„Hey, weißt du, wer das war?“, fragte einer der Soldaten, der Lex in die Pagode gehen sah. Sie hatten erfahren, dass die Pagode für die Öffentlichkeit zugänglich sein sollte, also hielten sie ihn nicht wirklich auf. Aber erst als Lex hineingegangen war, fiel einem der Soldaten ein, dass sie die Nachricht von der Pagode noch nicht wirklich verbreitet hatten.
Sie hatten zwar einen Marketingplan, aber der war noch nicht umgesetzt worden, sodass viele Leute noch nichts davon wissen sollten. Die Soldaten, die ursprünglich auf die Pagode gestoßen waren, hatten die Anweisung erhalten, die Nachricht nicht zu verbreiten, bis eine Vereinbarung mit dem Gastwirt getroffen worden war. Diese Anweisung war zwar inzwischen aufgehoben worden, aber es war noch zu wenig Zeit vergangen, als dass sich die Nachricht richtig hätte verbreiten können.
„Ist das wichtig?“, fragte ein anderer Soldat, der mit seiner eigenen Aufgabe zu beschäftigt war.
Der erste Soldat zuckte mit den Schultern und machte weiter mit seiner Arbeit.
*****
Das Betreten der Pagode fühlte sich überhaupt nicht wie eine Teleportation an, obwohl ihm sein Bauchgefühl klar sagte, dass er sich in einer völlig neuen Umgebung befand. Es fühlte sich an, als wäre er einfach in einen anderen Raum gegangen.
Die Luft war überraschend frisch, obwohl der Raum wie eine riesige Halle aus großen Steinblöcken ohne Fenster zur Belüftung aussah.
An den Wänden waren geschlossene Glaslaternen angebracht, die den Saal in ein schwaches gelbes Licht tauchten. Aber seine Sicht schien eingeschränkt zu sein, denn er konnte das Ende des Saals nicht sehen, da dieser in der Dunkelheit zu verschwinden schien.
Lex verglich seine Situation mit der Sichtbarkeit von Videospielfiguren, wenn sie durch die Spielwelt streifen. Nur ein bestimmter Bereich um sie herum ist für den Spieler sichtbar, während der Rest der Karte ein Rätsel bleibt.
Er schaute nach unten und sah eine dünne, aber deutliche Linie auf dem Boden. Irgendwie wusste er, ohne dass man ihm das sagen musste, dass seine Prüfung beginnen würde, sobald er die Linie überquerte. Plötzlich fiel ihm ein, dass er vor dem Betreten der Pagode noch ein paar neue Techniken hätte üben sollen, aber dann zuckte er mit den Schultern.
Trotz seiner früheren Überlegungen glaubte er nicht wirklich, dass er die Pagode beim ersten Versuch schaffen würde, egal wie stark er war. Denn die einzige Einschränkung für den Zutritt zur Pagode war das Alter, nicht die Kultivierungsstufe.
Er war sich sicher, dass es andere gab, die in seinem Alter viel stärker waren als er, also sollte die reine Kraft nicht der entscheidende Faktor sein, um die Spitze der Pagode zu erreichen.
Aber vielleicht war es doch so. Er glaubte jedoch immer noch nicht, dass es so einfach sein würde.
Es gab nur einen Weg, das herauszufinden.
Er machte einen Schritt nach vorne, überquerte die Linie und ging weiter. Es schien nichts passiert zu sein, aber seine Intuition sagte ihm etwas anderes. Die Luft war mit einer Art Beruhigungsmittel gefüllt, aber Lex machte sich nicht die Mühe, die Luft zu filtern.
Er vertraute nicht nur auf die Fähigkeiten seines Körpers, sondern seine Intuition sagte ihm auch, dass es ihm nichts anhaben konnte.
Während er weiterging, vermischten sich immer mehr Gase mit der Luft, die alle unterschiedliche Auswirkungen hatten. Er dachte, dass jeder mit einer schwächeren Konstitution stark darunter leiden würde, und selbst wenn man die Luft anhalten würde, würde das nur so lange funktionieren, bis man auf etwas einwirken müsste. Aber es gab zu viele Möglichkeiten, die Luft zu filtern, sodass das immer noch nicht beeindruckend genug war.
Das änderte sich jedoch, als er eine einzelne Gestalt aus der Dunkelheit vor sich auftauchen sah. Lex‘ Gesicht wurde blass, als er die Gestalt sah und erkannte, was oder vielmehr wer es war. Es war er selbst.
Die erste Prüfung in der Pagode bestand darin, sich einer exakten Kopie seiner selbst zu stellen. Lex musste keine Vermutungen anstellen, da die Pagode ihm die Information irgendwie direkt in den Kopf gepflanzt hatte, so wie sie es mit der Linie auf dem Boden getan hatte.
Der böse Lex, wie er ihn nannte, war in jeder Hinsicht identisch mit ihm. Das bedeutete, dass der böse Lex genau wie er selbst über eine außergewöhnliche Intuition verfügte, die ihn vor allen Angriffen warnte, vor allen Plänen, die der Held Lex schmiedete, und ihm sagte, wie er sie vermeiden und zu seinem Vorteil nutzen konnte.
Er hatte alle seine Techniken, die er zum Glück nicht aktualisiert hatte, und seine gesamte Ausrüstung, die aus nichts anderem als seiner Kleidung bestand. Er hatte auch die grenzenlose Schamlosigkeit von Hero Lex und zögerte nicht, sich selbst als den Helden und den anderen als den Bösen zu bezeichnen.
Als ob das noch nicht genug wäre…
„Du weißt doch, dass wir im Angriff total schlecht sind, aber in der Verteidigung unglaublich stark. Warum unterhalten wir uns nicht einfach ein bisschen?“, sagte der böse Lex mit seinem typischen bösen und gehässigen Lächeln, das keineswegs darauf zurückzuführen war, dass der heldenhafte Lex seinen Hass auf ihn projizierte. Der heldenhafte Lex brauchte nicht zu antworten, denn er wusste, dass der böse Lex ebenfalls über einen sechsten Sinn verfügte und allein anhand seiner Sprache den mentalen Zustand des heldenhaften Lex einschätzen konnte.
Hero Lex holte tief Luft und sagte: „Bringen wir es hinter uns.“
Er nutzte „Home sweet home“, um sich auf den bösen Lex zu stürzen und ihm direkt ins Gesicht zu schlagen. Getreu seiner völlig arroganten Art machte sich Evil Lex nicht einmal die Mühe, sich zu bewegen, und ließ den Schlag zu, da er sicher war, dass er ihm nichts anhaben konnte.
Wie vorhergesagt, konnte ihm der Schlag nichts anhaben, aber wenn die Sache so einfach gewesen wäre, hätte sich Evil Lex‘ Gesichtsausdruck nicht plötzlich verändert. Doch es war zu spät.
Der lächerlich gravierende Fehler in diesem unnötig abgedroschenen Klischee, das Lex oft als Ruin für Anime-Finales empfand, war, dass niemand seine eigenen Schwächen besser kannte als Lex selbst.
Lex‘ größte Schwäche war sein übermäßiges Vertrauen in seine Intuition, und der größte Fehler seiner Intuition war, dass sie ihn nicht vor Dingen warnen konnte, die mit Systemen zu tun hatten. Im letzten Moment, bevor Lex‘ Schlag ihn traf, erschien ein goldener Schlüssel zwischen seinen Fingern. Der Schlüssel konnte natürlich Evil Lex‘ Haut nicht durchdringen und zerbrach stattdessen aufgrund der Wucht des Aufpralls.
Der böse Lex verschwand und der heldenhafte Lex blieb zurück, mit dem Gefühl, die lächerlichste und abgedroschenste Herausforderung gemeistert zu haben. Wenn die Pagode noch mehr davon für ihn bereithielt, würde er ernsthaft enttäuscht sein.
Um sicherzugehen, bat er Mary, nachzuschauen, ob der böse Lex in der Herberge auftauchte. Das tat er nicht. Es schien, als hätte der Klon oder die Projektion oder was auch immer es war, in dem Moment, in dem er die Pagode verlassen hatte, aufgehört zu existieren.
Mit einem Schnaufen ging Lex weiter. Eine Treppe, die zum nächsten Stockwerk führte, tauchte aus der Dunkelheit auf und ermöglichte ihm, weiterzugehen.
*****
Larry saß Marlo in seinem Privatjet gegenüber, während der Mann ihm die Pläne für ihren Überfall erzählte. Das „Gefängnis“, in dem alle Gefangenen festgehalten wurden, befand sich in Indien. Es war weit entfernt von jeglichen Siedlungen und durch Formationen versteckt.
Larry wusste nicht, wie Marlo an diese Informationen gekommen war, aber der Mann hatte einen groben Überblick über die Verteidigungsanlagen, und das machte Larry ehrlich gesagt ein wenig Angst. Es waren ziemlich viele Wachen aus dem Nascent-Reich stationiert, ganz zu schweigen von Verteidigungsformationen, Spirit-Tech und vielem mehr!
Aber wenn Marlo trotz all dieser Informationen zuversichtlich war, beschloss Larry, ihm zu vertrauen. Eine solche Gelegenheit würde sich nicht wieder bieten.
Vielleicht zeigte es einen Hauch von Verzweiflung, dass er sich auf einen so verrückten Plan einließ, aber er hatte viel zu viele Jahre damit verbracht, wegen dem, was seiner Familie widerfahren war, zu leiden.
Er hatte keine Hoffnung mehr, dass er auf wundersame Weise entdecken würde, dass sie tatsächlich noch lebten und irgendwo auf seine Rettung warteten. Er war überzeugt, dass sie tot waren. Er wollte einfach nur Rache. Es würde auch helfen, wenn die ständigen Morddrohungen gegen ihn aufhören würden.
Er spielte mit kleinen Metallkugeln in seinen Händen, ohne zu merken, wie viel Druck er auf sie ausübte. Jedes Mal, wenn er mit dem Daumen darüber strich, verschwand eine von ihnen, während die anderen größer wurden, um beim nächsten Mal wieder normal zu werden.
Ein so kleines Detail würde den meisten entgehen, aber nicht Marlo. Der Mann war extrem akribisch, besonders jetzt, wo er nicht mehr ständig von Schmerzen am ganzen Körper geplagt wurde.
Aber im Gegenzug für die Schmerzen hatte er nun ein neues Problem. Seine neue Form der Kultivierung hing davon ab, dass er ständig schwierige und gefährliche Prüfungen bestehen musste. Nur wenn er sein Leben riskierte, würde er stärker werden. Leider gab es auf der Erde fast keine Gefahren mehr, denen er sich stellen konnte.
Die einzige Ausnahme … war der Ort, an dem er bald ankommen würde. Alle dachten, dass er dort Gerechtigkeit für das viele Unrecht erfahren würde, das den Gefangenen auf der Erde angetan worden war. Stattdessen ging er dorthin, weil es auf diesem Planeten niemanden mehr gab, mit dem er sich streiten konnte.
Ein breites, wahnsinniges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
