Lex erkannte das unverkennbare Geräusch von im Wind flatterndem Stoff und wusste genau, welche Kraft auf ihn zukam. Das war beunruhigend, denn diese besondere Kraft hatte eine Zielsuchfunktion, sodass sie nicht leicht zu vermeiden war.
Es ging hier nicht um Verteidigung, und er wagte zu behaupten, dass selbst „Talk to the Hand“ und eine Barriere nicht ausreichen würden, um den Auswirkungen dieser besonderen Kraft zu entkommen.
Hätte er noch den Geschwindigkeitsschub gehabt, hätte er ihn im richtigen Moment einsetzen können, um zu entkommen, aber da er ihn nicht hatte, musste er kreativ werden.
Ohne auch nur nachzudenken, versetzte er sich in einen Flow-Zustand und fuhr seinen Wagen an den Rand der Bahn. Er verließ sich auf seine scharfe Intuition, sein unglaubliches Gehör und seinen Geist, den er um seinen Wagen herum aufgebaut hatte, und wartete, bis die Kraftverstärkung nah genug war.
Eine Sekunde, zwei … Bevor die dritte Sekunde verging, streckte Lex seine Hand aus dem Wagen und griff nach einer Straßenlaterne direkt neben der Strecke. Er klammerte sich so fest er konnte an den Wagen, nutzte die Straßenlaterne als Drehpunkt und drehte den Wagen um eine volle Umdrehung um den Pfosten, wodurch er abrupt aus seiner ursprünglichen Bahn geriet.
Gerade als er wieder auf die Strecke zurückkehren wollte, sah er eine riesige weiße Decke auf die Stelle fallen, an der sein Wagen hätte sein sollen! Das war ein Power-Up namens „Mummy Wrap“, das im Grunde aus einer weißen, unzerstörbaren Decke bestand, die sich vollständig um die fahrenden Golfwagen wickelte und nicht nur die Sicht, sondern auch die geistigen Sinne behinderte!
Das dauerte ganze 10 Sekunden, was lang genug war, um irgendwo zu crashen oder direkt von der Strecke abzukommen! Noch wichtiger war, dass der Fahrer direkt dahinter die Konkurrenz überholen konnte.
Aus dem Augenwinkel bemerkte Lex, dass eine Fahrerin ihn einholte. Er erkannte sofort die berüchtigte Noel-Schwester Greta! Obwohl sie zu weit weg war, um zu hören, was sie schrie, konnte er dank seiner unglaublichen Sehkraft ihre Lippen lesen und einige der Schimpfwörter verstehen, die sie benutzte. Es schien, als wäre sie sauer, dass Lex ihrem Power-Up ausgewichen war.
Die Zuschauer waren jedoch alle begeistert und konnten von Leos Fahrkünsten nicht genug bekommen. Um ehrlich zu sein, war Leo noch lange nicht auf dem Niveau von Gerard, der noch keine einzige brenzlige Situation erlebt hatte. Aber es waren die ständigen Beinahe-Unfälle, die den Adrenalinspiegel der Zuschauer in die Höhe trieben, und sein stets stoischer Gesichtsausdruck, der sein Image aufwertete.
Aber Lex konnte sich jetzt um nichts davon kümmern. Eine Kreuzung auf der Strecke kam näher!
Auf der linken Seite konnte Lex deutlich ein Power-Up in Reichweite schweben sehen, aber der rechte Weg führte bergab – zurück auf die Strecke!
Lex hatte weder Zeit, über seine Optionen nachzudenken, noch den Willen, zu pokern. In einem solchen Moment verließ er sich ganz auf seine Intuition und bog nach links ab. Der Knopf für die Power-Ups leuchtete rot auf, was Lex grinsen ließ.
Der Kamikaze-Bomber galt als eines der nutzlosesten Power-Ups, da er eine mächtige Explosion direkt auf dem Wagen des Benutzers verursachte. Aber für Lex und seine unglaubliche Verteidigung war das überhaupt kein Problem. Außerdem bot es ihm eine hervorragende Möglichkeit, Konkurrenten auszuschalten, solange er nah genug herankam! Es konnte ihm auch helfen, bestimmte andere Power-Ups zu vermeiden, die auf ihn abzielten.
Ein sehr vielseitiges Werkzeug.
Aber obwohl er das Power-Up bekam, musste er den entsprechenden Preis dafür zahlen! Die Strecke führte ihn direkt an den Rand der schwebenden Stadt, wo er auf einem Weg aus Wolken fuhr. Aber seine Intuition war alarmiert und sagte ihm, dass nicht alle Wolken fest waren und er leicht zu Boden stürzen könnte.
Er hatte keine Angst vor der Höhe, sondern eher davor, seine Position im Rennen zu verlieren.
Er konnte nicht mehr sagen, auf welchem Platz er lag, aber er war sich sicher, dass er wahrscheinlich ganz vorne mitfuhr.
Ohne Leitplanken, die ihn auf der Strecke hielten, und mit seiner Intuition als einziger Warnung vor Gefahren, schien Lex‘ Fahrweise immer planloser zu werden. Viele Zuschauer waren für einen Moment verwirrt, bevor ihre Bildschirme plötzlich die tatsächliche Strecke grün markierten und alle Wolken, in die Lex stürzen könnte, rot.
Sie holten schnell und kalt Luft und erkannten endlich, wie prekär Lex‘ Situation war. Fairerweise muss man sagen, dass jeder mit einem scharfen Blick aufgrund des unterschiedlichen Verhaltens der Wolken, wo sie dicht waren und wo nicht, die richtige Strecke hätte erkennen können, aber dafür hatte niemand Zeit!
Ein paar angespannte Minuten später kam Lex endlich aus den Wolken raus. Aber das hieß nicht, dass seine Strecke jetzt einfacher zu fahren war. Er war an der Spitze des Midnight Mountain rausgekommen und musste jetzt eine verschneite Strecke runterfahren, die sich spiralförmig den Berghang hinunter schlängelte.
Gerade als er versuchte, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie sich der Wagen auf einer verschneiten Strecke verhält, fiel buchstäblich ein Wagen vor ihm aus dem Himmel!
Der Wagen, der von einer goldenen Blase umgeben war, wurde nicht einmal langsamer und raste weiter den Berg hinunter, ohne Rücksicht auf die Strecke!
„Brandon, du jugendlicher Greis!“, brüllte jemand aus einem anderen Wagen, der ebenfalls vom Himmel stürzte. Dieser landete jedoch nicht so sanft wie der vorherige und versank vollständig im tiefen Schnee!
Lex schenkte ihnen keine große Beachtung und fuhr weiter auf der Strecke, aber immer mehr Wagen fielen vom Himmel! Anstelle von Konkurrenten wurden sie für Lex eher zu Hindernissen, denen er ausweichen musste.
Aber abgesehen davon, dass sie vom Himmel fielen, hatten die Wagen noch etwas gemeinsam: Sie alle verfluchten Brandon!
Lex wusste nicht, ob er neugierig sein sollte, was der alte Mann getan hatte, oder beeindruckt von dem Schaden, den er angerichtet hatte. Aber Lex verdrängte diesen Gedanken schnell, als seine scharfen Sinne ein weiteres Power-Up entdeckten, das unter einem Schneehaufen versteckt war. Lex ging ein kleines Risiko ein, indem er etwas langsamer wurde, und fuhr mit dem Kopf voran in den Haufen, um sein zweites Power-Up zu ergattern.
Der zweite Knopf leuchtete grün auf. Das brachte Lex zum Grinsen. Dieser Power-Up war von einem seiner Mitarbeiter vorgeschlagen worden, der den Seemann mit dem Eis am Stiel und seine Vorliebe für Spinat beobachtet hatte, der ihm große Kraft verlieh. Dieser Power-Up erhöhte zwar nicht wirklich die Geschwindigkeit seines Wagens, aber wenn er jemanden rammte und den Knopf drückte, wurde dessen Wagen buchstäblich weggeworfen, als hätte ihn ein mächtiger Rammbock getroffen!
Natürlich gab es wie bei jeder anderen Fähigkeit auch Möglichkeiten, diese zu neutralisieren, aber das war leichter gesagt als getan.
Lex fuhr weiter den Berg hinunter und schaffte es immer noch, allen Hindernissen auszuweichen, aber bald folgte ihm ein allgemeiner Lärm, als alle Fahrer, die aus der Luft gefallen waren, wieder ins Rennen kamen. Das war an sich kein Problem, da Lex durch seine Fahrweise, die es ihm ermöglichte, überhaupt nicht langsamer zu werden, den Abstand zwischen ihnen weiter vergrößern konnte.
Es war die Gefahr, von Power-Ups ins Visier genommen zu werden, die Lex unter Druck setzte.
Ganz zu schweigen davon, dass er dieses Muster, bei dem Leute ihn überholten, indem sie durchbrachen oder von der Strecke abkamen, wirklich nicht mochte. Da es technisch gesehen erlaubt war, in geringem Maße von der Strecke abzukommen, waren viele Einschränkungen eingeführt worden, um solche Versuche zu verhindern oder es den Fahrern zu erschweren, mit diesen Methoden einen Vorsprung zu erlangen. Aber zwei Leuten war das bereits gelungen.
Es schien, als hätten sie wirklich von mehreren Rennen profitiert. Lex musste zugeben, dass er sich selbst überschätzt und die anderen unterschätzt hatte. Aber wenn die anderen das konnten, konnte er das auch!
Lex schaltete in den Overdrive-Modus und begann, die Strecke vor sich zu analysieren, zumindest so viel davon, wie er sehen konnte. Er hatte bereits herausgefunden, wo die Strecke nach der Ausfahrt aus den Bergen weiterführen würde, also …
Ein paar geduldige Minuten vergingen, während Lex nach der perfekten Stelle suchte, aber als er sie gefunden hatte, zögerte er nicht. Ohne jede Vorwarnung schwenkte Lex nach rechts, fuhr über einen schräg stehenden Baum und katapultierte sich vom Berg.
Als das Sonnenlicht auf den Wagen schien, der wie ein Pegasus durch die Luft flog, und das schwache, selbstbewusste Lächeln auf Leos Gesicht beleuchtete, wurde es in einem bestimmten Teil des Stadions, in dem die Gäste standen, die ihn beobachtet hatten, ganz still. Hunderttausend Gäste hielten den Atem an, als sie ihn fliegen sahen.
In einer bestimmten Ecke zog ein Teufel in einem braunen Trenchcoat ein kleines Heft aus seiner Tasche und schrieb mit einem winzigen gelben Bleistift „Leo“ darauf. Über ihm standen ein paar bekannte Namen: Gerard, Marlo und Luthor. Auch der Name Z war erwähnt, aber davor stand ein Fragezeichen.
