Die Explosion dauerte höchstens ein paar Sekunden, aber die Verwüstung war echt krass! Nicht nur Lex‘ Klamotten waren weg, sondern auch die Roboter, die am nächsten am Explosionszentrum waren!
Die Roboter, die am nächsten dran waren, waren in Stücke gerissen und eingefroren und nur noch als gefrorener Metallstaub übrig. Sogar die Wände des Korridors sahen ziemlich mitgenommen aus, obwohl sie nur leicht beschädigt waren.
Während das Epizentrum eine Zone der völligen Zerstörung war, konnte Lex weiter unten im Flur die nachlassenden Auswirkungen sehen. Die nächstgelegene Schicht bestand aus Metallstaub, zu dem die Roboter zermahlen worden waren. In einiger Entfernung davon befand sich der größte Bereich, der aus Robotern bestand, die in kleine gefrorene Stücke zerhackt worden waren.
Weiter weg wurden die Teile immer größer, bis schließlich ganze Roboter auftauchten. Diese waren ebenfalls zerstört, was man daran erkennen konnte, dass sie regungslos dalagen, aber nur ein kleines Stück davon entfernt standen Roboter, die zwar schwer beschädigt, aber noch funktionsfähig waren.
Hier zeigte sich die zweite Auswirkung seines Angriffs. Die Roboter waren nicht nur beschädigt, ihre inneren Mechanismen waren auch eingefroren. Selbst wenn sie keinen tatsächlichen Schaden erlitten hatten, konnten sie sich aufgrund ihrer eingefrorenen Bauteile nicht richtig bewegen.
Wenn es noch unbeschädigte Roboter gab, waren sie hinter den beschädigten versteckt. Apropos beschädigte Roboter: Sie bewegten sich immer noch auf Lex und Alexander zu, so langsam sie auch waren.
„Die Anzahl der Roboter ist ein bisschen lächerlich, findest du nicht?“, sagte Lex und ignorierte seine Nacktheit völlig. Er durfte auf keinen Fall zeigen, dass er sich schämte, sonst würde es nur noch schlimmer werden.
„Jede Etage der Pagode zielt auf eine unserer Schwächen ab. Jedes Mal, wenn du eine neue Stärke zeigst, verändert die Pagode etwas in der nächsten Herausforderung, um deine Stärke so weit wie möglich einzuschränken.“
Lex hielt inne und erkannte, dass Alexander Recht hatte. Im ersten Stock hatte er eine scheinbar zufällige Herausforderung bekommen, aber im zweiten Stock musste er sich statt einem einzigen, hervorragend koordinierten Gegner mehreren Gegnern stellen. Der Zweck schien darin zu bestehen, Lex daran zu hindern, einen einzelnen, unvorbereiteten Gegner so zu besiegen, wie er es im ersten Stock getan hatte.
Nachdem er diese Gegner mit Ausweidung beseitigt hatte, hatten alle Gegner, denen er danach gegenüberstand, keine Seelen mehr!
Außerdem hatte Lex, obwohl er es nicht ausprobiert hatte, das Gefühl, dass sie dem Teleportationseffekt seines goldenen Schlüssels widerstehen würden, wenn er ihn einsetzen würde.
Als er dann seine lächerliche Kraft einsetzte, um die Spinne zu erledigen, sah er sich einer scheinbar endlosen Horde kleinerer Gegner gegenüber. Obwohl seine Kraft immer noch überwältigend war, war sie gegen ihre schiere Anzahl kein so klarer Vorteil mehr.
Wenn die Pagode auf diese gezielte Weise immer schwieriger wurde, wie sollte dann jemand die oberste Etage erreichen? Diese Information verschaffte Lex nicht nur eine neue Perspektive auf die Schwierigkeit der Aufgabe, sondern auch neuen Respekt für Jotun. Lex selbst hatte eine Reihe unfairer Vorteile, und dennoch hatte er so große Schwierigkeiten. Er konnte nur rätseln, wie Jotun die Pagode überwunden hatte.
Trotzdem war Lex noch nicht am Ende seiner Kräfte. Wenn er weitermachen würde, könnte er bestimmt noch ein paar Stockwerke weiterklettern. Die Belohnung für jedes bewältigte Stockwerk war auch nicht zu verachten. Aber … er würde doch nicht nackt in den Krieg ziehen!
„Bringen wir es einfach hinter uns“, sagte Lex, während er den eingefrorenen Rahmen eines kaputten Roboters aufhob und daraus kurzerhand eine provisorische Unterwäsche bastelte. Alexander nickte und verzichtete auf einen Kommentar.
Ob gut oder schlecht … Lex hatte mehr Roboter getötet als er und die Führung übernommen. Dieser überwältigende Vorteil hatte seinen anfänglichen Ehrgeiz zunichte gemacht.
Da der immense Schwung der Roboter gebrochen war, war es nur noch eine Frage der Zeit, bis die restlichen besiegt waren. Es war eher mühsam als alles andere, und am Ende war Lex ziemlich sicher, dass es genau 2000 gewesen waren.
Er machte sich nicht die Mühe, sie selbst zu zählen, denn sein Verstand war stark genug. So wie er nicht zählen musste, wenn er zwei Feinde sah, musste er auch nicht zählen, um automatisch die richtige Zahl zu ermitteln. Das bedeutete, dass es jeweils 1000 von ihnen gab.
Lex machte sich nicht die Mühe, gegen die Logik zu argumentieren, dass ein einzelner Mann mit der Pagode gegen 1000 Feinde kämpfen konnte, schnappte sich den letzten Roboter, zerstörte ihn aber noch nicht.
Er drehte sich um und ging auf die andere Seite zu, wo Alexander die restlichen Roboter auf seiner Seite erledigte.
„Ich hab eine Frage an dich“, sagte Lex, als er sich an die Wand neben Alexander lehnte, ohne ihm wirklich dabei zu helfen, den Rest zu erledigen. Tatsächlich hielt er einen der Roboter fest, damit die aktuelle Prüfung nicht beendet war, bevor er fertig war.
„Wenn meine Intuition mich nicht täuscht, und das tut sie normalerweise nicht, kultivierst du alle drei Pfade, richtig?“
Alexander zeigte keine Reaktion, aber er war wieder auf der Hut. Dass er und Lex gut zusammengearbeitet hatten, hieß nicht, dass sie Verbündete waren.
„Vielleicht. Warum fragst du?“
„Weil ich dasselbe bin, alle drei Wege. Ich hab mich gefragt, ob das rote Zeug, das du vorhin benutzt hast, von einer der sogenannten ‚wahren Weg‘-Techniken oder -Berufen stammt. So was hab ich noch nie gesehen.“
Alexander kniff die Augen zusammen und sah Lex an, während er seine fliegenden Klingen arbeiten ließ und das Gespräch fortsetzte.
„Ich weiß nicht, ob du das weißt, aber es ist ziemlich unhöflich, jemanden nach seinen Techniken zu fragen.“
„Oh, stimmt, sorry“, sagte Lex und hob die Arme, um zu zeigen, dass er keine Gefahr darstellte. „Ich dachte nur, da wir beide einen ähnlichen Weg gehen, könnten wir uns gegenseitig helfen. Ich bin mir sicher, dass ich eine Menge Dinge weiß, die du noch nicht kennst. Hast du zum Beispiel schon deine Seelenwahrnehmung entwickelt?“
Alexander antwortete nicht sofort, was Lex zu einem Grinsen veranlasste.
„Ach ja, ich sollte nicht nach Techniken fragen. Ich hab das nur erwähnt, weil das Seelensinn schwer zu erlernen ist, aber es ist ein echt tolles Werkzeug. Sehr nützlich.“
Um seinen Standpunkt zu verdeutlichen, breitete Lex seinen Seelensinn aus und umhüllte Alexander für einen Moment. Der Teenager war insgeheim alarmiert, als sein Instinkt ihn plötzlich warnte, dass er von einer unbekannten Kraft umgeben war, aber glücklicherweise verschwand sie so schnell, wie sie gekommen war.
Das Problem war jedoch nicht, dass ihn eine Kraft umhüllte, sondern dass er nicht wusste, wie er ihr entgegenwirken sollte!
„Ich habe noch keine echten Techniken oder Berufe erlernt, aber ich komme oft in sehr … einzigartige Situationen. Dadurch kann ich normalerweise sehr schnell an Stärke gewinnen. Aber dadurch fehlt mir auch traditionelles Training und Erfahrung.“
„Du willst einen Austausch machen?“, fragte Alexander, der schnell verstand, worauf Lex hinauswollte. „Du weißt doch, dass ich selbst wenn ich wollte, keine geheimen Techniken weitergeben kann.“
„Ja, das habe ich mir schon gedacht, aber das heißt nicht, dass du nichts zu bieten hast. Außerdem gibt es in der Bibliothek des Midnight Inn immer mehr Techniken, sodass ich dort immer etwas finden kann. Aber dein Training und deine Erkenntnisse sind Dinge, die ich in keinem Buch finden kann.“
Alexander antwortete nicht sofort, sondern ging den Vorschlag in Gedanken durch. Die Tatsache, dass dieser Lex aus dem Nichts aufgetaucht war, deutete eindeutig darauf hin, dass er ungewöhnliche Erfahrungen gemacht hatte. Obwohl seine Bewegungen während des Kampfes sehr sauber und effizient waren, verrieten sie auch seinen Mangel an systematischem Training.
Dass er so schnell so stark geworden war, bedeutete, dass das, was er zu bieten hatte, Alexanders Zeit wirklich wert sein könnte. Wenn er denselben Schub bekommen könnte, würde er viel mehr Kraft zeigen können als Lex selbst. Ganz zu schweigen davon, dass Alexander, wenn er eine Verteidigung entwickeln könnte, die so stark war wie die von Lex, selbst nicht abschätzen konnte, wie tödlich er dann werden würde.
„Du musst nicht sofort antworten“, sagte Lex und richtete sich auf. „Denk darüber nach und melde dich bei mir. Du kannst mich über das Gasthaus erreichen. Sag einfach deinem persönlichen Hologramm, es soll eine Nachricht an Lex Williams übermitteln.“
Lex zerdrückte den Roboter in seiner Hand, gerade als Alexanders Schwert den letzten Roboter auf seiner Seite tötete. Zwei Treppen erschienen, und Lex begann, ohne weitere Zeit zu verlieren, eine davon hinaufzusteigen.
Auf der letzten Stufe vor dem nächsten Stockwerk blieb er jedoch stehen. Über diese Stufe konnte er die Pagode verlassen. Wenn er jedoch einen weiteren Schritt machte, würde die nächste Prüfung beginnen.
Lex entschied sich ohne Bedauern, die Prüfung zu beenden. Auch wenn er nicht mehr weitere Stockwerke erleben würde, sagte ihm sein sechster Sinn, dass Alexander seinem Deal wahrscheinlich zustimmen würde.
Das war jedenfalls fürs Erste gut genug.
