, dass Alexander viel Spielraum haben würde, da er Teil ihrer Armee war.
Er war gerade fertig, als er die Schleuder zurückkommen sah.
„Wie läuft die Veranstaltung?“, fragte Lex Mary, während er wartete. Er ging davon aus, dass das Angelereignis die Lage etwas beruhigen würde, aber Lex beschwerte sich nicht. Es gab genug zu tun für Lex, ganz zu schweigen davon, dass er nicht vergessen hatte, dass er auf eine Antwort von den Henali wartete. Obwohl er einen Vorschlag gemacht hatte, hatten sie noch nicht zugestimmt.
Außerdem musste er sich bei Aegis erkundigen, wie weit er mit der Entdeckung der Geheimnisse des Kristallreichs gekommen war. Eigentlich sollte er damit anfangen, die goldenen Schlüssel im Kristallreich zu verteilen und sich darauf konzentrieren, die Oberen in die Taverne zu locken.
Das wäre eine viel einfachere Möglichkeit, sie auszuspionieren – äh, nein, eine viel einfachere Möglichkeit, bessere Beziehungen aufzubauen und ganz nebenbei verschiedene Geheimnisse über die Taverne zu erfahren.
Außerdem musste er sich endlich seiner Familie stellen, was eine nervige Aufgabe war, auf die er überhaupt keine Lust hatte. Und dann musste er noch nachsehen, ob er die Leuchtende Irisbeere für die Schildkröte besorgen konnte.
Lex musste einfach seufzen. Ja, eine kleine Verschnaufpause in der Taverne wäre echt willkommen.
„Die Veranstaltung ist ein Riesenerfolg. Einige Gäste, die an der ersten Runde teilgenommen haben, haben unglaubliche Schätze gefischt, darunter ein alter Mann, der eine umwerfend erstaunliche Kultivierungstechnik geerbt hat, die eine Anomalie in der Herberge verursacht hat! Er wird wahrscheinlich nicht am Wettbewerb teilnehmen können, da er die Technik sofort absorbiert hat und mit dem Kultivieren begonnen hat.
Ich glaube nicht, dass er rechtzeitig für die restliche Veranstaltung zurück sein wird, aber er hat schon unzählige Angebote von fast allen Organisationen, die in der Herberge vertreten sind, bekommen. Es ist schon zu spät, sich für die Veranstaltung anzumelden, aber die Zuschauerzahl ist auf 13 Millionen gestiegen und steigt weiter.“
Lex‘ Augen weiteten sich vor Schreck, als ihm plötzlich zwei Dinge durch den Kopf gingen. Das erste war, dass die Gnadenfrist, auf die er gehofft hatte, wahrscheinlich nicht kommen würde. Das zweite war, dass er nicht glauben konnte, dass er selbst nie versucht hatte, dort zu angeln! Hätte er gewusst, dass es so toll war, hätte er jeden Tag dort geangelt!
*****
Obwohl die Infiltration einfacher gewesen war, als Larry erwartet hatte, tauchte schließlich doch der erwartete Widerstand auf. Außer ihm und Marlo waren noch vier weitere Personen mitgekommen, die alle im Goldenen Kernreich waren.
Auf der Erde hätten sie als Elite-Kampftruppe gelten können, doch hier wurden sie von den Gefängniswärtern schwer in Schach gehalten. Hätte Marlo nicht den Großteil der Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wären sie wahrscheinlich schon längst ausgeschaltet worden!
Marlo schlug die letzten Angreifer nieder und sah sich zu ihnen um, ohne sich darum zu kümmern, ob er noch lebte oder nicht.
„Larry, du folgst mir. Der Rest teilt sich auf und lenkt die Wachen ab. Wir haben zehn Minuten Zeit, in denen die meisten Verteidigungsanlagen außer Gefecht sind. Nach Ablauf der zehn Minuten müssen wir uns zurückziehen, unabhängig davon, ob die Mission erfolgreich war oder nicht.“
Alle nickten, da sie den Plan bereits kannten, und machten sich auf den Weg. Larry rannte so schnell er konnte, um mit Marlo Schritt zu halten, und selbst dann blieb er zurück, als sie durch die Gänge des Gebäudes liefen, in das sie eingedrungen waren.
Es war unheimlich leer, was Larry nicht erwartet hatte, aber er beschwerte sich nicht. Je weniger Widerstand sie auf fanden, desto besser.
Larry fragte nicht, woher Marlo den Weg und das Ziel kannte. Sie hielten kurz an, während Marlo eine kleine schwarze Tasche auf den Boden stellte, bevor er weiterlief. Larry fragte nicht nach der Tasche oder irgendetwas anderem.
Im Moment waren seine Gedanken ganz auf das konzentriert, was gleich passieren würde. Endlich, ENDLICH würde er einige Antworten bekommen und seine Rache nehmen können.
