Lex war sich natürlich bewusst, dass er verfolgt wurde. Er konnte nicht viel dagegen tun, da seine einzige Kraft in diesem Moment die Kamikaze-Explosion war.
Zum Glück zahlte sich sein kleines Manöver aus, denn er schaffte es mit ein paar Sekunden Vorsprung zurück auf die Strecke. Außerdem zeigten die massiven Brandspuren, wo der führende Wagen getroffen worden war, Lex, dass er auf dem richtigen Weg war.
Nur … es gab keine Spur von dem Wagen, auf den er geschossen hatte. Lex musste davon ausgehen, dass der Fahrer, wahrscheinlich Gerard, irgendwie überlebt hatte.
Fuhren alle denselben Wagen? Wie hatte er überhaupt einen solchen Vorsprung herausfahren können? Lex war jetzt wirklich neugierig und beschloss, sich nach dem Rennen eine Wiederholung anzusehen. Aber es war noch nicht vorbei.
Die Strecke führte in den riesigen Wald, der das Gewächshaus umgab. Das würde schwierig werden, da er die Formation, die das Orientierungsvermögen eines Eindringlings stören würde, wenn dieser sich zu tief hineinwagte, wiederholt verstärkt hatte, und derzeit würde er als Eindringling eingestuft werden.
Ausnahmsweise zog Lex seine geistige Wahrnehmung zurück, um die Formation nicht versehentlich zu berühren, und bereitete sich auf eine interessante Fahrt vor.
Doch dann passierte etwas Unerwartetes. Mary erschien auf seiner Schulter, gekleidet wie eine Rennstrecken-Crew.
„Es gibt ein Problem. Ich hätte gewartet, um dich zu kontaktieren, aber es gibt einen Gast, der dich sprechen möchte und behauptet, es sei äußerst dringend.“
Obwohl Lex Mary aufmerksam zuhörte, verlor er die Konzentration auf die Strecke nicht. Dank seiner jüngsten Fortschritte in der Kultivierung konnte er seine Aufmerksamkeit leicht auf verschiedene Aufgaben verteilen, ohne dass diese sich gegenseitig beeinträchtigten, sodass er sich auch bei einem intensiven Gespräch mit Mary voll und ganz auf das Fahren konzentrieren konnte.
„Wer ist der Gast?“, fragte er aus Neugier.
Da Mary selbst gesagt hatte, dass es dringend sei, vermutete er, dass es sich nicht um gewöhnliche Gäste handelte.
„Es sind Kaiser Jotun und General Ragnar, zusammen mit einer Dame, die ich für die Frau des Kaisers halte. Sie sehen alle ziemlich aufgeregt aus.“
Der Kaiser, die Kaiserin und der General. Wenn sie alle wegen einer dringenden Angelegenheit zusammengekommen waren, konnte Lex das nicht ignorieren.
„Schick sie in mein Büro“, sagte er und beschloss, sie mit seiner Projektion zu empfangen.
„Sie sind bereits dort.“
Angesichts der Tatsache, dass sie dringend sprechen wollten, überraschte es Lex nicht, dass sie bereits in seinem Büro warteten. Er nutzte seine Fernpräsenz, um eine Projektion von sich selbst zu erstellen, die an seinem Schreibtisch saß.
Nur einen Moment später betrat das Trio den Raum, sodass Lex sie analysieren konnte.
Ihm fielen sofort ein paar interessante Dinge auf. Erstens: Mary hatte zwar gesagt, dass sie aufgeregt seien, aber eine passendere Beschreibung wäre, dass sie begeistert wirkten. Es war keine Besorgnis oder Sorge, die sich auf ihren Gesichtern abzeichnete, sondern unterdrückte Begeisterung.
Zweitens: Der sechste Sinn, den er durch den Mystery-Prozess erlangt hatte, funktionierte sogar durch seine Projektion! Obwohl er noch nichts gesagt hatte, konnte er spüren, wie er sich in Vorbereitung auf das bevorstehende Gespräch aktivierte.
Bevor er jedoch das Gespräch begann, beobachtete er die Frau und überprüfte ihren Status.
Name: Elinor Jotun
Alter: 298.555
Geschlecht: Weiblich
Kultivierungsdetails: ??? (Zu hoch für den Wirt, um sie zu sehen)
Spezies: Mensch
Midnight Inn Prestige Level: 1
Bemerkungen: Hör auf, verheiratete Frauen anzustarren.
Elinor sah reifer aus als ihr Mann, was aber ihre Schönheit nicht im Geringsten schmälerte. Aber es war nicht wegen ihrer Schönheit, dass Lex ihr besondere Aufmerksamkeit schenkte. Es war die Tatsache, dass ihre beiden Augen unterschiedliche Farben hatten.
So was war eigentlich nicht ungewöhnlich, zumindest bei Sterblichen. In Elinors Fall war es aber nicht so einfach. Obwohl sein Instinkt und seine Intuition ihn normalerweise im Stich ließen, wenn es um Leute ging, die viel höher entwickelt waren als er, sagten sie ihm in diesem Moment, dass er etwas anderes sehen würde, wenn er ihre Augen mit seinem linken Auge und nicht durch seine Projektion betrachtet hätte.
Aber das spielte zumindest im Moment keine Rolle. Lex wartete nicht und begann das Treffen auch nicht mit einer lockeren Unterhaltung wie bei ihrer letzten Begegnung, sondern fragte den Kaiser direkt: „Ist etwas los? Mir wurde gesagt, dass du mich dringend sprechen wolltest.“
„Wirt, ich möchte dich um etwas bitten, auch wenn ich befürchte, dass es unangebracht erscheinen könnte.“
„Oh? Was denn?“
„Unter den vielen kleinen Reichen, die du für Gäste geöffnet hast, gibt es eines, das für uns von besonderem Interesse ist. Ich hatte gehofft, die Exklusivrechte für dieses Reich zu erhalten … zumindest für eine gewisse Zeit?“
Die Bitte kam völlig unerwartet und entsprach überhaupt nicht seinen Erwartungen. Aber er geriet nicht in Verwirrung und kam sofort zu dem Schluss, dass der Kaiser etwas gefunden hatte, das sogar er für wertvoll hielt. Selbst Lex war nun neugierig geworden.
„Wie du wahrscheinlich weißt“, begann Lex in ernster Stimme, „findet derzeit eine Veranstaltung in der Herberge statt. Das Sperren oder die Exklusivnutzung bestimmter Reiche für bestimmte Gruppen während der Veranstaltung … nun, das war sicherlich nicht geplant.“
Die drei versuchten nicht, die Besorgnis in ihren Gesichtern zu verbergen, als sie Lex sprechen hörten, oder vielleicht war er aufgrund seines sechsten Sinns einfach empfänglicher für die Besorgnis, die sie empfanden.
Es war eine interessante Fähigkeit, die ihm das Gefühl gab, während dieses Gesprächs die ganze Macht zu haben.
Er musste nicht um den heißen Brei herumreden, um sie dazu zu bringen, ihre Motive preiszugeben, wie er es tun müsste, wenn er eine andere Identität hätte.
„Das heißt natürlich nicht, dass es nicht arrangiert werden kann. Aber ich bin neugierig – warum schenkt ihr diesem bestimmten Minor-Reich so viel Aufmerksamkeit?“
Das Trio war sofort erleichtert, als es erfuhr, dass die Aufgabe machbar war, und die Stimmung des Kaisers hob sich sogar erheblich.
„Wirt, du weißt wahrscheinlich schon, dass die Geschichte meines Reiches sehr kurz ist“, begann er, während seine Gedanken in vergangene Zeiten abschweiften. „Die Geschichte der Menschheit ist natürlich länger, aber über einige hundert Millionen Jahre hinaus ist nichts überliefert.
Selbst wenn ich meine Macht nutze, um die Aufzeichnungen der Henali zu durchsuchen, kann ich höchstens ein paar Milliarden Jahre zurückblicken, bis zu der Zeit, als die Henali im Reich der Ursprünge ankamen. Wie war das Reich der Ursprünge vorher? Wer hat dort gelebt? Gab es überhaupt Menschen im Reich der Ursprünge? Diese Fragen … Ich habe nie eine Antwort darauf gefunden.
„Einige, wie die Henali selbst, denken, dass das nicht wirklich wichtig ist. Schließlich war der Bereich damals noch jünger als heute. Alle Wesen oder Zivilisationen, die damals existierten, konnten nur schwächer sein als die heutigen. Sie wären sicherlich viel schwächer als ich jetzt.“
Jotun hielt inne und lachte, als hätte er gerade etwas Lustiges gesagt.
„Aber die Geheimnisse des Universums gehen über unser Vorstellungsvermögen hinaus, oder? Als ich jung war, nahm mein Vater meine Brüder und mich mit zu einer geheimen Pagode, wo ich das Erbe erhielt, das mich zu dem gemacht hat, der ich heute bin. Wenn die alten Zivilisationen schwach waren, wie konnten sie dann ein so mächtiges Erbe hinterlassen?
Vor kurzem entdeckte einer meiner Soldaten in einem eurer kleinen Reiche eine weitere Pagode, die fast identisch mit der war, die ich in meiner Jugend betreten hatte. Aber selbst jetzt, auf dem Höhepunkt meiner Macht, bleibt mir die Pagode so geheimnisvoll und unergründlich wie damals.
Es mag egoistisch von mir sein, anderen diese Chance zu nehmen, die du so selbstlos allen gegeben hast, aber ich muss es trotzdem versuchen. Schließlich ist die Lage für uns Menschen selbst in den größeren Reichen nicht so toll. Wenn durch diese Pagode ein weiteres großes Erbe der Menschheit entdeckt wird, wäre das ein Segen für die Menschen im ganzen Universum!“
Der Kaiser gab Lex viele Infos, nicht nur über sich selbst, sondern auch über die Situation der Menschen im ganzen Universum. Aber jetzt war nicht die Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Wenn diese Pagode so toll war, war Lex selbst ziemlich interessiert daran.
„Du redest vom Wohl der Menschheit. Du meinst also, wenn ich dir die alleinigen Rechte an diesem Reich gebe, wirst du das Erbe den Menschen zur Verfügung stellen, anstatt es für dich zu behalten?“
„Wirt, da ich bereits einmal in der Pagode war, weiß ich, wie schwer es ist, ihre Prüfungen zu bestehen. Aufgrund der Beschränkungen kann ich selbst nicht eintreten, und es gibt keine Garantie dafür, dass meine eigenen Nachkommen, wenn ich nur ihnen den Zutritt gewähre, jemals Erfolg haben werden. Wenn ich die alleinigen Rechte an dem Reich habe, kann ich mir Zeit lassen und nur Personen mit zuverlässigem Charakter eintreten lassen, damit sie ihr Glück versuchen können.
Wenn nicht, kann ich nur ein Risiko eingehen. Ich habe Ragnar bereits gebeten, seine Männer in Bereitschaft zu halten. Er hat etwa 300 Millionen Soldaten unter seinem Kommando, die die Voraussetzungen für den Eintritt in die Pagode erfüllen. Ich kann nur sie zuerst eintreten lassen, während ich von anderswo weitere Männer zusammenziehe, um den Nachschub zu sichern.“
