Die Menge war total aus dem Häuschen, als Lex gewann, auch wenn die meisten nicht wirklich verstanden, was gerade passiert war. In den letzten Sekunden war der Schlagabtausch zwischen Lex und Gerard für die meisten Zuschauer zu kompliziert, aber das hielt sie nicht davon ab, die Intensität des Augenblicks zu spüren.
Außerdem wechselten die verschiedenen Bildschirme, sobald Lex gewonnen hatte, von der Verfolgung anderer Rennfahrer und konzentrierten sich entweder alle auf Lex oder zeigten eine Zeitlupenwiederholung der letzten Momente.
Die Anzahl der Tricks sorgte für ein wirklich bemerkenswertes Spektakel. Von Anfang an war Lex‘ Geschwindigkeitsschub, den er mit seinem Körper erzielte, nicht nur unerwartet, sondern auch atemberaubend. Selbst wenn er ein Körperkultivierer gewesen wäre, wäre eine solche Beschleunigung weit außerhalb des Normalen gewesen.
Hätte Lex nur die Regal Embrace trainiert, wäre das nie passiert.
Aber sein Körper hatte zu viele Upgrades durchgemacht. Er war stark genug, um die unglaublichen Kraftschübe zu verkraften, die ihm seine vielen Upgrades verliehen. Jeder andere hätte seinen Körper jedes Mal, wenn er seine Kraft gezeigt hätte, bis zu einem gewissen Grad zerstört. Dass er seinen Zustand so leicht wechseln konnte, half ihm auch enorm.
Im letzten Moment war er in einen Berserkerzustand übergegangen, der seine körperliche Leistungsfähigkeit weit über das normale Maß hinaus steigerte.
Als Gegenleistung für all diese zerstörerische Kraft fühlte Lex nur eine leichte Erschöpfung und ein leichtes Ziehen im Bein. Das war nicht zu ändern, seine Körperabwehr machte ihn einfach zu widerstandsfähig.
Der schnelle Verstand, den sowohl Gerard als auch Lex nach Lex‘ letztem Zug zeigten, sorgte für ein spannendes Finale. Die Menge war schon längst in Standing Ovations ausgebrochen, aber weder Lex noch Gerard schienen das zu bemerken.
Lex selbst genoss den Rausch des Sieges. In letzter Zeit war jede Art von Aufregung in seinem Leben damit verbunden, sein Leben zu riskieren. Es war toll, endlich etwas zu haben, das nicht tödlich war und seinen Adrenalinspiegel in die Höhe trieb.
Ihm ging es wirklich nur um die Herausforderung, die das Rennen geboten hatte. Der erste Platz war natürlich mit einer Reihe von Preisen und Auszeichnungen verbunden, wie einer Trophäe, ein paar MP und einigen Gutscheinen für bestimmte Dienstleistungen im Gasthaus. Aber das war ihm alles egal.
Das Rennen war eine willkommene Abwechslung von seiner Arbeit gewesen, und er wusste, dass er so etwas so schnell nicht wieder machen würde.
Selbst als sein Wagen zum Stehen kam und er endlich die jubelnde Menge bemerkte, war seine Aufmerksamkeit schon wieder ganz auf sein Büro gerichtet.
*****
Der Gastwirt, der Kaiser, seine Frau und der General hatten einige Zeit damit verbracht, Pläne für das Kleinreich zu besprechen. Der Gastwirt hatte erklärt, dass das Imperium für die Sicherheit im Kleinreich verantwortlich sein sollte, was für das riesige Imperium bis auf eine Kleinigkeit kein Problem darstellte.
Obwohl die Pagode denjenigen, die ihre Ebenen durchquerten, hervorragende Vorteile bot, gab es einen Haken: Die Prüfungen auf jeder Etage konnten absolut tödlich sein. Der einzige Weg, die Pagode zu verlassen, war am Eingang jeder Etage. Sobald ein Teilnehmer eine neue Etage betrat, konnte er wählen, ob er über eine Teleportationsformation austreten oder weitergehen wollte.
Weitergehen bedeutete nicht, dass man nicht zurückkommen konnte, aber soweit sich der Kaiser erinnern konnte, waren Todesfälle in der Pagode keine Seltenheit.
Abgesehen von den Todesfällen in der Pagode versprach der Kaiser strengste Sicherheitsvorkehrungen, da sie die Pagode sehr ernst nahmen. Er ging sogar näher auf die Art der Vorkehrungen ein, die der Kaiser geplant hatte, und dabei lernte Lex einen neuen Begriff kennen: „Himmelsunsterblicher“.
Obwohl ihm niemand eine Erklärung gab, schloss Lex, dass es sich um die Stufe direkt nach oder kurz nach „Erdunsterblicher“ handelte.
Der Grund, warum dies erwähnt wurde, war, dass der Kaiser vorhatte, mindestens eine Person mit einem solchen Kultivierungsgrad jederzeit im Minor-Reich anwesend zu haben.
Den Reaktionen des Generals und der Kaiserin nach zu urteilen, galten Kultivierende in diesem Reich als ausreichend mächtig.
Das war gut zu wissen, aber für Lex spielte das im Moment keine Rolle. Stattdessen nutzte er die Gelegenheit, um den Kaiser auch über die Vermächtnis-Lounge zu informieren. Der Grund, warum sie nicht beliebt war und fast niemand sie kannte, war, dass man ein Prestige-Level 4 des Mitternachtsgasthofs benötigte, um sie nutzen zu können. Da er die Menschheit stärken wollte, wäre das auch eine gute Möglichkeit.
Nebenbei würde Lex dabei auch noch ein paar MP verdienen, aber das war nebensächlich.
Der Kaiser war fasziniert und begann sofort mit den Planungen, um der Sache nachzugehen, während Lex still und leise selbst ein paar Pläne schmiedete. Es war einfach zu günstig.
Eine Zeit lang dachte er, dass die Probleme der Erde zu groß für ihn wären, und er fand sich mehr oder weniger damit ab. Er hatte sich von dem Planeten losgesagt und hielt sich nur aus Nostalgie über die Lage auf dem Laufenden. Er war auch ziemlich sauer, weil er wusste, dass die Erde und alle ihre Bewohner von ein paar Gefangenen wie Spielfiguren behandelt wurden.
Er hatte vor, das Imperium zu nutzen, um die Kontrolle über die Erde von denen zu übernehmen, die sie gerade kontrollierten, denn zumindest das, was er bisher vom Imperium gesehen hatte, war ziemlich gut. Bis ihm klar wurde, dass die Erde in gewisser Weise bereits unter der Kontrolle des Imperiums stand.
Zu viel von dem, was in der Geheimkammer besprochen worden war, war aus seinem Gedächtnis gelöscht worden, aber das spielte jetzt keine Rolle mehr. Er hatte direkten Zugang zum eigentlichen Herrscher des Imperiums, also war er sich sicher, dass er das irgendwie zu seinem Vorteil nutzen und die Lage auf der Erde verbessern konnte.
Gleichzeitig konnte er als Gastwirt aber nicht einfach so die Erde erwähnen. Aber alles passte perfekt zusammen, als ob er schon immer dazu bestimmt war, der Erde zu helfen. Marlo hatte die Geduld verloren und wollte gegen die Gefangenen vorgehen, die die Erde manipuliert hatten, egal was das für Folgen haben würde.
Larry wollte sich ihm sogar anschließen und hatte Lex eingeladen. Aber Lex war der Meinung, dass seine Teilnahme am Angriff keinen sinnvollen Beitrag leisten würde. Stattdessen könnte er, indem er seine Beziehung zum Imperium direkt stärkte, das Thema unter seiner alternativen Identität „beiläufig“ gegenüber dem Kaiser oder General erwähnen.
Das wäre zwar nicht dasselbe, als wenn der Gastwirt es erwähnt hätte, aber aufgrund der immer engeren Beziehungen der Herberge zum Imperium konnte er sich nicht vorstellen, dass sie ihn abweisen würden.
Ja, das war eine viel praktischere und realistischere Lösung. Gleichzeitig würde das auch die Herberge langsam stärken. In seinen Augen war es eine Win-win-Situation.
Nachdem der Kaiser abgereist war, begann Lex mit der Planung seiner nächsten Schritte. Er musste nach einem kleinen Reich Ausschau halten, das nur für die Arbeiter der Herberge geeignet war. Außerdem musste er selbst die Gefahren der Pagode erkunden.
Sobald er sich ein Bild davon gemacht hatte, wie gefährlich es dort war, konnte er planen, wie er seine Arbeiter zur Pagode schicken würde.
Außerdem musste er daran denken, sich um die nächste Phase des Festivals zu kümmern. Nachdem der Grand Prix vorbei war, sollte das nächste große Event beginnen. Auch wenn die Rennen nun zu einem festen Bestandteil der Herberge werden würden, wollte er nicht alle seine Ressourcen nur darauf konzentrieren.
In Lex‘ Augen war das nächste Event zwar nicht besonders aufregend, aber es hatte Potenzial. Außerdem …
Ein Klopfen an seiner Bürotür unterbrach seine Gedanken. Das war seltsam.
„Herein“, sagte Lex.
Luthor öffnete die Tür und sagte: „Wirt, hier ist ein Gast, der Sie sprechen möchte. Wenn Sie möchten, kann ich einen Termin für später vereinbaren oder ihn wegschicken.“
Es kam ihm seltsam vor, dass Luthor ihn darüber informierte, da normalerweise Mary auftauchte und ihn über solche Dinge in Kenntnis setzte, aber andererseits war Luthor sein Sekretär. Es war nur logisch, dass Luthor derjenige war, der mit Besuchern in seinem Büro sprach.
„Klar, schick sie rein“, sagte Lex, während er seine Gedanken ordnete. Seine Planung war zwar wichtig, aber jeder, der den Druck seines Büros aushalten und um ein Treffen mit ihm bitten konnte, war es wert, dass er ihm seine Aufmerksamkeit schenkte.
Vielleicht war es auch einer der Gründe, warum der Flur direkt vor seinem Büro eine so einschüchternde Aura ausstrahlte, um Unentschlossene abzuschrecken.
Eine Person in einem langen, braunen Trenchcoat kam herein, einen kleinen schwarzen Notizblock in der Hand.
Der Mantel verdeckte seinen ganzen Körper, und der Fedora, den er trug, verbarg sein Gesicht gut. Lex kam sich vor wie vor einem Detektiv aus einem Schwarz-Weiß-Film.
Bis er die Person genauer musterte. Der Gast war ein Teufel, und zufällig war sein Name auf der Erde nur allzu bekannt.
Name: Rocketfellow Rothsfather.
