Larry wohnte schon seit einer ganzen Weile im Midnight Inn. Da er im Raum der Gilde etwas Geld verdienen konnte, war es für ihn echt einfach, dort auf unbestimmte Zeit zu bleiben, und die Annehmlichkeiten machten es zu seiner bevorzugten Wahl – ganz zu schweigen von der ständigen Sicherheit vor Attentaten.
Außerdem konnte er dort an Ressourcen und Ausrüstung kommen, die er auf der Erde niemals gefunden hätte.
Er hatte einen Innenhof gemietet, wo er meistens alleine lebte, obwohl seine Freundin auch viel Zeit dort verbrachte. Das Beste daran, einen eigenen Platz im Inn zu haben, war jedoch, dass er sich alles so einrichten konnte, wie er wollte, ohne Angst haben zu müssen, dass jemand einbrach und sich an seinen Sachen vergriff.
Dutzende von Bildschirmen waren an den Wänden seines Zimmers angebracht, komplett abgeschirmt vom Lärm der vielen Server, die er im Nebenzimmer aufgestapelt hatte. Die phänomenale Temperaturregelung im Gasthaus sorgte dafür, dass die Server mit optimaler Geschwindigkeit liefen, ohne jemals heiß zu werden. Im Moment waren seine Maschinen allerdings nicht mit irgendetwas Prozessorintensivem beschäftigt.
Auf den verschiedenen Bildschirmen liefen verschiedene Videos, alle stummgeschaltet. Sie zeigten die verschiedenen Verteidigungsanlagen rund um den Ort, den sie bald erkunden wollten.
Larry hielt seinen Blick auf einen riesigen Tempel gerichtet, auch als seine Aufmerksamkeit auf Lex‘ Nachricht gelenkt wurde. Im Grunde genommen musste er sich also keine Sorgen machen, in Schwierigkeiten zu geraten, solange er genügend Beweise sammelte?
Er zeigte keine große Reaktion, als er seine Ausrüstung anzog. Er war nicht enttäuscht, dass Lex nicht bei der Mission dabei war. Nein, er dachte nur an die Mission, die vor ihm lag. Heute würde er endlich dem Mann gegenüberstehen, der für alles verantwortlich war, was ihm widerfahren war.
Er teleportierte sich aus dem Gasthaus.
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Alexander widerstand dem Drang zu stöhnen. Er konnte zwar nicht behaupten, dass die Herausforderung, vor der er stand, völlig unvorstellbar war, aber sie war definitiv nicht das, was er erwartet hatte, als er von der Pagode gehört hatte.
Sein Körper musste sich noch an die unglaublich starke Schwerkraft in dem Raum gewöhnen. Es ging nicht nur darum, seine Muskeln aufzuwärmen oder seine Lebensenergie zu aktivieren. Jede einzelne Funktion seines Körpers war einer zusätzlichen Belastung ausgesetzt, gegen die sie ankämpfen musste.
Seine Lebensenergie fühlte sich schwerer an, als er sie kanalisierte, was alle seine Techniken verlangsamte. Sein Blut wurde aus seinem Gehirn in seine Beine gezogen, sodass sein Körper zusätzliche Arbeit leisten musste, um dies zu verhindern. Die Luft selbst fühlte sich schwer in seinen Lungen an, was es schwierig machte, Sauerstoff in sein Blut zu transportieren, ohne seine Lungen zu verletzen.
All das passierte gleichzeitig und ohne Unterbrechung. Er wusste nicht, wie viel stärker die Schwerkraft war. Sein Gehirn war keine Maschine, die genau berechnen konnte, dass die Schwerkraft X-mal stärker als normal war und ihn Y % mehr Energie verbrauchen ließ.
Er wusste nur, dass seine Schutzrüstung mit einer Schale versehen war, die ihn erdrückte! Nachdem er sich einen Moment lang angepasst hatte, fühlte er sich viel wohler. Zumindest so wohl, wie es unter den gegebenen Umständen möglich war.
Er stand direkt am Eingang der Pagode, und vor ihm war eine Linie in den Boden geritzt. Sobald er die Linie überquerte, würde seine erste Prüfung offiziell beginnen.
„Ein schlechter Zeitpunkt, um anzufangen, aber … na ja.“ Er benutzte eine spezielle Technik, die seinen Rucksack aktivierte und ihn seine Form verändern ließ. Er begann, sich um ihn zu wickeln, nicht um eine Rüstung zu bilden, sondern um ein Skelettgerüst. Als es fertig war, entpuppte es sich als Exosuit!
Der Anzug verbesserte nicht nur alle seine körperlichen Fähigkeiten exponentiell, sondern war auch der erste Schritt zur Beherrschung einiger der stärksten Waffen, die das Imperium zu bieten hatte.
Als er einen Schritt nach vorne machte, waren Alexanders Augen frei von jeglicher Unsicherheit oder Verwirrung, die er in den letzten Tagen empfunden hatte. Ein Teil von ihm spürte zwar Dinge, die er nicht verstehen konnte, aber ein überwältigender Teil von ihm sehnte sich nach der Herausforderung, die vor ihm lag. Er würde der Beste werden, langsam, aber sicher.
Er machte einen Schritt nach vorne.
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Lex hatte den Eingang zum Minor-Reich, das er aus rein praktischen Gründen „Pagodenreich“ nannte, in die Unsterbliche Bastion verlegt. Er hatte erwartet, dass dort noch nicht viel los sein würde, da die Bastion noch nicht so beliebt war und das Reich das Reich gerade erst in seinen Besitz gebracht hatte. Er hatte sich schwer getäuscht.
Eine ordentliche Reihe von Soldaten bewegte sich durch den Eingang des Reiches, ohne dass sie jemand dazu aufgefordert hatte. Er schrieb das der Disziplin der Armee zu und stellte sich selbst in die Reihe.
Der junger Mann, der ziemlich lässig angezogen war, fiel in der Menge der Soldaten in Rüstung auf, aber niemand schenkte ihm groß Aufmerksamkeit.
Als Lex endlich an der Reihe war und das Reich betrat, war er total baff. Er hatte schon mal Teleportation erlebt, außer der mit den goldenen Schlüsseln, und war auf das komische Gefühl vorbereitet.
Worauf er jedoch nicht vorbereitet war, war die extrem gut ausgebaute Gasse, in die er gelangte. Es war erst ein paar Stunden her, seit er Jotun gesagt hatte, dass sie die Kontrolle über das Reich übernehmen würden, daher hatte er nicht wirklich mit konkreten Ergebnissen gerechnet.
Er ging höchstens davon aus, dass das Imperium einige Truppen mobilisieren und das Reich besetzen würde, bevor es langsam bestimmte Teile davon ausbauen würde. Schließlich hatte nicht jeder Zugang zu einem magischen System, mit dem man Gebäude aus dem Nichts erschaffen konnte.
Er hatte nicht damit gerechnet, dass das Imperium stattdessen über riesige, extrem ausgefeilte 3D-Drucker verfügte, die buchstäblich vor seinen Augen eine Festung um Lex herum bauten.
Jemand stieß gegen ihn, riss ihn aus seinen Gedanken und erinnerte ihn daran, aus dem Weg zu gehen.
Nachdem er sich entschuldigt hatte, trat Lex zur Seite, um die Arbeit des Imperiums bewundern zu können.
Um den Eingang zum Reich, der die Form eines mit weißem Licht gefüllten Türrahmens hatte, durch den die Menschen kamen, hatte das Imperium einen einfachen, aber eleganten Innenhof gebaut. Er ging davon aus, dass sie das in Zukunft ändern würden, aber im Moment war es ein schöner Ein- und Ausgang zum Reich.
Er nahm an, dass der Eingang ursprünglich in der Wildnis gelegen hatte, aber derzeit sah es nicht so aus. Vor dem Eingang war bereits eine gepflasterte Straße gebaut worden, die geradeaus führte. Er vermutete, dass sie irgendwann zu einem Tor oder vielleicht zu einer Sicherheitskontrolle führen würde, die jeder passieren musste.
Im Moment endete sie jedoch in der Nähe einer Mauer, die gerade gebaut wurde und den Rand einer riesigen, rechteckigen Festung bildete!
Über ihm flogen ein paar Schiffe, die vielleicht die Gegend absuchten und überwachten. Lex verstand nicht, wann und wie diese Maschinen hierher gekommen waren. Er hatte sie in der Herberge nicht gesehen, was bedeutete, dass das Imperium wahrscheinlich Teile hierher gebracht und sie direkt vor Ort gebaut hatte!
Die Soldaten, die das Reich betraten, meldeten sich alle an verschiedenen Stationen, von wo aus sie in alle Richtungen geschickt wurden. Er konnte sich vorstellen, dass dieser Ort in nur wenigen Tagen komplett umgestaltet sein würde.
Aber egal, wie beeindruckend die Technologie des Imperiums auch schien und wie beeindruckend das Endergebnis war, es fehlte ihm der letzte Schliff, den die Herberge hatte! Aber es war nicht so, dass er ihnen Mängel vorwarf. Sie waren schon unglaublich genug, indem sie sich dem annäherten.
Lex trat vor und fragte jemanden nach dem Weg zur Pagode, da er sie nirgendwo am Horizont sehen konnte.
Der Soldat sagte ihm, dass sie eigentlich nicht so weit vom Eingang entfernt sei, und bot ihm einen Platz in einem der Schiffe an, die in der Luft herumflogen.
Er nahm das Angebot sofort an und fand sich bald neben ein paar anderen Soldaten, die in die gleiche Richtung wollten, an Bord des schnittigen Fluggeräts namens Slingshot wieder.
„Warum heißt es Slingshot?“, fragte Lex verwirrt den Soldaten neben ihm. Das Design sah nicht wirklich wie eine Schleuder aus.
Der Mann lachte nur. Aber Lex brauchte keine Antwort, denn er verstand sofort, als das Schiff senkrecht in die Luft stieg, bis es hoch genug war, und dann plötzlich wie eine Schleuder in die Ferne schoss!
Er beschleunigte blitzschnell von 0 auf 100, dann auf 1000 und wahrscheinlich noch weiter.
Glücklicherweise hielt das passend benannte Schiff nicht so abrupt an, wie es gestartet war, sondern wurde nur wenige Minuten später langsamer, als es in ein Tal einflog. In der Mitte des Tals stand eine sehr imposante und majestätisch aussehende Pagode, umgeben von etwas, das wie ein Meer aus weißen Kristallen aussah.
Lex‘ Intuition, die bisher still gewesen war, meldete sich wieder. In der Pagode befand sich etwas äußerst Wertvolles, was allerdings keine Überraschung war.
Lex nahm sich nur einen Moment Zeit, um die Schönheit um ihn herum zu bewundern, nachdem er von Bord gegangen war. Aber er war generell ein ungeduldiger Mann und nicht jemand, der gerne Spannung aufbaute. Er trat ein.
